Ранним утром небо начало понемногу светлеть, и на восточном горизонте постепенно проступила тонкая полоска белизны.
Чжан Цзянь встал спозаранку, чтобы приступить к своей многолетней привычке — утренней пробежке. Облаченный в белоснежную футболку с короткими рукавами, он стрелой пронесся по дороге. Пейзаж по обе стороны пути быстро уходил назад, словно оставаясь позади него.
Закаливание тела стало привычкой, которую отец привил ему еще в детстве. Когда-то давно, когда он был совсем маленьким, они вдвоем бегали по улицам, привлекая любопытные и восхищенные взгляды прохожих. Чжан Цзянь словно был тенью своего отца, неотступно следуя за его взрослыми шагами. Отец всегда останавливался вдали и начинал бежать на месте, поджидая, пока сын поравняется с ним...
Время летит, как стрела, прошло уже почти десять лет...
В девять часов утра, согласно намеченному плану, он встретился с помощником начальника Сюэ у академии каллиграфии и живописи «Ипиньсюань».
Вскоре на рикше подъехала и Мэй Русюэ. Она была одета в светло-голубую кофту с запахом и черную длинную юбку. Лицо её, скрытое светлой вуалью, было прекрасно, как свежий лотос, поднявшийся из воды.
— Помощник начальника Сюэ, позвольте представить вам мою младшую сокурсницу, Сяо Сюэ, — привычно представил её Чжан Цзянь.
— Здравствуйте, помощник начальника Сюэ! — приветливо и вежливо поздоровалась Мэй Русюэ.
— Ого, какая утонченная красавица! — не удержался от восхищения помощник начальника Сюэ, расплываясь в улыбке.
От этих слов Мэй Русюэ застенчиво потупила взор.
Короткая беседа помогла им быстро освоиться друг с другом. Когда они снова вошли в академию, то, несмотря на то что перед входом уже успели прибраться, в воздухе всё ещё чувствовался едва уловимый запах крови, от которого по коже пробегал холодок и становилось не по себе.
Чжан Цзянь огляделся, внимательно изучая каждый уголок. Войдя в кабинет, он задержал взгляд на месте, где когда-то обнаружили тело.
Помощник начальника Сюэ время от времени описывал ему подробности того дня, а он внимательно слушал.
Подойдя к письменному столу, за которым в свое время бездыханным лежал Ван Юньшань, он принялся за тщательный осмотр.
Внезапно на книжной полке он заметил несколько древесных листьев. Хоть они и не были свежими, было очевидно, что их сорвали совсем недавно. Чжан Цзянь взял их в руки, лихорадочно перебирая в уме возможные зацепки.
Затем он осторожно отодвинул стул, присел и внимательно осмотрел пол под столом, обнаружив там свежую грязь. Это вызвало у него интерес: сырая земля словно намекала на то, что кто-то недавно был в этом помещении.
Повернув голову, он увидел, что его спутники смотрят на него с изумлением. Чжан Цзянь улыбнулся и спросил:
— Помощник начальника Сюэ, вы поднимались в тот день на второй этаж?
— Нет, — откровенно ответил тот.
— Почему же вы не поднялись?
— Мы обнаружили тело владельца Вана прямо здесь, поэтому... решили не ходить наверх, — с ноткой самобичевания признался помощник начальника Сюэ.
— А для чего предназначен второй этаж?
— Там у владельца Вана комната отдыха. Обычно он поднимался туда, чтобы передохнуть после долгой работы над картинами, либо же приглашал туда особо важных гостей.
— Можем ли мы сейчас подняться туда?
— Разумеется, я всё устрою, — ответил помощник начальника Сюэ и поспешно вышел.
— Чжан Цзянь, кажется, владелец Ван был человеком с утонченным вкусом? — восхищенно заметила Мэй Русюэ, разглядывая картины на стенах.
— Верно. В мире искусства владелец Ван действительно был прославленным мастером. Его личность и стиль живописи можно назвать единственными в своем роде. Жизнь переменчива, и это вызывает лишь горький вздох, — с сожалением произнес Чжан Цзянь.
— Как ты думаешь, это была месть? — уточнила Мэй Русюэ.
— Сейчас трудно сказать наверняка. Но мне кажется, что это место — не то, где было совершено само преступление.
— С чего ты это взял?
В этот момент вернулся помощник начальника Сюэ. Держа в руках ключи, он с воодушевлением сказал:
— Отличные новости! Госпожа Ван сказала, что после смерти владельца Вана эту комнату никто не открывал и она осталась в первозданном виде.
Они поднялись по извилистой лестнице, ведущей на второй этаж. Открывшийся оттуда вид поражал воображение: вдали простирались горные хребты, а внизу зеленели деревья — пейзаж был настолько прекрасен, что дух захватывало.
Западная часть этажа была просторной и светлой, там располагалась роскошная гостиная. Благодаря высокому потолку помещение казалось особенно воздушным.
В центре гостиной была установлена небольшая изящная сцена для выступлений, привлекавшая внимание любителей искусства. Рядом с ней стоял чайный столик с разнообразными элитными сортами чая и посудой, создавая уютное пространство для бесед.
Оформление гостиной было уникальным: стены украшали традиционные картины, каждая из которых таила в себе глубокий смысл. В углах стояла старинная мебель, на которой были разложены изысканные письменные принадлежности. В пространстве витал аромат утонченности, погружая в атмосферу классической элегантности.
Восточная часть этажа была отведена под спальни и кабинет. Там находились четыре гостевых номера, содержащихся в безупречной чистоте. Постели были аккуратно застелены, от них исходил едва уловимый аромат. Занавески слегка колыхались на ветру, впуская в комнаты солнечный свет и создавая атмосферу покоя.
В самом конце восточного крыла располагалась отдельная закрытая комната — личные покои владельца Вана. При входе в неё сразу ощущалась тяжелая атмосфера. Резная кровать была устлана роскошным бельем, у изголовья стоял изящный туалетный столик с любимыми картинами и антиквариатом хозяина. Убранство комнаты было простым, но величественным, подчеркивая вкус и статус владельца.
Рядом с личными покоями находился кабинет. Всю стену занимали полки, заполненные книгами и древними свитками — место, где владелец Ван ежедневно предавался учебе. В центре стоял широкий письменный стол с письменными принадлежностями и антикварной масляной лампой. Под светлым окном расположилось кресло, в котором можно было отдохнуть после чтения, погрузившись в мир слов.
Когда они открыли дверь в личные покои Ван Юньшаня, все трое замерли в ужасе!
На полу лежала длинная скамья, к концам которой были привязаны веревки со следами крови, а по доскам расползлись засохшие кровавые пятна, складывающиеся в пугающий, кошмарный узор.
Там же валялись пропитанные кровью полотенца и выбитые зубы — очевидно, преступник вырывал их с огромной силой...
Эта жестокая сцена заставила их сердца похолодеть. Казалось, они оказались на месте кровавой бойни, от которой бросало в дрожь, а воздух наполнился невыносимым, тошнотворным запахом.
Трое невольно попятились назад, пораженные этим чудовищным, неправдоподобным зрелищем.
— О небо! Что... что здесь произошло? Осталось ли в них хоть что-то человеческое? — вскрикнула Мэй Русюэ, прикрывая глаза дрожащими руками.
— Какая жестокость! Если бы только удалось поймать этого негодяя, он должен был бы пройти через все возможные муки! — помощник начальника Сюэ сжал кулаки, скрежеща зубами.
Хотя лицо Чжан Цзяня тоже помрачнело, взгляд его оставался твердым. Он глубоко вздохнул, пытаясь сохранить самообладание.
— Это наверняка и есть то место, где преступник совершил свое злодеяние, — сказал Чжан Цзянь, оглядываясь вокруг.
— Это уже не просто убийство, это настоящая личная пыточная! — возмущенно воскликнул помощник начальника Сюэ, не в силах сдержать гнев.
— Преступник, который столь жестоко обошелся с жертвой, определенно имел скрытые мотивы, — нахмурившись, пробормотал Чжан Цзянь, погружаясь в раздумья.
— Чжан Цзянь, как ты думаешь, могли ли они пойти на это из-за личной неприязни? — озадаченно спросила Мэй Русюэ.
Чжан Цзянь посмотрел на неё и серьезно ответил:
— Если это так, то зачем было переносить тело вниз и скрывать это место?
— Ты прав! Преступник сделал это, чтобы замаскировать истинный мотив. Правда всё ещё сокрыта в этой комнате, — внезапно осенило помощника начальника Сюэ.
— В мире нет ни любви, ни ненависти без причины. Если бы всё было так просто, то не осталось бы неразрешимых загадок, — твердо сказал Чжан Цзянь.
— Чжан Цзянь, я и не думал, что ты, несмотря на свою молодость, так проницателен! — похвалил его помощник начальника Сюэ, а Мэй Русюэ посмотрела на него с нескрываемым восхищением.

Комментарии

Загрузка...