В коридоре группа людей направлялась к инкубаторию B3.
Впереди шли женщина и мужчина.
Женщиной, разумеется, была Камилла, ее лицо сияло улыбкой, судя по всему, она осталась крайне довольна недавней сделкой. Мужчиной же был Райли, он с каменным лицом отставал от Камиллы на полшага, лишь уголки его губ время от времени подёргивались — казалось, боль от понесённых убытков никак не проходила.
Позади них семенила толпа грубых амбалов с натянутыми улыбками на лицах, выглядевшими крайне неестественно. Впрочем, те, кому эти улыбки адресовались, явно не обращали на них никакого внимания.
Вскоре толпа добралась до дверей инкубатория.
— Прошу, главный научный сотрудник Райли, — с улыбкой произнесла Камилла, прикладывая пропуск к замку.
— Угу, — с безразличным видом отозвался Райли, словно полностью смирившись со своей участью. Изначально он планировал при случае избавиться от этих десяти партий зелий в звездной системе Пала — в конце концов, в столь отдаленном местечке их было легко сбыть, но он никак не ожидал, что отдаст их по цене одного обеда, да еще и приплюсует в качестве подарка сотню Кровавых бойцов-2.
— Впрочем, сперва нужно закончить задание, а все счёты сведем уже по возвращении, — раздраженно подумал он.
Райли с бесстрастным выражением лица подошел к первому ряду контейнеров в комнате — точно таких же, в каком содержался Чэнь Чуань, — и произвел осмотр:
— Все эти эмбрионы подлежат передаче?
— Да, главный научный сотрудник Райли, — с улыбкой ответила Камилла. — Это же указание штаб-квартиры, мы отнеслись к делу с максимальной серьезностью.
Проигнорировав слова Камиллы, Райли напрямую просканировал помещение духовной энергией: энергетические колебания всех эмбрионов были очень высокими, к тому же их количество явно превышало требуемое.
Судя по всему, после удовлетворения запросов мастера Рума у него останется часть, которую можно положить в собственный карман, что хотя бы частично покроет недавние убытки. При этой мысли выражение лица Райли стало немного лучше.
— Кварц в порядке, госпожа Камилла, тогда побеспокоюсь о вас и ваших людях, — холодно бросил он.
— Это наш долг, главное, чтобы вы остались довольны. — Камилла пару раз нажала на сенсорный терминал, переводя все контейнеры в спящий режим. Внешний стеклянный слой мгновенно покрылся прозрачным гелем, одновременно с этим ослабли напольные крепления, и наружу выскочили золотистые защелки.
Убедившись, что всё готово, Камилла взмахнула изящной ручкой и скомандовала:
— Начинайте погрузку!
Позади неё подчиненные хором отозвались и бросились вперед. Они ловко задействовали экзоскелеты, самоходные тележки с низким гравитационным притяжением и прочее транспортировочное оборудование, действуя в идеальной слаженности. Райли наблюдал, как мимо него один за другим проплывают инкубационные базы, и в этом зрелище неожиданно прослеживалась плавная, выверенная эстетика.
— Стоять... — Райли внезапно указал на одну из баз и окликнуль рабочих. Камилла и вся остальная толпа обернулись, и только перевозивший этот контейнер подчиненный растерянно замер на месте.
Камилла быстро подошла к Райли и заглянула в капсулу.
— Ох... — она тоже невольно изумилась.
Находившийся внутри эмбрион не лежал в стандартной позе, подобно остальным, а был слегка изогнут и выглядел странно; совершенно голый мужской зародыш почему-то источал некую знойную, чувственную ауру.
Оба погрузи2лись в молчание.
Спустя мгновение Камилла заговорила, разрядив неловкую тишину:
— По показателям с этим эмбрионом всё в полном порядке. — Видя, что Райли не отвечает, она продолжила:
— Может, для начала перегрузим его на корабль?
Райли отвел взгляд от извивающейся фигуры и спустя некоторое время с трудом выдавил:
— Пожалуй, не стоит. Кажется, общее количество и так чуть больше нормы, одним больше, одним меньше — неважно. — Он сделал паузу и добавил:
— Кто знает, не проявится ли у него какая-нибудь хворь.
— Даже если он здоров, не стоит портить настроение мастеру Руму.
Услышав это, Камилла скривила губы, с досадой махнула рукой подчиненному и велела убрать эмбрион в угол.
Настроение Райли, только что начавшее улучшаться, снова испортилось; он даже заподозрил, что этот зародыш Камилла приготовила специально, чтобы насолить ему. Посмотрев на женщину, он произвел:
— Госпожа Камилла, тогда я поднимаюсь на борт. — С этими словами он повернулся и направился к своему летательному аппарату.
— Не спешите, Райли, — Камилла преградила ему путь.
Лицо главного сотрудника Райли заметно насторожилось, в его голове закрутились лихорадочные мысли: снова? Неужели готовится очередная ловушка?
— Расслабьтесь, Райли, я просто хочу сделать вам прощальный подарок.
Заметив настороженный вид мужчины, Камилла с улыбкой пояснила:
— Уверена, он вам непременно понравится.
Вскоре подъехала небольшая тележка, на верхней полке которой красовался до боли знакомый контейнер для еды с жидким азотом.
— Это... — Райли догадался о некоей возможности, но пока не смел верить до конца.
— Раз уж в разговоре зашло о задании с рыбой кадолон, как же я могла позволить вам уйти с пустыми руками? — Улыбка Камиллы стала еще искреннее, и она продолжила:
— Полагаю, это отличный прощальный подарок, не правда ли?
Выражение лица Райли стремительно менялось: от недоверия к задумчивости, а затем — к абсолютному пониманию.
Хотя обычно он полностью погружался в исследования и страдал от нехватки житейской хитрости, глупцом он вовсе не был. К этому моменту он уже раскусил всю многоходовку Камиллы: если говорить просто, после жесткого кнута последовал сладкий пряник, заодно устранивший скрытые угрозы — в конце концов, наживать врага в лице такого перспективного специалиста было бы неразумно.
— Потрясающе, Камилла, — не удержался от похвалы Райли. — Пожалуй, это действительно великолепный прощальный подарок, он мне очень по душе.
Убедившись, что Райли всё понял правильно, Камилла легко улыблась:
— Надеюсь, у главного сотрудника Райли еще представится возможность заглянуть к нам в гости, уверена, нас ждет куда больше совместных проектов.
— Вроде этого? — Райли невольно нахмурился; хотя в его реакции было много наигрыша, он воспользовался моментом, чтобы выразить капельку недовольства.
Тем не менее, испытав методы Камиллы на собственной шкуре, в глубине души он даже испытывал некоторое предвкушение: быть может, эта молодая девушка способна предложить ему новый канал для сотрудничества?
— Разумеется, нет.
Камилла рассмеялась и ответила:
— Разве то, что произошло сегодня, не было вашим взносом и инвестицией?
Закончив фразу, она лукаво подмигнула:
— А дальнейшие сделки, само собой, будут вестись по правилам.
Райли невольно усмехнулся; он начал искренне уважать Камиллу — чистой воды уважение к ее деловым способностям.
Пока они беседовали, весь груз, за исключением того самого особенного эмбриона, уже погрузили на транспортную тележку.
Младшие подручные Камиллы даже закрасили из баллончика царапины на полу. Уголки рта Райли снова дрогнули: банда явно промышляла контрабандой на постоянной основе, раз они так набили руку на зачистке следов.
Толпа последовала за тележкой к стартовой шахте базы, и вскоре погрузка эмбрионов завершилась. Прихвостни закончили с уборкой инструментов и заодно навели лоск на летательный аппарат Райли.
Уголки губ Райли дернулись еще раз, после чего он принял серьезный вид и произнес:
— Что ж, прекрасная госпожа Камилла, до свидания.
Сделав паузу, он добавил:
— С нетерпением жду нашей следующей встречи. — За сегодняшний вечер он произнес эту фразу впервые, и на сей раз вполне искренне.
Камилла мысленно перевела дух и изящно кивнула.
В этом и заключался весь ее замысел: портить отношения с ценным научным сотрудником целой корпорации ради одной сделки было бы крайне невыгодно.
Двигатели летательного аппарата взревели, по овальному корпусу пробежал и завращался синий световой обод, мгновенно сформировав стабильную энергетическую сферу, окутавшую корабль.
— Ореол-4500, надо же.
У Камиллы и ее подручных буквально потекли слюнки.
— Это же новейшая серия Ореол от корпорации Тадис этого года!
Восхищенно выдохнул один из парней. Впрочем, восхищение было чисто теоретическим: на такой аппарат класса люкс они вряд ли заработают за всю жизнь — куда выгоднее приобрести на эти деньги грузовой корабль для перевозок.
Аппарат Ореол-4500 плавно пошел вверх, пламя его ионных двигателей разгоралось всё ярче, набирая мощь.
Мгновение спустя выхлопное пламя корабля с ревом взметнулось, он резко ускорился и, подобно синей метеоритной вспышке, рассек небосвод, устремляясь в открытый космос.

Комментарии

Загрузка...