Пришла глубокая осень, погода постепенно похолодала.
В этот день Шэнь Юань, как обычно, отправился на бычьей повозке в боевой зал Юньшуи, чтобы забрать старшего сына домой.
По дороге заметно окрепший Шэнь Вэнсин устроился на повозке и нерешительно сказал: — Отец, дядя сказал, что мне нужно лучше питаться...
Рука Шэнь Юань с плетью чуть замерла, и он обернулся: — Разве в последнее время ты ел недостаточно?
В боевом зале Хуана Цинчжоу бесплатно давали лишь бедный белый рис, а за овощи и мясо ученикам приходилось платить самим.
Карманные расходы Шэнь Вэнсин на десять дней составляли пятьсот вэней — ровно по пятьдесят вэней на еду в день.
На пятьдесят вэней можно было взять одно мясное и два овощных блюда, но порции оставались небольшими.
— Дядя сказал, что для достижения ступени Закалки Тела мне требуется восполнять много крови и энергии, а значит, нужно есть больше мяса.
В его голосе прозвучала нотка вины.
Жили они неплохо, но в эту эпоху мясо действительно оставалось непозволительной роскошью.
Раньше рис они выращивали на собственных полях, а пятьсот вэней составляли месячный бюджет семьи из четырех человек.
Теперь же за десять дней уходило пятьсот вэней, да еще десять таэлей серебра ежемесячно требовалось на целебные отвары.
Малец, хоть и был мал, обладал рассудительностью и понимал, что эти деньги родители зарабатывали тяжелым трудом.
— Ладно, вернемся — расскажешь обо всем матери, и будем давать тебе по одному таэлю серебра каждые десять дней.
Глубоким голосом ответил Шэнь Юань, чувствуя, как в груди снова нарастает тяжесть.
Три таэля серебра в месяц на еду да десять таэлей на лекарственные блюда.
Если подсчитать, за год набегало больше ста пятидесяти таэлей серебра, а с учетом двадцати таэлей праздничных подношений обучение Шэнь Вэнсин обходилось в сто семьдесят таэлей ежегодно.
Прикинув все расходы, он невольно горько усмехнулся.
Поговорка «Наукам учись — бедняком останешься, боевым искусствам — разоришься» пугала своей правдивостью.
Нужно было срочно искать источник дохода, иначе семейных сбережений не хватило бы и до следующего года.
К тому же, судя по срокам, через восемь месяцев жена должна была родить, а появление третьего ребенка принесло бы новые траты...
Бычья повозка неспешно покатила в сторону деревни Цзиньлю.
Когда отец с сыном вернулись домой, Ху Юйфэн была занята рубкой стеблей зерна.
Старый бык и семь поросят во дворе требовали постоянной заботы.
Заметив это, Шэнь Вэнсин живо соскочил с повозки.
— Мам, давай я!
— Отдохни лучше.
Паренек выхватил нож и принялся резать солому. Ху Юйфэн выпрямилась и с одобрительной улыбкой предостерегла: — Осторожнее, смотри не порежься.
— Ши Тоу говорит, надо лучше питаться и есть больше мяса... — подойдя к жене, негромко сказал Шэнь Юань.
— Я тут подумал давать ему по таэлю серебра каждые десять дней, пусть ест поплотнее.
— Холодает, а цена на дрова вот-вот подскочит. Пожалуй, с завтрашнего дня я сам начну ходить в горы за хворостом.
Услышав это, Ху Юйфэн слегка изменилась в лице и посмотрела на мужа полным нежности и жалости взглядом.
Прежде семья не испытывала такой нужды, и гектар лесного участка они расчищали раз в зиму, нанимая пару работников.
Частью нарубленных дров расплачивались с наемниками, что-то оставляли для себя, а остальное продавали.
Теперь же он решил отказаться от помощи наемных рабочих и подниматься в горы в одиночку. Это отнимало куда больше сил, зато позволяло сберечь изрядную сумму.
Понимая, что ничем не сможет помочь мужу в этом деле, Ху Юйфэн немного помедлила и сказала: — На днях невестка Чжао обмолвилась, что берет на дом вышивку от городской лавки тканей.
— За двухфутовый кусок платят десять вэней. Зимой у нас дел по хозяйству особо не предвидится, почему бы и мне не взять работу?
В юности она была благородной барышней, так что искусством рукоделия владела неплохо, и теперь надеялась своим трудом хоть немного облегчить ношу Шэнь Юань.
Шэнь Юань промолчал.
Жена ждала ребенка, и хотя ему вовсе не хотелось перегружать ее работой, любая копейка в семье сейчас была лишней не будет.
Вечером, забрав Шэнь Вэньянь из дома Лу Чжиюаня, братья, не видевшиеся целых десять дней, непривычно оживленно держались вместе.
Посреди открытого двора старший Шэнь Вэнсин принимался проявлять младшему брату освоенные им стойки.
А-Ну тоже попытался повторить движения, но быстро выдохся и покрылся градом потов.
Тем временем Шэнь Юань с интересом наблюдал за ними и даже сам попытался на какое-то время присоединиться к сыну.
— А-Дяй, дядя говорит, что эти стойки укрепляют тело и здоровье. Можешь попробовать позаниматься на досуге.
Тяжело дыша после короткой тренировки, Шэнь Юань слегка покачал головой: — Куда уж мне.
— Этим стойкам тебя учит хозяин боевого зала. Без разрешения наставника и дяди нельзя просто так показывать их отцу с братом.
В прошлых романах и телесериалах сектантские техники всегда считались тайным знанием, а за их несанкционированную передачу сурово карали.
Да и в свои двадцать пять с лишним лет Шэнь Юань прекрасно понимал, что время для занятий боевыми искусствами давно упущено.
Если он посвятит остаток жизни тому, чтобы как следует вырастить обоих детей, этого будет вполне достаточно, лишь бы не стать для них обузой.
— Ничего страшного, дядя говорит, что эти стойки — базовая солдатская разминка. Наверное, у нашего рода они когда-то тоже были, просто не передавались дальше.
Услышав это, Шэнь Юань нахмурился и погрузился в воспоминания.
Дед рассказывал, что прадед некогда владел какими-то армейскими комплексами, но из-за потерянной на службе ноги так и не смог обучить ни отца, ни самого деда.
— Ши-тоу, подойди-ка.
Поманив Шэнь Вэнсин к себе, Шэнь Юань спросил: — Ну-ка отвечай: ты учишься у дяди уже больше месяца, а кто такой вообще этот боец-воин?
Малец без запинки выпалил: — Дядя говорит, основа боевых искусств — это кровь и энергия. Настоящим мастером становишься лишь тогда, когда научишься чувствовать и хотя бы просто направлять собственную ци и кровь. Таких зовут воинами Закалки Тела!
— Сильный боец может запросто поднять быка или забить человека одним ударом!
Шэнь Вэнсин взмахнул кулачками, явно воодушевившись.
В этот момент Ху Юйфэн вышла из кухни с большой миской тушеного мяса и тут же строго оборвала сына: — Ши-тоу, отец с матерью отправили тебя учиться вовсе не для того, чтобы ты дрался и задирал других.
Шэнь Юань тоже поддержал жену: — Мать права.
— Даже став мастером боевых искусств, никогда не обижай слабых и всегда помни о совести.
— Запомни: боевые искусства нужны для того, чтобы защищать близких, совершать великие дела, беречь родной очаг и страну.
Шэнь Вэнсин усердно закивал: — Папа, мама, не волнуйтесь.
Увидев, что сын усвоил наставление, Ху Юйфэн тепло улыбнулась: — Идите мыть руки, садитесь за стол.
Вся семья из четырех человек редко собиралась вместе, так что ужин прошел в теплой и радостной обстановке.
Когда спустилась ночь, Ху Юйфэн захлопотала на кухне, готовя для Шэнь Вэнсина целебный отвар, а Шэнь Юань тем временем вошел в комнату и достал из деревянной шкатулки сброшенную кожу столетней кровавой жабы.
Немного поколебавшись, он взял маленький нож и аккуратно отрезал кусочек размером с большой палец.
Убрав остатки шкурки обратно, Шэнь Юань направился на кухню, приподнял крышку котла, где тушилось лекарство, и бросил туда отрезанный кусок.
Деревенский лекарь Сунь Фучунь однажды говорил, что змеиный... вернее, жабий сброс не имеет побочных эффектов и при прямом употреблении укрепляет основы и питает ци.
Обычный рис явно не успевал восполнять силы Ши-тоу во время тренировок, поэтому Шэнь Юань и решил добавить в отвар частицу жабьей кожи.
Если это сработает, мальчик постепенно усвоит всю шкурку целиком, выжав из нее максимум пользы.
Когда целебное кушанье было готово, Шэнь Вэнсин усел за стол.
— Э?
— Мам, сегодня лечебная похлебка какая-то странная...
Стоило ему отправить в рот первую ложку, как паренек удивленно моргнул.
Ху Юйфэн лишь отмахнулась:
— Все сварила как обычно, что тут может быть не так?
Сам Шэнь Вэнсин не мог толком объяснить свои ощущения, но принялся уплетать еду за обе щеки.
Вскоре изнутри пошло жжение — по телу разлился мощный прилив тепла, словно у него открылся неиссякаемый запас сил, и с раскрасневшимся лицом он выбежал во двор отрабатывать стойки и удары.
Услышав шум, Ху Юйфэн выглянула в окно комнаты и довольно улыбнулась:
— Наш Ши-тоу совсем взрослым стал, даже по ночам тренируется...
А Шэнь Юань хранил странное лицо и молчал.
Про себя он подумал, что, судя по всему, отрезал слишком большой кусок жабьей кожи, так что в следующий раз стоит взять поменьше...

Комментарии

Загрузка...