Цао Синь увидел их и сначала применил пару навыков разведки. Он обнаружил, что отношение тех пожилых учеников даже немного улучшилось, поднявшись до положительных десятков очков. Похоже, они действительно распробовали вкус лёгкой наживы.
Однако уровень благосклонности У Пэна просто зашкаливал: -85 очков! Ему не показалось — ровно минус 85. Это был первый случай такого рода. В душе Цао Синь невольно подумал: если бы он сам только что принял в этом участие, награда уже была бы у него в кармане.
Пусть ранг и низкий, и пусть даже награда невелика, всё равно приятно получить хоть какой-то доход.
Подумав об этом, он быстро покачал головой и выбросил эту мысль из головы.
— Тьфу, тьфу, тьфу.
Эта штука слишком зловещая, в конце концов, его цель — золотые шпильки, совершенно ни к чему сворачивать на эту кривую дорожку. Те пожилые ученики заметили странное выражение на лице Цао Синя, но ничего другого не подумали.
— Однокурсник Цао, мы сделали всё, что ты просил, теперь ты можешь нас отпустить?
— Разумеется, я человек слова. Но если в будущем ещё хоть раз повторится издевательство над однокурсником Ваном или кто-то посмеет строить ковы против меня, тогда не обессудьте, Цао Синь забудет о товарищеских чувствах. Сегодня я, можно сказать, устроил вам благотворительную раздачу, но в следующий раз такого уже не будет. Вам понятно?
— Понятно-понятно, больше ни за что! Впредь будем держаться от вас за три версты.
— Именно так, больше мы ни за что не посмеем вас злить!
— Вот и отлично, считайте, что мы обо всём договорились, на сегодня закончим. Однокурсник Ван, пойдём.
Сказав это, он повернулся и зашагал прочь. Ван Чжичжан поспешно последовал за ним. Пройдя ещё около ли пути, они добрались до развилки, где Цао Синь остановился и посмотрел на спутника.
— Однокурсник Ван, давай разойдёмся здесь. Неприятности улажены, так что впредь усердно учись и старайся сдать императорские экзамены — вот это путь истинный, глядишь, в будущем даже дослужишься до министра или полководца.
Ван Чжичжан отвесил Цао Синю глубокий поклон.
— Однокурсник Цао, спасибо тебе! Если бы не твоя помощь, мне сегодня точно пришлось бы туго. Я запомню эту доброту и в будущем обязательно отблагодарю тебя по заслугам.
Цао Синь махнул рукой: благодарности излишни, он боялся, что не сможет их вынести.
Обменявшись ещё несколькими фразами, они разошлись в разные стороны.
Те парни у бамбуковой рощи, убедившись, что Цао Синь действительно ушёл далеко, наконец смогли вздохнуть с облегчением. Едва они уселись на землю, как почувствовали пронзительную боль и тут же вскочили на ноги, но от резкого движения стало ещё больнее.
Особенно пострадал У Пэн: морщась и скрипя зубами от боли, он дрожащим пальцем указал на пожилых учеников.
— Это ещё не конец! Вы у меня дождётесь!
Выкрикнув это, он заорал на валявшихся на земле слуг:
— Хватит вам притворяться мёртвыми! А ну быстро помогите молодому господину подняться!
Прислужники перестали притворяться, поспешно встали, подхватили У Пэна, и те хромая ковыляя удалились. Пожилые ученики проводили их взглядом и, переглянувшись, почувствовали, до чего же обидным и унизительным выдался сегодняшний день.
— Братья, если этот по фамилии У и вправду затеет недоброе, нам нужно будет держаться вместе и прикрывать друг друга. Ни за что бы не подумал, что этот молодой господин У, вечно околачивавшийся с нами и любивший лишь прятаться за чужими спинами, выйдет на передний план и при этом окажется таким слабаком. Ой-ёй, а вы не гадали, из чего Цао Синь намешал те пилюли?
Говоря это, он украдкой потрогал маленький пузырек с лекарством за пазухой.
Остальные, заметив его выразительный вид, невольно передёрнули плечами. Только что именно он активнее всех махал кулаками — мать твою, раз уж они все вляпались, то и упрекать друг друга не в чем, зато какая ясность ума наступила.
— Может, догонишь его да спросишь?
— Иди к чёрту! Ты что, не видел боевых навыков Цао Синя? Бежать к нему с расспросами — это по твоему мало он нас отделал?
— Тц, и то верно. Братья, я тогда пойду вперёд.
— И я ухожу. Завтра отпросись за меня, на учебу я точно не явлюсь.
— Я завтра тоже в частную школу не пойду, бывайте.
Цао Синь вернулся в деревню Цаоцзябу уже в сумерках. Не успел он дойти до ворот, как увидел стоявшую снаружи и вглядывавшуюся вдаль Дин Синцзяо. Заметив его фигуру, она тут же бросилась навстречу и вцепилась ему в ухо.
— Ах ты паршивец, почему так поздно возвращаешься? Опять где-то шлялся! Уже совсем темно, а у нас на горе Цяошань ведь волки водятся! Ты же чуть до смерти мать не напугал! Больше чтоб я не видела, что ты возвращаешься так поздно, понял?
— Ой-ой, матушка, матушка, потише! Я засиделся у учителя, разбирал кое-какие вопросы, потому и опоздал. Вы же сами знаете мою силу, ой-ой-ой, матушка, отпустите, больно же!
— Получай за то, что хорохоришься! Мне плевать, ещё раз вернёшься поздно — шкуру сспущу!
— Матушка, я понял, правда понял, теперь всегда буду возвращаться вовремя!
Дождавшись, пока Дин Синцзяо отпустит ухо, Цао Синь принялся потирать пострадавшее место: от этого фирменного приёма родительницы и впрямь не укрыться.
— Пошли, возвращайся ужинать, всё уже почти остыло.
— Иду, матушка.
На следующий день по дороге на учебу ни У Пэн, ни те пожилые ученики не появились — все до единого отпросились. Старый даос Цяо Цзянь совершенно не обращал внимания на подобных нерадивых учеников.
Учитель лишь открывает дверь, а дальнейшее совершенствование зависит исключительно от самого человека.
В конце концов, учеба — дело сугубо личное, и сколько бы окружающие ни подгоняли, если сам не желаешь учиться, от этого не будет никакого проку. Взглянув же на старательно грызущего гранит науки Цао Синя, учитель мысленно подумал: с такими природными данными да при таком усердии в будущем его ждет великий успех.
Даже обучать всего одного такого ученика — уже более чем достаточно.
Сам же Цао Синь не принимал случившееся близко к сердцу: в конце концов, парень с системой за спиной не боялся ничего на свете. Но вот о чём думал У Цюаньань, он не имел ни малейшего понятия.
Делать было нечего, оставалось лишь сохранять бдительность по дороге на занятия и обратно. Но, к величайшему удивлению, в последующие дни, если не считать отсутствия У Пэна и его компаньонки, вокруг царила абсолютная тишина и покой, словно вообще ничего не произошло.
А это выглядело крайне подозрительно!
Цао Синь никак не мог взять в толк происходящее. Так просто быть не должно: с какой стати У Цюаньань не предпринимает абсолютно никаких мер? Это шло вразрез со всякой логикой и совершенно не укладывалось в рамки привычных сценариев!
По всем законам жанра в этот момент уже должна была явиться целая процессия во главе с важными господами и слугами, чтобы публично его унизить.
Влияние и богатство семьи У огромны, У Пэн — их единственный наследник, а учитывая, какой позор они претерпели, стоило этой истории хоть немного просочиться наружу, и лицо клана У было бы полностью потеряно.
Если они не трогают его сейчас, неужели всё из-за того, что его третий дядя — обладатель степени ученика-цзюйжэня? В это верилось с трудом. Разве что здесь кроется что-то, о чём он не знает. Тихая собака кусает исподтишка, а раз они способны на столь долгую выдержку, значит, готовят смертельный удар.
Сущая несправедливость, мать её!
Злодеи, с которыми сталкивались другие попаданцы, вечно шумели и горланили, почему же ему выпало столкнуться с таким затаившимся хитрым лисом? И ведь это всего лишь деревенский местный богатей.
Если в будущем придётся отправиться в крупные земли и повстречаться с противниками более высокого уровня, совладать с ними станет ещё труднее. Подобное подвешенное состояние изрядно трепало нервы, но рассказать об этом дома было нельзя — это лишь прибавило бы близким лишних тревог.
Поразмыслив как следует, он решил поделиться этим со Старым даосом Цяо Цзянем. Тот столько времени провёл в Даосском монастыре Сюаньду и наверняка знал подноготную У Цюаньаня. Если дело действительно серьёзное, придётся действовать на опережение — в конце концов, отравить кого-то стоит лишь одной пачки яда.
История знает немало храбрецов, которые пали жертвами собственной недооценки противников и в итоге потеряли всё. Человек на то и разумен, чтобы извлекать уроки из прошлого — это обязательный урок, и подражать надменному Сян Юю ради пустой славы никак нельзя.
Тем более, что он — попаданец, за его спиной, грубо говоря, тысячелетнее культурное наследие. И пусть он пока всего лишь ребенок, правило «спасение собственной шкуры превыше всего» усвоить необходимо. Вспомнив о столь плачевной судьбе девушек из Цзиньлинских двенадцати шпилек, он осознал всю тяжесть лежащей на нём ответственности.
Разве можно бесславно пасть от руки какого-то сельского мужика?
В тот же вечер Старый даос Цяо Цзянь забрал Цао Синя в Даосский монастырь Сюаньду для лечебной ванны с отваром трав.
Наблюдая за тем, как Старый даос с предельной сосредоточенностью добавляет целебные травы, Цао Синь начал мысленно соображать, как бы поделиться своими тревогами. Всё-таки это была просьба о помощи, и если выразиться неудачно, можно испортить нынешние отношения, что было совсем невыгодно.
— Братец Синь, есть о чём потолковать? Раз уж пришёл к старому даосу, говори прямо без утайки.
Вот уж поистине: стар человек — что бесёнок, мудр и прозорлив.
— У даоса поистине проницательный взгляд. У Цао Синя и впрямь есть один вопрос.
— Так поведай же, послушаем.

Комментарии

Загрузка...