В космосе Ли Вэнь сидел на созданном им самим космическом корабле, а перед ним транслировалось изображение совирианцев и минотавров.
— Тц, а не глупо ли я поступаю? Оба раза сделки были такими долгосрочными. Нет, в следующий раз нужно искать что-то краткосрочное, лучше всего такое, где души можно получить немедленно.
Едва слова сорвались с губ, как перед Ли Вэнем возникли два корабля. Один из них отчаянно пытался оторваться от преследователей. Глаза Ли Вэня блеснули, он взмахнул рукой — и корабль тут же исчез, а сам он в тот же миг очутился внутри него.
— Ты кто такой?! — с ужасом завопил инопланетянин, сидевший за штурвалом.
Глядя на несчастного, Ли Вэнь понял, что жить тому осталось совсем недолго, и заговорил:
— Я владыка Багровой Вселенной, можешь называть меня Багровый Владыка. Твоего времени осталось в обрез, не хочешь заключить со мной сделку?
— Какую сделку?!
— Я расправлюсь с твоими преследователями, а взамен твоя душа достанется мне. Что скажешь?
— Идет! Но этого мало. Они истребили весь мой народ, и я хочу, чтобы их род тоже сгинул. Если ты сможешь это сделать, можешь забирать мою душу прямо сейчас, о почитаемый господин Багровый Владыка!
— Да будет по твоему, подпиши этот контракт.
Мужчина расписался и приложил палец к бумаге, после чего Ли Вэнь немедленно забрал его душу и бросил в Багровое Измерение, тут же отчетливо ощутив, как в его тело влился слабый поток энергии.
Затем Ли Вэнь перенесся ко второму кораблю. Стоило ему лишь слегка приподнять руку, как чужаки с мучительными стонами рухнули на пол, и спустя мгновение Ли Вэнь поглотил их души.
Правда, одного из них он оставил в живых.
— Что ты хочешь сделать? Умоляю, пощади меня, умоляю тебя!
Тот жалко рухнул на колени, беспрестанно кланяясь и моля о пощаде. Он даже подполз к Ли Вэню и принялся целовать его обувь, но разве мог Ли Вэнь его отпустить?
— Прости, но я заключил сделку с тем человеком, правда, извини.
Услышав это, взгляд пленника вмиг стал безумным, и он взревел:
— Почему ты не можешь меня пощадить?! Почему?! Почему?!
С этими словами он выхватил висевший на поясе кинжал и бросился на Ли Вэня, но Ли Вэнь легко коснулся его пальцем, и мужчина застыл на месте, не в силах даже шевельнуться. Тогда Ли Вэнь положил руку ему на голову.
— Чего ты хочешь?!
— Он сказал, что ты истребил его народ, так что вы должны заплатить ту же цену.
Закончив говорить, Ли Вэнь через кровную связь мужчины затянул в Багровую Вселенную всех обладателей той же крови, превратив их в питательную среду для себя. Благодаря этому Ли Вэню даже удалось поднять шкалу прогресса на ноль целых одну стомиллионную процента — впрочем, полоса прогресса на панели Системы даже не шелохнулась.
— Слишком мало. Видимо, при случае придется поглотить какую-нибудь планету и посмотреть, насколько это продвинет шкалу, — пробормотал про себя Ли Вэнь и вернулся на свой корабль.
Очутившись на борту, Ли Вэнь вдруг кое о чем вспомнил и поинтересовался:
— Система, ответь, кто сильнее — Сайторак или тот самый Целестиал Аришем?
— Как Багровый Владыка, твой потенциал поистине безграничен, хозяин. Пока ты не перестаешь позволять Багровой Вселенной поглощать новые планеты и собирать души, твоя сила будет расти. Что же до Целестиалов, то это целая организация, в которой состоят самые разные существа — кто-то сильнее, кто-то слабее. Но если хозяин полностью подчинит себе Багровую Вселенную, то станет сильнейшим среди четырех абстрактных сущностей. А если сумеешь беспрестанно расширять ее границы, то сможешь бросить вызов даже Всевышнему, — пояснила Система.
— Ха-х, пока я доберусь до того уровня, чтобы тягаться с Всевышним, сколько времени пройдет? Ладно, об этом позже. А если я захочу вернуться домой, какого уровня мне нужно достичь?
— Пожалуй, потребуется научиться свободно путешествовать сквозь Мультивселенную. Это лишь приблизительная оценка, точные расчеты Система сможет произвести только тогда, когда хозяин приблизится к этой черте, — ответила Система.
— Путь предстоит долгий и трудный, так что продолжу-ка я свои странствия за душами. Кстати, в какую эпоху сейчас находится Земля?
— Третий век до нашей эры.
— Как думаешь, Система, где мне лучше — на Земле или в космосе?
— Это зависит исключительно от желания хозяина. Можешь даже вернуться в Багровую Вселенную, а уже оттуда выбрать любую эпоху для путешествия.
— Ладно, отправляюсь на Землю. Посмотрю на пейзажи трехтысячного года до нашей эры.
С этими словами Ли Вэнь открыл портал и шагнул на Землю трехтысячного года до нашей эры. Едва ступив на планету, он сразу почувствовал неладное: в самом ее сердце отчетливо билось мощное, полное жизни сердце.
— Новорожденный Целестиал? — Ли Вэнь уже собирался отправиться к центру Земли, чтобы во всем разобраться, как перед ним возник портал, из которого вышел Агамотто.
— Агамотто, ты что удумал?! — Ли Вэнь от неожиданности вздрогнул и поспешно отступил на шаг, но тут же опомнился: он ведь Багровый Владыка, с чего ему кого-то бояться?
— Не нервничай так, я просто хочу поговорить, — произнес Агамотто.
— О чем нам с тобой разговаривать?
— Я могу приоткрыть для тебя черный ход. Сам же понимаешь, без моего содействия ты бы и на Землю ступить не смог, — сказал Агамотто.
Ли Вэнь только теперь вспомнил о существовании Санктум Санкторум и с досадой вздохнул:
— Ладно, и где будем балагурить?
— Следуй за мной.
Агамотто открыл портал, и Ли Вэнь, испытывая сильнейшее нежелание, последовал за ним в обитель зарождающегося Камар-Таджа.
— Прошу, отведай чаю, — предложил Агамотто.
Ли Вэнь сделал маленький глоток и обнаружил, что чай весьма неплох: поначалу чуть горчит, но в послевкусии отчетливо ощущается сладость.
— Отличный чай.
— Ха-ха, не ожидал, что новоиспеченный владыка Багрового Измерения разбирается в чае. Похоже, ты действительно не похож на Сайторака, — со смехом произнес Агамотто.
— Так о чем ты хотел поговорить?
— Ничего особенного, просто захотелось поболтать. Скажи, сейчас Багровой Вселенной правишь ты или все еще Сайторак?
— И спрашивать нечего — конечно, Сайторак. Но когда его печать падет, все может измениться. К чему ты вдруг завел этот разговор?
— Пожалуй, потому, что Багровое Измерение в твоих руках куда лучше, чем в руках Сайторака. В конце концов, забирая души живых существ, ты хотя бы помогаешь им исполнить заветные желания, в отличие от Сайторака, который раздает лишь пустые обещания.
— Пустые обещания?!
— Я владею Камнем Времени и заглядывал в грядущее. Думаю, знание будущего мне простительно.
Ли Вэнь покачал головой:
— Разумеется, простительно. А мое будущее ты можешь увидеть?
Агамотто покачал головой:
— Твоя уникальность делает грядущее совершенно непредсказуемым. Я еще могу разглядеть хоть краешек будущего Сайторака, но твоя судьба скрыта непроницаемой пеленой.
— Раз уж ты видишь будущее, почему не избавишься от той сущности внутри Земли?
Агамотто улыбнулся, допил оставшийся в чашке чай и тяжело вздохнул. Поняв, что старик сейчас затянет долгую и нудную лекцию, Ли Вэнь материализовал ведерко попкорна и приготовился слушать историю.

Комментарии

Загрузка...