В Багровой Вселенной Создатель сражался один против шероих, причем в подавляющей манере — даже Один, обладавший Силой Одина, был абсолютно не способен победить Создателя.
Что уж говорить о СтарБрэнде и Т'Чау — они даже приблизиться не могли. Впрочем, благодаря мощной способности к исцелению, если бы они продолжали изматывать врага, то рано или поздно смогли бы довести Создателя до истощения.
Однако Создатель прекрасно понимал их замысел, поэтому его атаки становились всё яростнее. Если бы не помощь Ли Вэня, Т'Чау к этому моменту оказался бы мертв уже добрую сотню раз.
Т'Чау уже потерял способность чувствовать боль — главным образом потому, что испытал ее столько раз, что полностью онемел.
Наблюдая за их битвой, Ли Вэнь невольно зевнул. Увидев это, Создатель мгновенно ухватился за представившуюся возможность и бросился на Ли Вэня: оказывается, он ни на секунду не оставлял мыслей о нападении на него.
В конце концов, как первородный Целестиал, он не мог позволить никому топтать свое достоинство, а подобные действия Ли Вэня можно было расценивать лишь как плевок ему в лицо на глазах у всех.
Но он все же забыл, что находится на территории Ли Вэня, и любые его поступки происходили под бдительным окоском Ли Вэня.
Едва Создатель рванул вперед и уже собрался нанести удар, как расстояние между ними внезапно начало безумно увеличиваться. Сколько бы энергии Создатель ни высвобождал, он никак не мог достать Ли Вэня.
Создавалось ощущение, будто дистанция между ними стала бесконечной.
— Я же говорил: если ты посмеешь напасть на меня, то должен знать, к чему это приведет, — произнес Ли Вэнь, поднимаясь с места и холодно глядя на Создателя.
— Достоинство Целестиалов не терпит надругательств, а то, что делаешь ты — это прямая насмешка над честью Целестиалов, — заявил Создатель.
— Забавно.
— Если ты посмеешь продолжить, я клянусь, что все Целестиалы поднимутся и сотрут тебя в порошок, — не сводя глаз с Ли Вэня, пригрозил Создатель.
— Думаешь, я испугаюсь?
— Ты — не владыка Багровой Вселенной, так что тебе определенно стоит бояться, — с абсолютной уверенностью бросил Создатель.
Но вот не задача — он столкнулся с Ли Вэнем, парнем, с которым было бесполезно вести логичные споры.
— Ты прав, я испугался. — Ли Вэнь рассмеялся от гнева. В следующее мгновение шестеро бойцов ощутили, как колоссальный поток энергии вливается в их тела. Их плоть и кровь стремительно эволюционировали, пока каждый из них не превратился в сущность, способную на равных противостоять Целестиалам.
Конечно, лишь в пределах Багровой Вселенной: они обрели неуязвимость к концепциям времени и пространства, получив возможность изменять саму реальность.
— Ты действительно намерен развязать войну с Целестиалами?! — взревел Создатель.
Ли Вэнь лишь холодно усмехнулся:
— Все они — мои верующие, и это награда, которую я дарую своим последователям. Даже если явится сам ОАА, он не сможет сказать против ни слова, уяснил?!
Создатель, скрежеща зубами, в упор смотрел на Ли Вэня:
— Неужели ты не боишься, что ОАА придет за твою голову?!
— Разве я недостаточно понятно выразился? С чего бы ему давить на меня? Не забывай о правилах ТОАА — я просто действую в строгом соответствии с ними. А еще это — расплата за твою дерзость напасть на меня. — С этими словами Ли Вэнь переместил Создателя прямо к той шестерке.
Теперь тому предстояло в одиночку отгребать от шестерых противников, обладающих абсолютно равной с ним силой.
Правда, поскольку те еще не успели привыкнуть к столь грандиозной мощи, Создатель поначалу все же давил их числом и опытом. Но по мере того, как время шло, шестерка осваивала силу внутри себя всё лучше и лучше, постепенно переломив ход битвы из проигрышного в победный.
На броне Создателя даже появились трещины, и он отчетливо понял: если ему не удастся отсюда сбежать, ему конец.
Однако чтобы уйти, необходимо было заручиться согласием Ли Вэня. Поскольку Сайторак был запечатан, именно Ли Вэнь являлся высшим, абсолютным владыкой Багровой Вселенной, и без его позволения покинуть это место не мог никто.
Высвободив чудовищную волну энергии, Создатель отбросил шестерку назад, после чего предстал перед Ли Вэнем. Он смотрел на него, но упорно хранил молчание.
Шестеро бойцов уже собирались броситься на него снова, но Ли Вэнь жестом остановил их.
Они в недоумении переглянулись, а Ли Вэнь перевел взгляд на Создателя.
— Сдаешься?
Создатель продолжал молчать. Легко усмехнувшись, Ли Вэнь продолжил:
— Агамотто, обсуди с ним условия.
Ли Вэнь решил оставить Создателю толику самоуважения, а Агамотто, услышав призыв, сразу понял: эту битву они выиграли.
— Если ты больше никогда не сунешься на Землю, можешь быть свободен. Требование предельно простое, не так ли? — произнес Агамотто.
Создатель по-прежнему молчал. Тогда Ли Вэнь взмахом руки открыл портал:
— Согласен — убирайся.
Создатель бросил на них тяжелый, полный мрака взгляд через плечо, после чего шагнул в портал и исчез.
Ли Вэнь также вернул всех шестерых обратно на Землю, в Камар-Тадж. Ощущая, как новообретенная мощь стремительно тает внутри их тел, они на мгновение даже испытали легкое сожаление.
— Ну что, жалко расставаться? Отдайте мне свои души после смерти, и я дарую вам точно такую же силу насовсем. Ну как предложение? — с улыбкой поинтересовался Ли Вэнь.
Однако никто не удостоил его ответом. Фань Фэй попросила Агамотто открыть портал и вернулась в Куньлунь.
Оглядывая знакомые пейзажи, она неспешно шла по каменной дорожке, вымощенной синим плитником, пока Ли Вэнь неизвестно в какой момент не материализовался прямо у нее за спиной.
Когда она завершила свой круг почета, Ли Вэнь сотворил из воздуха космический корабль.
— Пришло время сдержать твое обещание. В путь, — произнес Ли Вэнь.
Глубоко вздохнув и в последний раз бросив тоскливый взгляд на родной Куньлунь, Фань Фэй решительно шагнула внутрь звездолета и под пристальным взором Ли Вэня покинула Землю, направляясь к бескрайним звездам.
— Мне тоже пора возвращаться и как следует выспаться. Понятия не имею почему, но отдыхать на Земле — это вечно какое-то сплошное мучение, — пробормотал Ли Вэнь, подхватил Сюэцю и вернулся в особняк в Багровой Вселенной. Устроив Сюэцю на месте, Ли Вэнь зевнул и, едва коснувшись головой подушки, мгновенно провалился в сон.
Тем временем на Земле всё вернулось в привычное русло. Ваканда продолжала стабильно развиваться благодаря запасам метеоритного вибраниума. Кроме того, пережив оба этих грандиозных конфликта, Т'Чау осознал, насколько опасным на самом деле остается мир. А поскольку вибраниум обладал поистине уникальными свойствами, он принял стратегическое решение: притвориться бедной и слабой страной. В то же время на месте схватки с Целестиалом Зегрибом Скорбящим проросла диковинная трава особой формы — Сердцевидная трава.
Т'Чау попросил Агамотто помочь пересадить ее в Ваканду, где она стала обязательным ритуальным блюдом для каждого наследника титула Черной Пантеры. Разумеется, наряду с почитанием Черной Пантеры, по всей Ваканде отныне надлежало возносить молитвы Багровому Владыке — Ли Вэню, таковы были условия заключенной с ним сделки.
Пережив эту битву, Т'Чау воочию убедился в несокрушимом могуществе и пугающей силе Ли Вэня. Он строго-настрого приказал своему народу почитать Ли Вэня, однако категорически запретил просить его о каких-либо милостях или услугах, предупредив, что ослушавшиеся будут немедленно изгнаны из Ваканды: Т'Чау слишком хорошо понимал, что цену за сделки с Ли Вэнем смертным просто не по силам понести.
Агамотто продолжал нести бремя Верховного Мага, неустанно защищая Землю и одновременно занимаясь поисками преемника — того, кто займет его место в будущем.
СтарБрэнд вернулся к образу жизни первобытного дикаря: дни напролет он либо добывал пищу, либо целенаправленно шел за ней, ведь во всей пищевой цепочке Земли не нашлось бы существа, способного причинить ему хоть какой-то вред.
Призрачный гонщик каменного века продолжил выполнять свои обязанности, помогая Мефистофелю выслеживать и собирать души.
Один же вернулся в Асгард, взошел на трон Царей Богов, приказал гномам выковать для него персональное оружие — Гунгнир, копье Вечности — и с его помощью начал свой победоносный поход по Девяти Мирам.
Что же до Фань Фэй, она прибыла к первой попавшейся на пути планете, обладающей собственной цивилизацией, и начала нести туда весть о существовании Багрового Владыки — Ли Вэня.

Комментарии

Загрузка...