Вход в пещеру был абсолютно чёрным, и если смотреть на него невооружённым глазом, в нём не было ничего необычного.
Но стоило просканировать его ментальной силой, как открывалась совершенно иная картина — всё заливало золотистым сиянием, очень похожим на ту субстанцию, что заточила в кокон Чэнь Чуаня.
По иронии судьбы, хотя в этот момент у самого Чэнь Чуаня не было чёткого понятия ментальной энергии, он действительно пребывал в состоянии духовного тела. Все его ощущения возникали потому, что подсознание управляло сканированием с помощью ментальных сил.
Сам он сейчас испытывал смешанные чувства — ему одновременно хотелось платить и смеяться, и в мыслях всплыла старая земная шутка: сколько шагов нужно, чтобы засунуть слона в холодильник? Шаг первый: открыть дверцу холодильника. Шаг второй: поместить внутрь слона. Шаг третий: закрыть дверцу холодильника.
Тогда он совершенно не понимал, что в этом смешного, он лишь думал о том, как заставить слона послушно войти внутрь? В конце концов, слон — теплолюбивое животное, при встрече с холодом он непременно убежит, а убить его? Ведь это охраняемый вид.
Но теперь он чувствовал, будто Чэнь Ши посчитал его за такого же глупого слона. Глядя на знакомое золотистое сияние, он понимал: этот старый плут определенно замышляет заманить его внутрь и запереть.
Чэнь Чуань посмотрел на Чэнь Ши, но на лице старика не было ни тени напряжения или свирепости — напротив, он выглядел совершенно невозмутимым.
Парню оставалось лишь пристально вглядываться в него и вымолвить:
— Ста... рший, вам не кажется, что так поступать нехорошо?
— Вы только взгляните на этот проход — он такой темный, внутри наверняка небезопасно.
Выражение лица Чэнь Ши стало еще более забавным, и лишь спустя мгновение он передал мысль в его голове:
— Дитя, раз ты слышишь мою передачу голоса, значит, непременно видишь эти божественные силы.
— В глазах нас, дарованных богами, это должно выглядеть как целое золотое божественное царство, разве не так?
Помимо мимолетной неловкости, в сердце Чэнь Чуаня царило в основном недоумение. И это было неподдельно, ведь он действительно ничего сейчас не понимал.
— Божественная сила?
— Дарованные богами?
Он примерно догадывался, что Чэнь Ши называет божественной силой то, что видел перед собой. Однако он прекрасно знал: если эта штука похожа на запечатавший его предмет, то она порождена каким-то технологическим устройством на базе, а вовсе не какими-то богами.
Чэнь Ши не стал отвечать на вопрос Чэнь Чуаня. Он просто молча повернулся, первым шагнул в пещеру и, обернувшись, посмотрел на парня с поощрением во взгляде, в котором сквозило полное спокойствие.
— Тц-тц, ну ты и стар... ший.
— Ладно, раз надо, значит, войдем.
За короткое время Чэнь Чуань мысленно взвесил все за и против бесчисленное количество раз и окончательно решил идти.
На самом деле, в тот самый момент, когда он увидел золотую материю, в точности повторяющую его печать, его решение было предрешено объективными обстоятельствами. Ведь это уже была не безобидная прогулка ради сбора зарисовок, а ключ к разгадке тайны, окутавшей его с момента появления в этом мире.
Не говоря уже о том, что левая рука Чэнь Ши то и дело легонько касалась пистолета на поясе. Хоть выражение лица старика и оставалось мирным, по земному опыту — стоило какому-то делу переплестись с религией, как даже самые добрые люди могли проявить импульсивность.
Снаружи царил яркий свет, но для Чэнь Чуаня всё словно раскололось надвое: если задействовать органы чувств физического тела, можно было разглядеть лишь смутные очертания огромного черного зала. Но если взглянуть на всё с позиции духовного тела, это действительно был грандиозный чертог.
И он смутно «видел», как в самом центре зала возвышается человекоподобная статуя с расправленными за спиной крыльями, которую, впрочем, невозможно было толком разглядеть из-за слепящего сияния.
Однако, переключившись на восприятие физического тела, он видел лишь потрепанный постамент.
Чэнь Ши шел впереди, опустив голову и указывая дорогу. Заметив, что Чэнь Чуань застыл, ошеломленно глядя на статую, он тихо произнес:
— Смертным не дозволено смотреть прямо на сияние богов.
— Следуй за мной и внимай наставлениям божества.
Чэнь Чуань торопливо опустил голову и обнаружил, что свет по-прежнему силен, но вреда глазам не причиняет. Похоже, их с Чэнь Ши ситуации все-таки немного различались.
Наконец они подошли к идолу, и под напором Чэнь Ши парень против своей воли рухнул на колени, припав к земле.
— О божество, ты — единственная свободная душа во вселенной, воплощение космической воли, начало и конец разума всего сущего, все разумные создания — твои прирожденные верующие, услышь же мою молитву. Я готов сжечь весь свой дух, чтобы украсить твою славу.
Глядя на старика, распростертого перед ним в почти фанатичном порыве, Чэнь Чуань слегка заколебался:
— Это... с чего это вдруг поклонение пошло?
— Так кто из нас здесь абориген, я или ты?
Вообще-то Чэнь Чуань был убежденным материалистом и на Земле в спорах о мифах и легендах всегда парировал одной и той же фразой:
— Предел теологии — это наука, и если какое-то явление наука объяснить не может, значит, направление исследований было выбрано неверно.
Поэтому вся эта сцена казалась Чэнь Чуаню крайне неловкой, особенно учитывая, что он сам лежал ничком в точно такой же позе. Мысли его немного расплылись, и он беззвучно бубнил про себя: да когда же это наконец закончится?
Однако ждать пришлось недолго: он «увидел», как из неведомого места на эту статую нисходит огромный шар света. Словно удар кометы — и в мгновение ока по ментальному измерению прокатилась гигантская волна сияния. В голове у него гулко зазвенело.
Затем раздался мощный женский голос:
— Я, именем Духа Вселенной, выслушаю ваши моления.
В этот момент выражение лица Чэнь Ши стало еще более благочестивым, почти искаженным.
— Великий Дух Вселенной, твой слуга Чэнь Ши отыскал другого слугу богов. Он молит о проведении для него обряда пробуждения, дабы тот мог лучше служить моему господину.
Распластавшийся на полу Чэнь Чуань слушал диалог так называемого божества и его слуги, и у него смутно возникало ощущение причастности к какому-то эпическому спектаклю, причем на VIP-местах — ведь вряд ли кто-то смотрит пьесу, уткнувшись носом в сцену. Слушая дальше, он вдруг понял, что слова этого малого Чэнь Ши звучат как-то подозрительно.
— Другой слуга богов?
— Не обо мне ли случайно речь?
— И вообще, что это за обряд пробуждения такой? Есть ли какой-то риск?
Как раз в тот момент, когда Чэнь Чуань раздумывал, не отказаться ли ему сперва и не пояснить ли, что он просто заглянул из любопытства и участвовать не собирается, световой шар — то есть божество или же Дух Вселенной — прямо отделил от себя маленький сгусток света и тот стрелой влетел в тело Чэнь Чуаня. Только тогда тот услышал ответный женский голос:
— Хорошо, Духу Вселенной нужны новые верующие, а культу — свежая кровь. Я удовлетворяю твою просьбу, Чэнь Ши.
— Я дарую ему божественный дар.
Чэнь Чуань все видел. Чэнь Чуань проявил беспечность. Чэнь Чуань не успел уклониться.
—?
— Настолько решительно?
— Разве этому божеству не нужны какие-нибудь жертвы и подношения?
— Есть просьба — сразу соглашается, хоть бы для приличия поколебалась.
Разумеется, с его нынешней скоростью увернуться было решительно невозможно. Ему оставалось лишь с замиранием сердца смотреть на два золотистых шара в ментальном мире: один большой, другой маленький; один внутри, другой снаружи. Большой, само собой, был его печатью, а маленький — только что заброшенным шариком, который, словно спутник, кружил вокруг тюрьмы.
— Фу-у...
— Не пробился.
Чэнь Чуань шумно выдохнул. Похоже, это божество не так уж страшно, по крайней мере, его «дар» застрял снаружи, остановленный печатью.
Однако он тут же вновь нахмурился, ведь это также означало, что избавиться от печати будет невероятно трудно. Оставим в покое вопрос о богах, но по крайней мере силы здесь были одного происхождения, к тому же весьма мощные. Если уж это создание не способно ничего поделать, возможно, Чэнь Чуаню суждено прожить так всю оставшуюся жизнь.
Не успел он погрузиться в раздумья, как вдруг противостоявшее ему «божество» покраснело. Изначально безмятежная золотистая аура исчезла, сменившись раздраженно-красным оттенком. Почему он назвал его раздраженным? Да потому, что Чэнь Чуань уже видел: колебания противника стали настолько неистовыми, будто у того начался припадок.
— Никто не смеет отвергать дар богов.
Женский голос прозвучал спокойно, но отнюдь не дружелюбно.
Огромный красный столб света вырвался из его тела и напрямую обрушился на печать Чэнь Чуаня.
Парень остолбенело смотрел, как место удара покрывается трещинами, прокладывая прямой путь аккурат к нему.
— Только не надо...
— Смерть, мне конец...
Чэнь Чуань изо всех сил отчаянно сопротивлялся, но вырваться из заточения так и не смог. В тот самый миг, когда он уже решил, что сейчас его ранесет в клочья, красный свет исчез.
— Фу-у...
Не успел он перевести дух, как вдруг заметил, что маленький сгусток света уже проскользнул внутрь по образовавшемуся проходу.
— Не подходи ко мне...
Раздался звук, похожий на тихий хлопок, и маленький шарик вонзился в Чэнь Чуаня. Знакомое ощущение вливания энергии заставило его изумленно замереть.
— Опять?!
— Чэнь Ши, Дух Вселенной, да вы оба мать вашу...
Договорить он не успел — его сознание вновь погрузилось во тьму.

Комментарии

Загрузка...