К тому моменту двусмысленная история в ресторане подходила к концу.
Закончив трапезу, Райли произнес:
— Какая прекрасная встреча, Камилла.
Он помолчал и продолжил:
— Итак, не требуется ли тебе какая-нибудь помощь?
Произнося эти слова, он говорил вполне искренне — при условии, что цена окажется не слишком высока. В конце концов, он надеялся на повторение столь «честной сделки», и даже если за ней стоял бы влиятельный покровитель, совесть его оставалась бы чиста.
На лице Камиллы промелькнуло удивление, но тут же сменилось очаровательной улыбкой:
— Райли... главный специалист, мне действительно кое-что нужно.
— Я хотела бы получить несколько биологических препаратов.
— Предсказуемо... — лицо Райли мгновенно приобрела самодовольное выражение.
В любом другом деле он мог бы засомневаться, но что касалось биологических препаратов, тут он был уверен на абсолютном уровне. Будучи единственным учеником мастера Рума, преуспевшим в создании зелий и эликсиров, он разработал их бесчисленное множество.
В его взгляде промелькнула хищная нотка: если это и было конечной целью Камиллы, он не возражал выдать ей пару лишних флаконов в обмен на интимную близость и обещание хранить молчание.
— Например, десять доз препарата Кровавый боец-3 и сто доз Кровавого бойца-2...
Камилла выложила все карты на стол, прервав фантазии Райли.
Зрачки Райли сузились, сердце пропустило удар, и он машинально выпалил:
— Невозможно...
Серия препаратов Кровавая боец была его гордостью — их главным эффектом являлось временное усиление физической мощи. Именно поэтому он прекрасно понимал: стоимость запрашиваемых Камиллой зелий многократно превосходила цену куска рыбы кадолон.
Посмотрев на сияющую Камиллу, Райли почувствовал, что отказал слишком резко, и смягчил тон:
— Ну... хотя я и отвечаю за линейку препаратов Кровавый боец, вся продукция принадлежит лаборатории мастера Рума. У меня нет настолько широких полномочий...
Заметив полуулыбку на лице Камиллы, Райли мысленно выругался: он совсем забыл, что источники информации у этой женщины весьма необычны. Тогда он скроил мученическое выражение лица и выдал с напускной горечью:
— Ладно, ради рыбы кадолон... Камилла, можешь оформить запрос на уровне организации, я гарантирую, что все сто доз препарата Кровавый боец-2 тебе одобрят.
Камилла ничего не ответила, сохраняя на губах ту же полуулыбку, от которой Райли едва не вышел из себя. Однако, помня о ее неизвестном происхождении, он все еще не хотел портить отношения и вынужденно продолжил:
— Десять доз Кровавого бойца-3 согласовать точно не получится. Подай заявку в организации хотя бы на одну. Хоть это место и удаленное, но база имеет уровень звездной системы, так что одну точно одобрят. Остальные три я соберу сам, списав на проектные расходы.
С этими словами он небрежно взмахнул рукой, будто отмахиваясь от подчиненного, а в уме лихорадочно подсчитывал выгоду. Это должно было сойти за «эквивалентный обмен»: рыба кадолон хоть и редка, но найти пищу с аналогичным эффектом вполне реально, так что аппетиты этой женщины удастся удовлетворить.
Наблюдая за поведением Райли, Камилла улыбнулась:
— Ох, Райли, не стоит так нервничать. Сперва взгляни на награду, которую концерн опубликовал сегодня утром.
С этими словами Камилла подняла свой умный терминал, сделала несколько касаний, и в воздухе возникла проекция внутреннего объявления о награде:
— Награда: мясо рыбы кадолон для исследования проекта слияния плоти и духа.
Райли внезапно напрягся. Продолжив читать требования к биологической активности и тканям, он понял, что они действительно в точности соответствуют съеденному блюду. Но когда его взгляд упал на строку с наградой — десять доз препарата Кровавый боец-2 или их эквивалент в кредитах Бике, — он невольно тихо усмехнулся.
— Выходит, ты хочешь получить то, что оценивается в десять доз Кровавого бойца-2, в обмен на одобрение для тебя этих зелий? Детка, тебе не кажется, что это звучит наивно? — на лице Райли появилось выражение презрения.
Камилла улыбнулась и произнесла:
— Райли, я должна исправить тебя в нескольких ключевых моментах.
Она выдержала паузу и продолжила:
— Во-первых, речь не идет о том, чтобы ты мне что-то одобрил, потому что даже если бы ты дал добро, в дальнейшем мне пришлось бы возвращать стоимость.
— Во-вторых, возможно, для кого-то другого мясо рыбы кадолон стоит всего десять доз Кровавого бойца-2, но с учетом видеозаписи нашего сегодняшнего обеда для тебя оно стоит ровно столько, сколько нужно...
Ее изящный палец указал на подпись под объявлением о награде, и она добавила:
— Ты за все платишь и отдаешь это мне.
Глаза Райли сузились. Под объявлением красовалось имя Рум Асир — полное имя мастера Рума.
Камилла продолжила:
— Думаю, ты знаешь мастера Рума гораздо лучше меня. Что, по-твоему, он почувствует, если узнает, что его любимый ученик использовал жизненно важные для его исследований материалы в качестве еды?
— Полагаю, он сочтет это забавной шуткой, не так ли, Райли? — добавила она.
Райли невольно вспомнил суровый и не терпящий возражений нрав мастера Рума. Хоть он и не слыхал, чтобы кто-то раньше погорел на подобном, поручиться за то, что проект с рыбой кадолон не являлся частью подготовки мастера Рума к прорыву, он не мог.
Но почему мастер Рум не связался с ним напрямую, а сначала опубликовал награду во внутренней сети?
— Вы заблокировали мою связь? — он резко поднял голову.
— Конечно нет. Просто трафик дальней связи стоит дорого, а общедоступная сеть базы пока не подключена... — невозмутимо ответила Камилла, устраиваясь поудобнее, и пояснила: — Впрочем, у меня куплен личный канал, потом могу дать тебе им воспользоваться.
Райли умолк. Он никак не ожидал, что в конце концов не сможет избежать ловушки Камиллы, и теперь ему оставалось лишь быстро взвесить все за и против.
— Кровавый боец-2 уже запущен в серийное производство... — мысленно подсчитывал он.
— Кровавый боец-3 хоть и разработан недавно, но в лаборатории уже налажен его мелкосерийный выпуск.
Райли продолжал размышлять. С его влиянием сотня доз Кровавого бойца-2 значила немного; по-настоящему ударило бы по карману потерять десять доз Кровавого бойца-3. Изначально он планировал до начала массового производства тайком переименовать эти списанные по документам партии зелий и сбыть их на черном рынке, чтобы немного подзаработать — тем более что аналогов на открытом рынке не было, и провернуть такое не составляло труда. Но когда начнется этап автоматизированной сборки, возиться с конвейером будет уже не так просто, как в лаборатории. Впрочем, этот план, судя по всему, провалился. Оставалось только гадать, откуда эта девчонка узнала, что он тайком прихватил десять флаконов Кровавого бойца-3.
— Неужели просто совпадение?
— Вот черт.
Однако, поразмыслив еще немного, Райли озадачился еще сильнее. Хоть подобные убытки и заставляли его поморщиться, это были лишь финансовые потери, до серьезного ущерба тут было далеко. Неужели финансовые возможности и источники информации этой юной особы таковы, что стоимость одной сделки для нее настолько ничтожна? Других разумных объяснений он придумать не мог.
— Неужели дело и впрямь исключительно в деньгах? — думал он про себя.
Конечно, услышь Камилла его мысли, она бы без колебаний ответила: «Конечно! Абсолютно точно в деньгах!»
Вся та финансовая мощь, что приписывал ей Райли, являлась лишь результатом попыток казаться богаче, чем она есть, а груз долгов уже почти придавил ее к земле. Что же до источников информации — можно сказать, ей просто повезло воспользоваться связями нужного человека.
Заметив, что Райли молчит, Камилла не стала докучать расспросами и просто расслабленно откинулась на спинку стула в ожидании решения.
В ресторане воцарилась полная тишина.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Райли поднял голову и произнул:
— Ладно, ты победила...
Глубоко вздохнув, он с видом человека, смирившегося с неизбежным, заявил:
— Десять доз Кровавого бойца-3 лежат у меня на корабле, я принесу их через минуту.
— Что до сотни доз Кровавого бойца-2, с собой у меня столько нет, так что я оформлю заказ во внутренней сети, и их доставят прямо к тебе.
Камилла слегка опешила. Глядя на столь простодушного и легкого на подъем Райли, она невольно усмехнулась: не зря он считается элитой концерна — пусть она и зажала его в тиски, используя эффект неожиданности, но, сообразив что к чему, он повел себя исключительно решительно и прямолинейно.
— Хорошо, Райли... — с легким оживлением произнесла она, направляясь к выходу.
— Единственное место, откуда есть доступ во внутреннюю сеть — это командный пункт, прошу за мной.
Райли оставалось лишь горько усмехнуться, следуя за Камиллой из ресторана. Глядя на ее слегка торопливую походку, он мысленно выдохнул: похоже, у этой девчонки действительно больше не было к нему никаких требований.
Плохо то, что на сей рае придется понести серьезные убытки; хорошо лишь то, что дело ограничится деньгами и никаких иных жертв не потребуется. В конце концов, слухи о скором повышении мастера Рума уже распространились, и борьба за теплое местечко подле него развернется нешуточная.

Комментарии

Загрузка...