Крупный андроид, которого Чэнь Чуань окрестил Алфавитом, лишь рассеянно оглянулся на Чэнь Чуаня, после чего опустил голову и продолжил заниматься своими делами.
От этого Чэнь Чуань занервничал еще сильнее.
— Этот полный глубокого смысла взгляд?
— Неужели он тоже умеет общаться мысленно?
— Или он просто считает ниже своего достоинства говорить со мной?
К счастью, сейчас телом управляла Цэнь Чун, так что по крайней мере боевой настрой он не уступал противнику, обладая точно таким же исполненным мудрости взглядом.
Какое-то время сцена выглядела довольно неловко: здоровяк в полумгле возился с инструментами, а хилая фигурка напротив не сводила с него пронзительного взгляда. Впрочем, сами участники процесса никакого дискомфорта не ощущали — неуютно было лишь Чэнь Чуаню в глуинах собственного разума.
Вскоре Алфавит закончил приготовления, сложил раскиданные инструменты в рюкзак и, прилепив какое-то устройство к потолку пещеры, надежно закрепил его там.
Только тогда Чэнь Чуань разглядел приспособление, похожее на прожектор. На его тыльной стороне торчали четыре симметричных металлических когтя — они вонзились в каменную породу без малейшего труда.
Не сбавляя темпа, Алфавит прикрепил еще два таких же «прожектора» к левой и правой стенам. Затем он пару раз ткнул в терминал, и все три прибора внезапно ожили. Под мерное жужжание они задвигались, настраивая положение на стенах шахты и заливая путь впереди ярким светом.
— Ого, видел про такое в базах данных.
— Осветительный робот, модель 010.
Мысленно воскликнув «Круто!», Чэнь Чуань попытался разрядить неловкость. Однако Алфавит никак не отреагировал и молча направился вглубь шахты.
Дорога была тихой. Точь-в-точь как в шахтах на Земле, отчего Чэнь Чуань, превратившийся в простого зрителя, слегка заскучал. Зато взаимодействие между тремя осветительными роботами выглядело забавно: даже на ходу они сохраняли идеальный строй равностороннего треугольника, освещая дорогу впереди. Свет был ярким, ровным, создавая почти такой же эффект, как бестеневые лампы.
— А это сильно...
Чэнь Чуань мысленно поставил им лайк.
Вскоре эта парочка — или, если считать втроем, троица — наконец добралась до тупика.
Алфавит развернулся, подхватил молот с зубилом и, встав у самоходной вагонетки, уставился прямо на Чэнь Чуаня. От этого взгляда по его телу побежали мурашки: в прошлом ему еще не доводилось коротать время в компании другого мужчины в столь уединенной обстановке.
Тусклый, неопределенный свет в пещере добавлял жутковатой атмосферы, словно сцена была списана из какого-нибудь фильма ужасов.
— Неужели он наемник, подосланный Чэнь Ши?
К счастью, ничего странного не произошло. Спустя пару секунд, словно убедившись в нормальном состоянии Чэнь Чуаня, Алфавит отвернулся к стене и принялся за работу.
Наблюдая, как тот начинает долбить породу впереди под звонкий стук инструментов:
— И это всё? — мысленно хмыкнул Чэнь Чуань.
— Никаких вводных инструкций?
— Да откуда кому знать, что тут вообще делать?
Однако, словно в ответ на его сомнения, стоило Цэнь Чун взять под контроль тело, как руки сами собой ухватили висевшие на поясе молот и зубило Духовной энергии, а движения и частота ударов в точности скопировали манеру Алфавита.
— Эм? Мы что, уже начали?
— Ого, а учится на лету.
Хотя задача была не сказать чтобы сложная, мысли Чэнь Чуаня крутились вокруг самой технологии создания андроидов: теоретически, едва появившись на свет, они уже способны полноценно добывать руду.
Это невольно заставило его вспомнить о проблеме низкой рождаемости на Земле. Если бы дети с самого рождения умели трудиться в шахтах подобно андроидам и зарабатывать на жизнь, разве существовала бы эта проблема?
Звон молота о камень разносился без перерыва.
Ритм у Алфавита и Цэнь Чун был высоким, и вскоре у ног выросла целая куча руды. Чэнь Чуань не мог не завидовать такой физической форме — в лаборатории даже обычная уборка выматывала его до предела, а ведь в его обязанности входило лишь руководство.
Благодаря разделению чувств он ощущал ритм тела и собственное дыхание, отчего ему стало немного стыдно:
— Цэнь Чун в поте лица трудится на тяжелой работе, а он лишь отсиживается в сторонке.
— Тц, поступать так — это...
— Словно какой-то паразит.
— Впрочем, у меня просто нет выбора.
Он машинально глянул на золотистую печать в разуме, и те жалкие крохи угрызений совести тут же испарились.
— И что мне оставалось делать?
— Сначала нужно разобраться, как снять это проклятие.
— Придется пока побеспокоить малышку Цэнь.
Не обращая внимания на двух трудяг-андроидов во внешнем мире, Чэнь Чуань сосредоточился на информации, загруженной накануне, в надежде отыскать хоть что-то полезное.
— Серая скальная порода: бесполезный предмет. Энергетических следов нет. Обычный материал пустынь Планеты Хайм, ценность добычи низкая...
— Серая скальная порода: бесполезный предмет. Энергетических следов нет. Обычный материал гористой местности Планеты Хайм, ценность добычи низкая...
— Ша-энергетическая руда: низкоуровневая энергетическая руда, в основном встречается в руинах на Планете Хайм...
Быстро пролистав насильно вбитые в голову данные, он не нашел ничего, кроме этой унылой рабочей информации.
— О?
Внезапно Чэнь Чуань заметил, что когда он мысленно отгораживался от внешнего шума, то действительно переставал слышать происходящее снаружи.
Словно удавалось отключить слух самого тела. Это слегка взбодрило его, и, восстановив ментальную связь с физической оболочкой, он тут же вернул себе слух.
— А вот это полезная функция...
Для научного сотрудника тишина и отсутствие помех — величайшая ценность. Затем Чэнь Чуань попробовал отрезать остальные чувства: осязание, обоняние, зрение — все поддавалось контролю.
Это пробудило в нем настоящий интерес.
— Раз уж впредь со всеми внешними делами будет справляться Цэнь Чун, я смогу спокойно...
Мысль Чэнь Чуаня неожиданно оборвалась, ведь он и сам не представлял, чем именно ему теперь заниматься. Не сидеть же сложа руки?
— Снимать печать?
— Так ведь не получается!
Чэнь Чуань почувствовал легкий укор совести. Получалось, что Цэнь Чун зарабатывает на хлеб, а он может лишь блистать красотой? Правда, к сожалению, даже в бестелесном состоянии духа он оставался всё тем же пузатым мужиком средних лет с Земли.
— Ладно, может, придумать название для нового проекта?
— Проект первый: Исследование навыков выживания на чужой планете?
— Проект второй: Исследование ключевых факторов выживания на чужой планете?
— Что за бред вообще?
— Если бы мой научный руководитель был жив, он бы меня прибил за такое.
— Ладно, лучше пока понаблюдаю.
Если не считать праздного любопытства паразитирующего тут наблюдателя, дела у двух усердных шахтеров шли споро: вскоре они накололи немало руды и доверху заполнили самоходную вагонетку.
Алфавит нажал на панель в передней части тележки, отдавая команду. Колеса по бокам вагонетки плавно опустились, и с глухим гулом та покатила в сторону выхода.
Чэнь Чуань молча наблюдал за этим циклом работы.
Снова застучали молотки, громыхнул мотор, загремели колеса...
Груженая тележка уходила, возвращалась пустой, снова наполнялась и снова отправлялась в путь. От однообразия стало скучно. Оставив восприятие на минимальном уровне, Чэнь Чуань принялся изучать в духовном мире те части рабочей документации, на которые раньше не обратил внимания.
— Ша-энергетическая руда: низкоуровневая энергетическая руда. Распространена преимущественно в руинах на Планете Хайм, а также частично встречается в руинах на других планетах. По предположениям ученых, она образовалась в эпоху разрушительных войн прошлой эры, когда строительные материалы древних руин подверглись мощнейшим энергетическим ударам. Именно поэтому ша-энергетическая руда имеет хаотичную форму, не вписывающуюся в минералогические теории, хотя чаще принимает правильные очертания.
— Прошлая эра?
— Энергетические удары?
Скрытый в этих двух терминах смысл показался Чэнь Чуаню любопытным. Похоже, эта на вид столь развитая цивилизация в прошлом пережила грандиозную катастрофу, раз ее историю делили на эпохи.
Но еще интереснее было то, что цивилизация не погибла полностью — кое-какие сведения дошли до наших дней.
— И что же представляет собой этот мир сейчас?

Комментарии

Загрузка...