Когда Шэнь Юань вернулся домой, он застал жену, тревожно расхаживающую по гостиной.
Услышав шаги, Ху Юйфэн поспешно вышла навстречу, спотыкаясь о снег: — Муж, что случилось?
Она привыкла видеть супруга невозмутимым, но его утренняя спешка заставила её осознать: произошло нечто важное.
— Ничего особенного. — Шэнь Юань быстро подошёл и поддержал её: — На улице холодно, давай сначала вернёмся в дом.
— Несколько дней назад я просил мастера Хуана помочь найти в городе семью, которая выращивает фруктовые деревья, и заказал партию саженцев. Мы договорились проверить их сегодня.
— В последнее время я был так занят, что совсем об этом забыл.
Шэнь Юань на ходу придумал оправдание, чтобы успокоить жену, бросил взгляд на заснеженный двор и перевёл тему: — Снег перестал идти, нужно поскорее его расчистить.
С этими словами он взял лопату и вышел во двор, погрузившись в работу.
Ху Юйфэн сидела в гостиной, наблюдая за его суетливыми движениями, и на душе у неё было неспокойно.
Супруги прожили вместе почти десять лет, и она прекрасно знала характер Шэнь Юань.
Его слова были лишь попыткой утешить её, чтобы она не волновалась.
Время летело быстро, и вскоре наступили каникулы у их старшего сына, Шэнь Вэнсин.
В тот день Шэнь Юань подготовил телегу, запряжённую волом, собираясь ехать в город, чтобы забрать сына.
Прибыв к Залу боевых искусств в городе Юньшуй, он неожиданно увидел у конюшни при входе высокого военного коня.
Шэнь Юань вошёл в Зал и столкнулся с выходящим навстречу Хуану Цинчжоу.
— Если судить по времени, мой достойный брат должен был уже прибыть?
— Брат...
Пока Шэнь Юань кланялся в знак приветствия, Хуан Цинчжоу бесцеремонно потянул его в соседнюю комнату.
— Скорее входи, мой достойный брат...
Вслед за Хуана Цинчжоу он вошёл в помещение, где его окутала волна тепла, и Шэнь Юань внезапно заметил фигуру человека, попивающего чай.
— Брат Юньсяо?
Этим человеком был Хуан Юньсяо.
На плече Хуана Юньсяо виднелась повязка, а на лице — шрам. Увидев Шэнь Юань, он немедленно поднялся и радостно поприветствовал его.
— Мой достойный брат, прошу, присаживайся.
Удивлённый Шэнь Юань опустился на табурет и спросил: — Брат Юньсяо, ты ранен?
Хуан Юньсяо взглянул на свою левую руку и с улыбкой отмахнулся: — Пустяковая рана. Стрела проклятого пса из варварского племени угодила мне в плечо со спины.
— Мой достойный брат, всё благодаря тому, что ты заранее заметил этих тварей.
После того как Хуан Цинчжоу налил Шэнь Юань чаю, Хуан Юньсяо продолжил: — Честно говоря, в этот раз, благодаря моему глупому брату и капитану Чжану, нам удалось успешно перехватить и уничтожить отряд варваров.
— Цинчжоу.
Услышав это, Хуан Цинчжоу поспешно принёс Шэнь Юань поднос, накрытый красной тканью.
— Это...
Шэнь Юань озадаченно посмотрел на поднос.
Хуан Юньсяо едва заметно улыбнулся: — Открой и взгляни, мой достойный брат.
Когда красную ткань убрали, на подносе обнаружились тридцать аккуратно уложенных серебряных слитков, на каждом из которых было выгравировано: «Государственная казна, десять таэлей».
— Что это значит, брат Юньсяо? — Шэнь Юань с изумлением посмотрел на него.
Хотя он догадывался, что эти триста таэлей серебра, скорее всего, награда за его помощь, он не спешил их принимать.
— Законы Великой Ю гласят, что те, кто доносит на врагов или воров, щедро вознаграждаются.
— Ты сообщил о тайном проникновении сотни варваров, тем самым косвенно спасая жителей города Юньшуй. Согласно правилам, тебе полагается сто таэлей серебра.
— А благодаря твоему предупреждению мой брат и капитан Чжан совершили великий подвиг. За это их ждут повышения и награды.
— Оставшиеся двести таэлей — это знак признательности от нас двоих.
— Пожалуйста, прими их.
Услышав это, Шэнь Юань был немало удивлён.
Он и не подозревал, что за сообщение о варварах полагается награда; он поспешил предупредить Хуан Юньсяо лишь потому, что не хотел, чтобы деревня Цзиньлю пострадала от вторжения.
В конце концов, всё, что у него было, находилось в деревне Цзиньлю. Если бы там что-то случилось, его жизнь была бы разрушена.
Отряд горного патруля задействовал все силы и обратился за помощью к наставникам Зала боевых искусств. Похоже, им удалось успешно разобраться с отрядом варваров.
Серьезных сражений не произошло, и разгром сотни врагов — поистине великое достижение для отряда горного патруля.
Шэнь Юань взглянул на блестящие серебряные слитки, а затем поклонился Хуан Юньсяо: — позвольте спросить, брат Юньсяо, велики ли были потери в отряде горного патруля во время кампании против варваров?
При этих словах лицо Хуана Юньсяо помрачнело.
— Варвары свирепы и от природы сильнее воинов нашего Великого Юй.
— Хотя солдаты горного патруля — элита, по сравнению с настоящими варварскими воинами разрыв всё еще ощутим.
— В этой операции отряд потерял более пятидесяти братьев.
Шэнь Юань мысленно вздохнул, услышав это.
— Честно говоря, брат Юньсяо, моя семья сейчас действительно переживает не лучшие времена, но это серебро...
— Мне достаточно лишь ста таэлей, обещанных правительством. Прошу, брат Юньсяо, забери остальные двести таэлей обратно.
Хуан Юньсяо спокойно отпил чаю и с улыбкой взглянул на него: — Хе-хе... Ты считаешь, что это слишком мало, достойный брат?
Шэнь Юань поспешно поклонился: — Вовсе нет. Я лишь выполнил поручение, а настоящая заслуга принадлежит тебе и капитану Чжану, которые рисковали ради этого жизнями.
— Отряд горного патруля защищает нас, простых людей, ценой жизней более чем пятидесяти солдат.
— Если не хочешь забирать их себе, отдай эти двести таэлей семьям павших воинов.
Хуан Юньсяо слегка помешал чайную пенку, а затем внезапно рассмеялся.
— Ха-ха...
— Мой достойный брат — поистине человек принципов.
— В таком случае я передам твою добрую волю братьям...
— Брат, прошу, подожди. — Шэнь Юань быстро перебил его: — Ведь мало кто должен знать, что именно я сообщил о проникновении отряда варваров, верно?
Хуан Юньсяо слегка кивнул.
Об этом деле пока знали только они двое.
— Брат, у меня есть просьба. — Шэнь Юань сложил руки в поклоне: — Пожалуйста, не говори никому, что это я доложил о варварах.
То, что отряд варваров точно знал, что горный патруль не планирует вылазки во время сильного снегопада, означал наличие у них информаторов внутри Великого Юй.
Понеся в этот раз тяжелые потери, они могли искать мести, и последствия были бы ужасны.
Услышав это, Хуан Юньсяо на мгновение задумался, а затем понял его опасения.
— Будь спокоен, достойный брат, кроме нас троих никто об этом не узнает.
— Благодарю, брат.
Шэнь Юань выразил свою признательность и собрался забрать Шэнь Вэнсин домой.
— Постой, достойный брат. — Хуан Юньсяо поднялся со своего места: — Ты можешь отказаться от денег, но я обязан отплатить за услугу.
— Как сказал Цинчжоу, твой племянник изучает боевые искусства в Зале боевых искусств.
— Я распоряжусь, и плата за его обучение будет отменена.
Обучение Шэнь Вэнсин стоило двадцать таэлей серебра в год.
Вероятно, он пробудет в Зале еще несколько лет, так что отмена платы позволила бы сэкономить значительную сумму.
Шэнь Юань понял, что Хуан Юньсяо не хочет оставаться в долгу, поэтому принял предложение без лишнего кокетства.
— В таком случае благодарю тебя, брат Юньсяо.
Поклонившись в знак признательности, он взял сто таэлей серебра и ушел в сопровождении ученика Зала боевых искусств.
Когда он удалился, Хуан Юньсяо проводил его взглядом, и на лице его появилась легкая улыбка.
— Рассудителен и невозмутим, он действительно интересный человек.
Хуан Цинчжоу, услышав это, сказал: — Брат, не стоит ли нам восстановить отношения с семьей Шэнь? В конце концов, наши семьи когда-то были давними союзниками.
Хуан Юньсяо покачал головой.
— Давай подождем еще немного; мы уже проявили добрую волю, а восстановить связи можно в любой момент.
— Преодолеть классовые барьеры непросто, и семье Хуана сейчас нужны сильные союзники, чтобы двигаться дальше.
Как раз когда он поднес чашку к губам, Хуан Юньсяо внезапно спросил.
— Кстати, насколько талантлив сын Шэнь Юань в Пути Боя?
В нынешнем Великом Юй, хотя преодолеть классовые границы трудно, всё же существуют короткие пути.

Комментарии

Загрузка...