В Багровой Вселенной на одной из планет стоял современный коттедж. Ли Вэнь вышел из дома, посмотрел на стоявшую неподалёку чёрную каменную статую, подошёл к ней и легко погладил её. Внутри него возникло странное чувство, и он обратился с вопросом к Системе.
— Система, она живая? Почему мне кажется, что она живая?
— Хозяин, твои ощущения тебя не обманывают. Это творение Сайторака. Распространяя влияние Багровой Вселенной, он заявлял, что может даровать последователям вечную жизнь. Но его вечная жизнь заключалась в том, чтобы поглотить всю энергию их плоти и душ, а затем превратить их в каменные статуи, заточенные в Багровой Вселенной. Они живы, но им суждено вечно существовать лишь в таком облике — вот что Сайторак называл вечной жизнью.
— Вот оно как. Впрочем, Сайторак был прав, это действительно вечная жизнь, только он совершенно не умел правильно всё развивать. Сам виноват, превратил Багровую Вселенную в нечто зловещее, иначе мог бы привлечь куда больше последователей — совсем как Рай. Но я-то знаю, как этим управлять.
Система, какая сейчас временная шкала на Земле?
— Никакая, поскольку в Багровой Вселенной нет концепции времени. Хозяин может отправиться в глубокую древность или перенестись в будущее — если пожелает, доступна абсолютно любая временная шкала. Однако хозяин может попасть лишь во временной период до того, как Сайторак был распечатан. Если же хозяин переместится во времени после снятия печати с Сайторака, тот сможет почувствовать присутствие хозяина и попытается ограничить твоё владение Багровой Вселенной на время действия печати.
— Нет концепции времени... Впрочем, верно. В конце концов, Сайторак — маг, пришедший после Агамотто. Если бы в Багровой Вселенной существовало время, то и битвы между Сайтораком и Агамотто никогда бы не произошло. С того момента, как он ступил в Багровую Вселенную, он стал «единственным» существом здесь. Я прав?
— Да, хозяин.
Не успел Ли Вэнь сказать что-то ещё, как в его голове внезапно прозвучал голос — голос, полный мольбы. Озадаченный Ли Вэнь спросил:
— Система, что это значит?
— Это молятся верующие, поклоняющиеся Багровому Владыке. Поскольку некоторые из них не знают истинного имени Сайторака, они обращаются с молитвами напрямую к Багровому Владыке, — пояснила Система.
— Понятно.
Тут же Ли Вэнь совершил пространственный скачок и перенёсся на необычную планету, где и увидел молящееся существо.
Перед ним стоял инопланетянин, внешне очень похожий на человека, за исключением того, что всё его тело было ярко-золотого цвета, словно покрытое слоем золотой краски.
Ли Вэнь скрыл своё тело в клубах чёрного тумана и предстал перед молящимся.
Тот испуганно вздрогнул, но тут же дико обрадовался и дрожащим голосом спросил:
— Прошу прощения, вы — уважаемый господин Багровый Владыка?
— Говори, чего ты хочешь? — прямо спросил Ли Вэнь.
— Досточтимый господин Багровый Владыка, я обнаружил, что в нашей генетике заложены огромные изъяны. Я хочу исправить эти недостатки и сделать наш народ по-настоящему безупречной расой, — безумным голосом выпалил мужчина.
— Без проблем, но что ты можешь предложить взамен?
— Всё, чего пожелает господин! Я готов отдать что угодно, лишь бы наш народ суверенов стал совершенной расой.
— Тогда подпиши этот контракт.
Ли Вэнь протянул руку, в его ладони появился лист бумаги с текстом контракта, который он передал мужчине.
Мужчина взял его и, даже не глядя, вывел своё имя, после чего укусил палец и оставил кровавый отпечаток. Ли Вэнь забрал контракт обратно и довольно кивнул.
— Слушай сюда: поскольку этот контракт подписал только ты, а твои сородичи — нет, я не могу сделать весь ваш народ совершенным прямо сейчас. Но я могу научить тебя, как положить начало безупречности твоего будущего поколения. У тебя есть вопросы?
Мужчина было открыл рот, но мощная аура, исходившая от Ли Вэня, сковала его страхом, так что он лишь послушно кивнул.
После этого Ли Вэнь положил руку на голову мужчине. Багровая энергия проникла в его мозг, помогая раскрыть умственный потенциал и оставляя в памяти знания по генетике. Закончив с этим, Ли Вэнь удалился, ведь свою часть сделки он выполнил: после смерти этого человека его душа пополнит Багровую Вселенную, став пищей для Ли Вэня.
Однако Ли Вэнь даже не подозревал, что этот его поступок заложит основу для появления в будущем одной весьма знаменитой расы — суверенов.
Разобравшись с ними, Ли Вэнь полетел бороздить космические просторы в надежде отыскать других существ, с которыми можно заключить сделку.
Летя в пустоте, он рассуждал про себя:
— Какой же у меня всё-таки сообразительный ум! Удалось же так ловко их обвести вокруг пальца. Была бы у меня истинная сила Сайторака, я бы в мгновение ока сделал их генетически безупречными, и не пришлось бы заниматься этим надувательством. Похоже, нужно ускорить темпы.
С этими словами он прибавил скорость и вскоре добрался до другой обитаемой планеты.
Скрыв своё присутствие, он спустился на поверхность в поисках подходящего для сделки кандидата.
Внезапно он оказался возле арены для гладиаторских боев и увидел там тщедушного минотавра. Тот дрожал от страха, ведь совсем скоро ему предстояло выйти на бой против сильнейшего гладиатора этой арены.
Не успел несчастный прийти в себя, как появился Ли Вэнь и перенёс его во дворец, специально созданный им внутри Багровой Вселенной.
Минотавр испуганно рухнул на землю, но Ли Вэнь с улыбкой произнёс:
— Дитя, не бойся. Я здесь не для того, чтобы навредить тебе, а чтобы помочь. Хочешь стать сильнее?
Минотавр посмотрел на Ли Вэня и интуитивно почувствовал, что перед ним далеко не добрый благодетель, поэтому поспешно замотал головой и забормотал, что ему ничего не нужно.
— Неужели ты собираешься с таким тхилым телом противостоять сильнейшему бойцу этой арены? Разве ты не хочешь выжить?
Минотавр остолбенел, а затем рухнул на колени перед Ли Вэнем, судорожно пытаясь подобрать обращение, но не зная, как того назвать.
— Я — Багровый Владыка. Можешь звать меня так.
— Досточтимый Багровый Владыка, скажи... что я должен отдать взамен? — дрожащим голосом спросил минотавр.
— Я могу даровать тебе могучее тело, но после твоей смерти твоя душа отойдёт ко мне. Если согласен — подпиши этот контракт.
С этими словами Ли Вэнь сотворил перед минотавром свиток с текстом.
Вглядываясь в написанное, минотавр не знал, решаться ли на подпись. Заметив его колебания, Ли Вэнь махнул рукой, и перед глазами минотавра возникло видение с арены: там мощный, мускулистый минотавр яростно лупил тренировочный мешок. От увиденного бедняга затрясся всем телом и, в конце концов, сжав зубы, подписал контракт. Ли Вэнь довольно кивнул.
— Будет немного больно, надеюсь, ты вытерпишь.
Сказав это, Ли Вэнь направил потоки Багровой энергии внутрь тела минотавра, запуская процесс трансформации.
Боль от преображения оказалась настолько невыносимой, что минотавр испустил отчаянный вопль. Впрочем, метаморфоза завершилась довольно быстро, и он тут же вернулся обратно на арену.
Ли Вэнь больше не задерживался там и продолжил своё путешествие по космосу. Он прекрасно понимал: с поддержкой Багровой энергии никто в одиночку не сможет его одолеть — разве что толпой. Но так или иначе, условия сделки были выполнены, и когда этот минотавр умрёт, его душа по праву достанется ему.

Комментарии

Загрузка...