Агамотто прихлебнул чаю и произнес:
— На самом деле я тоже хотел с этим разобраться, но за этим стоят Целестиалы, и я им не ровня. Даже если привлечь к делу всё семейство Одина, я не поручусь, что мы сможем их одолеть, так что мне остается лишь оставить это на усмотрение тех, кто придет после. Я заглядывал в будущее: они сами со всем разберутся, к чему мне марать руки?
— С чего ты так уверен, что увиденное тобой будущее — это и есть настоящее будущее? Не боишься, что те парни подстроили для тебя фальшивку? В конце концов, они ведь знают, что Камень Времени у тебя, — поддразнил его Ли Вэнь.
Агамотто улыбнулся и покачал головой:
— Они и впрямь сильны, но Камень Бесконечности нельзя обмануть, и предвидеть будущее они не в силах. Пусть то, что я увидел, — лишь один из возможных исходов, но этого уже достаточно, верно?
Ли Вэнь пожал плечами:
— Меня это не касается. Если Земля расколется на части, можешь быть спокоен: я непременно затяну их в Багровую Вселенную и воссоздам совершенно новую Землю.
— Надеюсь, когда ты встретишься с моим потомком, ты всё еще сможешь говорить подобное. В конце концов, в будущем у меня появится могущественный потомок — настолько сильный, что он сможет устрашить любое существо из Мультивселенной, зарившееся на Землю. Что скажешь?
Улыбка вмиг исчезла с лица Ли Вэня, потому что он понял, о ком говорит Агамотто. И впрямь, ее появление ознаменовало собой пару сотен самых безопасных для Земли лет, ведь среди тех, кого удостаивают звания Верховного Мага, можно назвать лишь три имени.
— Ладно, сегодня я пригласил тебя просто поболтать, а теперь можешь идти, — сказал Агамотто.
Ли Вэнь зыркнул на Агамотто и возмутился:
— А как же обещанный пропуск? Смотри не дождись, пока я выйду, иначе три святилища просто вытурят меня пинками.
— Ой, глянь на мою голову! Старость не в радость, совсем память подводить стала, — Агамотто с улыбкой шлепнул себя по лбу.
Однако Ли Вэнь прекрасно знал, что тот сделал это специально.
Агамотто сложил руки в печать и извлек на свет ожерелье. Золотая энергия вычертила на нем магический узор, который впитался внутрь. Когда вся энергия поглотилась, ожерелье вспыхнуло золотым светом и вновь приняло самый обычный вид.
— Надень.
Ли Вэнь не стал церемониться, надел ожерелье и прямо так покинул Камар-Тадж.
Агамотто проводил сердитого Ли Вэня улыбкой:
— И впрямь сущий ребенок.
Покинув Камар-Тадж, Ли Вэнь добрался до истока Хуанхэ. Отыскав крошечный прудик, он сначала сотворил себе одежду из крапивного волокна, облачился в нее и двинулся вниз по течению ручья.
Вскоре он обнаружил стойбище. Люди возводили палатки, сшитые целиком из шкур животных, и те выглядели очень теплыми.
Появление Ли Вэня привлекло внимание местных жителей. Крепкие мужчины схватились за оружие и уставились на незваного гостя.
Ли Вэнь приветливо улыбнулся:
— Здравствуйте.
Тут из палатки с посохом в руках медленно вышел старик. В его глазах читалась глубокая мудрость. Он окинул Ли Вэня взглядом с ног до головы и спросил:
— Чужеземец, зачем ты пожаловал? (Ли Вэнь был способен понимать любые языки, а всё, что он говорил сам, становилось понятным любому живому существу).
— Пройдет совсем немного времени, и на ваши земли обрушится великая буря — такая снежная буря, которая способна погубить всё ваше племя. И я здесь для того, чтобы заключить с вами сделку.
— С чего бы нам верить тебе, чужеземец?
Ли Вэнь усмехнулся, его тело плавно оторвалось от земли, после чего он применил Зеркальное Измерение, утянув туда всех присутствующих. Затем небо и земля перевернулись, почва заволновалась и пошла складками, и перепуганные внезапными переменами люди потеряли равновесие.
Добившись желаемого результата, Ли Вэнь вернул их обратно в реальный мир.
— Теперь вы верите? — с улыбкой спросил Ли Вэнь.
Старик опустился на колени первым, восклицая:
— Бог! Бог! Бог!
Остальные, видя это, поспешили последовать его примеру и закричали во весь голос. Ли Вэнь с досадой смотрел на них. Лишь спустя пять минут непрекращающихся возгласов старик вновь поднялся на ноги и почтительно осведомился:
— Не знаю, какую именно сделку бог желает заключить с нами?
— Я не бог, я — владыка Багровой Вселенной. Можете звать меня Багровым Владыкой.
Старик и остальные снова рухнули на колени и благоговейно прокричали:
— О великий и почтенный Багровый Владыка!
— Ладно, я пришел заключить с вами сделку: я гарантирую, что вы все переживете грядущую бурю, но взамен после смерти ваши души отойдут мне. Есть возражения? — спросил Ли Вэнь.
Старик покачал головой. Тогда Ли Вэнь извлек кусок овечьей кожи и произнес:
— Тогда подпиши это.
Старик замер в растерянности, не понимая, чего от него хотят. Не найдя другого выхода, Ли Вэнь силой перехватил руку старика и прижал его большой палец к пергаменту. Окинув взглядом заполненный договор, Ли Вэнь довольно кивнул и хлопнул по нему ладонью, после чего протянул руки, и в тела соплеменников хлынула энергия Багровой Вселенной, гарантируя, что они благополучно переживут эту зиму.
Закончив с этим, Ли Вэнь удалился. Старик же вместе со всеми остальными соплеменниками почтительно провожал взглядом его удаляющуюся фигуру.
Ли Вэнь продолжил путь вдоль ручья. Шагая целый день и ночь, он миновал снежные горы и вышел к зеленым лесам. Только он собрался ступить под сень деревьев, как за спиной раздался тяжелый топот.
Оглянувшись, он увидел мчащегося на него объятого пламенем мамонта. На спине зверя восседал пылающий скелет, в упор разглядывающий Ли Вэня. Ли Вэнь усмехнулся и пробормотал себе под нос:
— Не ожидал встретить Призрачного гонщика каменного века, забавно.
Судя по всему, тот явился по его душу. Не колеблясь больше ни секунды, Ли Вэнь сложил ладони, и в его руках материализовался хлыст, сотканный из багровой энергии. Стоило ему небрежно взмахнуть им, как трава и деревья на пути плети мгновенно иссохли. Заметив это, Призрачный гонщик тут же приказал мамонту остановиться.
Хлыст рассек воздух перед мордой зверя, и примерно половина адского пламени, охватывавшего мамонта, в мгновение ока впиталась в Багровую Вселенную.
Потеряв половину своей силы, мамонт испустил жалобный вопль. Призрачному гонщику пришлось спрыгнуть на землю, а сам мамонт начал постепенно принимать свой обычный облик, хотя его безумно горящие глаза выдавали в нем далеко не простое животное.
— Чего тебе от меня нужно? — убрав хлыст, спросил Ли Вэнь.
— Мефистофель хочет кое-что одолжить у тебя.
— И что же?
Призрачный гонщик протянул руку, указывая на ожерелье на шее Ли Вэня.
Ли Вэнь рассмеялся, и его одежда начала преображаться: на ткани проступили крошечные искорки звездного неба — это Ли Вэнь облачил свое одеяние в силу принадлежащей ему Багровой Вселенной. Аура Ли Вэня изменилась, и самое небо переменилось в лице: залитый солнцем небосвод в одно мгновение окрасился багрянцем, и теперь во все глаза вокруг виделся лишь один кроваво-красный цвет.
Адское пламя на теле Призрачного гонщика, стоявшего лицом к лицу с Ли Вэнем, затрепетало и заплясало под поднявшимся буйным ветром. Ли Вэнь неторопливо произнес:
— Если ему нужна эта цепь, пусть приходит и забирает ее сам. Что до тебя — ты еще не дорос. Проваливай!
Оклик «проваливай» снес Призрачного гонщика вместе с мамонтом на добрую тысячу метров назад. Затем Ли Вэнь поднял взгляд к небу, и то вернулось к своему обычному состоянию.
А далеко в Асгардже стражнику Хеймдаллю вдруг довелось испустить отчаянный вопль, закрыв лицо руками: сквозь его пальцы пробивались потоки алого тумана.
— Еще раз посмеешь смотреть на меня прямо — и можешь вырвать себе эти глаза за ненадобностью, — холодно бросил Ли Вэнь.
Это был первый раз, когда Ли Вэнь продемонстрировал собственную мощь, и сделал он это ради устрашения сил, окружавших Землю, — таких как Один, Мефистофель, Бог, Дормамму и прочие.

Комментарии

Загрузка...