От слов Ши Сюэюнь сердце И Тяньюня едва не замерло. Вот человек, который по-настоящему в него верил и ни на миг не сомневался в его способностях! Пусть даже весь остальной мир отвернётся от него, одной её веры было вполне достаточно.
Юноша мягко улыбнулся и ответил:
— Раз уж тётушка так в меня верит, я просто не имею права обмануть ваши ожидания.
Затем под предводительством владычицы они направились во временно оборудованную кузницу. Помещение возвели совсем недавно, опираясь на чертежи и пожелания мастера Куна. И хотя возведение мастерской потребовало немалых затрат, старейшины рассудили, что в будущем им всё равно придётся нанимать кузнецов для создания оружия, поэтому собственная кузница никогда не помешает. Внутри оказалось довольно просторно, но обстановка выглядела весьма скромной. Впрочем, для ковки духовных орудий этого было вполне достаточно.
— Вот материалы для работы, — произнесла Ши Сюэюнь. — Мы подготовили пять комплектов, заложив право на две ошибки.
Владычица мягко намекала, что И Тяньюнь может дважды испортить заготовки. Однако, учитывая, что ему требовалось лишь доказать своё умение, даже четыре неудачи не стали бы катастрофой.
— Этого более чем достаточно, — спокойно отозвался юноша. — Ошибок не будет.
Он прекрасно осознавал возможности своего начального навыка кузнечного дела. Этого мастерства с лихвой хватало для создания добротного снаряжения. Разумеется, его нынешний предел ограничивался духовными орудиями низшего качества, но для решения текущей проблемы большего и не требовалось.
Услышав столь самоуверенное заявление, мастер Кун недовольно фыркнул. При его нынешнем опыте шанс успешной ковки едва достигал пятидесяти процентов, и никто в здравом уме не стал бы гарантировать стопроцентный результат. Слова юнца откровенно задели гордость мастера.
— Ошибок не будет? Какая дерзость! — усмехнулся кузнец. — Такие громкие заявления простительны разве что мастеру пятого ранга. Уж не хочешь ли ты сказать, что достиг подобных высот?
— До пятого ранга мне, пожалуй, далеко, — равнодушно бросил И Тяньюнь. — Но кто сказал, что для создания духовного орудия обязательно нужен пятый ранг?
С этими словами он повернулся к Ши Сюэюнь и спросил:
— Какое именно оружие требуется выковать?
— Длинный меч, — ответила владычица. — В нашей Обители ученицы чаще всего используют именно клинки.
И Тяньюнь кивнул и подошёл к стеллажам с материалами. Внимательно осмотрев запасы, он отобрал один комплект для духовного меча и направился к горну. Внутри пылал самый обычный огонь, что, несомненно, усложняло процесс плавки. Однако для юноши это не представляло особой сложности. Его мастерства было достаточно, чтобы справиться даже с обычным пламенем.
«Продолжай ломать комедию, — злорадно подумал мастер Кун. — Посмотрим, на сколько хватит твоей спеси!»
Кузнец был твёрдо уверен, что И Тяньюнь попросту блефует. По его мнению, юнец устроил этот спектакль лишь для того, чтобы сбить цену за услуги или найти повод расторгнуть сделку. В конце концов, дурная слава И Тяньюня бежала впереди него. Весь мир знал его как никчёмного слабака, лишённого жизненных сил, которому с трудом давались даже базовые духовные практики. О каком кузнечном деле могла идти речь?
Не обращая внимания на чужие взгляды, И Тяньюнь приготовился отправить материалы в раскалённую печь. Тем временем три старейшины, стоявшие поодаль, то и дело хмурились. Они с явным сомнением наблюдали за действиями юноши, а во взглядах, бросаемых на владычицу, читался немой упрёк — по их мнению, Ши Сюэюнь слишком уж потакала своему племяннику. Если эта выходка обернётся провалом, Обитель не только потеряет целое состояние на испорченных материалах, но и смертельно оскорбит мастера Куна. Выйдет так, что они лишатся и денег, и мастера.
— Владычица, а если он потерпит неудачу... — не выдержала первая старейшина.
— Я знаю, что делаю, — спокойно оборвала её Ши Сюэюнь.
— Вы не можете вести себя столь безрассудно! — вспылила вторая старейшина. — Мы все понимаем, как сильно вы его любите, но всему есть предел! Как мы будем оправдываться в случае провала? С чем наши ученицы отправятся в Древние руины, если останутся без нормального оружия?
Её гнев был вполне объясним. Мало того что её ученица лишилась заслуженного места в отряде, так теперь под угрозой оказалось и вооружение. Редкие металлы стоили баснословных денег, и каждая испорченная заготовка отзывалась болью в сердце.
— Всю ответственность за последствия я беру на себя, — всё тем же ровным тоном ответила Ши Сюэюнь.
Вторая старейшина осеклась. В её глазах мелькнуло раздражение, но, не смея перечить главе, она молча отступила на шаг. Третья старейшина предпочла и вовсе промолчать — видя, как резко оборвали её коллег, она сочла за благо не вмешиваться.
— Если материалы будут испорчены, нам придётся доложить обо всём праматерям, — с угрозой в голосе добавила вторая старейшина. — Пусть они решают, насколько оправдан был этот риск.
Истинной властью в Обители Небесной Сферы обладали вовсе не действующие старейшины, а ушедшие на покой праматери. Эти могущественные наставницы с непостижимым уровнем развития служили надёжной опорой всей школы.
— Как вам будет угодно, — равнодушно отозвалась владычица.
От такого пренебрежения вторая старейшина едва не задохнулась от возмущения. Ведь она пеклась исключительно о благе Обители!
Видя, что ссора набирает обороты, Сяолянь с горечью в сердце робко шагнула к владычице.
— Госпожа, может, мне стоит согласиться на условия...
Она не успела договорить.
— Просто верь в Тяньюня, — мягко, но непреклонно произнесла Ши Сюэюнь.
Девушка замерла. Она подняла взгляд на юношу, и в её прекрасных глазах мелькнула робкая надежда.
Пока женщины спорили, И Тяньюнь без лишних раздумий сбросил все подготовленные материалы в горн разом и начал процесс плавки. Увидев это, кузнец разразился хохотом.
— Ха-ха-ха! Да он и впрямь безумец! Кто же бросает всю руду в огонь одновременно? Если уж пытаешься строить из себя мастера, мог бы хоть для приличия соблюсти технологию! — Мастер Кун тыкал в юношу пальцем, глядя на него как на законченного идиота.
И Тяньюнь даже бровью не повёл. Сохраняя размеренный темп, он плавно направлял духовную энергию в горн, очищая раскалённые металлы. Старейшины лишь переглядывались, не смея произнести ни слова. После резкой отповеди владычицы любые упрёки потеряли смысл.
— Какая жалость, столько драгоценной руды пошло прахом, — продолжал насмехаться мастер Кун. — Возьмись я за дело, шанс на успех составил бы хотя бы половину. Вы могли бы получить отличное духовное орудие, а теперь это просто куча шлака...
Кузнеца забавляла эта нелепая ситуация. Однако юноша продолжал методично работать, полностью игнорируя едкие комментарии.
Время шло. Вопреки прогнозам мастера, горн не взорвался, а материалы не превратились в пепел. Напротив, в ревущем пламени начали проступать чёткие очертания. По мере того как духовная энергия выжигала примеси, бесформенный комок металла сжимался, всё больше принимая форму элегантного длинного меча.
Смех мастера Куна внезапно оборвался. С застывшим лицом он уставился на пламя. Будь это провалом, руда давно бы расплавилась в бесполезную лужу.
«Этого... этого не может быть... — мысли в голове кузнеца заметались в панике. — Чтобы сплавить всё разом, требуется невероятный контроль над духовной энергией! Это просто невозможно!»
Страх начал ледяной хваткой сжимать сердце мастера. То, что происходило на его глазах, было вовсе не провалом. С каждой секундой вероятность того, что юнец сотворит чудо, становилась всё реальнее.

Комментарии

Загрузка...