Золотой шар света слился с духовным телом Чэнь Чуаня.
Он превратился в золотой световой поток, который буйствовал в его духовном теле, словно пытаясь разорвать его на части. Однако по мере того, как этот золотой поток непрерывно проникал внутрь и освещал окружающие печати, те постепенно начали таять, превращаясь в золотистую жидкость, которую он поглощал.
Духовное тело Чэнь Чуна тоже слилось с золотой рекой и вслед за ней вошло в духовное тело Чэнь Чуаня. Но его не поглотили — напротив, оно продолжало расти. По мере того как шло время, этот оттенок черноты постепенно переходил в золото, хотя всё ещё резко выделялся на общем фоне.
По мере растворения печатей черный водородный вихрь на затылке стал непрерывно расширяться и раскалываться, и в трещинах смутно угадывались очертания реального мира. На самом деле, если бы не печати, окружающая духовное тело среда изначально должна была быть сплошной чернотой.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Чэнь Чуань наконец медленно открыл глаза.
— Вот оно в чем дело...
Только что всё выглядело так, будто дар «бога» сопровождался защитным механизмом.
В процессе разрыва и рекомбинации его духовного тела сознание переместилось в другое пространство. Мало того, что ему удалось избежать боли, так вдобавок он приобрел несколько весьма занятных впечатлений.
Это было золотое пространство: в небе высились бесчисленные статуи божеств, а золотые каменные плиты под ногами казались несколько призрачными и не имели плоти.
Статуи разнились по размеру и форме, но все были окутаны золотым сиянием, а их фигуры казались невесомыми. Они напоминали того самого «бога», но в большинстве своем были еще более величественными и грандиозными.
И когда Чэнь Чуань только ступил в это пространство, его собственная форма представляла собой лишь крошечный сгусток золота без определенной формы. Перед гигантскими статуями он казался ничтожным, словно слабое пламя свечи, которое развеется от малейшего взмаха руки.
Поэтому он тут же рухнул на колени.
— Подчиняюсь, подчиняюсь!
— Нет, верую, верую!
Пожалуй, Чэнь Ши тоже столкнулся с подобным зрелищем, из-за чего в этом технологичном мире и уверовал истово в так называемого бога.
Однако, будучи пришельцем с Земли, материалистическое мировоззрение охраняло рассудок Чэнь Чуаня словно последняя линия обороны — по крайней мере, позволило ему пасть на колени не столь безоговорочно.
Затем чей-то взгляд скользнул по нему, и густой мужской баритон заполнил всё пространство:
— Идентификация: уровень интеллекта существа — 4, уровень духовной силы — 8, уровень силы контроля — 0.
— Не прошло проверку.
— Идентификация: уровень интеллекта существа — 4, уровень духовной силы — 8, уровень силы контроля — 1.
— Прошло проверку.
— Идентификация: уровень интеллекта существа — 4, уровень духовной силы — 8, уровень силы контроля — 2.
— Младший адепт.
— Идентификация: уровень интеллекта существа — 4, уровень духовной силы — 8, уровень силы контроля — 3.
— Средний адепт.
— Идентификация: уровень интеллекта существа — 4, уровень духовной силы — 8, уровень силы контроля — 4.
— Старший адепт.
На этом, казалось, всё закончилось, и больше никаких звуков не раздавалось.
Чэнь Чуань мог примерно догадаться, что свет, падавший на него, был неким инструментом тестирования. В конце концов, его собственная профильная специальность — физика высоких энергий, а на Земле самое базовое ее применение — это рентгеновский аппарат.
Однако он не совсем понимал, почему его сила контроля непрерывно возрастала.
Сразу после этого перед ним возникла призрачная проекция, прервавшая его раздумья. Это напоминало жертвенный алтарь, который постепенно превращался из небытия в реальность.
Он молча наблюдал за происходящим и заметил, что по мере того, как алтарь обретал четкость, на нем начали проступать плотные и сложные узоры. Однако они вовсе не вызывали неприятных чувств, а напротив, придавали алтарю еще более священный и безмятежный вид.
— Странно...
Странным был не только этот алтарь — все пространство казалось каким-то неправильным. Создавалось впечатление, что после появления алтаря бесчисленные божества, бывшие здесь прежде, рассеялись, оставив лишь сияющие оболочки, а от всего пространства веяло пустотой и смертью.
— Неужели нужно подняться и посмотреть?
Только Чэнь Чуань подумал об этом, как внезапно оказался в самом центре алтаря, отчего даже испугался.
— Стоит о чем-то подумать, как это тут же исполняется?
— Может, подумать о чем-нибудь другом?
— О младшей соученице? О возвращении на Землю?
— Ладно, хватит дурью маяться.
Стоило ему предаться этим праздным мыслям, как алтарь ярко вспыхнул, и сознание Чэнь Чуаня словно окутало золотое сияние.
— Неужели опять печать?
— Я же просто подумал, ничего такого не делал.
Возможно, раскаяние Чэнь Чуаня было искренним, а возможно, он и впрямь поднимал панику на пустом месте.
Никаких наказаний вроде наложения печатей не последовало — его просто перенесли в другое пространство.
Полуразрушенный храм, парящий среди звездного скопления.
Храм Знаний.
Едва Чэнь Чуань ворвался внутрь, эта концепция возникла в его голове так, будто существовала там извечно.
Он замер на месте, молча наблюдая за обстановкой.
Предстанущие перед глазами руины были обрисованы с пугающей реалистичностью — совсем не то что прежнее пространство, где при всеобщем сиянии и грандиозном зрелище царила лишь пустота и иллюзорность.
— Но до чего же он разрушенный.
— Куда хуже Старого летнего дворца.
Чэнь Чуань привычно отпустил едкий комментарий, но мрачная обстановка заставила его замолчать: интуиция подсказывала, что сейчас не лучшее время для шуток.
Возможно, законы этого пространства не позволяли ему перемещаться мгновенно, как раньше, поэтому ему пришлось медленно шагать вперед.
Весь архитектурный ансамбль был небольшим и распланирован по принципу лучей, расходящихся от центра к периферии.
Вскоре он добрался до центральной зоны руин — остатков огромного зала.
Пройдя сквозь полураскрытую створку дверей, можно было смутно разглядеть очертания квадратного здания, однако крыша уже обвалилась, стены рухнули, а тусклый свет звезд падал на пол, где в стороне одиноко валялись три-четыре опрокинутых серых кресла.
Чэнь Чуань медленно продвигался вперед — не то чтобы излишне осторожно, но и безрассудства не проявлял.
Вдруг он заметил, что одно из кресел слабо мерцает. Осторожно понаблюдав за ним какое-то время, он решил поднять сиденье.
В тот самый момент, когда он коснулся его, в его сознание хлынул огромный массив информации, взорвавшейся у него в голове.
— Война.
— Смерть.
— Разрушение.
— Наследие.
— Надежда.
В его сознании возникали и угасали бесчисленные картины. Мириады информационных осколков всплывали, собирались воедино и рекомбинировали.
Когда всё закончилось, Чэнь Чуань открыл глаза — он уже вернулся в претерпевшее огромные изменения духовное пространство.
Оглядывая изменившееся духовное пространство и вспоминая только что полученную информацию, он сменил сложное чувство в душе на долгий вздох:
— Вот оно в чем дело...
Эта некогда беспредельно могущественная организация называлась Культ Духа Вселенной, но ныне она канула в лету.
Дух Вселенной — это единственная свободная душа космоса, воплощение космической воли, начало и конец разума всего сущего, безмолвный и строгий проводник. Я должен следовать за твоими шагами, рассеять мрак хаоса и исследовать неведомое...
Больше всего Чэнь Чуаня впечатлила картина с обломком каменной плиты, где была записана часть догмов, повествовавших об истоках веры культа и происхождении его названия.
Вглядываясь в комментарии к этим догмам неподалеку, Чэнь Чуань поймал себя на мысле, что Культ Духа Вселенной вовсе не был суеверным — он оказался на удивление научным.
Ведь, судя по большинству пояснений, Дух Вселенной был чужд человеческих печалей и радостей и представлял собой нечто вроде естественно существующих законов мироздания.
Что же до той штуковины, которая раньше занималась мистификациями и почиталась Чэнь Ши как «бог», то она именовалась творением под названием «вестник».
И наконец Чэнь Чуань отчетливо понял, чем именно являлась та материя, что запечатала его: это была духовная сила, она же — главный компонент вестников.
Технологии, связанные с духовной силой, лежали в самом фундаменте Культа Духа Вселенной. Большинство полученных Чэнь Чуанем сведений составляли знания и практики применения духовной силы; нашлась даже статья под названием «План и методы тренировки старших адептов церкви (совершенно секретно)», правда, никаких упоминаний о способах создания вестников там не было — то ли они затерялись, то ли у него не хватало прав доступа.
Что же касается истории старика по имени Чэнь Чун, то она оказалась печальной.
Все члены культа делились на три основных ранга: адепты, апостолы и святые, каждый из которых подразделялся на три подуровня: младший, средний и старший. В зависимости от ранга члены организации получали доступ к разным знаниям и ресурсам культа. Например, Чэнь Чуаню, признанному старшим адептом, полагались определенные привилегии и ресурсы.
Что же до старика Чэнь Ши, то он относился к разряду забракованного планктона: в большинстве случаев таким людям внедряют зерно духовной силы для промывки мозгов, а затем пускают их судьбу на самотек, чтобы они служили глазами, ушами или смертниками культа.
Вот уж поистине: прикрываясь именем богов, творить мерзости.
— Эх...
Чэнь Чуань вздохнул. Возможно, пережитое сегодня сделало его излишне сентиментальным, но он понимал, что растерянным и отчаявшимся людям просто необходима надежда или вера.
Однако возлагать надежды на уже погибшую организацию, как это делал Чэнь Ши, казалось ему чем-то донельзя ироничным.

Комментарии

Загрузка...