Сы Сынань посмотрела на записку в руке и протянула Маленькой Белой Обезьянке небольшой кусочек засахаренных фруктов, зажатый между пальцами.
В записке, оставленной Ли Цзыаном для Сы Сынань, было всего две короткие строчки.
Первая гласила: «Следи за родовым храмом в Секретном Побережье Фэнду, предупреди заранее».
Вторая: «В потайном отделении на третьем ряду лавки — передай Фэн Шилею».
Зачем было следить за родовым храмом в Секретном Побережье Фэнду? Поразмыслив немного, Сы Сынань сразу же поняла замысел Ли Цзыана. Раньше семьи Ли и Сун были полностью истреблены, и если бы Ли Цзыан не забрал ценности с собой, недруги, возможно, уже добились бы своего. Сейчас взгляды всех Древних кланов Цзючжоу устремлены на Ли Цзыана; если прежний убийца снова пойдет в атаку, велика вероятность увенчаться успехом. Разве это не называется «прятаться на самом видном месте»?
Что же касалось тайника, Сы Сынань прямиком направилась к многоярусной полке для редкостей, потянула наружу несколько тонких перекладин и резко крутанула их вбок. Сзади, прямо в стене за тем местом, где раньше стояла этажерка, обнаружилась потайная ниша.
Введя комбинацию цифр, она деактивировала защиту, и тайник открылся, обнажив три ряда внутренних полок.
На первой лежали простые белые шелковые платки, вышитые веточкой орхидеи. На второй находились три нефритовых артефакта — судя по виду, древние яшмы, — в форме нефритовой подвески хуан, нефритовой трубки цун и плоского диска би. На третьей лежала сломанная обломанная боевая часть острого клинка, поверхность которого покрывали тончайшие узоры и следы ржавчины, напоминающие по форме птичье перо.
Достав обломок клинка, Сы Сынань вернула полку для редкостей в прежнее положение, забрала Маленькую Белую Обезьянку и покинула лавку, а спустя полдня прибыла в усадьбу семьи Фэн.
— Маленькая Сынань, откуда у тебя этот обломок? — Фэн Шилей только собирался отправиться в путь, когда увидел пришедшую девушку. Взглянув на предмет, он тут же узнал его: — Это же передняя часть клинка Летящих Перьев, которую семья Фэн потеряла давным-давно!
— Брат Цзыан велел лишь передать эту вещь вам. Принадлежит ли она роду Фэн и откуда у него самого эта вещица — я не знаю, он ничего об этом не говорил, — передав артефакт Фэн Шилею, Сы Сынань не стала задерживаться и сразу ушла, собираясь отправиться в Секретное Побережье Фэнду, чтобы сторожить родовой храм.
Проводив Сы Сынань, Фэн Шилей вернулся в покои Старого главы семьи Фэн.
— Дедушка, взгляните... — Половина клинка легла на стол, и Фэн Шилей замялся, не договорив.
Старый глава семьи Фэн бросил на него короткий взгляд и отвел глаза:
— Верно, это и вправду клинок Летящих Перьев, пропавший больше десятка лет назад! Похоже, этот сорванец Ли Цзыан и впрямь постиг некий секрет... Ну что ж, о многом давно следовало поговорить с тобой начистоту.
Глядя на деда, Фэн Шилей почувствовал, что тот как будто постарел за один миг.
— Пятнадцать лет назад родители Ли Цзыана погибли в Глазу Моря Возвращения к Руинам. Чтобы докопаться до истинной причины их смерти, Ли Цзыан начал искать способ проникнуть в Глаз Моря Возвращения к Руинам. Это место напрямую связано с Секретным Побережьем Гуйсю и является частью печати, а чтобы попасть туда, требуется отыскать соответствующий «ключ». Таких ключей существует два вида: первый — это четыре бронзовые пластины и девять Осколков стелы Великого Юя, которые охраняются в родовом храме в Секретном Побережье Фэнду, а второй — внутренние духовные ядра обретших разум демонических зверей. В те годы родителям Ли Цзыана улыбнулась удача, и они непреднамеренно раздобыли внутреннее ядро Куйню, что и позволило им войти в Глаз Моря Возвращения к Руинам. Ради поисков еще одного ядра Ли Цзыан несколько раз балансировал на волосок от смерти, а однажды его и вовсе подставили, едва не уморив в Секретном царстве Великих Топей. В тот момент Сы Сяовань и Сы Сынань случайно наткнулись на умирающего Ли Цзыана. Сы Сяовань израсходовала все свои силы, чтобы пробудить энергию скрытых жил и спасти Ли Цзыана, но сама навсегда лишилась возможности пользоваться жилами и утратила всё, — Старый глава семьи Фэн дважды кашлянул и продолжил: — Изначально Сы Сяовань была избрана человеческой жертвой для Года Празднества Наводнений, но ради спасения Ли Цзыана лишилась этого статуса. Тогда кое-кто решил, что она намеренно воспользовалась этим, чтобы избежать участи жертвы, и семьдесят девять кланов из ста восьми Древних кланов Цзючжоу объединились и явились к Семье Сы, что в горах Дай...
Фэн Шилей вспомнил события тринадцатилетней давности, и на душе у него стало тяжело:
— Тогда семья Ли и Семья Сун попытались воспользоваться чужой бедой, тайком заслав сватов, чтобы сестры из семьи Сы вышли замуж за представителей обоих родов одновременно. По их замыслу, ставшая замужней женщиной Сы Сяовань уже не могла бы рассматриваться в качестве жертвы. На самом деле эти две семьи просто хотели общими усилиями расчленить Семлю Сы ради собственной выгоды, только они не ожидали, что у Сы Сяовань окажется столь жесткий нрав: она предпочла расстаться с жизнью, лишь бы смыть с себя незаслуженный позор...
— Да, прекрасная была девушка, которую люди, видевшие во всем лишь выгоду, хладнокровно довели до гибели. Если бы не тайное подстрекательство семей Ли и Сун, возможно, всё не зашло бы так далеко. К тому же Ли Цзыан, примчавшийся тогда в Семью Сы, сошелся в схватке с представителями обеих фамилий и с помощью только что освоенных навыков отравил насмерть нескольких человек, после чего по настоянию Сы Сяовань принес клятву никогда впредь не мстить. О том, что было потом, ты знаешь, но чего ты не знаешь, так это того, что в делах Семьи Сы в те годы участвовал и один из старших членов нашего клана Фэн, который вскоре после этого бесследно исчез вместе с клинком Летящих Перьев. Теперь же очевидно, что этот человек мертв, — Старый глава семьи Фэн взял в руки заржавленный обломок клинка Летящих Перьев и со вздохом произнес: — Этим шагом Ли Цзыан хочет сказать нам, что в исчезновении того старейшины нашего клана тринадцать лет назад определенно кроется злой умысел!
Место излома клинка Летящих Перьев выглядело совершенно гладким — судя по всему, его разрубили одним ударом какого-то божественного оружия невероятной остроты. К тому же на обеих режущих кромках лезвия проступало множество мельчайших зазубрин, позволявших догадаться, что его прежний хозяин незадолго до этого пережил отчаянную и жестокую схватку.
— Перед уходом тот старший предупреждал тогдашнего главу семьи: если настанет день, когда клинок Летящих Перьев окажется вне его рук, это будет означать, что он погиб. Теперь я вижу, что наш старейшина уже тогда что-то почуял и был вынужден в одиночку бежать навстречу смертельной опасности, — Старый глава семьи Фэн опустил клинок и, поразмыслив немного, сказал Фэн Шилею: — Проблема оказалась куда серьезнее, чем я предполагал, — боюсь, еще тогда завелся некий червь. Раз уж Ли Цзыан вызвался помочь клану Фэн выкорчевать предателя, давайте окажем ему всемерное содействие. Этот долг благодарности мне уже не вернуть — после того, как ты унаследуешь мое место, будешь возвращать его постепенно!
Глядя на клинок Летящих Перьев, Фэн Шилей внезапно задал деду вопрос:
— Дедушка, неужели пятнадцать лет назад к гибели родителей брата Цзыана и моих собственных родителей кто-то приложил руку изподтишка? Родители брата Цзыана стремились мирно освободиться от оков семьи Ли, а потому в точности выполнили требования клана — отправились в Глаз Моря Возвращения к Руинам за сокровищами в обмен на свободу. Но ведь мои родители тоже погибли при загадочных обстоятельствах, когда расследовали гибель той пары! Такое совпадение просто исключено!
Старый глава семьи Фэн покачал головой:
— Никаких доказательств того, что кто-то действовал из засады, нет. Официально всё признано несчастным случаем.
Фэн Шилей больше ничего не сказал и сразу же отправился продолжать задание по слежке.
Предчувствие Ли Цзыана не обмануло: в ту же ночь, когда Сы Сынань только ступила в Секретное Побережье Фэнду, в одном из родовых храмов стряслась беда.
В святилище, которое охраняла одна из боковых ветвей семьи Мэй, раздались звуки жестокой драки. Шум привлек внимание как охранников из клана Лю, дежуривших в соседнем храме, так и Сы Сынань, которая как раз спешила туда с предупреждением.
Двое тяжелораненых и пятеро легкораненых — такова была цена за то, что трех прорвавшихся внутрь наемных убийц удалось уничтожить, в то время как остальные злоумышленники бесшумно растворились в темноте.
— Дашэн, догоняй вон того! — Сы Сынань опустила Маленькую Белую Обезьянку прямо на землю и, глядя, как зверек белой молнией устремляется в погоню, подумала, что решение Ли Цзыана оставить питомца при ней было поистине проявлением прозорливости, опережающей любые события.
Противники выглядели исключительно профессиональной шайкой: выучка на высшем уровне, слаженное взаимодействие и способность мгновенно оценивать обстановку ради принятия наилучшего решения. Когда троих убийц, которых можно было захватить живьем, попытались скрутить, те тут же отчаянно забились: один раскусил ядовитую капсулу и покончил с собой, а двоих прикончили собственные подельники. Подобный стиль действий выдавал предельную жестокость и безжалостность — они не оставляли после себя никаких следов и улик.
— Госпожа из Семьи Сы, благодарю вас! — Услышав от людей клана Лю, что именно Сы Сынань заранее предупредила об опасности, из-за чего они сразу заподозрили неладное и поспешили на помощь, представители семьи Мэй поспешно подошли выразить свою признательность.
— Не нужно меня благодарить. Мой брат Цзыан посчитал, что преступники, расправившиеся с семьями Ли и Сун, имеют виды на сокровища в храмах и непременно воспользуются моментом, поэтому я и предупредила вас заранее, — честно ответила Сы Сынань. — Те два дела об истреблении семей — вовсе не дело рук моего брата Цзыана. Теперь-то вы все сами убедились в этом?
Двое молодых людей из семьи Мэй немедленно удалились, чтобы разослать предупреждения в остальные святилища, а люди из клана Лю принялись помогать им наводить порядок на месте побоища.
Оба главы родов сели вместе с Сы Сынань, обсуждая произошедшее.
— Если бы семьи Ли и Сун просто были вырезаны дотла, мы, возможно, и заподозрили бы Ли Цзыана в нарушении клятвы ради мести. Но забирать артефакты после убийства — на такое Ли Цзыан никогда бы не пошел, в этом сходятся все охраняющие кланы. Мы не понимаем, почему клан Лэй с таким упорством твердит, будто настоящий убийца — именно он, но чувствуем, что в нынешних событиях кроется какой-то подвох, — у главы клана Лю было перевязано плечо — хотя рану уже обработали, выглядел он изнуренным и держался лишь из последних сил.
— А зачем Ли Цзыану понадобилось забирать реликвии из двух родовых храмов, у него есть какой-то замысел? — Глава семьи Мэй все еще тревожился за пропавшие реликвии. — Ли Цзыан одинок, к тому же на него охотится весь Древний клан, что же делать, если с ним приключится беда? Если мы, охраняющие кланы, выступим посредниками, не приведет ли это к повороту к лучшему?
Не успела Сы Сынань ответить, как в помещение вихрем влетел один из сородичей клана Лю. Лицо его было искажено тревогой, позабыв о всяких приличиях, он заорал:
— Глава! Сегодня ночью было совершено нападение на три святилища разом! В родовом храме семьи У ЧП — реликвия пропала!
Все трое сидевших до этого за столом мгновенно подскочили на ноги и уставились на гонца.
— Вести точны?! — глаза главы клана Лю полезли на лоб от изумления, в которое он отказывался верить.
Сородич из клана Лю закивал:
— Сведения проверены! Только что семья У разослала весть по всему Секретному Побережью Фэнду: печать родового храма взломана грубой силой, Осколок стелы Великого Юя похищен. Единственная добрая весть — никто из людей семьи У не убит, отделались лишь ранениями. Нападавшие — сплошь мастера своего дела, потерь не понесли, прибрали вещь к рукам и ушли все до единого. А вот в храм семьи Чжан не совались: туда прибыло немало бойцов из главного клана Чжан, они как раз подоспели вовремя.
Выслушав новость, Сы Сынань прикусила губки и хихикнула, а спустя пару мгновений произнесла, обращаясь к сидевшим рядом главам:
— За одну ночь разгромлены три святилища, на ушах стоит все Секретное Побережье Фэнду! На сей раз тамошним старым призракам придется вылезти наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха!
— Маленькая Сынань абсолютно права: раз уж стряслась столь крупная беда, нам, естественно, придется пошевелиться! — В комнату вошел старик в белых одеждах, с белоснежной тюбетейкой на голове. Худощавый, с распущенными по плечам седыми волосами, на груди его белого одеяния были вышиты четыре ярко-красных слова китайской вязью: *Встреча с нами сулит богатство*.
Следом за белоснежным стариком в помещение шагнул другой — в черном одеянии, с абсолютно лысой, сияющей гладкостью головой. На груди его черной одежды красовались четыре ярко-желтых слова той же вязи: *В Поднебесной царит покой*.
— Неужели дедушка Седьмой и дедушка Восьмой пожаловали лично вязать преступников? — Сы Сынань сразу узнала гостей. Это была вторая могущественная сила Секретного Побережья Фэнду — Черный и Белый Неотвратимости из Подземного Мира (Дифу).
— В Секретном Побережье Фэнду две главные силы: первая — линия стражей родовых храмов, хранящая важнейшие охранные реликвии и помогающая друг другу в беде. Вторая — наш род из Подземного Мира, наблюдающий за жилами ци и поддерживающий порядок в Цзючжоу. Раз уж случилась столь грандиозная беда, нам никак нельзя оставаться в стороне! Маленькая Сынань, передай этому маленькому пикси: его жизнь находится под защитой нашего Подземного Мира, и если кто-то вздумает чинить произвол, пусть приходит разбираться с нами, стариками!
Седьмой господин Бай из Черных и Белых Неотвратимости со своими всегда держался просто и свойски, но когда дело касалось чужаков или представителей Древних кланов, осмелившихся снюхаться с чужаками, он всегда действовал решительно, жестко и без малейшей тени жалости.

Комментарии

Загрузка...