Ранним утром солнце медленно поднялось над землей, заливая золотым светом городские улицы. Толпы спешащих людей вновь наполнили их, начиная новый день своей жизни...
В девять часов утра у Чжан Цзяня была назначена встреча с помощником начальника Чэнем из Полицейского участка Лаочжа у ювелирного магазина «Тяньчэн» на Нанкинской улице. Едва прибыв на место, он обнаружил, что Мэй Русюэ уже ждет там.
Мэй Русюэ была в светлой вуали, с утонченным лицом, глубоким взглядом и белой кожей. На ней была зеленая блузка и белые брюки — свежее и элегантное зелено-белое сочетание.
— Сяо Сюэ, сегодня ты так рано! — Чжан Цзянь первым подошел к ней и с улыбкой поздоровался.
— Нанкинская улица — известный коммерческий район, как же я могла не прийти пораньше, чтобы прочувствовать его атмосферу? И она действительно оправдывает свою репутацию, — с улыбкой ответила Мэй Русюэ.
— Помощник начальника Чэнь, позвольте представить вам мою младшую сокурсницу, ее зовут Сяо Сюэ, — тепло представил их друг другу Чжан Цзянь.
Помощник начальника Чэнь с энтузиазмом пожал ей руку и с улыбкой произнес:
— Здравствуйте, Сяо Сюэ, очень рад с вами познакомиться.
— Помощник начальника Чэнь, я тоже безмерно счастлива познакомиться с вами сегодня! — с улыбкой ответила Мэй Русюэ.
Помощник начальника Чэнь в шутку бросил Чжан Цзяню:
— Чжан Цзянь, а твоя младшая сокурсница и впрямь непроста!
— Ха-ха, она действительно интересный человек, — с юмором улыбнулся в ответ Чжан Цзянь.
На щеках Мэй Русюэ вспыхнул легкий румянец, она лишь слабо улыбнулась, ничего не сказав.
Ювелирный магазин «Тяньчэн» по-прежнему был закрыт, и от прежней суеты не осталось и следа.
— С тех пор как с господином Ли произошел несчастный случай, это место закрылось, — с вздохом произнес помощник начальника Чэнь.
— Жизнь непостоянна, ее повороты поистине невозможно предсказать, — тоже преисполнился чувств Чжан Цзянь.
К этому моменту они уже поднялись по лестнице на второй этаж.
— Ого, какое здесь огромное пространство! — с восхищением воскликнула Мэй Русюэ.
Помощник начальника Чэнь пояснив, добавил с вздохом:
— Господин Ли добился успеха в делах. Наверху располагаются его личные покои, а также место, куда он часто приглашал близких друзей.
— Только посмотрите, здесь даже есть различные цветы и большой бассейн, умеет же человек наслаждаться жизнью! — с легкой завистью произнесла Мэй Русюэ.
— Господин Ли много лет прожил в Наньяне, к тому же его жена родом оттуда же, поэтому в оформлении чувствуется экзотический колорит, — объяснил помощник начальника Чэнь.
— И правда, — кивнул Чжан Цзянь, после чего, словно о чем-то вспомнив, спросил: — Каковы были отношения между господином Ли и его женой?
— Согласно результатам нашего расследования, господин Ли и его жена жили в полном согласии. Обычно они демонстрировали друг другу глубокую привязанность, и никаких слухов о том, что господин Ли заводил интрижки на стороне, мы не слышали.
— Значит, версию о том, что убийца руководствовался личными любовными мотивами, можно исключить?
— Вероятность любовного конфликта можно исключить, — твердо заявил помощник начальника Чэнь.
— А как идет восстановление его нынешней жены? — внезапно вспомнив, спросил Чжан Цзянь.
— Она все еще в больнице, к ней пока не вернулось сознание, — ответил помощник начальника Чэнь.
— Тогда, как только закончим здесь, навестим ее, — серьезно сказал Чжан Цзянь.
— Судя по этому убранству и планировке — от сада до бассейна, — во всем чувствуются глубокие и искренние чувства господина Ли к жене. Человек, вкладывающий столько души, разве станет проявлять интерес к другим женщинам? — сошла с качелей Мэй Русюэ и задумчиво произнесла это.
Помощник начальника Чэнь с улыбкой сказал Чжан Цзяню:
— Похоже, девушки начали нам немного завидовать.
Услышав это, Чжан Цзянь тоже не удержался от смеха...
— Сяо Сюэ абсолютно права, здешняя обстановка действительно отражает душевные вложения и чувства господина Ли к супруге, — добавил Чжан Цзянь.
Мэй Русюэ с улыбкой кивнула. Она вглядывалась в изящно украшенный сад и просторный бассейн, а ее сердце было полно раздумий.
В этот момент дверь в помещение, где произошло преступление, уже отворили. Внутри эта квартира состояла из внешней комнаты, служившей приемной и небольшой гостиной, и спальни за ней.
Когда они вошли, их ноздри вновь уловили витавший в воздухе запах крови. На светло-синем ковре все еще отчетливо виднелись пятна крови. Чжан Цзянь внимательно осматривал место происшествия, а помощник начальника Чэнь подробно рассказывал ему о том, в каком виде все было обнаружено изначально.
Окинув комнату взглядом справа и слева, Чжан Цзянь обратился к помощнику начальника Чэню:
— Помощник начальника Чэнь, проверяли ли вы в день преступления, каким образом убийца проник внутрь?
Помощник начальника Чэнь с некоторой неловкостью произнес:
— В день происшествия из-за чрезвычайности ситуации — господин Ли еще подавал признаки жизни — все мысли были заняты тем, как его спасти, поэтому выяснять, как именно пробрался убийца, мы не стали.
Чжан Цзянь тщательно обследовал окружающую обстановку. Пожарная лестница сзади была надежно защищена, а стены вокруг — гладкими, так что подняться оттуда убийца вряд ли мог. Единственным путем оставался фасад ювелирного магазина: над первым этажом выступал широкий карниз, по которому вполне мог пройти человек.
— Даже если это единственный путь, которым можно было сюда забраться, стены-то здесь высокие и толстые. Каким же образом убийца вообще проник внутрь? — на лице помощника начальника Чэнь запечатлелось крайнее изумление.
— Преступник наверняка воспользовался каким-то внешним орудием, а поскольку ночью никого не было, он смог запросто подняться и скрыться незамеченным, — добавила Мэй Русюэ.
Сначала они проверили окна: это были стальные рамы со стеклом, сужающиеся книзу и закругленные наверху, с поворотными ручками изнутри. Окна и двери спальни были целы.
Направившись в спортзал на самом западе, они обнаружили разбитое стекло и открытые створки окон. Очевидно, именно это и было путем проникновения убийцы.
— Помощник начальника Чэнь, вот он, путь, через который вошел убийца, — произнес Чжан Цзянь, а затем продолжил: — Это место находится далеко от спальни, так что даже если ночью были какие-то звуки, они не привлекли бы излишнего внимания.
Помощник начальника Чэнь посмотрел на осколки стекла на полу:
— Верно, это стекло разбили с помощью внешней силы, и оно упало на пол.
Они распахнули окна и на балконном парапете увидели следы, оставленные карабкавшимся убийцей: на цементе ограждения остались царапины.
Чжан Цзянь внимательно изучал их, но никак не мог сообразить, что за приспособление позволило преступнику с такой легкостью взбираться наверх и беспрепятственно спускаться.
— Это следы, оставленные золотым летающим тигровым когтем, — раздался за его спиной голос Мэй Русюэ.
— Золотой летающий тигровый коготь? — практически одновременно переспросили Чжан Цзянь и помощник начальника Чэнь.
— Это специализированное оружие, божественный артефакт ночных убийц, позволяющий им перемахивать через стены и карабкаться по крышам. По форме он напоминает орлиный лапы и имеет в общей сложности четыре пальца: три спереди и один сзади. Передние три пальца состоят из трех суставов каждый, а задний — из двух. В месте соединения каждого сустава встроен скрытый механизм, позволяющий сегментам выдвигаться и сдвигаться. От механизма каждого пальца к кольцу на тыльной стороне ладони тянутся струны-тетивы, а к этому кольцу привязана веревка длиной в два-три чжана. На конце веревки завязана петля.
Видя их несколько ошеломленные лица, она продолжила:
— Используя летающий тигровый коготь, его бросают в цель. Как только когти вцепляются в объект, нужно сразу же с силой дернуть за веревку. Все четыре пальца смыкаются, намертво захватывая цель. Тигровый коготь используют не только для ударов по голове, плечам и пояснице противника, но и как инструмент для преодоления высот и стен.
Помощник начальника Чэнь с изумлением произнес:
— Подумать только, в мире существуют столь искусные артефакты.
Чжан Цзянь проникся к Мэй Русюэ еще большим уважением и внимательно посмотрел на нее:
— Ты способна распознать такое оружие?
— Да.
С этими словами Чжан Цзянь поднялся на ноги, помог Мэй Русюэ перебраться через подоконник, и они подошли ближе, чтобы осмотреть все на месте.
— Верно, это дело рук именно золотого летающего тигрового когтя. Посмотрите, самая характерная особенность таких крюков — четыре точки соприкосновения: три спереди и одна сзади, расположенные веерообразно.
— Вот эти три следа оставлены им при подъеме, а вот эти три — при спуске, — указала она на другие отметины неподалеку.
Чжан Цзянь слегка недоуменно спросил:
— Откуда ты знаешь, какие следы оставлены при подъеме, а какие при спуске?
— Пользоваться этим инструментом крайне опасно, особенно при подъеме, когда непредсказуемость высока: оступишься — и свалишься вниз. А при спуске можно подобрать более надежное и безопасное место.
— И впрямь звучит разумно! — Чжан Цзянь одарил ее одобрительным взглядом.
Мэй Русюэ повернулась к мужчинам и сказала:
— Подобное оружие требует не только высочайшего мастерства в обращении, но также отменной физической подготовки и превосходного чувства равновесия. Раз убийца сумел столь искусно воспользоваться золотым летающим тигровым когтем, значит, он человек далеко не заурядный.
Затем она обратилась к помощнику начальника Чэню:
— Помощник начальника Чэнь, теперь мы можем с уверенностью сказать, что убийца тайком поднялся именно отсюда, расправился с жертвой и бесшумно скрылся.
Помощник начальника Чэнь с воодушевлением закивал в знак согласия, проникшись еще большим восхищением к Мэй Русюэ.
......
Выяснив пути передвижения преступника, троица вернулась в гостиную — непосредственное место совершения убийства.
Кровь на светло-синем ковре уже засохла и казалась черной, источая вокруг давящую атмосферу страха. На занавесках отчетливо виднелись следы перепачканных кровью рук убийцы, а кровавый отпечаток на стене до сих пор производил шокирующее впечатление.
— Именно здесь мы и обнаружили тело господина Ли, — указал помощник начальника Чэнь на лужу крови на полу, его лицо омчилось печалью и потрясением.
— А позади него тянулся кровавый след — судя по всему, потеряв слишком много крови, он пытался позвать на помощь. К сожалению, его горло было перерезано, и издать ни звука он уже не мог, — описывал ту сцену помощник начальника Чэнь дрожащим от боли голосом.
— Судмедэксперт тогда установил, что он еще подавал признаки жизни, и мы бросились его спасать. Однако из-за массивной кровопотери и ранения горла выжить ему в итоге так и не удалось, — вспоминал помощник начальника Чэнь, и на него накатывало чувство собственного бессилия.
— Напоследок он смог выдавить из себя лишь несколько слов, прозвучавших как «черный, черный, черный», после чего скончался, — выражение лица помощника начальника Чэня было полно сожаления.
— Отыскались ли на месте преступления еще какие-нибудь улики, касающиеся убийцы? — в голосе Мэй Русюэ звучали неверие и гнев.
— На месте преступления убийца оставил записку, в которой обвинял господина Ли в вероломстве, утверждая, что это убийство спровоцировано любовной интрижкой, — ответил помощник начальника Чэнь.
— К тому же на груди господина Ли был вырезан узор в форме цветка сливы, точно такой же, как в недавнем деле Ван Юньшаня, — продолжил он.
— Чжан Цзянь, в обоих делах фигурирует символ сливы, не намекает ли это на одного и того же убийцу? — спросила Мэй Русюэ.
— Судя по времени и почерку преступлений, практически можно утверждать, что их совершил один и тот же человек, — уверенно заявил Чжан Цзянь, а затем обвел всех взглядом: — Совершенно очевидно, что убийца пытался отвлечь наше внимание, чтобы замести следы.
И он добавил:
— В этой комнате наверняка остались еще какие-то незамеченные нами улики.
Эта гостиная, совмещенная с кабинетом, тоже отличалась необычным стилем оформления. Светло-синий ковер напоминал по цвету морскую гладь, а украшения на стенах изображали пляжи и пейзажи Наньяна. Письменный стол был бел как снег, а его столешница покрыта гладким мрамором.
Каждая деталь гостиной излучала неповторимую атмосферу. Светло-синий тон ковра словно соединялся с глубиной океана, а белизна письменного стола гармонировала с гладкостью мрамора, придавая всему пространству нотку благородства и торжественности.
Пятна крови по всем углам безжалостно свидетельствовали о жестокости совершенного убийства. Следы крови на шторах, сгроможденная друг на друга мебель и отпечатки окровавленных ног на полу — все это превратилось в важнейшие улики по делу.
— Мы не должны ограничиваться лишь известными нам зацепками, — произнес Чжан Цзянь с твердым выражением в глазах. — Нам необходимо внимательно осмотреть эту комнату и попытаться выудить скрытые подсказки из каждой мелочи.
Все сосредоточились и принялись скрупулезно обыскивать каждый уголок. Настенный декор, книги на полках, документы на письменном столе — любая вещь могла стать ключом к разгадке тайны. Они в перчатках осторожно прикасались к предметам, пытаясь обнаружить хоть малейший след.
Внезапно взгляд Мэй Русюэ зацепился за какую-то книгу, и она предельно аккуратно взяла ее в руки. Томик стоял в дальнем углу книжной полки, и казалось, что его спрятали там намеренно. Она чуть приоткрыла книгу и обнаружила между страницами записку. Достав бумажку, она развернула ее и вгляделась в строчки.
— Это почерк господина Ли! — удивленно произнесла Мэй Русюэ. На записке было написано:
«Я больше не могу все это терпеть. Я знаю о вашем заговоре, и меня не запугать угрозами. Вы не добьетесь своего».
Все пристально уставились на эту записку, которая словно связывала воедино несколько ключевых узлов дела: любовную драму, угрозы и заговор. Это вполне мог быть серьезный прорыв в расследовании.
— Значит, господин Ли что-то раскопал, и это могло быть связано с его смертью, — предположил Чжан Цзянь. — Судя по всему, он пытался все изменить, но в конце концов оказался загнан в угол.
— Нам все еще нужно докопаться до истинной сути этого заговора, — добавил помощник начальника Чэнь. — Оставленное убийцей письмо и записка господина Ли, возможно, помогут нам выйти на главный след.

Комментарии

Загрузка...