Су Вэньдэ, охваченный порывом, поспешно отпросился у начальства и проделал долгий путь из другого города, чтобы вернуться в родные края.
Но кто бы мог подумать, что, проведя в деревне больше полумесяца, он так и не увидит никого из семьи Бай. Лишь когда староста и родители поняли, что скрывать больше нет смысла, они открыли ему правду: чтобы встретиться с невестой, нужно дождаться дня свадьбы и явиться в дом семьи Бай. А как только станешь зятем-примаком в деревне Шэнцюань, навсегда лишишься права покидать её пределы и поддерживать связь с семьей.
Су Вэньдэ пришел в ярость. Вернувшись домой, он начал расспрашивать людей и узнал, что деревня Шэнцюань спрятана в глубине гор Юмяо — богом забытом месте, где вечно ни души.
Даже если условия там сказочные, разве нормальный человек сможет выдержать всю жизнь в такой глуши?
Родители, словно прочитав его недовольство, пригрозили: приданое уже принято, отступать поздно. Да и что такого? Ты ведь мужчина, рожать не нужно, а стать зятем в богатой семье — разве это убыток?
Несмотря на кипевшую внутри злость, Су Вэньдэ был неглуп и внешне не выказал ни капли недовольства.
В этих краях царили суеверия. Говорили, что этот брак напрямую связан с удачей нескольких деревень, и в этот раз очередь дошла до деревни Юйхэ. Староста придавал событию огромное значение: он захаживал в дом Су чуть ли не каждый день, и, скорее всего, приставил кого-то следить за каждым шагом парня.
Поэтому в присутствии старосты и родителей Су Вэньдэ притворно позвонил на работу и уволился. Те поверили, что он принял свою участь, и ослабили бдительность.
Видя, что срок свадьбы близок, а староста с родителями заняты приготовлениями, сегодня вечером он наконец дождался шанса и тайком выскользнул из дома.
План на будущее уже был готов: на старую работу вернуться нельзя, родители наверняка поднимут шум и сделают всё, чтобы вернуть его домой. Единственный выход — купить билет и пересидеть некоторое время у университетского друга, с которым у него были хорошие отношения.
А когда буря утихнет и семья Бай найдет себе нового зятя, можно будет и перед родителями извиниться.
Су Вэньдэ взглянул на часы: девять вечера. В это время на улице никого не должно быть.
В деревне издавна существовало странное правило: после девяти нельзя выходить из дома, чтобы не столкнуться в пути с нечистью. Даже если молодые люди, работавшие в городе, возвращались домой, они старались лечь пораньше и не бродить по гостям.
Су Вэньдэ знал, что вокруг деревни сильна темная аура и водится всякая нечисть. Он до сих пор помнил, как в детстве, поднявшись с друзьями в горы, встретил в полуразрушенном храме пугающую женщину. Тогда одного беднягу едва не лишили души, и с тех пор он так и остался слабоумным... Лишь бы сегодня не наткнуться на подобное.
Он в страхе крутил педали велосипеда, как вдруг, меньше чем в пяти метрах, на каменном мосту показалась фигура. Человек в черной одежде, весь промокший насквозь, улыбался и манил его рукой.
— Мамочки!
Первой мыслью Су Вэньдэ было, что он встретил водяного. От испуга он вздрогнул и чуть было не вылетел вместе с велосипедом в придорожную рощу. Он дрожащими руками развернул руль, собираясь бежать, но водяной стремительно рванулся вперед и в мгновение ока оказался перед ним.
— Земляк, не бойся, я человек!
Ли Тайюань тяжело дышал, указывая на разбитый мотоцикл у берега: — Мы с братом упали в реку. Он наглотался воды, ему совсем плохо, помоги, пожалуйста.
— Черт, ты меня до смерти напугал!
Су Вэньдэ увидел, что у парня есть тень, а ладони теплые — значит, не нечисть. Он с облегчением выдохнул. Лицо незнакомое, акцент не местный, наверняка турист.
Выслушав его, Су Вэньдэ смущенно ответил: — В это время частная клиника в деревне уже закрыта. Но старый врач по фамилии Чжао живет прямо при клинике. Если позвонить сейчас, может, успеем. Но у меня свои дела, не могу тебя проводить...
Су Вэньдэ боялся, что его план побега раскроется, поэтому не хотел в это ввязываться.
Он подошел с Ли Тайюанем к берегу, чтобы взглянуть на пострадавшего. Увидев лежащего без сознания парня, Су Вэньдэ остолбенел — лицо показалось до боли знакомым.
— Его зовут Хэ Вэйцань, вы знакомы?
Ли Тайюань не упустил из виду перемену в лице незнакомца. Услышав имя, Су Вэньдэ пришел в себя и бросился проверять состояние Хэ Вэйцаня: — Это же Эртау! Боже, как его угораздило так вляпаться?
Хэ Вэйцань был его другом детства. Хотя родители позже отправили его учиться в другой город, они поддерживали связь, а когда возвращались в деревню на праздники, всегда собирались вместе.
Ли Тайюань про себя порадовался: Хэ Вэйцаню действительно везет, и живучести ему не занимать — в беде всегда находит помощников. За то короткое время, что они здесь, дыхание парня выровнялось, температура тела начала приходить в норму. Эту беду он, похоже, пережил.
Су Вэньдэ, видя, что друг без сознания, поспешно достал телефон и передал Ли Тайюаню, чтобы тот вызвал врача, и трижды наказал не упоминать о встрече с ним.
Ли Тайюань понял его без слов и начал разговор с клиникой.
К счастью, врач Чжао оказался человеком отзывчивым. Несмотря на деревенские правила, услышав об утопленнике, он не раздумывая спросил адрес и пообещал немедленно выехать.
— Спасибо, врач скоро будет, я здесь его подожду, — Ли Тайюань повесил трубку, немного потыкал в телефон и вернул его Су Вэньдэ.
Су Вэньдэ все еще беспокоился, но не мог просто уйти, когда речь шла о жизни человека.
— Иди, все в порядке. С ним ничего страшного, скоро придет в себя.
Ли Тайюань увидел, что парень снова хочет сбежать, но мучается совестью, и решил подбодрить его. Услышав это, Су Вэньдэ успокоился. Перед уходом он еще раз попросил Ли Тайюаня никому не говорить, что видел его.
— Ты, случайно, не от свадьбы бежишь?
Ли Тайюань не знал имени парня, но тот был ровесником Хэ Вэйцаня и старым знакомым. Ночью, в панике, с вещами... с вероятностью девяносто процентов это и был тот самый зять, выбранный деревней Шэнцюань, о котором упоминал Хэ Вэйцань.
— Откуда ты знаешь?
Испуганное лицо Су Вэньдэ лишь подтвердило догадку Ли Тайюаня.
Поняв, что его раскусили, Су Вэньдэ подошел ближе, огляделся и понизил голос: — Брат, я ведь помог тебе и Эртау, не говори об этом никому. Если староста или родители узнают, моя жизнь будет окончательно разрушена.
— Раз ты так говоришь, значит, в деревне Шэнцюань не так уж и плохо. Кто откажется жениться на красавице из богатой семьи? Почему ты так не хочешь? — Ли Тайюань скрестил руки на груди, глядя на него с недоумением.
— Ха, я наводил справки. За последние десятилетия все зятья, которые ушли в семью Бай, бесследно исчезали. Никто не знает, живы они или мертвы... К тому же, это глухие горы, там даже вай-фая нет. Ни в интернет выйти, ни спуститься вниз. Жить всю жизнь в такой изоляции — кому охота на такое подписываться? — Су Вэньдэ нахмурился.
Ли Тайюань расспросил его еще о кое-каких деталях, а Су Вэньдэ, торопясь сбежать, выложил всё как на духу.
— Хорошо, я понял. Уходи, я никому не проболтаюсь.
Ли Тайюань решил, что парень неплохой, и окликнул его: — Дружеский совет: если хочешь избавиться от контроля родителей, не вздумай ехать к друзьям. В семейных делах мало кто выдержит давление и не выдаст тебя. Если хочешь исчезнуть, спустись с гор, почисти телефон, купи билет и сойди на любой станции, а потом сними отель и посиди там пару дней в одиночестве.
Су Вэньдэ поначалу не понял, о чем речь, но, сев на велосипед, задумался. В сомнениях он заглянул в настройки телефона и обнаружил там приложение для отслеживания геолокации.
— Черт, они зашли так далеко, лишь бы я женился на той женщине... Моя интуиция меня не подвела, деревня Шэнцюань — гиблое место. — Су Вэньдэ покрылся холодным потом, выключил телефон и вытащил сим-карту.
Он взглянул на Ли Тайюаня, стоявшего у дороги, и сложил руки в знак благодарности: — Спасибо, брат. Присмотри за Эртау, как все уляжется, обязательно посидим!
— Давай, уезжай скорее!
Ли Тайюань улыбнулся и проводил его взглядом, а в глазах блеснула хитрая искра.
Глава 21: Побег со свадьбы
Меньше чем через десять минут на мосту появился шестидесятилетний старик на электрическом трицикле.
Ночью у реки не было фонарей, зрение у старика было неважное, он долго вглядывался в темноту, но никого не видел.
— Врач Чжао, мы здесь! — Ли Тайюань подал голос.
— О! Иду! Не трогай утопленника, жди меня! — старик заметил его и мелкими шажками побежал с моста.
В отличие от городских врачей, старик был одет в длинный халат и штаны, несмотря на жаркое лето, и весь обливался потом.
На ногах — черные тканевые туфли с заплатками. Говорил он на странном диалекте, который Ли Тайюань с трудом понимал.
Скорее, чем на врача, он был похож на простого крестьянина.
Он достал из ящика полынные сигары, поджег их и попросил Ли Тайюаня расстегнуть куртку Хэ Вэйцаня. Прогрев пупок, он прижег точки жэнь-чжун, бай-хуэй и тань-чжун.
Нужно признать, врач Чжао знал свое дело.
Через некоторое время на лице Хэ Вэйцаня появился румянец, температура пришла в норму.
— Слушай, лицо у тебя незнакомое, небось, дружок Эртау, с которым он связался в городе? Совсем вам заняться нечем, как только по ночам помирать ходить.
Убедившись, что жизни Хэ Вэйцаня ничего не угрожает, Чжао Ичжун принялся отчитывать Ли Тайюаня.
— Простите, я знаю про правила в деревне, но тут такое дело, выхода не было, — виновато пробормотал Ли Тайюань.
Как рассказывал Су Вэньдэ, этот старик не был профессиональным врачом. Он пришел в деревню Юйхэ беженцем во время голода. Говорил, что его предки были лекарями, и сам он начитался медицинских книг — умел ставить диагноз по пульсу, делать уколы и лечить простуду.
В семидесятых годах прошлого века, когда в деревне открыли медпункт, Чжао Ичжун оказался как нельзя кстати. Так он и остался в Юйхэ на сорок лет.
Хотя он не был местным, он знал ситуацию в каждой семье.
Услышав слова Ли Тайюаня, он сразу насторожился: — Беда? Ты про Сяо Лин?
— Да, ей совсем плохо, похоже на преждевременные роды. Ацань так беспокоился за сестру, что погнал слишком быстро и попал в аварию. Вы как раз вовремя, не могли бы вы отвезти нас к ней? — Ли Тайюань мастерски сплел ложь и обвел Чжао Ичжуна вокруг пальца.
— Брось ты это «врач», зови меня просто дед Чжао, как все в деревне.
Дед Чжао помог Ли Тайюаню усадить Хэ Вэйцаня на трицикл.
«Сердце бьется, как пламя любви, ты смеешься, а безумец — я...»
Они проехали пару километров, как вдруг старый кнопочный телефон в кармане Чжао Ичжуна заголосил на всю округу.
— Эх, даже ночью покоя нет.
Только старик ответил на звонок, как Хэ Вэйцань, лежавший в кузове, открыл глаза.
— Сестра!
Хэ Вэйцань вскрикнул и резко сел. Увидев Ли Тайюаня, он схватил его за руку: — Брат Ли, ты видел мою сестру?
Не дожидаясь ответа, он заговорил сам: — Когда мы упали в воду, я наглотался воды и потерял сознание. Думал, все, конец. Но вдруг тело стало легким, и какая-то теплая сила вытолкнула меня наверх.
Хэ Вэйцань сказал, что в полузабытьи слышал голос сестры. А когда открыл глаза, уже был на берегу, спасенный Ли Тайюанем. Сестра стояла рядом, наклонилась и попрощалась с ним, наказав беречь родителей.
— Эртау, с твоей сестрой плохо дело, — закончив разговор, Чжао Ичжун обернулся с мрачным лицом: — Зять звонил, говорит, Сяо Лин внезапно потеряла сознание и до сих пор не пришла в себя.
— Как так? Разве они не сделали все, как велел отец, не расставили зонты? — Хэ Вэйцань пришел в возбуждение.
Чжао Ичжун не знал подробностей, поэтому поспешил отвезти их к дому Хэ Лин. Зять Ван Цзяньшань сидел на пороге и курил. Увидев деда Чжао, он тут же проводил их в дом.
Ван Цзяньшань рассказал, что долго ждал вестей от Хэ Вэйцаня, но тот не отвечал.
— Сяо Лин так волновалась, говорила, что с тобой что-то случилось, и отправила меня искать.
Ван Цзяньшань с досадой посмотрел на Хэ Вэйцаня. Он не мог отказать жене, поэтому расставил зонты на крыше и у окон, как велел тесть, и запер двери. Но едва он вышел, как встретил женщину в красном.
Она спросила, нет ли поблизости дома, где живет беременная женщина по фамилии Хэ.
Ван Цзяньшань сразу понял, что столкнулся с духом роженицы, погибшей при родах. Он сделал вид, что спокоен, и спросил, зачем ей это нужно. Женщина вежливо ответила, что она ее тетя и пришла проведать племянницу.
— Ты не туда идешь, она живет на другом берегу реки, — Ван Цзяньшань специально указал неверное направление.
Женщина улыбнулась и ушла. Ван Цзяньшань, решив, что обманул ее, побежал домой. Но он не знал, что днем Хэ Вэйцань уже проговорился о примерном местонахождении дома.
Хитрый дух не ушла, а сразу нашла нужный дом.
Войдя во двор, Ван Цзяньшань увидел, что ворота открыты, а зонты перенесены внутрь. Мать, услышав шум, выбежала навстречу: — Шань, ты чего? Где Сяо Лин?
— Мам, что происходит? Где жена?
Мать указала на спальню: — Ты же только что вернулся, сказал, что все хорошо, велел занести зонты в дом, а потом повел Сяо Лин отдыхать.
Сердце Ван Цзяньшаня пропустило удар. Он ворвался в спальню и увидел, что Хэ Лин лежит без сознания в луже крови.
Тетушка добилась своего.
Хэ Вэйцань, бледный как полотно, ввалился в комнату. Хэ Лин была на грани. Чжао Ичжун бросился к ней, начал проверять пульс и достал иглы, велев Ван Цзяньшаню ставить отвар.
— Дед Чжао, что с ней? — Хэ Вэйцань задыхался от слез. — Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
— Потеря крови слишком велика, пульс едва прощупывается. Не знаю, что с ребенком. Дыхание есть, но сознание отключено, проснется ли она — неизвестно. Я лишь деревенский лекарь, не умею воскрешать мертвых. Нужно срочно везти ее в больницу.
Глава 22: Шанс на спасение
Ли Тайюань стоял у кровати, погруженный в мысли. Теперь все стало ясно: вот почему Хэ Вэйцань спасся — его сестра Хэ Лин помогла ему.
Хэ Шичан говорил, что духи рожениц, как и водяные, принадлежат к стихии воды и ищут замену, чтобы переродиться. Похоже, Хэ Лин стала жертвой тетушки, и ее душа, покинув тело, стала таким же духом. Почувствовав, что брат в беде, она пришла на помощь.
Ли Тайюань отвел Хэ Вэйцаня в сторону и поделился догадками. Тот побледнел и начал мотать головой: — Не может быть. Она жива, она же лежит там!
— Не беги от реальности. Ты ведь сам понимаешь: если бы не она, ты бы не выбрался из воды.
— Нет, это не так! Моя сестра... неужели она станет скитаться как неприкаянный дух? — Хэ Вэйцань рухнул на пол.
Ли Тайюаня мучил другой вопрос: Хэ Лин должна была умереть, став заменой, но ее тело все еще живо. Значит, главная душа — Тяньхунь — не утрачена.
В даосской традиции три души человека — это Тайгуан, Шуанлин и Юцзин. Тело может умереть, но пока цела главная душа — Тайгуан, есть шанс на спасение.
Ли Тайюань не любил вмешиваться, но, помня, как Хэ Вэйцань помогал ему в пути, решил рассказать об этом.
— Тяньхунь... Неужели тот мастер?
Услышав это, Хэ Вэйцань вскочил. В детстве, когда он встретил нечисть в храме, староста приглашал даоса, который совершил обряд призыва душ. Тогда даос сказал, что его ждут три испытания, одно из которых связано с сестрой, и подарил им защитные амулеты.
— Это нефрит, он есть и у меня, и у сестры!
Хэ Вэйцань подбежал к кровати: на шее Хэ Лин действительно был амулет. Раньше он сиял мягким светом, а теперь выглядел так, будто его что-то повредило.

Комментарии

Загрузка...