Вокруг снова воцарилась тишина, а выражение лица Е Яньшэна стало хуже некуда. В этот самый момент завибрировал и загорелся экран телефона.
Это один приятель звал его куда-нибудь.
— Ты ведь вернулся в Пекин? Организуй встречу, давай соберемся.
В трубке стоял сильный шум, Е Яньшэн от него утомился, потер переносицу и ответил крайне холодно:
— Потом.
Он одной рукой полностью разобрал пистолет на детали.
— Господин Е — человек занятой, важная птица, — с неудовольствием съязвил собеседник. — Почему, как Хэ Цзю тебя позовет, ты сразу идешь, а я не могу? Мы вообще братья или нет?
Е Яньшэн ни капли не поддался на дешевые провокации. Он про себя усмехнулся и бросил всё то же слово:
— Потом.
— Эй, да ты...
Телефон замолчал, звонок сбросился. И лишь повесив трубку, Е Яньшэн заметил, что Се Цинмань ответила на сообщение.
[А-а-а, какая досада, как назло экзаменационная неделя, я сначала вернулась в Шанхай, так что вернуть долг смогу только в следующий раз.]
[Вообще-то перед отъездом я должна была угостить тебя ужином.]
Тон был вежливым, но дистанцированным, зато в конце прилагался стикер — обиженная маленькая кошечка с вытянутой вперед шеей, которая ждет не дождется.
Словно обвиняя его в том, что он продержал ее в игноре столько времени.
Е Яньшэн слегка приподнял бровь.
Его мрачное настроение вдруг рассеялось больше чем наполовину. На ходу он невзначай открыл присланную ею фотографию:
На движущейся дорожке в аэропорту чья-то рука катит чемодан — чистая, белая, изящная, словно мягкий нефрит.
Случайный кадр, ни капли показухи, но он точно возвращал его в атмосферу вчерашнего вечера —
Тогда она тянула его за край одежды, ее ясные глаза смотрели сфокусировано и только на него одного. А когда до нее дошло, как изменилась атмосфера, воробьиный испуг в ее взгляде таил в себе и досаду, и робкую попытку прощупать почву.
Три части искренности, семь фальши — немного неуклюжие детские штучки.
Е Яньшэн изогнул губы, но в глазах веселья не было.
Трудно сказать, что это значило.
Людские пороки и коварство были для него прозрачны, как стекло. И всё же он то и дело вспоминал то утонченное лицо в дымке благовоний.
Переписка потонула без следа, зато первый этап пробников в «В борьбе за престол» прошел успешно, и съемочная группа прислала уведомление об окончательном прослушивании. Время как назло совпало с периодом после экзаменов: Се Цинмань была по горло занята сдачей курсовой, групповыми проектами и всевозможными зачетами.
Из главного корпуса она вышла уже в сумерках.
Се Цинмань была одета очень легко.
Длинное платье с вышитым корсажем, пышная юбка пестрых, дурманящих расцветок, а поверх накинут черный кашемировый тренч — от этого ее стан казался еще более изящным, а красота — ослепительной.
Она запахнула плащ и погрузилась в задумчивость, как вдруг перед ней преградил путь черный Lykan HyperSport.
На мгновение замерши на месте, она остолбенела.
Это оказался Е Яньшэн.
Зима в Шанхае вечно отдает сыростью, мрачная и серая, а пробирающий до костей холодок проникает прямо в легкие.
Зато закатное зарево было поистине прекрасным: вечерняя дымка и облака на краю неба пылали огнем, косые лучи падали на исполинские холодные здания, и клубящиеся багряные тучи выглядели ослепительно и роскошно.
В салоне машины царил полумрак, закатный свет беспрепятственно пробивался сквозь голые ветви деревьев и падал на Е Яньшэна с головы до ног.
Одной рукой он держал руль и слегка приподнял подбородок:
— Садись.
Короткие пряди наполовину закрывали его брови и глаза, включая едва заметный шрам на кончике левой брови.
Под черной рубашкой угадывались крепкие, сильные руки, на них отчетливо выделялись синие вены — она помнила, что в прошлый раз на его запястье красовался турбийон Richard Mille RM056, а теперь оно было совершенно чистым, без единого украшения.
Даже окружавшая его аура недосягаемости немного померкла.
— Ты почему здесь?
— Приехал на тебя посмотреть. — Е Яньшэн приподнял веки, его темный взгляд смотрел тяжело, и он повторил: — Садись.
Се Цинмань не сдвинулась с места.
Честно говоря, она никак не ожидала, что он заявится прямо в Шанхай.
Стоило ей замешкаться хоть на две секунды, как она увидела, что Е Яньшэн нахмурился. Видимо, сочтя ее излишне канительной, он сам толкнул дверцу машины.
Свет полоснул по его лицу — холодный и мрачный.
Заметив, как он движется в ее сторону, Се Цинмань инстинктивно отступила на шаг. Держа в руках сумочку Kelly, она выставила ее вперед, преграждая ему путь.
— Поведение у тебя совсем не похоже на визит вежливости к другу.
Е Яньшэн легко приподнял бровь.
Се Цинмань холодно и проницательно окинула его взглядом, а голос ее понизился, зазвучав настороженно и даже с легкой насмешкой:
— Больше похоже на то, что заявился похититель, требующий выкуп.
Е Яньшэн беспечно усмехнулся:
— Выкуп действительно пора требовать, разве ты не собиралась угостить меня ужином?
Было дело.
Но разве это не была дежурная вежливость?
Не давая ей опомниться и оставив ни малейшего шанса на отказ, он вытянул из ее рук черную Kelly.
— Похищение первое, в деле еще не наловчился, — глядя на нее, негромко и прохладно произнес Е Яньшэн. — Проявишь благоразумие и сядешь сама, или хочешь, чтобы я применил силу?
Весь его вид излучал небрежность, ленивая улыбка была двусмысленной и не совсем пристойной, источая странное, притягательное напряжение.
У Се Цинмань задергалось в груди.
Приходилось признать: при всей своей мощной ауре и врожденной жесткости, этот человек обладал лицом, от которого люди теряли голову.
Даже при такой сильной дистанции между ними, стоило ему лишь немного задержаться, как тут же находились желающие лететь на его огонь, как мотыльки.
Из зала продолжали выходить люди, и хотя разговор длился всего мгновение, окружающие то и дело бросали на них любопытные взгляды.
Слишком много внимания.
Совсем не хотелось становиться предметом сплетен для чужих разговоров, поэтому Се Цинмань обошла его, подобрала подол платья и опустилась на пассажирское сиденье.
Она тихонько и аккуратно расправила юбку.
Не прошло и двух секунд, как шуршание стихло. Словно что-то вспомнив, она собралась встать.
Стоило ей чуть шевельнуться, как Е Яньшэн перехватил ее за локоть и рывком втянул обратно:
— Опять собралась куда-то?
Сила его рук была такой, что она практически потеряла возможность двигаться.
Неизвестно, на какую точку он нажал, но по ее руке пробежал легкий зуд, растекшийся до самых кончиков мизинца.
Встретившись с ним взглядом, Се Цинмань изобразила искреннее, невинное и беспомощное выражение лица:
— А твой зонт? Забыл?
— Какой еще зонт?
Терпение Е Яньшэна, казалось, подошло к концу. Лицо немного поблекло, выражая всем видом: тратишь мое драгоценное время.
Одной рукой придерживая ее, другой он потянул за ремень безопасности, намертво пристегнув к сиденью, и бросил на нее взгляд:
— Я притащился сюда за тридевять земель неужели ради паршивого зонта?
Глава 11. Нежная вязь табачного дыма. Целовались ли вы?
Се Цинмань молча оценила их позу и дистанцию: давящий и тот, на кого давят — до насильственного похищения оставался ровно один шаг.
Разве что веревками не связали.
— Едва ли, — глядя на него, слегка улыбнулась Се Цинмань, говоря с двойным дном. — Вы ведь вряд ли пожаловали ради моего ужина?
Мяч был возвращен, но брошенный камень ушел в океан, не оставив отклика. Е Яньшэн, казалось, не обратил на это внимания, пристегнул ее ремнем, переключил передачу и тронулся с места.
— Хочешь отпереться?
Лицо его оставалось спокойным, словно он пытался подавить легкое раздражение, хотя получалось не слишком заметно.
— Как смею, я ведь уже здесь.
Е Яньшэн изначально был безэмоционален, но услышав это, наоборот, усмехнулся.
Он по-прежнему выглядел беспечно, только в его холодных и жестоких глазах убавилось агрессии.
Они направились в Фуюнге, ресторан в Сухэване, специализирующийся на кухне Хуайян, где заказали их фирменные блюда.
Старинная улица под старину составляла резкий контраст с комплексом железобетонных зданий, на колоннах по обе стороны были высечены строки: Дела людские плывут как вода, оглянешься — словно во сне прожита жизнь. Иероглифы были написаны беглым, просторным почерком.
Внизу кто-то пел отрывок из «Пионовой беседки». Стоило распахнуть окно в комнате на втором этаже, как цветочная галерея и театральная сцена открывались как на ладони.
В ожидании блюд на сцене как раз затянули мотив «Обход вокруг земли», и Се Цинмань невольно задержала на ней взгляд:
— Сон возвращается трепетом иволги, суета извела все дни напролет, стою одна в глубине маленького дворика, догорают курения, брошены нити для вышивания... 1
Прослушав несколько фраз, она чуть нахмурила брови.
Это мимолетное выражение лица не укрылось от Е Яньшэна, и он негромко спросил:
— Не нравится?
— Не то чтобы не нравится, просто мне кажется, что ее переходы и затухание звука слишком кичливы, с избытком техники.
Се Цинмань не задумываясь дала объективную оценку в ответ на его вопрос:
— Хотя на слух это звучит мягче, самые базовые правила произношения и артикуляции нарушены. К тому же в куньцюй ценятся строгие каноны мелодии, голос должен следовать за словом, задавать мотив так вольно нельзя.
Е Яньшэн откинулся назад, а в его глубоких, пронзительных глазах заплямовала усмешка:
— Разбираешься в куньцюй?
Се Цинмань собиралась ответить «нет».
Но слова застряли на горле.
Встретившись с его взглядом с полуулыбкой, она вдруг осознала, что ее разбор оказался слишком профессиональным.
Пытаться отделаться отговорками в стиле я ничего не знаю было бы слишком фальшиво.
Помолчав пару секунд, она выбрала золотую середину:
— Немного училась.
Е Яньшэн в упор разглядывал ее добрых с десяток секунд, улыбка его по-прежнему казалась не до конца искренней — трудно было понять, что у него на уме.
Словно он ставил под сомнение ее уровень, а словно и нет.
Уж в чем-чем, а в умении контролировать всё вокруг этому человеку не было равных — достаточно было одного взгляда, чтобы добиться своего.
Вот и сейчас Се Цинмань прекрасно понимала, что он берет ее на слабо, но ничего не могла поделать — ей жутко захотелось отстоять свое доброе имя.
Хотя изначально она вовсе не собиралась хвастаться. Поддавшись всего одному его взгляду, она помимо своей воли подхватила мотив со сцены и пропела ему пару строк:
— Утренний ветер и вечерние свитки, облака и нефритовые беседки, дожди и струны ветров, туманные волны и расписные лодки, люди в парче слишком дешево ценят эту прекрасную пору... 1
Голос у нее был прекрасный — нежная и изводящая душу шанхайская распевность, словно чистый ветер над тающим снегом, будто журчание нефритового родника, вязкая и мягкая.
— И за пределами той чащи побегов дымка так пьяняща и мягка, пусть пион и хорош, но как цветенью весны одолеть первенство? 1
Е Яньшэн загнул свои длинные пальцы, лениво постукивая ими по столу.
Когда последние звуки затихли, он откинулся на спинку стула и небрежно спросил:
— Училась петь в манере школы Чжан? Тоже не совсем похоже, ты поешь даже сладостнее и надрывнее нее.
— Куда мне до госпожи Чжан, — замахала руками Се Цинмань. — Мне нравится сучжоуский чжунчжоуский выговор, но я не люблю натужно тянуть сучжоуский акцент. Если произношение и напевность слишком наиграны, теряется самая базовая точность нот, а вместе с ней и истинный вкус куньцюй.
Северный куньцюй отличался мощью и точностью, южный — изяществом и мягкостью, у каждого были свои плюсы, но раз уж официальный язык династии Мин изначально тяготел к южным наречиям с оттенком уского акцента, такой подход казался более разумным.

Комментарии

Загрузка...