— Скорее зовите Сяолянь! — торопливо велела вторая старейшина стоящей рядом ученице.
Вскоре девушку привели в зал. На её лице читалось явное недоумение: она совершенно не понимала, зачем её так срочно вызвали.
— Владычица, что-то случилось? — спросила Сяолянь, подходя ближе.
— Мастер Кун положил на тебя глаз и желает сделать своей спутницей на духовном пути. Что скажешь, согласна? — с ласковой улыбкой поинтересовалась вторая старейшина. Природные таланты Сяолянь не отличались выдающимися показателями, поэтому выдать её замуж в обмен на три духовных орудия казалось на редкость выгодной сделкой.
— Нет, я не хочу... — Сяолянь бросила робкий взгляд на кузнеца и тут же замотала головой.
После столь прямого отказа лицо мастера Куна потемнело. Он считал себя выдающимся творцом, кузнецом с безграничными перспективами, чьи будущие достижения потрясут мир. И надо же такому случиться — какая-то девчонка отвергла его с порога!
— Я кузнец третьего ранга! — Его голос сорвался на возмущённый крик, а в глазах вспыхнула обида. — Со мной ты получишь доступ к лучшим ресурсам. В будущем я непременно достигну четвёртого, а то и пятого ранга! И после этого ты смеешь мне отказывать?!
— Благодарю за оказанную честь, мастер Кун, но я пока не планирую искать спутника, — мягко, но твёрдо ответила девушка. Ей было совершенно безразлично, какого ранга он достигнет в будущем. — Надеюсь на ваше понимание. В Обители Небесной Сферы много других учениц, вы можете выбрать кого-то из них.
— Проклятье, да ты всего лишь прислуга! Как ты смеешь мне отказывать! — Кузнец почувствовал жгучее унижение. Смерив Сяолянь ледяным взглядом, он процедил: — Если не согласишься стать моей женщиной, ищите другого мастера для создания ваших духовных орудий!
— Сяолянь, о чём ты только думаешь! — всполошилась вторая старейшина. Ей и остальным старейшинам совершенно не хотелось упускать такую удачу. Три бесплатных духовных орудия — отказаться от такого было выше их сил. — Это же мастер Кун! Выйдя за него, ты из простой воробьихи превратишься в прекрасного феникса. Разве твоя семья не нуждается в деньгах? Став его женой, ты ни в чём не будешь знать нужды!
Мастер Кун стоял с надменным видом. От его недавней благодушной улыбки не осталось и следа, теперь он взирал на девушку с холодным превосходством.
— Пошёл вон!
Голос Ши Сюэюнь прозвучал как удар хлыста. Владычица смерила кузнеца ледяным взглядом и чеканя каждое слово произнесла:
— Я называла тебя мастером исключительно из вежливости. Не думала, что ты опустишься до принуждения. Человек с такими низкими моральными качествами нам здесь не нужен. Обитель Небесной Сферы найдёт другого кузнеца, а ты можешь убираться!
В этот момент она в полной мере проявила властность истинной правительницы. Кто посмеет тянуть грязные руки к её личной служанке? Если бы Сяолянь согласилась добровольно, Ши Сюэюнь не сказала бы ни слова, но терпеть откровенное принуждение она не собиралась.
— Какое ещё превращение воробьихи в феникса? Сестрица Сяолянь всегда была фениксом! — И Тяньюнь больше не мог оставаться в стороне. Вместо гнева на его лице появилась насмешливая улыбка. Он сделал шаг вперёд и с вызовом посмотрел на мужчину: — Мастер Кун, видимо, вы частенько промышляете подобным шантажом. Подумаешь, великое дело — создать духовное орудие! Я тоже на это способен.
Его слова повергли присутствующих в шок. Даже Ши Сюэюнь удивлённо уставилась на юношу. Овладение кузнечным ремеслом требовало долгих лет упорного труда и бесконечной практики. Заявления И Тяньюня о том, что он умеет ковать духовное оружие, звучали полнейшей нелепицей. Владычице оставалось лишь предположить, что он сказал это сгоряча, желая поставить наглого гостя на место.
— Ты? Способен создать духовное орудие? — Мастер Кун разразился презрительным смехом. — Я слышал, что ты всего лишь ничтожество, лишённое жизненных сил. Говорят, ты даже умудрился кого-то победить из Ордена Небесного Духа. Видимо, там собрались совсем уж жалкие калеки, раз даже такой слабак смог одержать над ними верх!
Услышав это, Ши Сюэюнь помрачнела. В её глазах вспыхнуло ледяное намерение убить. Оскорбления в адрес племянника перешли все мыслимые границы её терпения.
Однако И Тяньюнь мягко коснулся её руки, останавливая. Он снова вышел вперёд и усмехнулся:
— А если я всё-таки выкую духовное орудие? Что тогда скажешь?
— Если ты создашь духовное орудие, я отдам тебе вот это, а сам впредь буду ходить на голове! — Кузнец извлёк длинный меч. Лезвие блеснуло холодным светом. Это действительно было неплохое духовное орудие, хоть и низшего качества. Но даже оружие низшего ранга стоило целое состояние — не меньше пятидесяти тысяч серебряных монет. Уровень мастерства Куна не позволял ему создавать ничего более выдающегося. В его взгляде читалось откровенное презрение. Сначала его отвергла какая-то прислуга, а теперь прилюдно унижал местный калека. Такого оскорбления он стерпеть не мог.
— А если ты не справишься, чем ответишь?! — злобно оскалился кузнец. — Отдадите её мне в жёны, идёт?
Разумеется, после всего случившегося мастер Кун не собирался относиться к Сяолянь как к законной супруге. Привыкший к всеобщему почитанию, он затаил глубокую обиду и планировал использовать девушку исключительно как рабыню.
— Сестрица Сяолянь не вещь и не ставка в споре! — жёстко отрезал И Тяньюнь. — Если я не выкую духовное орудие, то отрублю себе руку. Как тебе такое?
— Отрубишь руку? — Мастер Кун расхохотался, хотя в его голосе клокотала ярость. — Отлично, просто отлично! Храбрости тебе не занимать. Потеряв руку, ты станешь хуже куска мусора. Я согласен! Приступай прямо сейчас. А если не выйдет — лишишься конечности! И если Обитель Небесной Сферы попытается нарушить уговор, не вините меня за жестокость. Потребую с вас ответ сполна!
Хотя уровень духовных практик мастера Куна был невысок, он обладал обширными связями. Знакомство с несколькими влиятельными кланами позволяло ему без труда оказать давление на местную школу.
— Без проблем. Я начну немедленно, только дайте материалы! — И Тяньюнь повернулся к Ши Сюэюнь. — Владычица, прошу, предоставьте мне всё необходимое для ковки. Я прямо сейчас создам духовное орудие!
[Дзинь! Игрок И Тяньюнь принял побочное задание: «Создать духовное орудие». Награда за выполнение: 5000 очков опыта и Негасимое пламя!]
[Негасимое пламя. Свойства: никогда не гаснет, может использоваться для ковки предметов высшего ранга, алхимии или атаки противника. Категория: Обычная.]
Уведомление о новом задании эхом отозвалось в его разуме. Наградой оказалось Негасимое пламя! Это была поистине потрясающая вещь. Пусть пока огонь и относился к низшей категории, его можно было без труда улучшить в будущем.
Происходящее повергло женщин в полное оцепенение. Три старейшины смотрели на юношу как на умалишённого. Как он посмел сделать такую безумную ставку? Неужели и правда умеет ковать? Создать духовное орудие в столь юном возрасте мог лишь непревзойдённый гений. Но чудес не бывает — даже мастеру Куну потребовалось разменять четвёртый десяток, чтобы достичь своего нынешнего уровня.
— Ты совсем рассудка лишился?! Как язык повернулся такое сказать! Немедленно извинись перед мастером Куном! — строго прикрикнула вторая старейшина.
— Извиниться? С какой стати? Это всего лишь духовное орудие, я с лёгкостью его создам! — холодно усмехнулся юноша. — Сестрица Сяолянь — не разменная монета для покупки оружия и не девка, которую можно выдать за первого встречного!
— Молодой господин... — Сяолянь прикрыла рот ладонью. Её глаза покраснели от подступающих слёз. Из-за своей мягкости она уже начала винить себя в происходящем и даже подумывала согласиться на требования кузнеца. Девушка и представить не могла, что И Тяньюнь и владычица так решительно встанут на её защиту.
— Хорошо сказано! Я сейчас же отведу тебя в кузню. Выкуй духовное орудие и утри им носы! — Неожиданно для всех Ши Сюэюнь поддержала затею племянника, даже не попытавшись его отговорить.
— Тётушка, ты... веришь мне? — опешил И Тяньюнь. Он был так уверен, что его одёрнут, что от удивления забыл об этикете и назвал её тётушкой, а не владычицей.
— Если не верить родной семье, то кому вообще тогда верить? — Ши Сюэюнь лучезарно улыбнулась. Эта улыбка была настолько прекрасной, что юноша на мгновение замер, затаив дыхание.

Комментарии

Загрузка...