В последующие дни Шэнь Вэнсин каждое утро отправлялся за наставлениями к Лу Чжиюаню, днем совершенствовал боевое Дао, а по вечерам постигал технику дыхания.
Два месяца пролетели незаметно.
Однажды вечером, после семейного ужина, Шэнь Вэнсин вытащил Шэнь Юань во двор. Лицо юноши сияло от восторга: — А-Ди, теперь я и впрямь понял эту технику дыхания!
Услышав это, Шэнь Юань просиял от радости и поспешно спросил: — Ну и как?
Сюй Сю культивировал именно эту технику дыхания, что позволения ему стать мастером, сравнимым по силе с практиками Врожденной ступени.
Он с замиранием сердца ждал: сможет ли его сын однажды сравняться с Сюй Сю или даже превзойти его?
— Я попробовал, но пока ничего особенного не чувствую; пожалуй, понадобится время.
— А-Ди, я хочу, чтобы ты, А-Нян и А-Ну тоже начали заниматься.
— Пусть даже польза будет не сразу, но продлить жизнь и укрепить тело всегда полезно.
Шэнь Юань удовлетворенно кивнул.
Этот его сын при любых обстоятельствах прежде всего думал о семье. В нем идеально сочетались сыновняя преданность старшего сына и исктренняя забота о младших.
— Ладно, только не говори матери и А-Ну, что это техника дыхания. Скажи лучше, что это навык закалки тела, которому учат наставники боевых искусств.
Шэнь Юань слегка растерялся.
Для него они были самыми близкими людьми, так что нужды скрывать это не было.
Однако Шэнь Юань объяснил ему: знать о некоторых вещах — непосильная ноша, и посвящать домашних в это значило бы лишь навредить им.
Отец с сыном сами способны вынести это давление, не перекладывая его на чужие плечи.
Шэнь Вэнсин задумчиво кивнул.
На следующий день он пересказал технику дыхания Ху Юйфэн и Шэнь Вэньянь.
— А-Нян, этому нас учат наставники в зале боевых искусств. Можешь практиковаться в свободное время, но никому не передавай, иначе наставники рассердятся.
Ху Юйфэн мягко улыбнулась: — А-Нян не станет заниматься; в мои годы толку от этого уже не будет.
Шэнь Юань тут же напустил на себя строгий вид: — Ребенок проявил сыновнюю заботу и хочет, чтобы ты была здорова, не упрямься.
Шэнь Вэнсин тоже посмотрел на нее с надеждой.
Ху Юйфэн на мгновение засомневалась, а затем кивнула: — Хорошо, А-Нян будет заниматься.
Сменялись весны и осени, время шло своим чередом.
Промелькнуло три года. За это время Шэнь Вэнсин больше не приходилось тратить семейные сбережения на обучение боевым искусствам; напротив, помогая Хуан Цинчжоу присматривать за залом боевых искусств и обучая учеников, он сам зарабатывал для семьи серебряные ляны.
Фруктовый сад в горах после трех лет ухода тоже принес щедрые плоды.
Два персиковых дерева перед домом Лу Чжиюаня, косточки которых неведомо как занес дядя Я, благодаря прививкам давали крупные и сладкие плоды, ставшие популярными во всем Юньшуе.
К тому же Шэнь Юань время от времени отправлялся в горы на охоту по предсказаниям из гексаграмм или удил рыбу у Черного Озера, принося в дом дополнительные гроши.
Поскольку крупных расходов не предвиделось, за три года семейные сбережения неожиданно достигли почти семисот лянов.
Что касалось совершенствования...
Шэнь Вэнсин исполнилось почти четырнадцать лет. До так называемой Врожденной ступени он еще не дорос, но после трех лет практики техники дыхания его сила достигла пика Приобретенной ступени, превзойдя показатели Хуана Цинчжоу.
Что же до Шэнь Юаня, его жены и Шэнь Вэньянь, то за исключением Шэнь Юань, прорвавшегося на Приобретенную ступень благодаря силе родословной, двое остальных лишь значительно улучшили здоровье с помощью техники дыхания; впрочем, из-за отсутствия крови предков и должных тренировок в стоянии столбом прорывов у них не случилось.
Зато трехлетний Шэнь Вэньань проявил завидный талант к боевым искусствам.
Этот малыш, едва начав соображать, принялся ежедневно стоять в стойке во дворе вместе со старшим братом.
Поначалу все думали, что он просто озорничает и его энтузиазма не хватит и на несколько дней.
Но к всеобщему удивлению, он тренировался уже полгода: с трехлетнего возраста и по этот день, стоило Шэнь Вэнсину утром или вечером занять позицию во дворе, как мальчик тут же повторял за ним.
И в жару, и в холод он никогда не жаловался на усталость.
Это вызывало у Шэнь Юаня смешанное чувство удивления и гордости.
С наступлением макушки лета вновь пришла пора сбора урожая в персиковом саду.
С помощью Фу Гуя семья собрала целый воз свежих персиков, и отец с сыном собрались отвезти их торговцам в город. Малышка Шэнь Вэньпин упрямо увязалась с ними, не оставив Шэнь Юань выбора, кроме как взять ее с собой.
По дороге девочка сидела на коленях у старшего брата, с аппетитом уплетая огромный персик и во все глаза разглядывая мелькавшие за окном пейзажи.
Шэнь Вэнсин заговорил: — А-Ди, старшей сестре Линсю очень нравятся наши персики; может, зашлем ей парочку?
— Конечно, отложи для них целую корзину. — Шэнь Юань правил воловьей повозкой и добродушно улыбнулся. — Пусть дядя Хуан и дядя Юньсяо тоже их отведают.
С этими словами он чуть повернулся и спросил: — Вы с девицей Линсю по-прежнему ладите?
Шэнь Вэнсин, не до конца поняв намек, с улыбкой кивнул: — Как и прежде.
Заботясь о семье и стремясь облегчить ношу отца, эти годы он целиком посвятил культивации дома.
— Каждый месяц я ходил в город на несколько дней, чтобы помогать Хуану Цинчжоу обучать учеников.
Хуан Линсю, уже пробившаяся к ступени Закалки Тела, стоило ей освободиться, то и дело бегала в деревню Цзиньлю.
Обе семьи давно молчаливо признали их союз, хоть свадьбу до конца еще и не утрясли.
— За последние пару лет жить стало куда легче. Твой отец собирается выкроить время да потолковать с дядей Хуаном.
— Вы ведь оба уже не дети — пора сперва покончить со сватовством, а через пару лет и пожениться.
В те времена все так и жили.
Сын Чжао Шуаня из переднего двора всего на два года старше Шэнь Вэнсин, а они уже вовсю ждут ребенка.
Чжао Шуань сделался дедом, едва разменяв пятый десяток, так что и мне затягивать нельзя.
Система гадальных триграмм связана со всем родом Шэнь, а в живых осталось лишь пять кровных наследников. Жалея жену, заводить еще детей он не планировал, поэтому вся тяжесть продолжения рода ложилась на сыновей.
— А-Ди, я ведь еще совсем молодой... —.
Шэнь Вэнсин проговорил как-то растерянно, будто к такому повороту судьбы еще не созрел.
— Я хочу подумать об этом уже после прорыва в сферу Врожденных.
Стоило перешагнуть порог сферы Врожденных, как клан Шэнь немедленно превратился бы в могущественное семейство — по крайней мере, в пределах уезда Аньян.
Тогда у него появились бы силы защитить жену с детьми или укрыть под своим крылом родителей и братьев.
— Врожденных? — Шэнь Юань обернулся и бросил: — Старику Сюй Сю понадобилось сорок лет, чтобы достичь Врожденной ступени. Ты что, и жениться собираешься лишь через сорок лет?
— Неужто Линсю станет ждать тебя до тех пор?
— Все совсем иначе... — попытался возразить Шэнь Вэнсин. — Уж мне-то точно не потребуется сорок лет на прорыв.
Шэнь Юань не стал спорить. Поразмыслив с минуту, он спросил: — И сколько же времени тебе понадобится, по-твоему?
— Три года! — с уверенностью выпалил Шэнь Вэнсин. — Дай мне еще три года, А-Ди! К тому моменту, прорвусь я к Врожденным или нет, я женюсь на старшей сестре Линсю!
Три года...
Шэнь Юань помолчал немного и кивнул: — Ладно, решено.
Быстро докатившись до городских кварталов, телега остановилась на улице.
Их персики славились отменным качеством. Едва уличные торговцы заприметили прибывшего Шэнь Юань, как тут же обступили телегу со всех сторон и, даже не пытаясь сбивать цену, в мгновение ока раскупили весь урожай.
Шэнь Вэнсин из последних сил стерег самую последнюю корзину, не давая скупщикам растащить и ее.
— Братец Шэнь, в следующий раз я сам прямо в деревню Цзиньлю за персиками заявлюсь, избавив вас с отцом от лишней дороги, — донесся вкрадчивый голос: невысокий, располневший мужчина за пятьдесят протиснулся вперед, заметив, что весь товар распродан.
Звали этого человека Тао Шунь, и в городе ему принадлежала фруктовая лавка под названием «Свежие плоды».
Впервые увидев персики семьи Шэнь два года назад, он с тех пор едва мог заставить себя принимать товар у других садоводов.
Стоило ему заполучить персики клана Шэнь, как он тайком переправлял их в окружной центр, где местная знать души в них не чаяла, а цены взлетали в несколько раз.
— Ишь чего удумал!
Прежде чем Шэнь Юань успел ответить, Шэнь Вэньпин внезапно вскочила на возу, уперев руки в боки.
Тао Шунь удивленно уставился на нее: — Ишь ты, малявка...
— А почему это нельзя?
Шэнь Вэньпин склонила голову набок и заявила: — Персики наперечет. Если ты их все заберешь, другим что достанется?
— Нужны персики — привози в следующий раз больше денег да заявляйся пораньше. Предложишь цену повыше — сможешь купить больше, законное дело.
— Тьфу ты! — Тао Шунь опешил от такой прыти, а затем перевел взгляд на Шэнь Юань. — Братца Шэнь, твоя девчонка... Совсем малышка, а уже такая смышленая.
Шэнь Юань улыбнулся и погладил девочку по голове.
Эта кроха с пеленок росла живой и смышленой, вызывая всеобщее умиление.
— Ладно уж! В следующий раз, как привезешь персики, оставь мне половину телеги, а я заберу их по цене на двадцать процентов выше. И по рукам?
Заручившись соглашением, Шэнь Юань направил воловью упряжку дальше к боевой академии.
Сидя на телеге, Шэнь Вэнсин с любопытством спросил: — Мелюзга, а почему ты не разрешила ему забирать товар прямо из дома? Разве это не избавило бы отца от лишних хлопот с поездками в город?
— Брат, ты что, глупый? — Девочка презрительно закатила глаза. — Наши персики — товар отменный, их днем с огнем ищут.
— Только вот вырастает их всего ничего, а желающих — вон сколько. Больше спрос — выше цена.
— Если отдать ему всё оптом, чтобы он перепродавал другим втридорога, разве не он весь барыш себе в карман и утащит?
— Мало того что отдавать нельзя, так в следующий раз мы еще меньше персиков привезем, чтобы люди думали, будто запасы на исходе, и тряслись пуще прежнего.
Отец и сын разом онемели от таких речей.
Шэнь Юань оглянулся на дочь, озадаченный тем, откуда четырехлетний ребенок вообще знает о дефиците и тонкостях маркетинга. Неужто суп Мэн По в котле разбавили?

Комментарии

Загрузка...