Ван Хэфэй видел, что старый даос Сюаньцзи воспользовался случаем, чтобы придраться и выставить его за дверь, и мысленно вздохнул: раз нужно проявить покорность, так тому и быть, ведь этот старик Сюаньцзи ему всё-таки как дядя.
Он быстро повернулся, опустился на колени и посмотрел на старого даоса.
Бум, бум, бум!
Несколько громких поклонов.
Дядюшка Вэй, это я всё не так понял. Ради памяти моего отца, помогите мне пройти через это испытание! Если из-за этого пострадает юный господин, последствия будут непредсказуемыми.
Дядюшка Вэй, ай, мой родной дядюшка Вэй!
Ну так говорите, что делать, я пойду туда, куда вы укажете.
Ладно, вставай. Какой уже взрослый, а всё капризничаешь! То у тебя старик Сюаньцзи, то снова дядюшка Вэй. Смотрю я на тебя, парень шустрый, значит, поступим так.
Два дела. Первое — немедленно перебросить людей из Аомыня на случай непредвиденных обстоятельств.
Второе — срочно выяснить, что именно затевает семья У. Познай врага и познай себя — и сто битв выдержишь без поражения. Нельзя ввязываться в бой без уверенности в победе. А если совсем прижмет — уничтожим их, оставлять их в живых — только плодить беду.
Хорошо, Хэфэй понял.
Но, дядюшка Вэй, есть кое-что, о чем я вам до сих пор не говорил, а теперь молчать нельзя, только вы уж чур не сердитесь.
Старый даос понял, что его подозрения оправдались: у этого мерзавца и впрямь имелись тайны. Тон его тут же стал недоброжелательным.
Что еще за дело?
Люди уже давно переброшены. Я вовсе не сомневался в вас, просто подумал, что наши силы здесь слишком малы. Еще после Нового года я велел Семи Звездам Большой Медведицы привести к Восточному Морю два десятка умелых бойцов.
Изначально планировалось найти подходящий момент, чтобы юный господин познакомился с ними, а потом уже зачислить их в отряд — в конце концов, в будущем все они станут телохранителями юного господина, и привыкнуть друг к другу заранее не помешает.
Я и сам думал, что история с семьей У — как раз отличная возможность. Кто же знал, что тут замешано столько подводных камней?
Услышав это, старый даос Сюаньцзи чуть не взвыл: мать моя женщина, его драгоценный, любовно взлелеянный цветочек кто-то собрался выкапывать!
Ярость в нем забурлила так, что из всех семи отверстий головы готов был повалить дым, а рука, указывающая на Ван Хэфэя, слегка дрожала. Он знал, что тот что-то утаивает, но разве мог представить, что скрывается такая громадина!
Ах ты, Ван Хэфэй, совсем отрастил крылья, да? Ну-ка, встань на колени перед статуей Патриарха и кайся сегодня до утра за то, что за спиной у старого даоса воротишь такие дела!
Да ты просто смерти ищешь!
Высказавшись, старый даос взмахнул рукавом и зашагал прочь, оставив Ван Хэфэя прямо в комнате.
Выйдя во двор, он поднял голову к небу, тяжело вздохнул, и вдруг его озарила догадка: черт побери, да старый даос попался в чужие сети!
Даже если бы не было всей этой заварухи с семьей У, тот все равно выдумал бы что-нибудь еще. Цель заключалась в том, чтобы поднять шум, вынудить его заново обустраивать молодого господина, и разве у заговорщика не появился бы шанс запустить руки в дело?
Чтоб вас всех!
Старый даос не удержался от ругательства, но тут же взял себя в руки.
Необъятный Небесный Владыка!
Просто балаган какой-то, у этой молодежи совсем не осталось благоговейного трепета.
Но это был открытый расчет: пока он хотел защищать юного господина, оставаться в стороне было нельзя, не мог же он позволить мальчику оказаться в опасности. Теперь переселить юного господина в другое место стало вопросом первостепенной важности.
Эту идею явно придумал не Ван Хэфэй, у него бы не хватило ума.
Поразмыслив, он снова повернулся и вошел обратно. Ван Хэфэй по-прежнему стоял на коленях перед статуей Патриарха, совершая утренний ритуал покаяния Культа Белого Лотоса, и делал вид, что искренне раскаивается.
Сегодня старый даос и впрямь был готов лопнуть от злости. Шагнув вперед, он отвесил парню пинка, но Ван Хэфэй словно затылком чувствовал движение — выполнив перекат по земле, он ловко увернулся.
Старик Сюаньцзи, ты что творишь? Нельзя же так исподтишка нападать!
Хм, где Цинь Любай?
В глазах Ван Хэфэя мелькнуло удивление: он никак не ожидал, что старик Сюаньцзи так быстро во всем разберется, но тут же напустил на себя непонимающее выражение лица.
Цинь Любай? Да как он может быть здесь? Он стережет Торговый дом «Дадэ» в Аомыне, с чего бы ему находиться у Восточного Моря?
Хватит ломать комедию! Неужели ты думаешь, что старого даоса так легко провести? Не забывай, чем твой покорный слуга зарабатывал на жизнь в молодости — когда я торговал предсказаниями на рыночной площади в Сянъяне, тебя еще и в проекте не было!
Живо зови сюда Цинь Любай, не то старый даос одной порцией порошка заставит тебя молить о быстрой смерти! Вздумали вдвоем сопляков водить старого даоса за нос? Полагаете, если тигр не выпускает когти, так он больной кот?
Когда старый даос возьмется за дело, можешь не звать дядюшку Вэй — даже если позовешь дедушку, никто тебя не спасет! Или хочешь достать Саблю Нарушения Обетов и проверить, на что способен старый даос?
Видя, что старый даос настроен серьезно и скрыть правду не удастся, Ван Хэфэй решил бросить ужимки. Он несколько раз поклонился перед статуей Патриарха, поднялся на ноги и отвесил глубокий поклон старому даосу Сюаньцзи.
Ха-ха, дядюшка Вэй, к чему такой гнев? Цинь Любай говорил мне, что от вас ничего не утаишь, а я не верил. Ай, вы и впрямь полны сил, а глаза у вас острее некуда!
Все же свои люди, зачем злиться? К тому же вы человек духовный, должны блюсти обет воздержания от гнева, так не будьте же строги к младшему. Я все расскажу, идет? Если бы вы, старейшина, согласились позволить юному господину приобщиться к делам культа, разве стали бы мы прибегать к таким мерам?
Эге, выходит, в конце концов еще и старого даоса виноватым делаете?
Как я смею! Просто к слову пришлось. Вообще-то я искренне собирался выждать, пока юному господину исполнится шестнадцать, но написал об этом Цинь Любаю, а он оказался против. Сразу после Нового года взял Семь Звезд Большой Медведицы и явился сюда.
Уж у Цинь Любая характер прямой, вы же знаете. Что мне было делать? Много лет назад вы в одиночку застряли в этой глухомани на два с лишним десятка лет. Легко сказать, но кто знает все горечи, что легли на сердце?
Мы с Цинь Любаем — младшие, мы не можем давить на вас силой, оставалось лишь пойти на этот крайний шаг, чтобы заставить вас согласиться выпустить юного господина в мир. У нас ведь тоже не было выбора, душа болела.
Дядюшка Вэй, наша истинная вера Белого Лотоса скрывается слишком долго. Если юный господин и дальше не выйдет в свет, людские сердца станут как вода — он изменится. Старое поколение уже почти ушло, а младшее тоже стареет.
Мне нынче сорок три, Цинь Любаю уже сорок, а юному господину всего десять. Подождать до шестнадцати, а потом начинать всё с нуля — в двадцать или в тридцать лет это будет надежно?
А тот пес из Сяньнина в этом году уже отпраздновал шестидесятилетие. К тому времени все враги подохнут, и как тогда отчитаться перед духом покойного главы культа, перед павшими за великое дело братьями и перед теми, кто больше двадцати лет скрывал свои имена?
Дядюшка Вэй, сердитесь на нас, обижайтесь, но вам пора отпустить судьбу юного господина. Цинь Любай ведь уже тайком видел его и говорит, что в мальчике чувствуется истинный нрав покойного главы.
Отец сызмальства твердил мне, что в медовой бочке сильных не вырастишь.
Когда мы только поднимали восстание, в Сянъяне на городские стены поднимались мальчишки куда младше нашего юного господина! Посмотрите сами, разве он не блестяще справился с делом семьи У?
Дайте шанс ему, и вы дадите шанс самому себе.
Эта тирада Ван Хэфэя прозвучала как удар молнии — в ней смешались и уговоры, и доводы, он выпалил всё на одном дыхании, даже не сделав паузы. Гнев в груди старого даоса Сюаньцзи угас больше чем наполовину.
Эх вы... Молодежь! Ждали больше двадцати лет, неужели трудно было выждать еще несколько лет?
Ладно, раз уж всё сделано, что теперь говорить? Мне уже стукнуло шесть, за вашим молодым шагом мне больше не угнаться. Скажи Цинь Любаю, пусть не прячется, пусть выходит повидаться со старым даосом.
Слушая унылый голос старого даоса, Ван Хэфэй тоже почувствовал горечь, вспомнив, как жена и ребенок старого даоса погибли при защите культа в Сянъяне.
Дядюшка Вэй, это мы с Цинь Любаем не додумали до конца, вы уж не гневайтесь.
Катись отсюда... Тьфу, Необъятный Небесный Владыка! Где вы раньше были? А теперь прикидываетесь жалостливыми. Старый даос хоть и стар, но соринка в глазу ему по-прежнему претит. Ты ведь и правда прав: пора вам, молодежи, выходить в люди и набираться опыта.
Сколько десятилетий старик предавался совершенствованию, неужели станет и дальше сердиться? Но одно условие должно быть выполнено беспрекословно: все тяготы Культа Белого Лотоса нельзя взваливать на плечи юного господина разом, он всё-таки еще ребенок.
Однако предупреждаю сразу: вы обязаны дать одно обещание.
Иначе не обещаем старику пощады!

Комментарии

Загрузка...