Рано утром следующего дня они оба поднялись с постелей.
Шэнь Вэнсин переоделся в простую одежду и, потратив почти сотню серебряных таэлей вместе с Чжан Бинем на улицах Королевского города, приобрел несколько дорогих подарков, после чего они направились в Военное ведомство.
По прибытии в Военное ведомство Чжан Бинь сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Чжан Бинь, левый генерал пограничной армии Юньчжуна, просит аудиенции у советника Вана. Будьте добры, доложите о моем приходе.
Услышав это, солдат ведомства ответил: — Подождите здесь, — после чего развернулся и ушел.
Спустя долгое время —.
— Советник скоро будет, генерал, пожалуйста, подождите в боковой комнате.
Их проводили в боковую комнату, где слуга ведомства подал чай.
Снаружи послышались шаги.
Еще до того, как вошедший показался в дверях, раздался его громкий, сердечный смех.
— Старина Чжан, какими судьбами?
Услышав этот голос, Чжан Бинь поспешно отставил чашку и поднялся навстречу.
Шэнь Вэнсин последовал за ним.
— Чжан Бинь, левый генерал пограничной армии Юньчжуна, приветствует советника Вана.
— К черту формальности!
— Решил поиздеваться надо мной?
Едва Чжан Бинь закончил фразу, как тяжелый кулак опустился прямо ему на плечо, заставив генерала пошатнуться.
— Ха-ха...
Чжан Бинь рассмеялся, потирая плечо, а затем распахнул руки для крепкого дружеского объятия.
— Старина Чжан, что с твоим лицом...
После того как братья по оружию отстранились, крепкий мужчина напротив нахмурился, разглядывая левую сторону лица Чжан Биня.
— Хе... пустяки, просто небольшая рана!
Чжан Бинь безразлично улыбнулся: — В битве при уезде Хэ мне чуть не раскроил череп один проклятый мастер боевых искусств из варварских племен.
— Если бы не мой телохранитель, быть беде.
— О? — Крепкий мужчина с любопытством взглянул на Шэнь Вэнсина.
— Скрытая Ци, мастер постнатальной стадии?
Чжан Бинь усмехнулся и представил: — Парень, разреши познакомить тебя, это советник Ван Чань из Военного ведомства.
— Старина Ван, это Шэнь Вэнсин, телохранитель, спасший мне жизнь, мастер на пике постнатальной стадии.
— Приветствую советника Вана, — Шэнь Вэнсин поспешно сложил руки в приветственном жесте.
Ван Чань улыбнулся и махнул рукой: — Герой в столь юном возрасте, достичь пика постнатальной стадии в такие годы — твои будущие свершения наверняка затмят нас, стариков.
— Старина Чжан, ты нашел настоящий клад.
Троица уселась за стол, продолжая беседу в приподнятом настроении.
Чжан Бинь тут же подал знак Шэнь Вэнсину достать подарки, приготовленные для этого визита.
Ван Чань бросил взгляд на подношения, и его брови сошлись на переносице.
— Когда это ты научился таким уловкам?
— Забирай всё обратно, мне это не нужно.
Чжан Бинь со вздохом отпил чаю: — В обычное время я бы и сам не стал тратиться на подобные вещи.
— Но сейчас у меня есть к тебе просьба.
Услышав это, Ван Чань отставил чашку и серьезно спросил: — О чем речь?
Он понимал: раз Чжан Бинь принес столь ценные дары, дело определенно не из легких.
— Ты помнишь Хуан Юньсяо? — начал Чжан Бинь.
Ван Чань на мгновение задумался и сказал: — Тот безрассудный малый из уезда Юньчжун?
— Помнится, несколько лет назад его перевели в уезд Аньян на должность капитана уезда, не так ли?
Чжан Бинь кивнул и тут же принялся объяснять, что связывает Хуан Юньсяо с семьей Шэнь.
— Сейчас второго сына семьи Шэнь забрала Стража Черной Чешуи из Инспектората из-за дела Мастера Лу. Я пришел к тебе, брат Ван, чтобы просить о помощи...
Не успел он договорить, как Ван Чань покачал головой.
— Старина Чжан, дело не в том, что я не хочу помогать. Даже если я, твой покорный слуга, всего лишь мелкий советник в Военном ведомстве, даже сам директор ведомства не осмелился бы вмешиваться в дела Инспектората.
— В этом твой покорный слуга помочь не сможет.
Сказав это, он взглянул на Шэнь Вэнсин: — Если я не ошибаюсь, тот, кого схватили, должен быть братом этого юноши, верно?
Шэнь Вэнсин тут же сложил руки в приветственном жесте: — Именно так, это мой младший брат, А Ну.
— Советник Ван, я знаю, как трудно вызволить кого-то из лап Инспектората, но я лишь прошу вас помочь узнать причину ареста А Ну и выяснить, в порядке ли он сейчас.
Ван Чань кивнул.
Просто собрать информацию — задача не из сложных, пока речь не идет о попытке вызволить кого-то из застенков Инспектората.
— Старина Чжан, где вы сейчас остановились?
— Я велю своим людям разузнать всё и сообщу вам, как только появятся новости.
Чжан Бинь на мгновение замялся, а затем ответил: — Мы сейчас остановились на постоялом дворе Южного города, и в этот раз мне придется побеспокоить тебя, брат.
Ван Чань отмахнулся: — Я мало чем могу помочь, не стоит благодарностей за такую мелочь.
— На том и порешим, ждите от меня вестей.
Проводив гостей, Ван Чань нахмурился и долго размышлял, прежде чем позвать солдата из Военного ведомства и прошептать ему что-то на ухо.
Солдат ответил поклоном и покинул ведомство.
Время летело быстро, и три дня промелькнули в мгновение ока.
В тот день они с тревогой ждали на постоялом дворе, когда к ним пожаловал Ван Чань.
— Ну как, что удалось выяснить?
Присев, Чжан Бинь нетерпеливо спросил.
Ван Чань заговорил с тяжелым выражением лица: — Всё серьезнее, чем предполагалось. До меня дошли слухи, что Его Величество приказал провести судебное разбирательство по делу Лу Чжиюаня через три дня, прямо перед мудрецами Храма Конфуция.
— Ты ведь знаешь натуру этих старых пней.
— Полон рот праведных и моральных речей, а слова их острее ножа, что несет смерть.
— В свое время Мастер Лу хотел внедрить новшества в образование, чем подстрекнул их к яростной критике; они готовы были сожрать его живьем.
— На предстоящем суде, в их присутствии, Мастер Лу обречен.
Услышав это, лицо Шэнь Вэнсин мгновенно помрачнело.
Он не ожидал, что дело примет такой оборот.
— Юноша, тебе не стоит слишком сильно переживать.
— Мастер Лу обречен, но твой брат — лишь его ученик. Когда придет время, просто переложи всю вину на Мастера Лу и публично отрекись от него, тогда его не должны втянуть в это.
— Если хочешь, я могу уладить формальности и устроить вам встречу, чтобы ты мог как следует его убедить.
Шэнь Вэнсин просиял, услышав это, и поспешно вскочил, чтобы выразить свою признательность: — Благодарю вас, советник Ван!
Ван Чань махнул рукой.
— Ши Тоу, пожалуйста, выйди на минутку, мне нужно обсудить кое-что с братом Ваном.
Видя это, Чжан Бинь увел Шэнь Вэнсин.
Спустя мгновение они вышли из комнаты.
— Завтра в час Ю, у вас будет четверть часа. В это время я отведу вас в тюрьму Инспектората.
— Старина Чжан, прощай.
Сказав это, Ван Чань поспешно покинул постоялый двор.
— Генерал, во сколько обошлась эта сделка?
Шэнь Вэнсин задал этот вопрос, понимая, что Чжан Бинь наверняка интересовался ценой подобных услуг, как только отправил его прочь.
Двери Инспектората открываются не для всех, и добиться от них снисхождения — удовольствие недешевое.
Чжан Бинь медленно поднял два пальца.
— Двадцать таэлей? — неуверенно переспросил Шэнь Вэнсин.
Чжан Бинь бросил на него взгляд: — Жалованье стражника Черной Чешуи из Инспектората составляет двадцать таэлей. Ты правда думаешь, что они станут рисковать за такую сумму?
— Тогда... двести таэлей?!
Он спросил это, не веря своим ушам.
Чжан Бинь кивнул: — Двести таэлей — сумма немалая, но здесь еще нужны личные связи.
— Юноша, после этой беды вы с братом будете в большом долгу перед братом Ваном.
Шэнь Вэнсин едва заметно кивнул, промолчав.
Двести таэлей — пусть будет так. Лишь бы спасти брата, этих денег не жалко.
На следующий день, в час Шэнь, они снова прибыли в Военное ведомство.
Ван Чань раздобыл для Шэнь Вэнсина комплект доспехов стражи Имперского города, чтобы тот переоделся, и прямиком повел его в тюрьму Инспектората.
Пройдя через несколько постов проверки, Шэнь Вэнсин наконец увидел брата в камере.
В этот миг Шэнь Вэньянь, с всклокоченными волосами и в окровавленных одеждах, сжался в дальнем углу темницы.
Время поджимало, и Шэнь Вэнсин не мог позволить себе поддаться горю; он сразу подошел ближе и негромко позвал.
— А-Ну!
Фигура в углу камеры слегка вздрогнула и медленно подняла голову.
— Старший брат?!
Шэнь Вэньянь, не веря своим глазам, бросился к решетке. Поняв, что перед ним действительно старший брат, он не сдержал рыданий: — Старший брат, почему... почему ты здесь?
Шэнь Вэнсин с любовью коснулся его осунувшегося лица и проговорил: — А-Ну, времени в обрез. То, что я сейчас скажу, жизненно важно для твоего спасения. Запомни каждое слово!
Шэнь Вэньянь кивнул.
Спустя мгновение —.
— Старший брат, А-Ну... не может так поступить.
Долго мучаясь, Шэнь Вэньянь горько усмехнулся и добавил: — «Один день в роли учителя — как отец на всю жизнь».
— В сердце А-Ну Учитель подобен отцу и матери. Ученый муж обязан хранить верность принципам, иначе жизнь станет для меня вечной мукой.
— Шэнь Вэньянь! — Услышав упрямые слова брата, Шэнь Вэнсин поспешно воскликнул: — Учитель Лу не хотел бы видеть твою смерть!
— Подумай об отце и матери! Если с тобой что-то случится, что они будут делать?!
— Отец... Мать...
На лице Шэнь Вэньянь появилась горькая улыбка, он посмотрел в сторону уезда Аньян.
— Старший брат, А-Ну не оправдал надежд. Отныне отец и мать будут полагаться только на тебя.
— Учитель Лу решил стать мучеником, и я, как его ученик, хочу последовать за ним.
— Да как ты смеешь! — Шэнь Вэнсин пришел в ярость и хотел было что-то добавить, но к ним подбежал стражник Черной Чешуи: — Время вышло, не задерживайтесь!
Шэнь Вэнсин беспомощно последовал за стражником прочь из темницы.
— Ну как?
Снаружи его ждал Ван Чань, сложив руки на груди.
Шэнь Вэнсин выдавил улыбку и кивнул в знак благодарности: — Спасибо советнику Вану, я передал ему всё, что нужно.
Ван Чань кивнул: — Вот и хорошо, вот и ладно.
— Жди и надейся. После судебного разбирательства, которое пройдет послезавтра, всё должно закончиться.
Они расстались, и Шэнь Вэнсин остался стоять с помрачневшим лицом.
Он понимал: чтобы спасти брата, теперь он мог рассчитывать только на бессмертных Ли Хэшаня и Чжунли Цина.
Немного поколебавшись, он решил направиться в Сад Приветствия Бессмертных, полагаясь на свою память.

Комментарии

Загрузка...