Шэнь Юань и сам не заметил, как затренировался во дворе допоздна, оттачивая стойки и удары.
Лишь когда обновилась новая гексаграмма, он услышал во дворе тяжелое дыхание младшего сорванца.
Ранним утром, поднявшись с постели, Шэнь Юань обнаружил, что Шэнь Вэнсин уже вовсю отрабатывает стойки во дворе.
— Что, всю ночь не спал?
Шэнь Юань подошел к нему, ощущая легкий укол совести.
Хотя Сунь Фучунь уверял, что от сброшенной кожи кровавой жабы не бывает побочных эффектов, у всего есть предел, и злоупотребление столь мощным тонизирующим средством само по себе пагубно.
— Немного поспал.
Шэнь Вэнсин опустил руки и присел в глубоком выпаде на лошадиной стойке.
— Отец, целебный отвар оказался на редкость действенным, и мне не хочется тратить его впустую.
С этими словами он перестал обращать внимание на Шэнь Юань и медленно прикрыл глаза, прислушиваясь к тому, как жар целительного блюда растекается по всему телу.
Глядя на это, Шэнь Юань мысленно покачал головой.
Ещё бы ему не быть действенным!
Шкура столетней кровавой жабы — лакомый кусочек, за которым охотятся даже именитые аристократы из уездной управы.
Но в следующий раз всё же стоит давать порцию поменьше.
Не став больше докучать старшему сыну и перекусив наскоро, он отправил А Ну к мастеру Лу, а сам решил побеседовать с дядюшкой Я о выборе семян и тонкостях их выращивания.
Хотя дядюшка Я был нем, он умел читать и писать; устроившись на меже прямо во дворе, они принялись общаться, выводя палочками слова на земле.
Разговорившись, Шэнь Юань с изумлением понял, что дядюшка Я обладает глубочайшими познаниями в агрономии!
Шэнь Юань невольно поделился передовыми методами земледелия из воспоминаний прошлой жизни, и пусть дядюшка Я никогда прежде о них не слышал, он тут же сумел дать дельный совет и скорректировать задумку с учетом местных реалий.
Так за беседой они незаметно просидели до самого полудня, пока к ним не подошел Лу Чжиюань, а разговор всё не прекращался.
— Господин Шэнь, давайте на сегодня закончим. Старому слуге пора идти готовить обед для хозяина.
Сообразив, что утренние занятия подошли к концу, дядюшка Я торопливо вывел на земле прощальную фразу, виновато поклонился Лу Чжиюаню и поспешил на кухню стряпать.
Шэнь Юань тоже поднялся, собираясь откланяться.
— Брат Шэнь, неужто ты разбираешься в агрономии? — с любопытством спросил Лу Чжиюань.
Шэнь Юань застенчиво улыбнулся: «Я бы не сказал, что понимаю, это просто ежедневный опыт».
Родом из сельской местности в прошлой жизни, хотя после взросления он не занимался агрономией, в детстве он научился некоторым методам ведения сельского хозяйства у своих старших.
В прошлой жизни он происходил из простой деревенской семьи: пусть после взросления его пути и разошлись с сельским хозяйством, в детстве он перенял от старших немало крестьянских премудростей.
— Брат Шэнь, не принижай себя. Дядюшка Я — истинный мастер земледелия, и обычными байками его не проведешь.
Значит, дядюшка Я — признанный мастер агрономии?
Услышав это, Шэнь Юань окинул удивленным взглядом суетящуюся на кухне фигуру.
Прежде он думал, что дядюшка Я — обычный слуга, который выучился грамоте просто потому, что годами прислуживал Лу Чжиюаню.
Лу Чжиюань будто прочитал его мысли и мягко улыбнулся.
— Мы с дядюшкой Я не столько хозяин и слуга, сколько близкие друзья.
— Если в будущем у тебя возникнут вопросы по земледелию, брат Шэнь, смело обращайся к нему за советом.
Шэнь Юань слегка кивнул, понимая, что Лу Чжиюань просто хотел найти достойного собеседника для своего названного брата по духу.
Когда Шэнь Юань вернулся домой, он неожиданно обнаружил, что глава деревни Ян Чанлинь какое-то время ждал в его доме.
После обеда ему предстояло еще отвезти старшего сына, Шэнь Вэнсин, в боевую школу. Изначально он планировал лишь задать пару вопросов, но в итоге провозился всё утро.
Вернувшись домой, Шэнь Юань неожиданно обнаружил, что староста деревни Ян Чанлинь уже давно поджидает его.
— Чего это ты так долго? Дядюшка Ян уже полчаса тебя ждет, — встретил его упреком Ху Юйфэн.
— Да ничего страшного, я и сам не заметил, как время пролетело, — с улыбкой отозвался Ян Чанлинь.
Шэнь Юань извинился и поспешно уселся напротив него.
— А-Юань, я пришел поговорить насчет земельного надела семьи Ню Эрчжу.
— Теперь ситуация с земельным наделом изменилась. Семья ученого Ли из нашей деревни тоже положила глаз на пятнадцать акров Ню Эрчжу и планирует выкупить их напрямую.
— Ты же понимаешь, чиновники уезда не любят лишней мороки. Если землю можно продать сразу, они точно не станут сдавать её в аренду.
Шэнь Юань понял, к чему он клонит.
Ученый Ли был главой зажиточного семейства в деревне Цзиньлю. Старик еще в молодости получил ученую степень, но, разменяв седьмой десяток, так и не смог сдать более высокие экзамены.
До того как основали лагерь патруля Горного дозора, трое его сыновей промышляли в горах и сколотили немалое состояние на контрабанде.
Когда лагерь появился, сыновья благоразумно завязали с контрабандой, вложили деньги в землю и стали крупными землевладельцами.
Теперь, когда старик положил глаз на поле Ню Эрчжу, Шэнь Юань понимал: тягаться с богатством их семьи у него нет ни единого шанса.
Шэнь Юань горько усмехнулся: — Я всё понимаю, но мне не потягаться с состоянием семьи ученого Ли.
— Если они хотят эту землю, пусть покупают.
Пятнадцать акров при прямой покупке обошлись бы минимум в триста таэлей серебра по официальным расценкам — вдвое дороже, чем при сделке с простыми людьми.
Учитывая нынешние стесненные обстоятельства семьи, он просто не мог себе этого позволить.
— Есть ещё один путь, — серьезно сказал Ян Чанлинь. — Я слышал, А-Ну стал учеником мастера Лу.
— У мастера Лу безупречная репутация во всем уезде Юньчжун...
— Нет, нет, — Шэнь Юань оборвал его, не дав договорить.
Пусть А-Ну и стал учеником Лу Чжиюаня, но нельзя же докучать ему по любому поводу.
Лу Чжиюань приехал в деревню Цзиньлю в поисках покоя, и донимать его пустяками было бы верхом неприличия.
— Хех... Я просто предложил. Если не хочешь его беспокоить, забудем об этом, — отозвался Ян Чанлинь.
— Ладно, на этом всё. Я пойду.
Из кухни вышла Ху Юйфэн и окликнула: — Дядюшка Ян, обед почти готов. Оставайтесь, поедите перед дорогой?
Ян Чанлинь отмахнулся и покинул маленький дворик.
Когда он скрылся из виду, Ху Юйфэн, помедлив, подошла к Шэнь Юаню: — Дядюшке Ян прав. Для мастера Лу это может быть лишь вопросом одного слова. Мы ведь...
Шэнь Юань едва заметно покачал головой.
Они уже и так побеспокоили его просьбой о посадке фруктовых деревьев, а просить помощи с покупкой полей — значит поставить под удар отношения между учителем и учеником.
Видя его отказ, Ху Юйфэн больше ничего не сказала.
Хотя у неё было своё мнение, в важных семейных делах последнее слово всегда оставалось за Шэнь Юанем.
— Ши Тоу, сделай перерыв, пора мыть руки и садиться за стол, — позвал Шэнь Юань. Ши Тоу, который до этого практиковался с каким-то странным выражением лица, закончил упражнение и побежал умываться.
После обеда Ху Юйфэн принялась за привычные дела — прибираться и чистить выстиранную одежду.
— Отец, я хотел бы попрощаться с младшим братом.
Шэнь Вэнсин подошел к коровнику, где Шэнь Юань задавал корм скоту.
Попрощаться?
Шэнь Юань не придал этому значения и просто ответил: — Иди. Только возвращайся поскорее, не опаздывай в зал боевых искусств.
Шэнь Вэнсин кивнул и выбежал со двора.
К вечеру, когда Шэнь Юань вернулся из города, чтобы забрать А-Ну, его остановил Лу Чжиюань.
— Я уже написал уездному судье Су насчет покупки полей семьи Ню.
— После начала весны следующего года ты сможешь арендовать эти земли для обработки. Арендная плата — один ши отборного риса с акра. Тебя это устроит?
Шэнь Юань на миг замер, но тут же понял: должно быть, Ши Тоу в полдень ходил к Лу Чжиюаню по этому вопросу.
Лу Чжиюань наверняка знал, что он не захочет принимать такую услугу, поэтому и придумал этот выход.
Аренда по одному ши отборного риса с акра в год была очень выгодной ценой.
— Благодарю вас, учитель.
Он не хотел принимать эту милость, но дополнительные пятнадцать акров плодородной земли могли значительно облегчить его ношу.
В будущем ему придется найти способ отплатить за эту доброту.

Комментарии

Загрузка...