В Камар-Тадже Агамотто, пребывавший в глубокой медитации, внезапно распахнул глаза. Он почувствовал, как к Земле приближается нечто пугающее. Узнав, что за незваный гость направляется к ним, он содрогнулся — это был Создатель, первый из Целестиалов, чья невероятная мощь не подлежала сомнению.
Агамотто прекрасно понимал: им, Мстителям доисторической эпохи, не одолеть такого противника. Но ради защиты их прекрасного дома они были готовы сражаться до последней капли крови. Каким бы ни был финал этой битвы, они смогут уйти с чистой совестью.
Остальные Мстители тоже ощутили неладное. Они вскинули головы к небу и увидели, как над Землей возникло колоссальное лицо. Враг прибыл, и на этот раз их охватило чувство глубокого бессилия.
Агамотто немедленно созвал всех своих соратников. Один, в тот момент занятый повседневным трудом, тоже уловил этот призыв. Он бросил прощальный взгляд на людей, рядом с которыми прожил последние десять с лишним дней, отвесил им глубокий поклон и, превратившись в поток света, исчез. Люди провожали его взглядом, застыв в изумлении, словно изваяния, и лишь когда их окликнули, смогли прийти в себя.
Собравшись в Камар-Тадже, воины встретили тяжелый, сосредоточенный взгляд Агамотто.
— Агамотто, есть ли у нас хоть какой-то шанс? — спросил Один.
Агамотто медленно покачал головой:
— Не уверен. Если объединить силу Древних Богов и Камень Времени, мы сможем выстоять в этом бою, но потери будут ужасающими.
— Мы все равно должны сражаться, — твердо произнесла Фань Фэй. — Мы не можем просто сдаться.
В этот момент, словно из ниоткуда, за их спинами возник Ли Вэнь. Агамотто с досадой обернулся:
— Чего ты от нас хочешь?!
Ли Вэнь, поглаживая Сюэцю, улыбнулся:
— Разве вы не нуждаетесь в моей помощи?
— Нуждаемся, — ответил Агамотто, — но твоя цена слишком высока. Мы не можем её заплатить.
— Раз уж вы осознаете, что эта битва обернется либо смертью, либо увечьями, почему бы просто не нанять меня? Тогда вам достаточно принести в жертву всего одну душу, и Создатель будет повержен без единой другой жертвы. Разве это не лучший вариант?
Мстители замерли, обмениваясь встревоженными взглядами.
Ли Вэнь продолжил:
— К тому же, ценой не обязательно должна быть душа. Мне нужны верные последователи, но я не люблю странствовать повсюду. Мне нужен глашатай, который будет путешествовать между цивилизациями Вселенной и прославлять моё имя. Взамен я гарантирую его безопасность. Такую цену вы вполне можете принять.
Воцарилось молчание. Наконец, Ли Вэнь со вздохом произнес:
— Раз вы не хотите заключать со мной сделку, я не стану вас принуждать. Обращайтесь, когда будете готовы. Только боюсь, к тому времени от вас может мало что остаться.
Он уже собирался уйти, но Фань Фэй окликнула его:
— Постой!
Ли Вэнь остановился, обернулся к ней и с улыбкой спросил:
— Что такое, мисс Фань Фэй?
— Я согласна стать твоим глашатаем, но с одним условием: раз в некоторое время я должна возвращаться на Землю. Это ведь не слишком много?
— Отнюдь, — ответил Ли Вэнь. — Раз в сто земных лет ты сможешь возвращаться и жить здесь один год, а затем снова отправляться в путь, чтобы разносить славу обо мне. Но твоих сил одной недостаточно, чтобы я вмешался. Поэтому я лишь предоставлю вам арену для битвы, где ваши схватки не затронут остальных людей, и обеспечу способность к регенерации. Большего от тебя мне не нужно. Если согласна — подписывай.
Ли Вэнь бросил ей Пергаментный свиток. Поймав его, Фань Фэй взглянула на Агамотто. Тот покачал головой, пытаясь её остановить, но Фань Фэй знала: они не ровня Создателю.
Остальные шагнули вперед, пытаясь предотвратить сделку, но Ли Вэнь не позволил им вмешаться. Взмахнув руками, он перенес двоих Мстителей и зверя в Багровую Вселенную.
— Ты всё обдумала?
Фань Фэй глубоко вздохнула и, не колеблясь, поставила свою подпись. На лице Ли Вэня появилась торжествующая улыбка. Он влил в тело Фань Фэй энергию Багровой Вселенной, чтобы поддерживать жизнедеятельность её клеток и замедлить метаболизм.
Закончив, он отправил её обратно. Увидев вернувшуюся подругу, остальные лишь тяжело вздохнули. Фань Фэй улыбнулась:
— Не смотрите на меня так. По крайней мере, теперь я не умру. В конце концов, если я погибну, он останется в убытке, не так ли?
— Что ж, раз сделка заключена, добро пожаловать в мои владения! В Багровую Вселенную!
Ли Вэнь воздел руки к небу, затягивая всех внутрь Багровой Вселенной, включая и самого Создателя. Одновременно он ограничил рост Создателя двумя метрами, хотя это касалось лишь размера — его сила и скорость остались прежними.
Однако на этом изменения не закончились: на телах каждого из Мстителей возникли цепи, соединенные с энергией Багровой Вселенной. Пока цепи целы, любые раны будут мгновенно затягиваться.
— Господа, начинайте! — воскликнул Ли Вэнь, прижимая к себе Сюэцю.
Но обе стороны медлили. Создатель не сводил глаз с Ли Вэня, и в его взгляде читалась убийственная ярость.
Ли Вэнь вздохнул:
— Создатель, не вынуждай меня вмешиваться. Помни, твои враги здесь — они. Но если ты нападешь на меня, то в моих владениях победить меня будет сложнее, чем заново сотворить Большой взрыв.
Создатель опустил голову. Ли Вэнь продолжил:
— Сражайтесь. Победитель сможет отсюда выйти. В конце концов, твоя цель — уничтожение Земли и планет, где гибнут члены Целестиалов, верно?
Создатель снова поднял взгляд на Ли Вэня, тот лишь усмехнулся. Наконец, Создатель обратил свое внимание на Агамотто и остальных. Те мгновенно перешли в боевой режим. Теперь им противостоял не ослабленный Зегриб Скорбящий, изъеденный ульем, а полноценный первый Целестиал. Они знали, что проигрывать нельзя.
Агамотто понимал: если они падут, Ли Вэнь действительно выпустит Создателя в Основную Вселенную, и тот уничтожит Землю. Поэтому у них был только один путь — победа.
Создатель смотрел на шестерых воинов как на ничтожных букашек, исполненный презрения.
СтарБрэнд, не выдержав этого взгляда, пришел в ярость. Он обернулся в свою звериную форму и бросился на врага, но не успел он приблизиться, как Создатель лишь слегка поднял руку. СтарБрэнд оказался зафиксирован в воздухе, а затем, словно ненужный мусор, был отброшен назад.
Агамотто с помощью магического круга подхватил его. Раны на теле СтарБрэнда мгновенно затянулись.
Создатель слегка нахмурился, но вновь бросился в атаку. Шестеро Мстителей, окутанные магической защитой Агамотто, ринулись навстречу. Семь фигур сцепились в схватке, но вскоре шестерых отбросило назад.
На этот раз они не спешили снова бросаться в бой: пусть способности к регенерации и работали, боль от ударов никуда не делась.

Комментарии

Загрузка...