В Багровой Вселенной Ли Вэнь наконец очнулся от сна. Он не знал, сколько проспал, ведь здесь напрочь отсутствовало само понятие времени. Встав и перекусив, он взял на руки Сюэцю, покинул Багровую Вселенную и вновь вернулся на Землю.
Что до причин, по которым Ли Вэнь вообще спал и ел... Конечно, как Багровый Владыка, он уже не нуждался в пище для поддержания сил и энергии в теле, равно как и во сне для восстановления выносливости.
Но для Ли Вэня подобные действия были неким ритуалом. Они служили напоминанием: не забывать о своем прошлом статусе и о конечной цели — пробить пространственную стену и вернуться на родную Землю.
Конечно, всё это казалось ему еще слишком далеким. Сейчас же требовалось в первую очередь разобраться с Сайтораком.
Он вернулся на Землю, однако место его появления оказалось окружено зданиями в западном стиле. Ли Вэнь на мгновение растерялся, но тут перед ним возник знакомый портал. Ни секунды не колеблясь, он шагнул прямо внутрь.
— Агамотто, что здесь происходит? — ступив через порог, сразу же спросил Ли Вэнь.
Однако перед ним стоял вовсе не привычный Агамотто, а седовласый старик в белой мантия, с деревянным посохом в руке.
— Я — Верховный Маг десятого поколения, Мерлин. Верховный Маг Агамотто, о котором вы говорите, вместе с богинями Осутру и Хогтусом слился в триединое божество Вишанти.
— Сколько времени прошло с моего последнего появления?
— Больше миллиона лет, — честно ответил Мерлин.
Ли Вэнь лишь беспомощно вздохнул. Опустив голову, он пробормотал себе под нос:
— Неужели прошло столько времени? Не ожидал, что стоило мне только вздремнуть, как на Земле всё изменилось до неузнаваемости. А остальные?
— За исключением первой обладательницы Железного кулака Фань Фэй, все остальные уже ушли из жизни. Сама же Фань Фэй вернулась на Землю год назад, прожила здесь двенадцать месяцев и снова отправилась в путь. До ее следующего возвращения на Землю осталась еще сотня лет.
— Какой сейчас год на Земле?
— 1444 год от Рождества Христова.
— Я понял.
Ли Вэнь разочарованно развернулся и ушел. Провожая взглядом его спину, Мерлин вспомнил слова, сказанные ему предшественником при вступлении в должность Верховного Мага. Поразмыслив немного, он все же решил предоставить Ли Вэня самому себе — в конце концов, для Ли Вэня он был совершенно не соперником.
— Система, каков мой уровень контроля? — неожиданно спросил Ли Вэнь.
— Хозяин уже получил двадцать процентов контроля над Багровой Вселенной, и показатель этот продолжает медленно, но неуклонно расти.
— Могу ли я узнать конкретное происхождение этого контроля?
— Разумеется.
Стоило Системе умолкнуть, как в сознании Ли Вэня тут же зазвучали бесчисленные голоса. Большинство из них молили о благоприятной погоде, технологическом прорыве и тому подобном, причем доносились эти звуки из самых разных миров.
— Похоже, Фань Фэй действительно добросовестно трудится. Пожалуй, стоит дать ей небольшой отпуск, — пробормотал Ли Вэнь.
— Ауу... — вдруг подал голос снежный барс.
Ли Вэнь очнулся от раздумий и обнаружил, что каким-то образом оказался перед древним городом. Стоило ему войти внутрь, как в следующее мгновение тяжелые ворота затворились. На крепостных стенах выстроилось множество вооруженных солдат, которые с запредельной бдительностью уставились вперед.
— Ты кто такой? — к Ли Вэню подошел благородный господин в средневековых одеждах и допросил его.
— Я торговец, случайно проходящий мимо. Зашел сюда специально, чтобы пополнить запасы, только вот не пойму, что здесь у вас происходит? — ответил Ли Вэнь. Однако его глазами было видно, что стоявший перед ним аристократ буквально переполнен зловещей силой.
— Османская империя идет сюда штурмом. Пополнишь свои припасы и живо убирайся отсюда.
Бросив это, мужчина прошел мимо Ли Вэня и поднялся на крепостную стену, где женщина рядом с ним раскрыла над ним зонт.
Ли Wэнь посмотрел им вслед, не удержался от усмешки и произнес:
— Как занятно. Настоящий вампир, надо же. К тому же обстановка здесь до боли напоминает какой-то фильм. Как же он называется... Вылетело из головы.
Как ни старался Ли Вэнь, он никак не мог вспомнить название. Название словно вертелось на языке, но произнести его он не мог. Пожав плечами, Ли Вэнь решил пока найти со Сюэцю какого-нибудь местного жителя, сотворил из воздуха несколько серебряных монет и арендовал у них скромное жилище.
— Дайте-ка взглянуть, — войдя в комнату, Ли Вэнь применил магию к стоявшему зеркалу, и в его глади тут же отразился птичий полет над городом. Примерно в десяти ли отсюда к крепости надвигалось темное, зловеще колышущееся море войск.
Узрев предводительствующего армадой Османов султана — а именно знакомое лицо Мехмеда II, — Ли Вэнь наконец вспомнил название фильма.
— Влад! — озаиенно произнес он. — Так вот почему всё здесь, включая эти лица, казалось таким знакомым! Всё дело в них.
Несмотря на приближение вражеской армии, жители города не выказывали ни малейшего страха, словно эти полчища вовсе не были способны причинить им вред.
На стене знатный господин пристально всматривался в надвигающуюся армаду и говорил своим воинам:
— Стоит вам продержаться до наступления ночи, как эта победа останется за нами.
— Не беспокойтесь, господин Влад! Мы выстоим до ночи, даже если придется отдать за это жизни! — громогласно прокричал командир отряда, взмыв руку вверх и высоко взмахнув оружием.
Остальные солдаты подхщили его боевой клич, вздымая к небу оружие с удвоенной яростью.
Рев стоял такой силы, что его отчетливо слышали воины Османской армии в десяти ли отсюда. Мехмед II, сидевший в роскошной карете, услышав их крики, лишь холодно усмехнулся:
— Шпана.
Он искренне не верил, что кучка людей во главе с Владом способна противостоять его стотысячному войску — к тому же закаленному в боях и бесстрашному войску.
Глядя на небольшой городок неподалеку, Мехмед II взмахнул рукой, и стотысячная армада пришла в движение, устремившись на штурм.
Солдаты на крепостной стене наблюдали за неумолимо приближающейся лавиной врагов. Хотя их боевой дух по-прежнему пылал, было бы глупо отрицать страх перед лицом столь грандиозного скопления войск, но они изо всех сил давили в себе ужас.
Сто тысяч людей, неуклонно сокращающих расстояние... Это давило не только численностью, но и тяжелейшей аурой. Медленное, неотвратимое приближение врага оказывало колоссальное психологическое давление.
Такой подход больше напоминал не быструю казнь через перерезание горла, а медленное, методичное истязание клинком, бесконечно растягивающее агонию обреченных.
Мехмед II безумно любил так издеваться над своими врагами — в конце концов, стотысячная армия делала его практически непобедимым против подобных мелких государств.
Враг подбирался всё ближе, дыхание защитников на стене становилось всё тяжелее. Битва висела на волоске!

Комментарии

Загрузка...