Время летит, и глазом моргнуть не успеешь, как уже приближается ежегодный праздник.
Выпал густой снег, и Шэнь Юань каждый день курсировал между горами и деревней Цзиньлю. Благодаря упорному труду он наконец расчистил пять акров лесных угодий в семейном горном лесу.
Он приложил немало усилий, выкорчевывая пни, застрявшие среди горных камней, и подготовил участок, пригодный для посадки фруктовых деревьев.
Теперь оставалось лишь дождаться весны, чтобы привезти перепревший навоз и приступить к посадке.
— После такого снегопада цена на дрова наверняка снова подскочит.
— Завтра нужно обязательно сходить в горы, нарубить еще немного и продать в городе.
Ночью за окном завывал холодный ветер. Шэнь Юань обнимал Ху Юйфэн, поглаживая её слегка округлившийся живот, и тихо говорил.
Ху Юйфэн обеспокоенно сжала руку мужа: — Дороги занесло, они скользкие, подниматься в горы опасно. Может, подождешь немного?
Снег шел уже два дня, и сугробы на дорогах стали совсем глубокими.
— За последний месяц мы выручили за дрова двадцать таэлей серебра, на первое время хватит.
Шэнь Юань выслушал её и горько усмехнулся.
Двадцать таэлей серебра казались большой суммой, но на деле это был результат истощения ресурсов.
Раньше, заготавливая дрова, он лишь срезал сухие ветки да собирал хворост и кустарник.
В этот раз всё было иначе: он вырубил все деревья на пяти акрах горного леса.
Дров, которые дадут оставшиеся пять акров, хватит лишь на повседневную готовку и отопление дома.
Когда придет весна и он высадит фруктовые деревья, в первый год урожая ждать не стоит.
Ему нужно найти способ заработать больше, чтобы обеспечить семью.
Он не стал продолжать этот разговор. Подложил свою ногу под озябшие ступни Ху Юйфэн, нежно поцеловал её в щеку и прошептал: — Спи.
Посреди ночи.
Проснувшись в полудреме, Шэнь Юань по привычке взглянул на гексаграмму в море своего сознания.
[Оповещение Системы: Гексаграмма обновлена!]
[Гексаграмма дня Великое Зло]: В разгар зимы племена варваров Западной Пустоши столкнулись с нехваткой продовольствия. Отряд из сотни воинов пересёк гору Скрытого Дракона и проник на территорию Великой Юй. Вы отправились в горы за дровами и случайно наткнулись на варваров. Обнаружив их план совершить набег на город Юньшуй, вы были жестоко убиты, чтобы весть об их вторжении не просочилась наружу!
Кроваво-красные символы вспыхнули в море сознания, и сон Шэнь Юаня как рукой сняло.
Вторжение варваров Западной Пустоши!?
И они планируют набег на город Юньшуй!
Деревня Цзиньлю находится всего в двадцати ли от города Юньшуй, а варвары славятся своей свирепостью и жестокостью.
Их цель — Юньшуй, но и деревня Цзиньлю с высокой вероятностью попадет под удар.
Представив, как эти дикие захватчики врываются в Цзиньлю, Шэнь Юань невольно ощутил, как по спине пробежал холодок.
Так дело не пойдет!
Нужно немедленно сообщить об этом в лагерь капитана горного патруля!
Если варвары прорвутся, пока лагерь капитана патруля отправит войска наперехват, будет уже слишком поздно!
Терзаемый тревогой, Шэнь Юань едва дождался рассвета.
Когда Ху Юйфэн собралась вставать, чтобы приготовить завтрак, она увидела, что он уже оделся в плотную ватную одежду.
— Муж, почему так рано?
Шэнь Юань нашел меховую шапку, натянул её на голову и бросил: — Я в город, не жди меня к завтраку.
Сказав это, он распахнул дверь и шагнул навстречу ветру и снегу.
Шэнь Юань прибыл к залу боевых искусств города Юньшуй сразу после часа кролика.
— Младший брат Шэнь, у Ши Тоу выходной начнется только через два дня, почему ты пришел так рано? — с некоторым удивлением спросил Хуан Цинчжоу.
Шэнь Юань сложил руки в приветственном жесте: — Брат, я пришел, потому что у меня есть важное дело к старшему брату Юньсяо.
Старший брат Хуан Цинчжоу, Хуан Юньсяо, сейчас служил капитаном горного патруля и был мастером боевых искусств на пике стадии Постнатального периода.
— Ищешь старшего брата? — Хуан Цинчжоу помрачнел. — Ты что, обнаружил в горах тех варваров?!
Шэнь Юань помедлил, а затем едва заметно кивнул.
На самом деле он не видел отряд варваров, но раз гексаграмма предрекла, что сегодня во время рубки дров он столкнется с ними и погибнет, значит, отряд уже пробрался к лесам возле его деревни.
Система точно не могла ошибиться.
— Брат, ты видел, сколько их там?! — с жаром спросил Хуан Цинчжоу.
Шэнь Юань бросил взгляд на гексаграмму в море сознания, где значилось «отряд из сотни воинов», и, собравшись с мыслями, ответил: — Много, думаю, не меньше сотни!
— Сотни?! — услышав это, Хуан Цинчжоу вскочил и принялся расхаживать по залу.
Мгновение спустя.
— Брат, за мной!
Они вдвоем шагнули навстречу ветру и снегу, добрались до входа в Зал боевых искусств, сели в повозку и поспешили к окраине города.
Лагерь капитанов горного патруля располагался в правительственном здании более чем в десяти ли от города Юньшуй. В снежный сезон солдаты несли службу именно там.
Вместе с Хуан Юньсяо там находились два капитана горного патруля и сто пятьдесят солдат, отвечавших за охрану двухсот ли окрестностей Юньшуй.
Когда повозка подъехала к воротам, двое бронированных стражников с длинными ножами на поясах уже собирались преградить им путь, но, увидев выходящего Хуан Цинчжоу, заулыбались и сложили руки в приветственном жесте: — А, мастер Хуан! Пришли повидаться с капитаном?
Хуан Цинчжоу кивнул: — Старший брат внутри?
Стражник ответил: — Горы занесло снегом, патрулирование отменили, оба капитана на месте.
— Пойдем внутрь. — С этими словами Хуана Цинчжоу повел Шэнь Юаня за собой.
Помещения правительственного ведомства.
Хуан Юньсяо, мужчина под пятьдесят в темно-красном домашнем халате, поверх которого была накинута черная лисья шуба, с мрачным видом посмотрел на Шэнь Юаня: — Брата, ты видел их своими глазами?
Шэнь Юань на секунду задумался и нашел оправдание: — Не совсем, просто когда ходил в горы за дровами, обнаружил множество следов и судил по ним.
Деревня Цзиньлю примыкала к горным хребтам Скрытого Дракона, и местные крестьяне обладали кое-какими охотничьими навыками.
Определять количество людей и зверей по следам было базовым умением.
Хотя Хуан Юньсяо и терзали сомнения, он знал, что Шэнь Юань не стал бы шутить о подобных вещах.
Что еще важнее, в снежную погоду патрулирование гор было приостановлено, что создавало идеальные условия для варваров.
— Брат, сведения А-Юаня, скорее всего, верны.
— Сотня варваров — это не просто разведчики. Скорее всего, они нацелились на Юньшуй и окрестные деревни.
Хуан Юньсяо слегка кивнул.
— Возвращайтесь, я немедленно приглашу капитана Чжана на совещание.
— Если потребуется, призовем мастеров из Зала боевых искусств в подмогу.
Хуан Цинчжоу сложил руки в приветственном жесте и вместе с Шэнь Юанем покинул лагерь.
Вскоре после их ухода по лагерю разнесся тревожный звук рога, созывающий солдат.
Два капитана, мастера на пике Постнатального периода, и сто пятьдесят элитных бойцов решительно выступили в сторону далеких гор.
Шэнь Юань вернулся с Хуан Цинчжоу в Зал боевых искусств; он не спешил уходить.
К часу шэнь в Зал боевых искусств верхом прискакал окровавленный воин из лагеря горного патруля.
— Мастер Хуан!
— Капитан просит вас привести мастеров Зала боевых искусств на помощь!
Услышав это, Хуан Цинчжоу немедленно приказал, и десяток мастеров, схватив оружие, последовали за гонцом.
Законы Великой Ю гласили, что гражданские мастера или обычные простолюдины не могут претендовать на официальные заслуги, но за голову врага полагалось пятьдесят таэлей узорчатого серебра.
Поэтому мастера Зала боевых искусств охотно согласились помочь.
Раз капитаны горного патруля уже столкнулись с отрядом варваров, значит, информация Шэнь Юаня подтвердилась. Поэтому он не стал задерживаться в Зале и, пока еще было светло, отправился обратно в деревню Цзиньлю.

Комментарии

Загрузка...