Он поднялся, похлопал себя по карманам и мгновенно изменился в лице: билет исчез.
— Черт возьми! Должно быть, выронил, когда заходил в туалет. Вы идите в вагон, а мне нужно срочно к кассе, оформлять утерю.
Хэ Вэйцань, нагруженный багажом, вспотел от волнения.
Ли Тайюань бросил ему пару утешительных слов, проводил взглядом, пока тот торопливо удалялся, и только тогда перевел взгляд на Ляо Хуажуна.
Убедившись, что рядом никого нет, Ли Тайюань насмешливо заметил:
— А я и не знал, что у тебя талант к карманным кражам.
Когда Хэ Вэйцань проходил мимо Ляо Хуажуна, Ли Тайюань отчетливо видел, как тот ловко вытащил билет из кармана мужчины.
Учитывая, что это событие уровня B, никто из случайных пассажиров, севших сегодня в этот поезд, не избежит своей участи. Поступок Ляо Хуажуна был продиктован добрыми намерениями: он не хотел, чтобы этот отставной военный оказался втянут в кошмар.
Поняв, что его раскусили, Ляо Хуажун не стал оправдываться. Он просто разорвал красный билет, бросил обрывки в урну и молча направился к пункту проверки билетов.
Ли Тайюань посмотрел на его удаляющуюся спину, не проронил ни слова и ускорил шаг, следуя следом.
Глава 4. Отправление
Поезд K109 уже втянулся на платформу.
Пассажиры по очереди проходили проверку. Ли Тайюань заметил, что на платформе, где раньше не было ни души, внезапно появились люди — проводники этого состава.
У входа в вагон стояла проводница в черной форме с мертвенно-бледным лицом. Она проверяла билеты у каждого входящего.
Ли Тайюань и Ляо Хуажун шли последними. Проводница быстро щелкнула компостером по их билетам и вернула их обратно.
— Желаю вам приятного пути.
Ее голос, прозвучавший за спинами, был холодным, словно ледяной ветер.
Ли Тайюань обернулся, но проводницы у двери уже и след простыл.
В составе K109 было шестнадцать вагонов. Если не считать локомотива, первые восемь — общие, с сидячими местами; девятый, в середине, — вагон-ресторан; с десятого по шестнадцатый — спальные.
В каждом сидячем вагоне по 128 мест, итого 1024. В остальных семи вагонах — 462 спальных места. Вместе с персоналом поезд мог вместить около полутора тысяч человек.
Около половины пассажиров сели на станции Юйчунь, а значит, сейчас в поезде было не меньше шести сотен человек. По сравнению с автобусом, где проходило задание уровня C, это был масштаб совершенно иного порядка.
Глядя на студентов, которые с шутками и смехом заходили в вагоны, Ляо Хуажун чувствовал глубокую жалость: кто знает, сколько из них уцелеет к концу задания...
Внутри вагона было довольно чисто. В их отсеке располагалось одиннадцать купе, по шесть коек в каждом.
Ли Тайюань занял нижнюю полку, Ляо Хуажун — среднюю. Напротив них, из-за того что отставной военный потерял билет, нижняя полка пустовала, а среднюю и верхнюю заняла пара студентов.
Войдя в купе, Ли Тайюань увидел женщину средних лет, которая, разувшись, сидела на его месте, поджав ноги.
Ху Чуньхуа бросила взгляд на вошедших: мужчина средних лет с черным рюкзаком и в бейсболке, низко надвинутой на глаза, скрывавшие острый, пронзительный взгляд. Высокий, статный, словно хищная птица в ночи, он излучал властность, с которой лучше не связываться.
Пока она колебалась, стоит ли что-то говорить, позади мужчины раздался вежливый голос:
— Прошу прощения, это мое место. Не могли бы вы немного подвинуться?
Это был молодой человек с удивительно приятной внешностью. На плечи небрежно накинута белая куртка, простая черная рубашка расстегнута у ворота, обнажая ключицы, рукава закатаны до локтей.
Кожа юноши была светлой, но не болезненной, а нежной, словно нефрит. Черты лица изящны, глаза яркие, а губы всегда словно тронуты легкой улыбкой. Эта улыбка была такой теплой и естественной, будто лучи солнца пробились сквозь тучи.
Даже студентка по соседству невольно залюбовалась им.
Увидев билет Ли Тайюаня, Ху Чуньхуа поспешно поднялась и перебралась на нижнюю полку напротив.
Ли Тайюань задвинул чемодан под кровать. Женщина напротив, не говоря ни слова, грызла семечки и с любопытством разглядывала его и Ляо Хуажуна.
Не успел Ли Тайюань закончить с вещами, как женщина вдруг встала, похлопала его по плечу и, указывая на полку над ним, заискивающе улыбнулась:
— Молодой человек, можно тебя попросить? У меня ноги болят, не поменяешься со мной местами?
— Нет. Если хотите нижнюю полку, обратитесь к проводнику. Доплатите двадцать юаней, и вам наверняка найдут свободное место в другом купе.
Ли Тайюань отказал без колебаний.
Проигнорировав неловкость Ху Чуньхуа, он достал из сумки газету, постелил на кровать, выложил два яблока и пригласил Ляо Хуажуна перекусить.
Ху Чуньхуа не ожидала, что на вид такой любезный юноша окажется столь непреклонным. Она закатила глаза, подумав, что до отправления осталось всего несколько минут, и если место будет пустовать, она просто займет эту нижнюю полку.
Только она об этом подумала, как в купе, тяжело дыша, вошел парень с короткой стрижкой и рюкзаком.
— Успел... — Хэ Вэйцань простодушно улыбнулся Ли Тайюаню и его спутнику, задвинул сумку под кровать и радостно добавил: — Какое везение! На кассе автомат сломался, билет восстановить не могли, а потом подошел сотрудник и сказал, что нашел мой билет.
Рука Ляо Хуажуна, чистившего яблоко, дрогнула, и острый нож глубоко полоснул его по большому пальцу. Он помрачнел и положил нож на стол.
Ли Тайюань заметил странную реакцию Ляо Хуажуна. Тот, кто мог хладнокровно расчленить тело, разве мог пораниться обычным ножом?
— Ого, старина Ляо, ну ты и растяпа. Ел бы так, зачем чистить? Ну вот, доигрался. Погоди, схожу, поищу йод и пластырь.
Ли Тайюань сделал вид, что ворчит, и вышел из купе.
Вспомнив предупреждение Ляо Хуажуна при первой встрече, он быстро сделал вывод: ранение товарища связано с тем, что тот вмешался в судьбу парня. Похоже, этих людей ждет неминуемое столкновение с потусторонним, и даже посвященные не могут идти против этой невыразимой силы.
Ли Тайюаня вдруг удивило, почему Ляо Хуажун, зная правила, все равно решил спасти незнакомого парня.
— Похоже, и у тебя есть свои скелеты в шкафу, — Ли Тайюань обернулся и задумчиво посмотрел на купе.
Согласно данным Союза, аномалии происходят преимущественно в спальных вагонах. Та странная женщина, которую он видел раньше, тоже исчезла в районе десятого вагона.
Под предлогом поиска пластыря Ли Тайюань обошел все семь спальных вагонов. Обладая феноменальной памятью, он запомнил лица всех пассажиров.
— Дяденька, приложите, пожалуйста, — студентка напротив, видя, что Ляо Хуажун зажимает рану, протянула ему бумажные платочки.
Ляо Хуажун поблагодарил ее, а заметив эмблему университета на сумке девушки, смягчился:
— Ты из университета Хэшань?
— Да! Вы знаете наш вуз? — удивилась Чжоу Юйтин.
Ляо Хуажун кивнул, указывая на эмблему, и уголки его губ приподнялись:
— Моя дочка тоже его закончила, сейчас в Сакуре магистратуру проходит.
— Ого! Дяденька, вам же едва за сорок, не думала, что у вас такая взрослая дочь! — восхитилась Чжоу Юйтин.
Парень рядом, очистив мандарин, подшутил:
— Выходи замуж пораньше, рожай детей — и сама будешь такой же молодой, когда ребенок вырастет.
— Дуань Юньфэн, остряк нашелся! — Чжоу Юйтин в шутку толкнула парня. Они вышли в коридор, сели у окна и уткнулись в телефоны, запуская игру.
Тем временем простодушный Хэ Вэйцань согласился поменяться с Ху Чуньхуа полками и помог Ли Тайюаню закинуть тяжелые чемоданы на верхнюю полку.
Ли Тайюань отсутствовал целых десять минут. Когда он вернулся с пластырем, парочка все еще играла в коридоре. Ху Чуньхуа, закинув ногу на ногу, грызла семечки и общалась по видеосвязи с семьей, а Хэ Вэйцань уже умылся и лег спать.
— Вкратце: люди из трех других групп сосредоточились в 11, 15 и 16 вагонах. Всего нас девять, — Ли Тайюань протянул пластырь Ляо Хуажуну и небрежно добавил: — Похоже, этот Черный Тай-суй уровня B соблазнил многих.
— Еще бы. На черном рынке он стоит вот сколько, — Ляо Хуажун показал жестом сумму, от которой у Ли Тайюаня отвисла челюсть. — Ого! Так много?
— Риск пропорционален выгоде. Учти, выживаемость на заданиях уровня B обычно не превышает 20%. Те, кто решился прийти, уже готовы к тому, что могут не вернуться.
Ляо Хуажун отклеил пластырь, вспомнив странную проводницу, и замер:
— Где ты его взял?
— Пользуйся, он безопасный. Одолжил у одного из пассажиров, — усмехнулся Ли Тайюань.
В этот момент по вагону раздалось объявление:
— Уважаемые пассажиры, добрый вечер. Сейчас 22:00, 15 июня 2022 года. Поезд K109 отправляется со станции Юйчунь в 22:05. Через пять минут поезд тронется. Провожающие, пожалуйста, покиньте вагоны. После отправления не открывайте окна во избежание несчастных случаев.
Мужской голос в динамиках звучал механически и безжизненно, совсем не так, как у обычных дикторов. Впрочем, никто, кроме Ли Тайюаня и Ляо Хуажуна, этого не заметил.
— Что за дела? Почему связи нет... Алло? Слышно меня? Алло? Что за дрянная сеть! — Ху Чуньхуа недовольно заерзала на месте.
Ляо Хуажун посмотрел в окно — платформа была окутана густым туманом, снаружи царила непроглядная тьма, ни звука, ни огней.
Ли Тайюань и Ляо Хуажун проверили телефоны: сеть действительно пропала. У студентов в коридоре тоже вылетело из игры, и после нескольких безуспешных попыток переподключиться они расстроенно вернулись в купе.
Глава 5. Радиовещание
Ху Чуньхуа сунула телефон под нос студентке:
— Девочка, посмотри, что с моим телефоном? Сообщение не уходит, только кружочек вертится.
— Кажется, в поезде нет сети. У нас тоже не грузит. Наверное, появится, когда поедем.
Чжоу Юйтин достала из сумки термос и протянула парню:
— Сходи, набери горячей воды.
— Слушаюсь! — парень взял термос и вышел.
Проводив его взглядом, Ху Чуньхуа заулыбалась:
— Хороший у тебя парень. Вежливый, послушный. У меня сын такой же, души в своей девушке не чает.
Поскольку интернет не работал, Ху Чуньхуа, чтобы скоротать время, высыпала на стол горсть семечек и пустилась в болтовню. Несмотря на то, что Ли Тайюань отказал ей в обмене местами, она зла не держала.
Она взглянула на Ли Тайюаня, который сидел на кровати и грыз яблоко, и спросила Ляо Хуажуна:
— Это твой сын? Вы так похожи, оба красавцы. Сразу видно, рано родил, сын уже такой большой, а ты сам выглядишь молодо.
Ляо Хуажун позеленел от злости, а Ли Тайюань, наоборот, рассмеялся так, что чуть не поперхнулся яблоком.
— Мы коллеги, в командировке, — буркнул Ляо Хуажун.
Ху Чуньхуа понимающе хмыкнула и переключилась на Хэ Вэйцаня на верхней полке.
Вскоре вернулся парень с водой. Войдя в купе, Дуань Юньфэн прижал руку к груди, явно напуганный:
— Уф, чуть кондратий не хватил.
— Что случилось? — спросила Чжоу Юйтин, и Ли Тайюань с Ляо Хуажуном тоже повернулись к нему.
— Зашел в туалет, мою руки и вдруг чувствую — что-то за окном. Глянул в зеркало, а там... бледное-бледное лицо. Женщина с распущенными волосами ползает по крыше вагона и заглядывает в окно вниз головой! Обернулся — никого.
Дуань Юньфэн сглотнул.
Чжоу Юйтин, не придав значения, отпила воды:
— Пересмотрел ужастиков, вот и мерещится всякое.
Но парень отчаянно замотал головой:
— Нет, я точно видел! Думал, может, кто из пассажиров сорвался, выбежал проверить — никого. Пошел к проводнику, хотел сообщить, а он ведет себя так, будто я пустое место. Даже не взглянул, сказал идти в купе, мол, поезд скоро трогается, нечего шляться.
Не успел он договорить, как вагон дернулся, и поезд плавно тронулся с места.
Снова зазвучал холодный голос из динамиков:
— Уважаемые пассажиры, добрый вечер. Поезд предоставляет бесплатные хлеб, закуски и минеральную воду, которые можно получить у проводников. Курение в вагонах и туалетах запрещено. Напоминаем: не открывайте окна. В туалетах неисправность, следите за индикаторами: если загорелся красный — немедленно покиньте помещение.
Ли Тайюань и Ляо Хуажун запомнили инструкцию. Дуань Юньфэн продолжал без умолку рассказывать про туалет. Ху Чуньхуа, как и Чжоу Юйтин, считала, что парню просто привиделось.
В коридоре послышались шаги, и вскоре появилась проводница в черной форме с тележкой.
— Кому коробочки с едой, пельмени, лапшу?
Женщина с ярко-красными губами толкала тележку.
— Эй, это бесплатно, что ли? — Ху Чуньхуа вспомнила объявление и поспешила спросить.
Проводница, чей голос отдавал могильным холодом, механически кивнула и открыла тележку:
— Бесплатно. Что будете?
Аппетитный аромат еды заполнил купе. Даже пассажиры из других отсеков начали вызывать проводницу. Хэ Вэйцань и Чжоу Юйтин тоже заинтересовались.
Ху Чуньхуа радостно потянулась к тележке, но, присмотревшись, увидела, что пельмени плавают в темно-красном бульоне, из лопнувшего теста выглядывает подозрительно жирный фарш, а на поверхности бульона плавают желтые масляные пятна. Потянуло странным, тошнотворным запахом сырого мяса.
Более того, все блюда были мясными, овощей не было вовсе.
Ху Чуньхуа скривилась и покачала головой:
— Нет уж, спасибо. Сплошное мясо, да еще такое острое. Не надо.
Она замахала руками, отгоняя проводницу:
— Бесплатный сыр только в мышеловке. Мясо выглядит несвежим. Дети, не ешьте, живот схватит.
Чжоу Юйтин согласилась с ней.
— У меня желудок чувствительный, острое не ем. Давайте просто хлеба, — попросил Хэ Вэйцань.
— Хлеба нет, — проводница с каменным лицом закрыла тележку и двинулась дальше.
Ху Чуньхуа подмигнула остальным, шепча, что она оказалась права и разозлила их.
Ли Тайюань и Ляо Хуажун молчали, как и Дуань Юньфэн. Он смотрел вслед проводнице, пока та не скрылась, и прошептал:
— Странно... Проводница, которую я видел у туалета, была в белой форме...
Ли Тайюань задумчиво потер подбородок, кажется, начиная понимать суть происходящего.
Вскоре по коридору снова раздался стук колес тележки. На этот раз появился проводник в белой форме. На его тележке лежали хлеб, чипсы и вода — тоже бесплатно.
— Можно мне пачку чипсов и бутылку воды? — подал голос Ли Тайюань.
Проводник молча протянул товар. Остальные пассажиры, включая Ляо Хуажуна, тоже взяли себе еды.
Когда тот ушел, Ху Чуньхуа откусила хлеб и пробормотала:
— Странный поезд. Все проводники холодные, слова из них не вытянешь.
Ли Тайюань вскрыл пачку чипсов, тщательно проверил содержимое и, убедившись, что все в порядке, съел кусочек.
После еды всех начало клонить в сон. Поезд мчался по рельсам. В мгновение ока время перевалило за полночь.
К половине двенадцатого все, кроме Ли Тайюаня и Ляо Хуажуна, уснули. Ху Чуньхуа, укутавшись в одеяло, спала лицом к стене. Дуань Юньфэн, чтобы не скучать, играл в мобильную игру, а Чжоу Юйтин смотрела фильм в наушниках.
В вагоне кое-где раздавался храп, кто-то ходил в туалет или ресторан, по коридору слонялись не спящие пассажиры...

Комментарии

Загрузка...