Вещи всех пассажиров были разложены на столах. Чемодан Ли Тайюаня оказался настолько тяжёлым, что Хэ Вэйцань и Дуань Юньфэн, опасаясь, как бы громоздкая кладь не сломала столешницу, из всех сил упирались в неё снизу, боясь даже вздохнуть полной грудью.
Женщина с шваброй в руках тщательно вымыла зияющее пустотой пространство под кроватями.
Закончив, она бросила мусор из углов в мешок, а затем покатила тележку к выходу из купе.
— Фух... — Чжоу Юйтин смахнула холодный пот со лба. Глядя на мокрый пол, она даже не решалась опустить ноги, боясь испарить чистоту.
Ляо Хуаюн выглянула наружу: к счастью, семья Чжао Лицзе тоже прошла проверку. Чтобы плачущий ребёнок не привлекал лишнего внимания, Цзян Пэйпэй в отчаянии растолкла крошечную часть снотворного, которое принимала постоянно, и подмешала дозу в дочкино молоко.
Как только проводница в чёрном ушла, Чжао Лицзе торопились высунулся в проход, замахал рукой Ляо Хуаюн и беззвучно одними губами поблагодарил её.
Что касается остальных пассажиров, им повезло куда меньше, чем Чжао Лицзе и остальным. Они не догадались разгадать истинный путь к спасению, скрытый в правилах, поэтому в последующие минуты повсюду, куда ступала нога проводницы в чёрном, раздавались непрекращающиеся крики ужаса.
Те выжившие, которые пытались оказать отчаянное сопротивление или спастись бегством, без исключений были тут же уничтожены проводницей.
Хэ Вэйцань собственными глазами видел, как из одного купе в 13-м вагоне стремительно вылетели две фигуры.
Стоило лишь одному из беглецов добежать до 12-го вагона, как невидимая таинственная сила разорвала его в клочья. Второй же, увидев это, был вынужден остановиться и рухнуть на колени в лужу крови, непрерывно умоляя о пощаде.
Проводница остановила уборочную тележку посреди прохода, взяла огромный чёрный пластиковый мешок и направилась к заливающемуся слезами мужчине. Она схватила его за голову и, словно цыплёнка, запихнула человека в мешок.
Жутко было даже представить, но этот на вид едва ли полуметровый мешок полностью поглотил взрослого мужчину ростом почти метр восемьдесят.
Стоило проводнице затянуть горловину мешка, как из яростно содрогающегося пластика донёсся отчётливый хруст перемалываемых костей.
Из пакета наружу потекла густая алая кровь — и продолжалось это до тех пор, пока мешок не затих. Проводница убрала с пола останки, высунула язык, чтобы слизать кровь с пальцев, и небрежно бросила мусорный мешок в тележку.
Увидев эту сцену, те выжившие, чьи купе ещё не проверяли, издали отчаянные вопли.
Кто-то из сообразительных пассажиров заметил купе, успешно прошедшее проверку, и повёл за собой толпу к дверям Ли Тайюаня и остальных, отчаянно взывая к ним и пытаясь узнать способ выжить.
— Эй, в 12-м вагоне! Как вы только что избежали проверки?
— Умоляем, расскажите нам этот способ!
— Проклятье, неужели вы просто так бросите нас умирать?!
Некоторые не выдержали и выскочили наружу, желая лицом к лицу потребовать ответов от Ли Тайюаня и его спутников. Но в ту же секунду, как они покинули купе, невидимая сила разорвала этих людей на куски.
Глядя на то, как проводница без малейшего изменения в лице убирает обрывки тел и кровавые ошмётки, охваченные отчаянием несчастные больше не смели и шевельнуться. Прижавшись к дверным косякам своих купе, они со слезами умоляли людей в 12-м вагоне:
— Ой-ёй-ёй... Я не хочу умирать! Умоляю, скажите! У меня дома родители и ребёнок, мне нужно вернуться! Мы готовы заплатить любые деньги, сколько ни попросите...
Мольбы, доносившиеся из коридора, не прекращались ни на минуту.
Острая боль пронзила сердца всех присутствующих, крики впивались в грудь каждого, словно острые клинья.
Чжао Лицзе прижал к себе жену и ребёнка, пытаясь защитить их своим телом от внешнего шума.
Ли Тайюань скрестил руки на груди и прислонился к стене, закрыв глаза, чтобы собраться с силами; Ляо Хуаюн сложила ладони лодочкой, глубоко зарыла лицо в ладони и тяжело вздохнула; Хэ Вэйцань отсутствующим взглядом смотрел в окно, а страх и жалость на его лице уже сменились полнейшим оцепенением.
Чжоу Юйтин не находила себе места, несколько раз собираясь что-то сказать, но Дуань Юньфэн крепко сжал её руку и с суровым выражением лица покачал головой, призывая не лезть не в своё дело.
В радиоэфире чётко предупреждали: во время уборки пассажирам запрещено покидать купе и шуметь.
Очевидно, те люди уже нарушили правила. И даже если сказать им способ спасения сейчас, это не только не спасёт чужие жизни, но и навлечёт беду на них самих.
Чжоу Юйтин прекрасно понимала это. Смягчившаяся сердцем девушка могла лишь прижаться к Дуань Юньфэну, молча проливая слёзы.
Глава 17: Странные изменения
Вскоре звуки мольбы, плача и проклятий снаружи сменились душераздирающими воплями.
Толпа окончательно погрузилась в хаос. Вместе с началом бойни свет на потолке заплясал в безумном ритме. Лампы накаливания то вспыхивали, то гасли, издавая жуткое потрескивание.
Среди этих похожих на крики призраков мучительных воплей раздался целый хор звонких трещин — все лампочки на потолках вагонов разом лопнули. Темнота, словно гигантская сеть, окутала весь состав.
Похожая на призрака тень проводницы стремительно пронеслась по коридору. Раздались тяжёлые звуки падающих тел — от каждого такого стука кровь в жилах стыла ещё сильнее.
Уборка продолжалась ровно пятнадцать минут. По мере того как шло время, крики постепенно стихали, сменяясь мёртвой, могильной тишиной.
Вагоны были усеяны изуродованными телами. Пытавшиеся бежать пассажиры были разорваны на куски невыразимой силой, а их разорванные внутренности вместе с осколками костей и кровяной жижей покрыли весь пол.
Теплая кровь вперемешку с обрывками плоти залила пол и стены, превратив всё вокруг в ожившую картину из ада.
В этот момент вагоны превратились в призрачное, бескрайнее пространство, не предназначенное для живых. Густой запах крови невыносимо заполнил герметично закрытое помещение, отчего даже воздух стал липким и тяжёлым.
Когда всё наконец погрузилось в тишину, проводница с холодным шагом и уборочной тележкой повернула обратно из 16-го вагона.
Огромные лужи грязной крови непрерывно капали из-под днища тележки, окрашивая пол коридора в алый цвет.
Её туфли на каблуках ступали прямо по густой кровавой пелене, и этот цвет на обуви приобретал зловещий, неестественно яркий оттенок.
Цок! Цок! Цок! Цок! Цок!
Звуки шагов звучали в сердцах людей как смертоносная мелодия.
Среди черноты, густой, как ночная тьма, и ослепительно-кровавого багрянца, прямо перед окнами их купе появилась мертвенно-бледная фигура.
Лицо проводницы, лишённое каких-либо живых эмоций, было похоже на кукольную маску, источающую зловещую, мрачную ауру.
Чжоу Юйтин отчаянно зажала рот ладонью, боясь издать хоть звука. Она затаила дыхание, отчётливо слыша, как бешено колотится её сердце.
К счастью, проводница вовсе не собиралась задерживаться. Толкя тележку перед собой, она прямиком направилась в сторону головы поезда.
Лишь когда шаги стихили вдали, Дуань Юньфэн и остальные смогли наконец свободно вздохнуть — спины их тонких рубашек насквозь пропитал холодный пот.
Дуань Юньфэн даже не смел думать о том, сколько живых людей осталось в этом поезде. Меньше чем за одну ночь оборвались сотни жизней. Если бы он не испытал всё это на собственной шкуре, то никогда бы не поверил, что подобные потусторонние силы действительно существуют в реальности!
Над головой раздался резкий, пронзительный скрип электрических помех, и жуткий голос из радиоприёмника зазвучал вновь. Произнесённые слова заставили кожу на головах Дуань Юньфэна и его спутников покрыться мурашками:
— Уважаемые пассажиры... [Скррр] До прибытия поезда на конечную станцию осталось 30 минут.
В связи с загрязненностью внутреннего пространства [Тррр] Через 5 минут сотрудники проведут полную дезинфекцию спальных вагонов.
До прибытия дезинфекционной бригады просим пассажиров, находящихся в спальных вагонах, как можно скорее перейти в вагоны с местами для сидения, в противном случае... Благодарим за сотрудничество...
Среди пронзительного шума трансляция завершилась, и в поезде снова воцарилась мёртвая тишина.
Осветительные приборы вокруг были полностью уничтожены. Ли Тайюань включил телефон, чтобы использовать экран как источник света, и огляделся.
Супруги Чжао Лицзе отыскали их на свет экрана. Поскольку судьба Чжан Хун и двоих его спутников оставалась неясной, теперь группа Ли Тайюаня была последними выжившими на всём поезде.
— Мы действительно должны туда идти? — Чжао Лицзе испуганно посмотрел на погруженную во мрак переднюю часть состава. Уходящие вдаль вагоны цеплялись друг за друга, словно притаившееся в темноте чудовище с разинутой пастью, готовое проглотить свою добычу.
Чжоу Юйтин нахмурилась и с глубокой тревогой произнесла:
— Да уж, эти твари ждут нас впереди... Если мы пойдём туда сейчас, разве это не значит самим идти в пасть к тигру, искать собственной смерти?
Будучи одними из немногих выживших, она сейчас жаждала выжить сильнее, чем когда-либо в жизни.
Стоило потерпеть ещё полчаса — и они смогли бы окончательно выбраться из этого ужасного поезда. Чжоу Юйтин думала, что оставшееся время удастся переждать спокойно, но она никак не ожидала, что впереди их ждёт ещё более страшное испытание.
Ляо Хуаюн закинула рюкзак за спину, решительно поднялась на ноги и сказала остальным:
— Если вы хотите жить, вам нельзя оставаться здесь.
Вагоны с 10-го по 16-й были тщательно исследованы ими, и, судя по всему, другие заражённые поступили так же.
Очевидно, Чёрного Тайсуя не было в спальных вагонах. Теперь единственной областью, куда они ещё не ступали, оставались восемь вагонов с местами для сидения, начиная с 9-го вагона-ресторана, и голова поезда. Ради Чёрного Тайсуя и ради того, чтобы положить конец этой страшной истории, они были обязаны пойти на этот риск.
— Наконец-то пришло время для моего секретного оружия.
В отличие от павших духом спутников, Ли Тайюань выглядел так, будто ему не терпелось ринуться в бой. Засучив рукава, он с размаху приказал Хэ Вэйцаню вытащить его чемодан на пол.
Ли Тайюань расстегнул молнию, выгреб наружу всю теплую одежду и обнажил лежавший на дне серебристый термопакет, в несколько слоев обмотанный прозрачным скотчем.
Когда он разрезал пакет канцелярским ножом, перед глазами изумлённой публики предстали две вяленые свиные ножки длиной с человеческую руку и несколько крупных тиляпий.
Поверхность ветчины и рыбы была покрыта толстым слоем инея, при ударе пальцем раздавался глухой стук — судя по всему, они пробыли на сильном холоде очень долго.
— Хорошо хоть в этом поезде кондиционер работает на славу, ничего не растаяло.
Ли Тайюань бросил одну ножку Ляо Хуаюн и самодовольно заявил:
— Ну как, это ведь получше твоих карманных ножничков, верно?
— ...Это ты называешь секретным оружием? — Ляо Хуаюн никак не ожидала, что «козырь» их спутника окажется столь специфическим.
Нельзя было отрицать, что в таком тесном пространстве, как вагон поезда, замороженная ветчина действительно подходила для боя лучше всего. Ей можно было наносить мощнейшие удары, а по твердости она не уступала камню. Но колотить ею людей... Ляо Хуаюн казалось это диким.
Ли Тайюань не придавал этому значения. Закинув ветчину на плечо, он ухмыльнулся Хэ Вэйцаню и остальным:
— А эту рыбу оставьте себе для самообороны. Недооценивайте её: когда эта рыба замерзает, ряд шипов на её спине становится острым, как бритва. Отличная штука для защиты, уж поверьте!
Ли Тайюань раздал замороженную рыбу Дуань Юньфэну и остальным. И в тот момент, когда остальные еще сомневались, из темноты впереди донёсся тихий шуршащий звук.
Шур-шур-шур-шур-шур...
Звук был крайне медленным, будто ткань тёрлась о пол.
В темноте человеческие чувства обостряются до предела. Все обернулись в сторону 13-го вагона, откуда и доносились шорохи.
Ли Тайюань посветил туда телефоном: в тусклом свете дверной проём вагона был сплошь усеян тёмно-красными отпечатками ладоней.
На залитом кровью полу лежал молодой мужчина в футболке. Опустив голову, уткнувшись лицом в пол, он изо всех сил цеплялся руками и медленно, дюйм за дюймом, полз в сторону группы.
— Кто-то ранен! — решив, что в поезде есть ещё выжившие, Цзян Пэйпэй уже хотела попросить мужа подойти и посмотреть, но Ляо Хуаюн вовремя её остановила.
Шур-шур-шур-шур-шур...
Мужчина медленно полз, время от времени испуская из горла болезненные стоны:
— Вы не видели... моё... телефон?..
— Где моё... телефон?..
По мере того как он приближался, остальные заметили, что голова мужчины держалась на туловище лишь на тонком лоскуте кожи. Его лицо безвольно свисало набок, а кожа была исцарапана в кровавое месиво.
Самым страшным было то, что нижняя половина тела мужчины выглядела так, будто её кто-то пожрал: торчали окровавленные рёбра, а внутренности вместе с кровью и экскрементами залили весь пол.
При виде этой картины лица Цзян Пэйпэй и остальных исказились от ужаса.
— Почему... почему вы в порядке?! Не смейте уходить, вы все останетесь со мной!
Мужчина поднял голову. На месте глаз на его лице зияли две чёрные глазницы. Огромное количество грязной крови непрерывно текла из пустых впадин на пол. В то же время за спиной мужчины стали появляться бесчисленные распухшие, свирепые лица.
Тесно сбившись в кучу, они впились в людей злобными взглядами, а из темноты протянулись сотни искривлённых, мертвенно-бледных рук и ног.
[Заметка автора: Трын-дын-дын! Опять на сцену ярко возвращается второстепенный персонаж, отслуживший своё в первой главе! Так что знайте: по ночам под одеялом в телефон лучше не залипать (нет). А если серьезно, родные мои, проголосуйте, пожалуйста, буду премного благодарен~]
Глава 18: Спасение
Мужчина продолжал ползти, неестественно изгибаясь всем телом и словно растекаясь жидкой массой по скользкому кровавому месиву. Безмолвно, медленно, но неумолимо он приближался к ним.
Страшные лица и обрубки тел за его спиной постепенно сжимались, обретая объем, словно чья-то невидимая рука сгребала в кучу рассыпанный по полу песок, придавая ему очертания.
Бесчисленные изуродованные, гниющие куски алой плоти сплелись в единый шар. Следом за этим огромная, похожая на холм масса мяса поднялась прямо из лужи крови.
— Чего стоите? Бегите!
Ли Тайюань среагировал быстрее всех. Закинув рюкзак за спину и сжав в руке тяжелую ветчину, он со всех ног бросился в сторону вагона-ресторана.
Стоило Ли Тайюаню издать этот крик, как медленно ползущие куски плоти будто ожили и пришли в движение.
Они непрерывным потоком устремлялись в лужу крови, а липкие, извивающиеся зачатки плоти росли и множились на глазах.
Состоящая из трупных фрагментов масса расширялась вширь, словно нашпигованная водой туша мертвой свиньи. Слои налезали друг на друга, становясь всё более раздутыми и жирными, и вскоре заполнили весь проход.
Ползущий по земле мужчина был соединен с этой мясной горой сзади, словно улитка со своей раковиной.
Его движения ускорялись: подобно проворному геккону, он стремительно мчался по полу к позициям людей.
А позади него чудовищная масса из человеческих лиц и обрубков тел издавала влажные, чмокающие звуки, словно жаждая как можно скорее затянуть людей внутрь.
Остальные словно очнулись ото сна. Видя несущегося за ними ужасного мужчину, они мгновенно забыли про все прежние сомнения. Какая опасность подстерегала их впереди, Дуань Юньфэн не знал, но был уверен в одном: если остаться на месте, их ждет неминуемая смерть!
— Жена, беги вперед и не оглядывайся!
Чжао Лицзе всё же проявил себя настоящим мужчиной: в критический момент он подхватил ребёнка на руки, прикрывая отступление Цзян Пэйпэй.
Все бросились бежать по проходу, и Ли Тайюань во главе группы первым влетел в вагон-ресторан.
В отличие от того, что было раньше, здесь, судя по всему, разгорелась жестокая битва: всё вокруг было завалено мусором, а несколько столов и стульев оказались переломаны неведомой силой.
Дверь, ведущая вперед в 8-й вагон с сидячими местами, была наглухо заперта, и только дверь в 10-й вагон оставалась распахнутой настежь, словно специально поджидая беглецов.
Однако Ли Тайюань сейчас не мог позволить себе роскошь раздумывать над этим.
Люди на предельной скорости влетели в вагон-ресторан. Когда замыкавший шествие Чжао Лицзе ввалился внутрь, Ли Тайюань, дежуривший у стены, резко сдвинул защёлку на ручке и с силой захлопнул дверь, пытаясь перекрыть проход между 9-м и 10-м вагонами.
Но усечённое снизу тело мужчины уже успело просунуть внутрь голову и плечи.
Ползя по полу, оно безумно скребло руками по покрытию и намертво застряло в дверном проёме.
В тот же миг несколько покрытых липкой слизью мясных щупалец, извиваясь подобно ядовитым змеям, проскользнули в щель и мёртвой хваткой вцепились в шею Ли Тайюаня, обвив её наподобие осьминога.
Ли Тайюань напряг все силы, зубами сдерживая напор, но монстр уцепился за створку, и из-за чудовищного сопротивления он никак не мог полностью задвинуть дверь.
Увидев это, остальные бросились на помощь.
Чжао Лицзе с испугом перевёл дыхание, быстро проверил состояние дочери — к счастью, ребёнок по-прежнему спал, не заметив происходящего. Супруги спрятали малышку под обеденный стол и бросились помогать удерживать дверь.
Ляо Хуаюн яростно замахнулась своим оружием: кусок ветчины твердости гранита со свистом рассек воздух и с глухим звуком обрушился на череп лежащего на полу мужчины.
Тяжелый удар заставил ладонь Ляо Хуаюн онеметь. Под мощным внешним воздействием хрупкий, сгнивший череп мужчины разлетелся, словно перезрелый арбуз, забрызгав пол и лицо Ляо Хуаюн зловонной чёрной мозговой массой вперемешку с засохшей кровью.
Воспользовавшись моментом, Ляо Хуаюн пинком отбросила эту мерзость за дверь, но даже после этого сила сопротивления снаружи не уменьшилась ни на йоту.
Лицо Ли Тайюаня побагровело, дышать становилось всё труднее. Из-за непрекращающейся борьбы обвившие его щупальца сжимались всё сильнее, и ему казалось, что его шею сейчас просто раздавят.
Тем не менее Ли Тайюань не собирался отпускать руки — да он и не мог этого сделать.
Стоило им хоть на секунду ослабить хватку, как дверь тотчас же выбили бы.
Однако в разгар противостояния одно из щупалец поползло вверх по шее Ли Тайюаня и намертво закрыло ему рот и нос.
Внезапное удушье подсказало парню: если так пойдет и дальше, не пройдет и минуты, как он потеряет сознание.
Лишённый возможности позвать на помощь, он широко разинул рот и впился зубами прямо в извивающееся щупальце.
В ту же секунду во рту у него лопнул мягкий, гниющий кусок мяса, смешанный со зловонной жижей.
Ли Тайюаня едва не вывернуло наизнанку, но он утешал себя мыслью, что ест всего лишь свиные кишки с душком. Он отрывал куски от щупальца огромными зубами, отчаянно выгрызая себе шанс на выживание.
Поскольку вокруг царила кромешная тьма, остальные были заняты лишь удержанием двери. И только Чжоу Юйтин, стоявшая рядом с Ли Тайюанем, расслышала влажное чавканье.
Подняв голову и заметив туго стягивающие шею соседа щупальца, она до смерти перепугалась. Девушка торопливо шарила по карманам в поисках своего «артефакта» — замороженной тиляпии — и изо всех сил рубанула ею по лицу противника.
На удивление, эти твари хоть и казались прочными, костей не имели.
Острые шипы на рыбьей спине вонзились в промежутки между срощенными кусками мяса. Послышался глухой звук, фонтаном хлынула кровь, красно-белая кожа была разрезана на несколько мягких кусков, которые свалились на пол.
Чжоу Юйтин, которая за всю жизнь даже рыбу толком не чистила, задержала дыхание и нанесла ещё несколько ударов, отрубая щупальца одно за другим. Почувствовав боль, щупальца сжались и отпрянули за дверь. Ли Тайюань почувствовал, как шея освободилась, и в его лёгкие жадно хлынул свежий воздух.
В то же время все почувствовали, что давление снаружи немного ослабло.
Сплюнув кровь, Ли Тайюань вытащил из-за пояса обвалочный нож, который он под предлогом упаковки тайком стянул из вагона-ресторана, и со злостью вонзил его в просунувшиеся в щель щупальца и гниющую плоть.

Комментарии

Загрузка...