Столовая базы.
Мерцали потоки света: грандиозный, величественный зал в честь Дня реконструкции транслировался в столовую через трёхмерную проекцию, напоминая сказочную страну. В этот момент на экране транслировалась песня в исполнении певицы по имени Лань Лань, которую называли богиней природы. Её изящная фигура и мелодичные рулады заставляли зрителей ощущать весеннее тепло, в которое вплетались нотки летнего зноя, поднимая атмосферу праздника на новый уровень.
Однако зрители в столовой, очевидно, были неспособны оценить столь высокое искусство — они лишь шептались о фигуре Лань Лань.
— И всё-таки она истинная богиня природы... — пробормотал пьяный голос.
Но сидевший рядом с ним собутыльник явно отнёсся к этому с огромным презрением и ответил:
— Да что ты понимаешь в искусстве?!
— Да ни хрена я в нём не понимаю!
Ранее прозвучавший голос зазвучал несколько обиженно. Мужчина поднялся, вытянул шею и громко выпалил в ответ:
— А кто тут вообще разбирается в искусстве? Разве третий размер груди... мешает быть богиней?
Сидевшая поблизости компания шумно расхохоталась, потревоженная этим простофилей, и вдруг чей-то едкий голос подхватил:
— Правильно, правильно! Она явно на размер больше Королевы Пламени, так что конечно же богиня...
Окружающие рассмеялись ещё громче, а простофиля довольно кивнул, уселся на место и продолжил пить. Что же до упомянутой ими Королевы Пламени — тут оставалось лишь сказать, что о ней знал каждый взрослый мужчина.
Подобные двусмысленные темы то и дело всплывали по всем углам столовой: многие вовсю обсуждали красоты из стоявшей перед глазами праздничной трансляции и безбожно высмеивали красавцев-мужчин, но об искусстве никто и не думал рассуждать. Они напрочь извратили саму суть праздничного пиршества, хотя атмосфера от этого стала только горячее.
Санцзи в полудреме очнулся от шума и, услышав обрывки некоторых разговоров, понимающе усмехнулся. В конце концов, среди этой сотни с лишним человек на базе Маленький Шарик, не считая Камиллы и пары матрёшек из тыла, практически все были мужчинами, так что подобные темы, разумеется, было не запретить. К счастью, старшая сестра вовсе не возражала, а временами и сама отпускала сальные шуточки, хотя шутить над самой старшей сестрой никто не смел.
Он попытался подняться, но вдруг обнаружил, что завалился в щель за диваном. К счастью, места там оказалось достаточно, поэтому он сладко потянулся и пробормотал:
— А размерчик-то как раз... Вот засранцы...
С этими словами он перестал обращать внимание на царивший в столовой гадюшник и снова увалился спать.
Тем временем Камилла коротала время в командном пункте в полном одиночестве — вовсе не таком унылом, как могли себе представить другие.
Новейший проектор в командном пункте тоже синхронно транслировал праздник, создавая эффект куда лучше ресторанного и давая полное ощущение присутствия. На пульте управления работало множество мелких экранов: часть из них следила за самыми уязвимыми узлами базы, а на ещё одном мониторе крутилась трансляция безудержного веселья из столовой.
Камилла, свернувшись калачиком в кресле командира большего размера, обхватила колени руками. На её ногах были надеты белые капроновые чулки, а десять пальчиков игриво вцепились в краешек сиденья. Не обращая внимания на праздничный эфир, она воодушевленно щебетала в трёхмерную проекцию смарт-терминала, стоявшего на столе:
— Сестрица Лань Лань, только что исполненные Цветочные мотивы были просто великолепны!
— Мои подчиненные смотрели с таким упоением...
Если бы кто-нибудь со стороны увидел эту сцену, то наверняка бы сильно удивился: ведь Камилла общалась ни с кем иной, как с той самой богиней весны Лань Лань, только что завершившей своё выступление.
Сама Лань Лань в этот момент сидела одна в гримёрке. Смывая макияж, она презрительно бросила:
— Да что твоя деревенщина понимает в искусстве?
— Наверняка они пялились на меня и думали о всякой пошлости!
Судя по этой сцене, обе девушки были очень близко знакомы.
Камилла виновато усмехнулась:
— Кое-что они всё-таки понимают в искусстве...
Затем её глаза хитро сверкнули, и она спросила:
— Как дела у старшего брата Линь Фэна и остальных?
— В прошлом месяце он говорил, что собирается отвезти Сяо Ху и ребят в какое-то местечко на закалку, и с тех пор от них ни слуху ни духу.
Собеседница на другом конце замерла. Выражение лица Лань Лань слегка омрачилось, и она медленно произнесла:
— По правде говоря, я и сама давно с ними не связывалась.
— К тому же в последние годы мне не очень-то хочется иметь дело с кланом.
Камилла, словно о чём-то вспомнив, с удивлением произнесла:
— Из-за того самого дела?
— А я думала, его уже уладили.
Лань Лань кивнула и ответила:
— Всё не так просто. У меня нет вашего таланта и ресурсов, от такой судьбы никуда не деться.
Она помолчала немного и продолжила:
— Я-то думала, клан подыщет мне кого-нибудь поприличнее для династического брака, а они, представляешь, нашли какого-то ничтожества.
С этими словами она нетерпеливо махнула рукой.
— Ладно, хватит об этом, как-нибудь сама справлюсь. А ты как устроилась в звездной системе Пала?
— С чего это тебя угораздило выбрать такую дыру?
— В прошлый раз во время гастрольного тура я собиралась заскочить к тебе по пути, да только со скидками даже местных организаторов сыскать не смогла.
Глядя на уже полностью смывшую косметику Лань Лань, Камилла сладко потянулась и, оскалив зубы в улыбке, произнесла:
— Настоящая свобода возможна только вдали от дома...
После этого Камилла и Лань Лань разговорились, обсуждая то, что происходило с ними в последнее время. Темы были самыми обычными, но обеих это увлекло настолько, что беседа текла сама собой.
Хотя они были в хороших отношениях, виделись и созванивались редко, особенно учитывая постоянную загруженность Лань Лань. Добавьте к этому разницу в часовых поясах между звездными системами и проблемы с диапазонами связи — пожалуй, лишь раз в год выдавалась возможность пообщаться от души.
Вскоре поступил ещё один вызов. Увидев имя абонента, Камилла слегка напряглась и произнесла:
— Сестрица Лань Лань, мне дедушка звонит. Я тебе потом перезвоню.
Лань Лань с лёгким упрёком глянула на суетившуюся Камиллу и сказала:
— Беги разбирайся со своим дедом, можешь не перезванивать — мне тоже пора идти готовиться к интервью.
С этими словами Лань Лань сбросила вызов, её улыбка мгновенно исчезла, и она откинулась на спинку кресла, погрузившись в какие-то свои мысли.
Тем временем Камилла в спешке убрала со стола бутылки и закуски, разгладила складки на одежде, приняла благопристойный вид и приняла вызов.
— Здравствуй, дедушка, с праздником, — произнесла она.
На трёхмерной проекции возникло согбенное и худощавое тело пожилого мужчины в строгом костюме. Его серебристые волосы были собраны на спине в хвост. Услышав голос внучки, он медленно повернулся и с улыбкой промолвил:
— Здравствуй, Сяо Миэр, с праздником.
— Как обстоят дела в последнее время?
Услышав ласковое детское прозвище, которым её звал дед, Камилла слегка растрогалась, но всё же постаралась держаться с достоинством:
— Всё в порядке, однако ту вещь, о которой вы говорили, я пока так и не отыскала.
С этими словами, глядя на улыбающееся лицо деда, она немного подумала и спросила:
— Скажите, а не могло случиться так, что в старых записях клана закралась... небольшая ошибка?
Лицо деда, только что излучавшее добродушие, мгновенно посуровело.
— Сяо Миэр, запомни раз и навсегда: никогда не смей сомневаться в клане. К тому же эти записи проверялись целыми поколениями ценой их жизней, — сурово произек он, но тут же смягчился и продолжил: — Впрочем, не давай волю излишнему давлению. Раз уж до сих пор никто ничего не нашёл, никто не станет тебя упрекать, даже если ты потерпишь неудачу.
Когда эти слова стихли, на обоих концах связи повисло неловкое молчание. Вскоре дед Камиллы заговорил вновь:
— Каков твой уровень культивации на данный момент?
— До заветного срока осталось меньше года, ты готова?
Камилла прекрасно понимала, о чём спрашивает дед. В конце концов, в следующем году ей исполнялось тридцать пять лет: хотя для цивилизации Памир это всё ещё юный возраст, она уже достигла идеальной поры для принятия кланового наследия и прохождения тренировок.
Едва появившись на свет, девочка прошла проверку клана, подтвердившую её склонность к наследованию таинственного артефакта по имени Красная Звезда. Её должны были растить по особой программе как приоритетную наследницу, но из-за ряда внутренних обстоятельств в итоге сослали набираться опыта на базу Маленький Шарик — якобы для поисков фамильной реликвии.
Мысленно подсчитывая всё это, Камилла ответила:
— Не беспокойся, дедушка, я ни на миг не забрасывала тренировки с Духовной энергией и уже почти нащупала порог двухуровневого профессионала.
Старик на голограмме удовлетворённо кивнул, и его лицо стало ещё более мягким и доброжелательным.
Пользуясь моментом, Камилла решила выведать то, что её давно волновало:
— Но скажи, дедушка... что из себя вообще представляет эта Красная Звезда?
Старик не стал отвечать сразу, словно взвешивая слова, и лишь спустя некоторое время медленно произмолвил:
— Строго говоря, я и сам толком не знаю. Согласно записям, Красная Звезда должна быть мощнейшим оружием, но вот уже несколько поколений никто в нашем роду не способен её унаследовать. Наверное, ты всё поймёшь, когда доберёшься до места передачи наследства.
Лицо пожилого человека на проекции выглядело уставшим. Переведя дыхание, он добавил:
— Находи время почаще связываться с отцом. В последние годы клан испытывает колоссальное давление, да и ему приходится несладко...
У Камиллы дрогнул уголок глаза, и она чуть не сорвалась, но всё же выдавила из себя улыбку:
— Хорошо, дедушка, при первой же возможности я с ним свяжусь.
Заметив явную отговорку внучки, старик на том конце лишь тяжело вздохнул и произнёс:
— Ладно, пока на этом всё, Сяо Миэр, хорошо тебе отпраздновать.
С этими словами он оборвал связь.
Камилла долго смотрела на погасший экран терминала, прежде чем её плечи наконец опустились. Она снова утонула в командном кресле, но на лице больше не было и следа прежней улыбки.
В комнате не осталось и намёка на былое веселье: лишь на голографическом экране безупречные, не похожие на живых людей актёры самозабвенно демонстрировали танцевальные па, а классические напевы словно окутывали всё вокруг ореолом тайны.
В мерцании света черты лица Камиллы казались усталыми, а улыбка исчезла без следа. Тонкими пальцами она рассеянно гладила корпус смарт-терминала, погрузившись в глубокие раздумья.
А на другом конце провода старик выглядел ещё более сгорбленным: хоть за его спиной и стояло древнее наследие рода, закат клана в последние годы гнул его к земле.
— Эх, остаётся лишь надеяться, что Сяо Миэр действительно сумеет подчинить себе Красную Звезду...

Комментарии

Загрузка...