Глава 19

Глава 19. Шевели мозгами и думай хорошенькоНаблюдать за тем, как Бай Цзин садится в лужу, было для Чжоу Ю истинным наслаждением. С едва уловимой торжествующей ухмылкой он вальяжным жестом отправил файл с чертежами в общий чат.Реакция последовала незамедлительно.— Мать твою! — первым отозвался Фань Фэн, явно не ожидавший такой прыти. — Так быстро?Бай Цзин же, напротив, пребывала в полнейшем замешательстве.— Что это за файл? — прилетело от неё следом. — У меня он даже не открывается.— Обычное дело, — небрежно бросил Чжоу Ю, чувствуя себя хозяином положения. — Вопросы дизайна и проектирования — материя тонкая, профанам тут лучше не мешаться. Скажу лишь, что я завершил свой этап на четыре дня раньше срока. Теперь ход за тобой, Фань Фэн. Жду рабочие чертежи.— Секунду, — Фань Фэн, судя по всему, уже вовсю изучал документ. — Глянул мельком... Да, всё чисто, комар носа не подточит. Ладно, я погнал за «Ред Буллом». Закончу проект к этому же времени завтра.Чжоу Ю даже растерялся от такого энтузиазма.— Эй, полегче! Не надо так гнать... Я вообще-то планировал пару дней передохнуть.— Мы с тобой в разных весовых категориях, — огрызнулся Фань Фэн, и в его словах послышался ядовитый сарказм. — У тебя-то девушки нет, на что тебе время тратить? Отдыхай — не отдыхай, толку ноль.Чжоу Ю поперхнулся воздухом. Ответ застрял в горле, словно кость; он судорожно пытался подобрать достойную отповедь, но тщетно. Фань Фэн был из той породы людей, которых можно сравнить с оружием стратегического назначения: бьёт наотмашь, уничтожая десять тысяч врагов ценой потери восьми тысяч своих.Единственным утешением было то, что эта словесная шрапнель зацепила и Бай Цзин.— У тебя... есть девушка? — изумлённо переспросила она, явно не веря своим ушам. — Ты что, выписал себе невесту-дитя из какой-нибудь глухомани? Твоя семья часом не в дремучих лесах живёт, где до сих пор не знают о падении монархии?— Ой, да иди ты! У меня чистокровная городская прописка, между прочим, — Фань Фэн мгновенно приободрился, вновь обретая привычную спесь. — На самом деле я так пашу только ради завтрашней годовщины. Хочу закрыть все хвосты по чертежам до торжества.В голове у Бай Цзин, казалось, окончательно всё перемешалось.— Неужели интуиция меня подвела?.. — пробормотала она.Чжоу Ю тоже не удержался от вопроса:— Годовщина? Ты же только что праздновал её день рождения. Теперь ещё и годовщина?— Шевели мозгами, Чжоу, думай хорошенько, — отрезал Фань Фэн. — Всё, я в магазин за энергетиками. Увидимся через двадцать три часа.До Чжоу Ю быстро дошло. Эта «годовщина»... Неужели это день, когда он её купил? Получается, её только выпустили с завода, и он тут же её приобрёл?В этот момент пискнуло уведомление о личном сообщении от Бай Цзин: «Слишком уж эта его пассия капризная. Только день рождения отметили, теперь годовщина... Почему нельзя было всё за один раз отпраздновать?»— Разве не все женщины такие? — философски заметил Чжоу Ю.— С чего бы это? Мне вот даже на собственный день рождения плевать, лень праздновать.— Вот как? — Чжоу Ю задумался. А ведь и правда, за те годы, что они были знакомы, он ни разу не видел, чтобы Бай Цзин как-то отмечала своё рождение. Скорее всего, дело в её скверном характере — у неё просто не было друзей, с которыми можно было бы разделить праздник.— Кстати, я как раз неподалёку от твоего дома, — пришло новое сообщение. — Заскочу сейчас, заберу документы на управление. Завтра нужно начинать беготню по инстанциям, оформлять разрешения.— Сейчас? — Чжоу Ю бросил испуганный взгляд на настенные часы.— Что такое? Неудобно?— Да тут... родственники приехали.— Родственники? — Бай Цзин явно почувствовала подвох. — Твои родители ведь в круизе. С чего бы родне заявляться именно сейчас?Чжоу Ю стиснул зубы. Проклятье, Бай Цзин была чертовски проницательна, с ней нельзя было расслабляться ни на секунду.— Ребёнок дальних родственников из горного района, — начал он импровизировать на ходу. — Привезли на летние каникулы, присмотреть попросили.— Ребёнок? Терпеть не могу детей, — Бай Цзин отправила смайлик, которого тошнит. — Тогда просто вынеси мне бумаги на улицу, я даже заходить не буду.Чжоу Ю облегчённо выдохнул, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.— Идёт. Напиши, как будешь на месте, я спущусь.— Ага, буду минут через тридцать.— Ты же сказала, что ты рядом?— ~~~~ — вместо ответа Бай Цзин прислала лишь волнистую линию, полную скрытого смысла.Отложив смартфон, Чжоу Ю с хрустом потянулся и вышел в гостиную. Юньтунь всё так же незыблемо сидела перед телевизором, поглощённая просмотром программы «Время». Передача как раз подошла к блоку международных новостей: на экране полыхал Ближний Восток, гремели взрывы в зоне палестино-израильского конфликта. Девочка смотрела на огонь и разрушения, при этом её руки ритмично поглаживали живот. Частота этих движений, как заметил Чжоу Ю, была прямо пропорциональна степени её голода.— Хоть что-нибудь понимаешь? — поинтересовался он, подходя ближе.— Вот эта передача, — Юньтунь ткнула пальцем в сторону экрана, — самая понятная. Тут всё просто: чёрное и белое. Кто не согласен — тот получает по башке! Но первые пятнадцать минут были тоскливыми. Уйма людей в костюмах, сидят, смотрят друг на друга... Они что, занимаются коллективной медитацией?— Нет, — Чжоу Ю постучал пальцем по своему лбу, — это называется столкновением умов. Люди используют мозг, чтобы решать проблемы, а не кулаки.Юньтунь скептически указала на экран, где в этот момент мелькали кадры с вооружёнными солдатами в масках.— А они тогда кто?— Они... — Чжоу Ю на мгновение замялся, подбирая слова. — Скажем так, у них слишком специфические взгляды. Договориться не получается, приходится воевать. — Он махнул рукой, закрывая тему. — В общем, просто запомни: кулаки — это последний аргумент. Потерпи ещё немного, ужин почти готов.— О-о.Чжоу Ю вздохнул. Воспитывать детей — задача не из лёгких, особенно когда сталкиваешься с вопросами, на которые нет однозначного ответа. Эта мысль лишь укрепила его в давнем решении: никаких детей. Слишком много хлопот. Уж лучше на старости лет завести кота, собаку или, на худой конец, канарейку. Одиночество куда привлекательнее этой бесконечной ответственности.Напевая под нос незамысловатый мотивчик, он скрылся на кухне. Достал из холодильника свежую лапшу ручного замеса, поставил кастрюлю с водой на огонь и принялся готовить заправку. Соус, обжаренный ещё позавчера, томился в ожидании, оставалось лишь нарезать свежие овощи.Пока закипала вода, Чжоу Ю вымыл огурец и морковь. Уложил их на разделочную доску, взял свой верный поварской нож, собираясь приступить к шинковке, но вдруг почувствовал странный холодок между лопатками.Он резко обернулся.Так и есть. Из-за кухонной двери за ним пристально наблюдал красноглазый монстр.— Ой, — Юньтунь тут же спрятала голову за косяк.— А ну заходи! — крикнул Чжоу Ю.По тени на полу он ясно видел, как девочка старательно затопала на месте, имитируя бег, и лишь после этого «запыхавшись» ввалилась на кухню.— Фух... фух... — она посмотрела на него невинными глазами. — Что случилось, босс? Что-то... фух... нужно?«Маленькая проныра», — подумал Чжоу Ю. Если судить по стандартам сиба-ину, хитрости ей было не занимать.Он прищурился и демонстративно качнул ножом в руке.— Что, интересно стало?— Вовсе нет, с чего бы? — Юньтунь спрятала руки за спину и с преувеличенным интересом принялась разглядывать потолок. — Я... я решаю вопросы головой.— Хм, похвально. Тогда слушай внимательно, повторять не буду, — Чжоу Ю присел перед ней. Одной рукой он по-дружески приобнял её за плечо, а другой, в которой всё ещё сжимал нож, начал размеренно жестикулировать. — На Земле действуют земные правила. И главное из них — не причинять вреда окружающим. Если я хоть раз замечу, что ты замышляешь недоброе, предупреждений не будет. Отправлю тебя обратно тем же рейсом, в том же виде, в каком прибыла. Усекла?— Эти правила... я уже по телевизору поняла... — Юньтунь не сводила напряжённого взгляда с лезвия, а на её лбу выступили крупные капли пота. — Босс, вы когда разговариваете, может, положите... эту штуку?— Эту? — Чжоу Ю подбросил нож в воздух. Клинок сделал изящный оборот и послушно лег рукоятью точно в ладонь. — Это инструмент для нарезки овощей, а не для рубки голов. Смотри и учись.Он резко развернулся к столу. Левая рука плотно прижала огурец к доске, а правая задвигалась с невероятной скоростью. Чах-чах-чах! — сталь ритмично ударяла о дерево, отделяя идеальные, прозрачные ломтики.— О-о-о! — Юньтунь вцепилась в край столешницы, её глаза азартно заблестели.В считанные секунды огурец превратился в аккуратную стопку из десятков пластинок. Чжоу Ю отбросил хвостик, одним движением придавил нарезку ладонью, расплющивая её, и снова пустил нож в дело. Вертикальные удары посыпались градом, и вот уже на доске лежала горка тончайшей соломки, сочащейся свежим ароматом.— О-о-о-о! — Юньтунь едва успевала следить за его движениями, её взгляд метался вслед за блеском клинка.Чжоу Ю смахнул огуречную соломку на тарелку и взялся за морковь.— Босс... я тоже хочу... — прошептала девочка. К вещам, где не нужно было слишком много думать, она явно питала гораздо больший интерес.— Как-нибудь потом. Сейчас нужно спешить, — он кивнул на пакет с лапшой. — Вода закипела. Помоги мне закинуть лапшу в кастрюлю. Когда будешь открывать крышку, обязательно надень прихватки, не обварись паром.— Поняла.Пока он заканчивал с морковью, Юньтунь внесла свою лепту в приготовление ужина. Дальше Чжоу Ю уже не отходил от плиты, лишь раздавая указания: принести тарелки, расставить палочки. Она действовала на удивление проворно, хотя из-за невысокого роста ей то и дело приходилось тянуться. Чжоу Ю мимоходом подумал, вырастет ли она ещё хоть немного, или так и останется карманным изданием человека.

Глава 19. Шевели мозгами и думай хорошенько

Наблюдать за тем, как Бай Цзин садится в лужу, было для Чжоу Ю истинным наслаждением. С едва уловимой торжествующей ухмылкой он вальяжным жестом отправил файл с чертежами в общий чат.

Реакция последовала незамедлительно.

— Мать твою! — первым отозвался Фань Фэн, явно не ожидавший такой прыти. — Так быстро?

Бай Цзин же, напротив, пребывала в полнейшем замешательстве.

— Что это за файл? — прилетело от неё следом. — У меня он даже не открывается.

— Обычное дело, — небрежно бросил Чжоу Ю, чувствуя себя хозяином положения. — Вопросы дизайна и проектирования — материя тонкая, профанам тут лучше не мешаться. Скажу лишь, что я завершил свой этап на четыре дня раньше срока. Теперь ход за тобой, Фань Фэн. Жду рабочие чертежи.

— Секунду, — Фань Фэн, судя по всему, уже вовсю изучал документ. — Глянул мельком... Да, всё чисто, комар носа не подточит. Ладно, я погнал за «Ред Буллом». Закончу проект к этому же времени завтра.

Чжоу Ю даже растерялся от такого энтузиазма.

— Эй, полегче! Не надо так гнать... Я вообще-то планировал пару дней передохнуть.

— Мы с тобой в разных весовых категориях, — огрызнулся Фань Фэн, и в его словах послышался ядовитый сарказм. — У тебя-то девушки нет, на что тебе время тратить? Отдыхай — не отдыхай, толку ноль.

Чжоу Ю поперхнулся воздухом. Ответ застрял в горле, словно кость; он судорожно пытался подобрать достойную отповедь, но тщетно. Фань Фэн был из той породы людей, которых можно сравнить с оружием стратегического назначения: бьёт наотмашь, уничтожая десять тысяч врагов ценой потери восьми тысяч своих.

Единственным утешением было то, что эта словесная шрапнель зацепила и Бай Цзин.

— У тебя... есть девушка? — изумлённо переспросила она, явно не веря своим ушам. — Ты что, выписал себе невесту-дитя из какой-нибудь глухомани? Твоя семья часом не в дремучих лесах живёт, где до сих пор не знают о падении монархии?

— Ой, да иди ты! У меня чистокровная городская прописка, между прочим, — Фань Фэн мгновенно приободрился, вновь обретая привычную спесь. — На самом деле я так пашу только ради завтрашней годовщины. Хочу закрыть все хвосты по чертежам до торжества.

В голове у Бай Цзин, казалось, окончательно всё перемешалось.

— Неужели интуиция меня подвела?.. — пробормотала она.

Чжоу Ю тоже не удержался от вопроса:

— Годовщина? Ты же только что праздновал её день рождения. Теперь ещё и годовщина?

— Шевели мозгами, Чжоу, думай хорошенько, — отрезал Фань Фэн. — Всё, я в магазин за энергетиками. Увидимся через двадцать три часа.

До Чжоу Ю быстро дошло. Эта «годовщина»... Неужели это день, когда он её купил? Получается, её только выпустили с завода, и он тут же её приобрёл?

В этот момент пискнуло уведомление о личном сообщении от Бай Цзин: «Слишком уж эта его пассия капризная. Только день рождения отметили, теперь годовщина... Почему нельзя было всё за один раз отпраздновать?»

— Разве не все женщины такие? — философски заметил Чжоу Ю.

— С чего бы это? Мне вот даже на собственный день рождения плевать, лень праздновать.

— Вот как? — Чжоу Ю задумался. А ведь и правда, за те годы, что они были знакомы, он ни разу не видел, чтобы Бай Цзин как-то отмечала своё рождение. Скорее всего, дело в её скверном характере — у неё просто не было друзей, с которыми можно было бы разделить праздник.

— Кстати, я как раз неподалёку от твоего дома, — пришло новое сообщение. — Заскочу сейчас, заберу документы на управление. Завтра нужно начинать беготню по инстанциям, оформлять разрешения.

— Сейчас? — Чжоу Ю бросил испуганный взгляд на настенные часы.

— Что такое? Неудобно?

— Да тут... родственники приехали.

— Родственники? — Бай Цзин явно почувствовала подвох. — Твои родители ведь в круизе. С чего бы родне заявляться именно сейчас?

Чжоу Ю стиснул зубы. Проклятье, Бай Цзин была чертовски проницательна, с ней нельзя было расслабляться ни на секунду.

— Ребёнок дальних родственников из горного района, — начал он импровизировать на ходу. — Привезли на летние каникулы, присмотреть попросили.

— Ребёнок? Терпеть не могу детей, — Бай Цзин отправила смайлик, которого тошнит. — Тогда просто вынеси мне бумаги на улицу, я даже заходить не буду.

Чжоу Ю облегчённо выдохнул, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

— Идёт. Напиши, как будешь на месте, я спущусь.

— Ага, буду минут через тридцать.

— Ты же сказала, что ты рядом?

— ~~~~ — вместо ответа Бай Цзин прислала лишь волнистую линию, полную скрытого смысла.

Отложив смартфон, Чжоу Ю с хрустом потянулся и вышел в гостиную. Юньтунь всё так же незыблемо сидела перед телевизором, поглощённая просмотром программы «Время». Передача как раз подошла к блоку международных новостей: на экране полыхал Ближний Восток, гремели взрывы в зоне палестино-израильского конфликта. Девочка смотрела на огонь и разрушения, при этом её руки ритмично поглаживали живот. Частота этих движений, как заметил Чжоу Ю, была прямо пропорциональна степени её голода.

— Хоть что-нибудь понимаешь? — поинтересовался он, подходя ближе.

— Вот эта передача, — Юньтунь ткнула пальцем в сторону экрана, — самая понятная. Тут всё просто: чёрное и белое. Кто не согласен — тот получает по башке! Но первые пятнадцать минут были тоскливыми. Уйма людей в костюмах, сидят, смотрят друг на друга... Они что, занимаются коллективной медитацией?

— Нет, — Чжоу Ю постучал пальцем по своему лбу, — это называется столкновением умов. Люди используют мозг, чтобы решать проблемы, а не кулаки.

Юньтунь скептически указала на экран, где в этот момент мелькали кадры с вооружёнными солдатами в масках.

— А они тогда кто?

— Они... — Чжоу Ю на мгновение замялся, подбирая слова. — Скажем так, у них слишком специфические взгляды. Договориться не получается, приходится воевать. — Он махнул рукой, закрывая тему. — В общем, просто запомни: кулаки — это последний аргумент. Потерпи ещё немного, ужин почти готов.

— О-о.

Чжоу Ю вздохнул. Воспитывать детей — задача не из лёгких, особенно когда сталкиваешься с вопросами, на которые нет однозначного ответа. Эта мысль лишь укрепила его в давнем решении: никаких детей. Слишком много хлопот. Уж лучше на старости лет завести кота, собаку или, на худой конец, канарейку. Одиночество куда привлекательнее этой бесконечной ответственности.

Напевая под нос незамысловатый мотивчик, он скрылся на кухне. Достал из холодильника свежую лапшу ручного замеса, поставил кастрюлю с водой на огонь и принялся готовить заправку. Соус, обжаренный ещё позавчера, томился в ожидании, оставалось лишь нарезать свежие овощи.

Пока закипала вода, Чжоу Ю вымыл огурец и морковь. Уложил их на разделочную доску, взял свой верный поварской нож, собираясь приступить к шинковке, но вдруг почувствовал странный холодок между лопатками.

Он резко обернулся.

Так и есть. Из-за кухонной двери за ним пристально наблюдал красноглазый монстр.

— Ой, — Юньтунь тут же спрятала голову за косяк.

— А ну заходи! — крикнул Чжоу Ю.

По тени на полу он ясно видел, как девочка старательно затопала на месте, имитируя бег, и лишь после этого «запыхавшись» ввалилась на кухню.

— Фух... фух... — она посмотрела на него невинными глазами. — Что случилось, босс? Что-то... фух... нужно?

«Маленькая проныра», — подумал Чжоу Ю. Если судить по стандартам сиба-ину, хитрости ей было не занимать.

Он прищурился и демонстративно качнул ножом в руке.

— Что, интересно стало?

— Вовсе нет, с чего бы? — Юньтунь спрятала руки за спину и с преувеличенным интересом принялась разглядывать потолок. — Я... я решаю вопросы головой.

— Хм, похвально. Тогда слушай внимательно, повторять не буду, — Чжоу Ю присел перед ней. Одной рукой он по-дружески приобнял её за плечо, а другой, в которой всё ещё сжимал нож, начал размеренно жестикулировать. — На Земле действуют земные правила. И главное из них — не причинять вреда окружающим. Если я хоть раз замечу, что ты замышляешь недоброе, предупреждений не будет. Отправлю тебя обратно тем же рейсом, в том же виде, в каком прибыла. Усекла?

— Эти правила... я уже по телевизору поняла... — Юньтунь не сводила напряжённого взгляда с лезвия, а на её лбу выступили крупные капли пота. — Босс, вы когда разговариваете, может, положите... эту штуку?

— Эту? — Чжоу Ю подбросил нож в воздух. Клинок сделал изящный оборот и послушно лег рукоятью точно в ладонь. — Это инструмент для нарезки овощей, а не для рубки голов. Смотри и учись.

Он резко развернулся к столу. Левая рука плотно прижала огурец к доске, а правая задвигалась с невероятной скоростью. Чах-чах-чах! — сталь ритмично ударяла о дерево, отделяя идеальные, прозрачные ломтики.

— О-о-о! — Юньтунь вцепилась в край столешницы, её глаза азартно заблестели.

В считанные секунды огурец превратился в аккуратную стопку из десятков пластинок. Чжоу Ю отбросил хвостик, одним движением придавил нарезку ладонью, расплющивая её, и снова пустил нож в дело. Вертикальные удары посыпались градом, и вот уже на доске лежала горка тончайшей соломки, сочащейся свежим ароматом.

— О-о-о-о! — Юньтунь едва успевала следить за его движениями, её взгляд метался вслед за блеском клинка.

Чжоу Ю смахнул огуречную соломку на тарелку и взялся за морковь.

— Босс... я тоже хочу... — прошептала девочка. К вещам, где не нужно было слишком много думать, она явно питала гораздо больший интерес.

— Как-нибудь потом. Сейчас нужно спешить, — он кивнул на пакет с лапшой. — Вода закипела. Помоги мне закинуть лапшу в кастрюлю. Когда будешь открывать крышку, обязательно надень прихватки, не обварись паром.

— Поняла.

Пока он заканчивал с морковью, Юньтунь внесла свою лепту в приготовление ужина. Дальше Чжоу Ю уже не отходил от плиты, лишь раздавая указания: принести тарелки, расставить палочки. Она действовала на удивление проворно, хотя из-за невысокого роста ей то и дело приходилось тянуться. Чжоу Ю мимоходом подумал, вырастет ли она ещё хоть немного, или так и останется карманным изданием человека.