Утро в Касукабе всегда течет неспешно. От закусочной Чжан Хуайчу тянулись аппетитные ароматы комбу и свежего бульона, в котором варился одэн.
Он только успел добавить в котел новую порцию рыбного тофу и дайкона, как заметил мужчину средних лет в темно-синем фартуке. Тот стоял неподалеку с пустой корзиной для покупок и оглядывался по сторонам — это был Накамура Кэйскэ, владелец книжного магазина Накамура, что на углу улицы.
Обычно Накамура был слишком занят делами магазина и редко выбирался за продуктами, но сегодня дома закончились припасы, и он решил сбегать на рынок. Он собирался идти прямиком к овощным рядам, но, дойдя до перекрестка, невольно остановился: запах одэна был таким манящим, что в животе предательски заурчало.
— Хозяин, выглядит весьма аппетитно, — Накамура подошел ближе и уставился на бурлящий котел. — А дайкон достаточно разварился? У меня зубы уже не те, люблю, когда он совсем мягкий.
— Не волнуйтесь, этот дайкон варится с пяти утра. Он сейчас такой нежный, что распадается от одного прикосновения, да и напитался ароматом бульона, — ответил Чжан Хуайчу. Он подцепил длинным половником кусочек редьки и слегка надавил на него — та послушно подалась. — Видите? С таким даже зубы не нужны.
Накамура кивнул и указал на ингредиенты:
— Дайте мне одну порцию дайкона, две рыбного тофу, одну морскую капусту и один рыбный блинчик. И бульона налейте побольше.
Помолчав секунду, он добавил:
— У меня в магазине остался вчерашний рис, хочу взять одэн, чтобы съесть его вместе с рисом. Бульона нужно побольше, чтобы было вкуснее.
— Понял! — Чжан Хуайчу ловко наполнил бумажную миску, щедро зачерпнул бульона и посыпал сверху зеленым луком. — Приятного аппетита! Если бульона не хватит, приходите еще, у меня его в достатке!
Накамура, прихватив свой заказ, бодрым шагом направился обратно в магазин. Поставив миску на столик у кассы, он достал из подсобки чашку остывшего риса, взял палочки и первым делом попробовал дайкон. Мягкий, пропитанный соленым вкусом бульона, он мгновенно растаял во рту — жевать почти не пришлось.
— И правда, приготовлено как надо, — одобрительно кивнул он. — Куда вкуснее, чем в круглосуточных магазинах.
Затем он съел рыбный тофу — упругий и невероятно вкусный, без намека на мучнистый привкус.
Когда он доел половину, в миске оставалось еще немного прозрачного бульона. Накамуру осенило: дома, когда он готовил мисо-суп, он часто заливал им рис, превращая его в похлебку. А раз этот бульон такой насыщенный, то с рисом должно получиться просто великолепно.
Он осторожно вылил остатки бульона вместе с луком прямо в чашку с рисом. Белые зерна мгновенно пропитались ароматом комбу и сушеного тунца. Накамура перемешал рис и отправил первую ложку в рот — сочетание вкуса риса, наваристого бульона и легкого привкуса зеленого лука было восхитительным. Это согревало изнутри и было гораздо вкуснее, чем просто есть рис вприкуску с одэном.
— Это просто гениальный способ! — воскликнул Накамура. Он в пару минут расправился с рисом, вычистив миску до последней капли.
Погладив себя по животу, он довольно вздохнул и решил: завтра нужно прийти пораньше, взять побольше закусок и попросить хозяина налить еще больше бульона, чтобы снова устроить такой пир.
После обеда Накамура снова пришел к прилавку с корзиной. На этот раз он не пошел на рынок, а сразу направился к Чжан Хуайчу.
— Хозяин! — с улыбкой сказал он. — Мне то же самое, что и вчера, но бульона налейте еще больше! Вчера попробовал залить им рис — это было божественно. Моя жена даже спросила, где я такое купил, и попросила сегодня взять порцию и для нее.
— Бульон с рисом? — Чжан Хуайчу на секунду опешил, а затем рассмеялся. — Интересный подход! Без проблем, сегодня налью вам побольше, на рис точно хватит.
Мисаэ, стоявшая рядом и выбирающая дораяки, с любопытством спросила:
— Господин Накамура, а это правда вкусно? Мой муж тоже любит рис с бульоном, надо будет попробовать.
— Это бесподобно! — воодушевленно ответил Накамура. — Бульон насыщенный, но не слишком соленый, для риса подходит идеально. Даже вкуснее, чем с мисо-супом! Если будете брать, обязательно просите побольше бульона.
Глаза Мисаэ загорелись:
— Тогда я тоже возьму две порции одэна, сделаю мужу такую похлебку!
Чжан Хуайчу смотрел на оживленный прилавок и радовался. Кто бы мог подумать, что обычный одэн может стать основой для такого необычного блюда и привлечь новых постоянных клиентов.
Он собрал заказ для Накамуры, щедро плеснув в миску лишнюю порцию бульона:
— Приятного аппетита! В следующий раз, когда захотите такой похлебки, просто скажите, я приберегу для вас самый наваристый бульон.
Накамура, довольный, отправился по своим делам. Чжан Хуайчу проводил его взглядом, затем посмотрел на бурлящий котел и подумал, что вся прелесть жизни в Касукабе скрыта именно в таких маленьких радостях: признание мастерства, неожиданные кулинарные открытия или просто совет, которым делятся друг с другом покупатели. В этих крошечных мгновениях город становился теплее и уютнее.

Комментарии

Загрузка...