Улиткин рог — пустая слава, мушиная выгода — ничтожный барыш, к чему суета и заботы?
Всё предопределено заранее, кто слаб, а кто силен?
......
Прекрасен Цзяннань.
Тысячи кубков прекрасного вина, одна мелодия Мантинфан.
Середина восьмого месяца, самая пора праздника Середины осени.
В трехстах пятидесяти ли к востоку от города префектура Янчжоу находился уезд под названием Восточное Море. Хоть уезд был маленьким, но гремел на весь мир, потому что здесь добывали соль: на Хуайян приходилось три десятка соли всей Поднебесной, а на Восточное Море — более двух десятых от этой доли.
Поэтому Восточное Море славилось богатством и считалось одним из лучших уездов префектуры Янчжоу. Жизнь в городе кипела, все ремесла и торговли процветали, а у канала Юньтай возвышался роскошный и величественный постоялый двор под названием Яньбинь.
Яньбинь был лучшим рестораном в уезде Восточное Море, гости текли рекой, и так было день и ночь. Сегодня, в день Середины осени, народу прибавилось еще на треть, на шумных улицах невозможно было отыскать свободного столика.
В тихом кабинете на втором этаже несколько ученых мужей предавались хмельному пиршеству: пили желтое вино с горы Баолун, лакомились крупными мохнатыми крабами с озера Чэнъян, у которых как раз осенью набирался самый сочный жир, а в качестве залога за проигрыш в застольных играх сочиняли стихи и парные надписи.
Какая прекрасная и беззаботная компания утонченных литераторов!
— Брат Цао, собираешься ли ты сдавать уездные экзамены в будущем году?
— Позвольте, брат Чжан, вы меня смущаете. Раз уж я, Цао, человек ученый, то по самому своему положению должен стремиться к знаниям. Ищу я вовсе не нефритовых красавиц из книг, а лишь того, чтобы в будущем успешно сдать провинциальный экзамен и послужить при дворе.
— Тогда я желаю брату Цао, чтобы его заветное желание поскорее исполнилось.
— Цао благодарит брата Чжана.
— Брат Чжан, да что ты все о брате Цао? Я слышал, брат Ма, что ты уже сдал ученические экзамены. Почему же нынче не идешь на провинциальный экзамен? Неужели ждешь, пока мы, старые кандидаты-неудачники, подтянемся к тебе? Говорят, главным экзаменатором в этот раз назначен сам господин Яо Яогуан, занявший второе место на императорских экзаменах в тринадцатый год правления Сяньнин и получивший должность научного редактора в академии Ханьлинь. Его литературный стиль отличается особой твердостью и солидностью, а твой слог, брат Чжан, как раз очень близок к нему. Право же, упускать такой шанс — просто упущение!
— Эх, тут долгая история, все предопределено судьбой. Давайте не будем о грустном, раз уж мы собрались вместе. Сегодня — только стихи да луна, забудем об этом. Пьем, выпьем еще!
— Как широко твоe сердце, брат Чжан, я восхищен! За это стоит осушить большой кубок. Нынче праздник Середины осени, будем пить до упаду, а на вечер не расходитесь: в доме Цзюньчунь появились новые певички. Я угощаю, пойдемте со мной, как вам?
— Широкая душа, брат Ма! Тогда я не стану отказываться от столь любезного приглашения. Раз уж они приглянулись брату Лю, должно быть, в них есть что-то особенное.
— Тогда идем вместе. Брат Цао, почему ты колеблешься? Уж не тигрица ли дома ждет?
Цао Юньли немного помедлил, потрогал кошель на поясе и с отчаянной решимостью произнес:
— Иду со всеми! Чего нам бояться?
— Вот и прекрасно, пьем!
— За питье, выпьем!
......
Атмосфера в кабинете накалялась, являя всю утонченность и лихой нрав современных ученых мужей.
Однако эта атмосфера ничуть не влияла на Цао Синя, который полулежал на большом камне у реки Дацао в тридцати восьми ли к востоку от уездного города.
Река Дацао была тихой и гладкой, без единой ряби. Он закинул голову на правую руку, в зубах торчала травинка, левой рукой он прикрывал глаза от ослепительного, безупречно чистого лазурного неба.
До чего же красиво, только вот запах уже совсем не тот, что на родине — отдает какой-то незнакомой парфюмерия.
Цао Синь все еще оставался Цао Синем.
Вот только тело превратилось в девятилетнего сопляка, у которого толком и пушок на теле не вырос.
Его душа переселилась в этот мир.
А душе-то исполнилось всего восемьнадцать.
Теперь тело и душа соединились воедино, и возвращаться назад было уже некуда.
В этот мир он попал три дня назад, и так совпало, что сегодня было пятнадцатое число восьмого месяца, отчего старые воспоминания прошлой жизни всплыли в памяти.
Какая же неудача! Знал бы заранее — ни за что не послушал бы трепача Цао Фея. Тоже мне, говорит, лицом похожа на сестрицу-бессмертную... Да какое у него зрение, чушь собачья! Неудивительно, что за весь комплект просили всего триста девяносто восемь.
Но главное — стоило впервые в жизни зайти в массажный салон, как нагрянула облачная проверка полиции. Спрашивается, какого черта этим полицейским не сиделось на сверхурочных, неужели нельзя было встретить Праздник середины осени дома в кругу семьи? До чего же исполнительные!
Тогда он перепугался до смерти, в голове билась лишь одна мысль: только бы не поймать с поличным. Как выяснилось, умение ходить по строительным лесам с ловкостью канатоходца вовсе не означает, что сможешь так же легко порхать по подоконникам.
Стоило оступиться — и полетел с седьмого этажа. Способ переселения, надо сказать, вполне традиционный.
Вот ведь невезение! Он ведь только-только закончил принимать ванну, как следует распарился и натерся, даже пальцем ни к кому не прикоснулся — классический случай: штаны снял, а дела не сделал.
Навязчивая идея, чистой воды навязчивая идея.
Когда его грузили на носилки, он от большой глупости совершил еще одну глупость — сам не понимая зачем, из последних сил ухватился за руку полицейского.
Товарищ, я ведь ничегошеньки не сделал, только миску рисовой лапши навернул... тьфу, то есть, спасайте меня изо всех сил, я чувствую, что меня еще можно спасти, честно, не бросайте! А если уж помру, прошу вас, передайте моему старшему брату... пусть сожжет мне бумажную куклу сестрицы-бессмертной!
А дальше ничего не помни. Надеюсь, в заголовки газет не попал.
Все прошло, кануло в лету, даже душа теперь здесь, поздно о чем-то жалеть.
Теперь он один из бесчисленных легионов попаданцев, удостоившийся милости небес. Все прошлые дела — лишь прелюдия. К тому же, раз уж переселился, назад не вернешься, чего теперь горевать.
Очнувшись в новом теле, он поначалу растерялся. К счастью, он перечитал немало романов на Qidian, так что появление в ином мире не стало для него таким уж шоком. Вот только вокруг царила древность, да еще какая-то династия по имени Великая Цянь.
Это напрочь выходило за рамки познаний Цао — выпускника средней школы — Синя. Он решительно не мог вспомнить ни единой книги, где фигурировала бы династия Великая Цянь, да к тому же существующая уже почти целое столетие.
То ли история свернула куда-то не туда, то ли причина была в чем-то другом — оставалось полнейшей загадкой.
Сведения о том, что династии Великая Цянь почти сто лет, он услышал из пустых разговоров взрослых. В конце концов, в этой жизни ему всего девять лет, и исследованная территория весьма ограничена: дальше всего он уходил лишь до посёлка Даянкоу, что в шести ли от деревни.
В прошлой жизни он был троечником-семиклассником, в этой — еще толком не научился выводить собственное имя. Сложив обе жизни вместе, жизненный опыт едва дотягивал до уровня новичка, не покидавшего стартовую локацию — просто подземелье кошмарного уровня.
Твою ж мать, потрясающе.
Сейчас все окутано туманом, да и те пресловутые навыки выживания для попаданцев, о которых он читал в горячечных романах, помнились смутно. Впрочем, даже если бы помнил отчетливо, вряд ли рискнул бы ими размахивать направо и налево.
Каким образом какой-то деревенский увалень сможет уберечь подобные секреты?
Впрочем, ситуация не совсем безнадежна: в голове имелась еще и не пробужденная система. Пусть толку от нее пока никакого, но раз уж положен обязательный комплект — грех жаловаться, не зря же он переселился.
В древние времена простому люду жилось несладко, впрочем, в современности дела обстояли не намного лучше.
Мечтать о том, чтобы выбиться в люди — пустые грезы. Даже если по дурацкой случайности удастся разбогатеть, это лишь послужит накоплением благ для кого-то другого. Знающие люди поймут: чтобы заработать и при этом остаться в живых, требуется особое мастерство.
У Цао Синя в мыслях бродила лишь одна идея: нельзя позволить пропасть даром второй попытке прожить жизнь. Он не стремился прославиться на всю Поднебесную, ему хватало бы просто уберечь свою шкуру в нынешнюю эпоху.
В конце концов, далеко не каждый обладает умом Чжугэ Ухоу, чья мудрость казалась почти демонической. Никогда еще не слыхано, чтобы человек, потерпевший полный крах в прошлом, начав сначала, вдруг во всем преуспел.
Что ж, жизнь похожа на изнасилование: раз уж нельзя сопротивляться, остается лишь расслабиться и получать удовольствие.
Такое скромное желание едва ли покажется чрезмерным.
Что до всяких там мятежей с палками наперевес и прочих дорог к императорскому трону...
Такое занятие явно не для простых смертных.
Тут требуется железобетонная предрасположенность свыше, а у него ничего подобного нет. Повторить путь Чжу Чунба — задача не из легких.
Небесная благодать, выгодное положение и поддержка людей — все должно сойтись воедино.
В эту эпоху, когда люди пожирали друг друга, чтобы не терпеть унижения и жить сносно, требовалось иметь хоть какое-то солидное положение.
Вспомните повесть О том, как Фань Цзинь сдал экзамен — какое отношение выказывал тот тесть-мясник? Всё предельно ясно.
А теперь подумайте о его третьем дяде, Цао Юньли. Несмотря на заучайные способности и статус старого двадцатидвухлетнего кандидата в ученики, он пользовался огромным уважением во всех окрестных деревнях, да и третья тетушка, на которой он женился, была грамотной.
Подумав об этом, Цао Синь невольно усмехнулся сам себе.
Люди — все же натуры презренные: начни он так рассуждать раньше, не застрял бы на уровне неполной средней школы. Глядишь, прошел бы через все испытания, сдал бы государственные экзамены и урвал какую-нибудь скромную должность, обзаведясь тремя-пятью верными друзьями.
Разве не прелесть?
В нынешние времена пробиться в ученость, особенно мальчишке из крестьянской семьи — дело не из легких. Все говорят: бедность для литературы, богатство для боевых искусств, но это утверждение весьма относительное.
Если ты и вправду нищ, остается лишь предаваться несбыточным мечтам.
Обычная семья просто не потянет расходы на учителей, книги, кисти, тушь, бумагу и чернильницы. Вспомнив положение собственных дел, он помрачнел: в доме уже имелся один пожиратель серебра — дядя-неудачник Цао Юньли, а если прибавить к нему еще и его самого — семья попросту надорвется.
Лиха беда начало, но вот первый шаг у него выдался донельзя трудным.

Комментарии

Загрузка...