Наблюдая за уверенными и точными движениями И Тяньюня, мастер Кун не на шутку запаниковал. В глубине души кузнец отчаянно молился, чтобы у этого юнца ничего не вышло. Если мальчишка преуспеет, мастер не только публично опозорится, но и лишится ценного духовного орудия.
Мастер Кун прикусил язык, а трое старейшин погрузились в молчание. И хотя женщины не разбирались в тонкостях кузнечного дела, даже им было ясно одно: И Тяньюнь держался на удивление уверенно, и ничто не предвещало неудачи.
«Неужели у него и впрямь получится?» — поражённо думали они. Если так, то этот юноша — настоящий гений. Достичь такого мастерства в столь юном возрасте... Чего же он добьётся в будущем? Мало того, что его успехи на духовном пути весьма высоки, так он ещё и оружие ковать умеет! И где только он этому научился?
Старейшины невольно перевели взгляды на Ши Сюэюнь. Неужели владычица тайно обучала его этому ремеслу? Иного объяснения его невероятным навыкам они просто не находили.
На самом деле Ши Сюэюнь была удивлена ничуть не меньше. Овладеть кузнечным делом невероятно тяжело. Неужели тот таинственный наставник, что взял юношу в ученики, настолько могущественен, что смог в мгновение ока обучить его такому сложному искусству?
Пока женщины терялись в догадках, И Тяньюнь продолжал управлять пламенем, закаляя клинок в печи. Шло время, шлак постепенно выгорал, и в огне вырисовывались очертания сияющего меча. Исход работы был уже предрешён.
— Почти готово! — громко крикнул И Тяньюнь.
Хлопнув ладонью по печи, он выбил из неё меч. Звонко гудя, клинок несколько раз перевернулся в воздухе и с силой вонзился в каменный пол. От лезвия тотчас повеяло пронизывающим холодом, выдавая его ледяную природу. Некоторые материалы, использованные при ковке, несли в себе энергию стужи, оттого и результат оказался столь поразительным.
[Дзынь! Поздравляем игрока И Тяньюня с успешным выполнением задания. Получена награда: пять тысяч очков опыта и Негасимое пламя!]
Очков опыта не хватило для повышения уровня, зато Негасимое пламя уютно расположилось на панели навыков, став его уникальной способностью. К тому же повысилось мастерство владения ремеслом: к базовому значению прибавилось десять очков. Цифра неплохая, но для следующего уровня придётся выковать ещё как минимум сотню таких клинков. Конечно, создание духовного орудия более высокого ранга принесёт больше опыта, но и риск испортить заготовку заметно возрастёт.
Впрочем, при ковке духовного орудия низшего качества вероятность неудачи равнялась нулю. Система гарантировала стопроцентный успех, именно поэтому юноша так смело заявлял, что ни за что не ошибётся.
— Мастер Кун, не желаете ли убедиться, что это действительно духовное орудие? — холодно спросил И Тяньюнь.
В проверке не было никакой нужды. Любой зрячий человек сразу бы понял, что перед ним настоящий духовный меч. Пусть и низшего качества, но всё же мастерски выкованный. Лицо кузнеца потемнело от злости, а три старейшины застыли в немом изумлении.
Зачем им теперь терпеть выходки этого заносчивого старика? Отныне они могут ковать собственное оружие, сведя затраты к минимуму. Обитель Небесной Сферы наконец-то избавилась от проблемы нехватки хороших кузнецов!
Ши Сюэюнь подошла к мечу и с мелодичным звоном вытащила его из пола. Лезвие блеснуло холодным светом. Сделав пару пробных взмахов, владычица спокойно посмотрела на кузнеца:
— Это и впрямь духовный меч. Не хотите проверить лично, мастер Кун?
— Обойдусь! — отрезал тот. С искажённым от гнева лицом он метнул ледяной взгляд на И Тяньюня. — Надо же, ты и правда владеешь молотом. Решил прикинуться неумехой, чтобы одурачить меня?
— А когда это я говорил, что не умею ковать? — усмехнулся юноша. — Проиграл — умей держать слово. Отдавай своё оружие и с этого дня ходи на голове!
Наглое поведение кузнеца вызывало у И Тяньюня лишь глубокое отвращение, и он не собирался спускать ему всё с рук.
— Не перегибай палку, щенок! Да, в этот раз я проиграл, но вы всё это подстроили! Вы с самого начала не собирались поручать мне работу! — нагло стал отпираться мастер Кун, пытаясь переложить вину на других.
— Какая нелепость. Разве я вмешался бы, не веди ты себя столь высокомерно? — фыркнул И Тяньюнь. — Обитель Небесной Сферы никогда не даст себя в обиду! Пусть здесь живут одни женщины, но именно они — истинные хозяйки этого места, а не ты!
В этом мире правили не только боевые искусства, но и мужчины, поэтому к женщинам на духовном пути часто относились с пренебрежением. Слова юноши до глубины души тронули трёх старейшин, заставив их в корне пересмотреть своё отношение к нему. И пусть голос одного человека значил в этом жестоком мире не так уж много, для них его поддержка была бесценна.
— У сестрицы Сяолянь есть право выбора, она тебе не вещь. Советую впредь проявлять хоть каплю уважения, — добавил И Тяньюнь. — А теперь проваливай. На голове, как мы и договаривались!
— Ты ещё не дорос, чтобы указывать мне, как ходить! — злобно процедил кузнец.
— А я доросла? — Ши Сюэюнь сделала шаг вперёд и окинула старика ледяным взглядом. — Мастер Кун, разве не следует отвечать за свои слова?
Ещё совсем недавно И Тяньюнь поставил на кон собственную руку. Неужели этот наглец думал, что сможет просто оставить своё духовное орудие и уйти безнаказанным?
— Хорошо, отлично! — Кузнец яростно заскрежетал зубами. Развернувшись, он стремительно направился к выходу, бросив через плечо: — Я вас запомню! Мы ещё не закончили!
— Проваливай! — И Тяньюнь сорвался с места и с размаху пнул мастера Куна в спину.
Издав жалкий вопль, кузнец вылетел за двери. Удар был сильным, но не смертельным. Никто не ожидал от юноши такой дерзости. Впрочем, его гнев было не так-то легко унять: тот, кто посмел перейти ему дорогу, получит ответный удар в десятикратном размере. Мастер Кун не только нагло требовал девушку в жёны, но и ни во что их не ставил. Разве мог И Тяньюнь просто так его отпустить?
— Ты ещё пожалеешь об этом, щенок! — донёсся с улицы яростный рёв кузнеца. — Только попробуй высунуться из Обители!
Выкрикнув угрозу, он поспешно скрылся. Мастер был один, а за спиной И Тяньюня стояла Ши Сюэюнь, поэтому ему не оставалось ничего иного, кроме как спасаться бегством.
— Владычица, не слишком ли мы погорячились? Мастер Кун занимает высокое положение в городе Тяньюэ. Что, если он и впрямь решит надавить на нас чужими руками? — обеспокоенно спросила вторая старейшина, всё ещё считая поступок юноши безрассудным.
— Я один понесу ответственность за случившееся. Я всего лишь ученик внешнего круга, и мои действия не имеют никакого отношения к Обители! — твёрдо заявил И Тяньюнь, принимая всю вину на себя.
Этот конфликт начался из-за него, и если кузнец захочет отомстить, пусть мстит ему одному, не втягивая школу. Старейшины вновь с удивлением посмотрели на юношу, поражённые его твёрдым характером и благородством.
— Это дело касается всей Обители Небесной Сферы. Старейшины, вы сами видели, как этот человек презирал нас! Пусть наша школа и не славится великой мощью, это не значит, что мы позволим вытирать о себя ноги. Сколько бы врагов к нам ни пришло, мы дадим отпор каждому! — гордо произнесла Ши Сюэюнь. Её властный голос не терпел возражений.

Комментарии

Загрузка...