В горном саду четырёхлетние персиковые деревья еще не успели окрепнуть, однако их ветви ломились от густой листвы и крупных, наливных плодов.
Из-за наводнения все семьдесят акров посевов в поле погибли, так что эти персики оставались для Шэнь Юаня единственным источником дохода в этом году.
Но теперь сад наполнился сотней оборванных беженцев, которые безумно срывали с деревьев персики — спелые и зелёные, а некоторые даже ломали целые ветки, чтобы унести их с собой.
Весь сад оказался на грани полного разорения.
Когда Шэнь Юань прибыл на место и увидел учинённое в саду опустошение, его сердце запылало от гнева!
— Стоять!
Яростный окрик, наполненный всей яростью воина ступени Постнатала, пронёсся над садом, и грабители мгновенно оцепенели, прекратили свои бесчинства и со страхом уставились на него.
— Немедленно бросьте персики и убирайтесь из сада, тогда я забуду об этом.
Шэнь Юань подавил гнев и холодно бросил.
Следовавшие за ним Чжао Шуань и Шэнь Вэньань тоже молча встали по бокам, бдительно наблюдая за толпой беженцев.
Перед ними стояло больше сотни человек, и если действовать неосторожно, вспыхнувший конфликт мог закончиться кровопролитием.
Беженцы ощутили ауру Шэнь Юаня, переглянулись, и самые робкие даже выронили награбленное, собираясь сбежать.
Однако большинство с мест не сдвинулось. Изнурённые долгим голодом, они видели манящие плоды и не желали отступать.
— Шэнь Юань, мы же все из одной деревни! Всех нас постигло бедствие, мы на краю гибели от голода, а эти персики могут спасти людям жизни.
— У тебя в саду их так много, неужели трудно разрешить нам сорвать пару штук?
Пока стороны стояли в тупике, из толпы вышел молодой человек в длинном халате с растрёпанными волосами.
Его слова тут же нашли горячий отклик среди беженцев.
— Верно, мы просто умираем от голода, проявите милосердие!
— Мой ребёнок уже несколько дней ничего не ел!
— Тебе жалко, что ли, поделиться с нами?
— Мы все из городка Юньшуй, нельзя же быть таким бессердечным...
— Хватит слушать его! Нас тут много, не верю, что он посмеет что-то сделать!
Гул голосов нарастал, и самые наглые беженцы снова полезли на деревья, продолжая бешено срывать плоды прямо на глазах у Шэнь Юаня.
— Ах Юань, что же нам делать?
Видя, что положение выходит из-под контроля, Чжао Шуань испугался.
Беженцев было больше сотни, а их — всего двое... вернее, два с половиной человека.
Заметив, как эти люди безжалостно уничтожают плоды его упорного труда, Шэнь Юань больше не смог сдерживать гнев и бросился вперёд с мотыгой наперевес!
Бац!
Ближайший к нему средних лет бродяга в безумном исступлении цеплялся за ветку, когда Шэнь Юань обрушил на его спину удар мотыги, заставив того с диким воплем покатиться по земле.
— Он бьёт людей!
— Он бьёт людей!
— Эй, все за мной, бейте этого бессердечного ублюдка до смерти!
— Перед лицом стихийного бедствия он прячет столько еды и смотрит, как наши семьи голодают! В нём нет ничего человеческого!
Стоило тому мужчине завопить, как в остальных беженцах всколыхнулась чёрная злоба, и они со стонами и камнями в руках ринулись на Шэнь Юаня.
Шэнь Юань взмахнул мотыгой, готовясь к жестокой схватке.
Вжух!
Прямо перед ним внезапно взметнулся длинный меч и насквозь пронзил стоявшего впереди бродягу!
Беженец с занесённой деревянной дубиной недоверчиво посмотрел на клинок, торчавший из его груди, беззвучно открыл рот пару раз и испустил дух.
Шедшие следом и собиравшиеся атаковать беженцы отпрянули в ужасе от этой картины.
Обагрённый кровью меч подействовал как ушат холодной воды, мгновенно остудив яростную злобу в сердцах толпы!
— Убил... Его убил человека?!
— Как он смеет...?!
— Сопляк, а такой безжалостный!
Тело тяжело рухнуло на землю, а Шэнь Вэньань медленно вытащил меч, сверля беженцев свирепым взглядом ядовитой змеи.
Кап!
Кап!
С лезвия капала кровь, и вокруг воцарилась зловещая тишина.
— Ограбить нашу семью вздумали, да еще и бате навредить пытались!
— Да вы все заслуживаете смерти!
Несмотря на свою привычную тихую натуру, его детский голосок пробирал до костей.
Шэнь Юань нахмурился, глядя на спину сына: на сердце шевельнулась тревога, но в то же время он испытывал облегчение.
Месяц назад этот мальчишка прорвался на ступень Постнатала. Несмотря на юный лет, владел мечом он весьма остро.
Раз уж всё зашло так далеко, ему, разумеется, следовало поддержать сына.
Шэнь Юань шагнул вперед со своей тяпкой, заслонил Шэнь Вэньаня и холодно бросил: — Повторяю еще раз: бросьте персики и немедленно убирайтесь!
Беженцы, и без того шокированные увиденным, от окрика Шэнь Юань в панике побросали персики на землю и бросились наутек.
В саду снова воцарилась тишина.
Шэнь Вэньань с побледневшим лицом опустился на корточки у персикового дерева и его вырвало.
Рука, сжимавшая меч, крупно дрожала.
Шэнь Юань присел рядом с ним, мягко похлопал по спине и какое-то время не знал, что сказать.
— Ты жалеешь?
Шэнь Вэньань вытер грязь с уголка рта и покачал головой, глядя на отца твердым взглядом.
— Они хотели обидеть батю, они заслужили смерть.
— Если они придут снова, я снова обнажу меч.
Глядя на его лицо, Шэнь Юань тихо вздохнул и погладил сына по голове.
— Ступай отдохни пока в сторожке, а я тут разберусь с дядей Чжао.
Шэнь Вэньань кивнул, прижал к груди длинный меч и направился к садовой сторожке.
— А-Юань, раз уж тут дошло до убийства, разве они не заявят на нас властям?
Чжао Шуань с лопатой в руках выглядел очень встревоженным.
Он никак не ожидал, что дело кончится смертью человека, а уж тем более — что шестилетний Шэнь Вэньань осмелится убить!
— Ничего страшного, они не посмеют.
Сад — его частная собственность. Эти беженцы вломились внутрь, громили имущество и пытались напасть. Получили по заслугам.
К тому же все они подельники. Если заявятся к чиновникам, то первыми же и уготят в кутузку.
По законам Великой Юй в голодный год грабеж чужого имущества карается сурово. Если они не дураки, в управу не пойдут.
— Брат Шуань, давай-ка избавимся от тела.
Глядя на распростертого на земле беженца, у которого уже не было дыхания, сказал Шэнь Юань.
Чжао Шуань на мгновение замялся, но тут же заступил лопатой в землю, выкопал яму прямо на месте и зарыл труп в саду.
Закончив с этим, Шэнь Юань отряхнул руки: — Брат Шуань, насчет того, что Вэньань убил человека, ты ведь...
— Не переживай, я никому не скажу! — Чжао Шуань прекрасно всё понимал.
Даже если власти не станут преследовать их, слух о том, что пятилетний ребенок убил человека мечом, заставил бы других насторожиться.
Вдруг решили бы, что младший из семьи Шэнь — переродившийся демон!
Семья Шэнь всегда хорошо относилась к их дому, это он понимал отчетливо.
— Спасибо, брат Шуань. А теперь ступай позови Ху Юйфэн и остальных, пусть помогут собрать персики.
Весь сад превратился в хаос, и если не подобрать раскиданные по земле плоды вовремя, они сгниют прямо в поле.
Хоть беженцев и прогнали, убытки выдались немалыми.
Шэнь Юань чувствовал легкое сожаление. Собери он урожай чуть раньше, голые ветви не привлекли бы внимания бродяг.
Когда Ху Юйфэн и остальные подошли, Шэнь Юань вкратце объяснил, что прогнал беженцев сам, но в суматохе сад изрядно пострадал.
Никто не стал задавать лишних вопросов: все принялись собирать персики, усыпанные по всему саду, и носить их обратно в пещеру.
Побитые плоды отложили на повседневную еду для всех, а целые сложили отдельно.
Через несколько дней, когда дороги подсохнут, их можно будет отвезти на продажу.

Комментарии

Загрузка...