Внутри базы Маленький Шарик.
В командном пункте ярко горел свет.
Несколько человек о чём-чем беседовали, и среди них находилась уже знакомая госпожа Камилла.
Сейчас эта грозная дамочка ни капли не задирала нос перед Виктором, как делала это раньше — на её лице застыли лишь смирение и почтение. Обращаясь к худощавому средних лет мужчине в белом халате, она произнесла:
— Главный научный сотрудник Райли, ваш приезд озарил нашу обитель светом. Получив уведомление от штаб-квартиры, я всё ждала-пожидала этого дня.
Мужчина по имени Райли и Камилла состояли в одной организации — Группе Смекен. Правда, Райли принадлежал к высшему руководству исследовательского штаба и занимался разработками в качестве ведущего специалиста биотехнологического отдела.
Камилла же являлась лишь управляющей звездной системой на задворках галактики — в лучшем случае рядовым сотрудником низового звена.
На лице Райли проступила легкая улыбка. В конце концов, в такой глухомани, как звездная система Пала, встретить красотку, столь искусно воплощающую в себе шарм Центральной звездной системы, было весьма приятно. По крайней мере, здесь не было отвратительного деревенского налёта в её облике.
Приняв все лесть как должное, он небрежно обронил:
— Госпожа Камилла, премного благодарен за ваше содействие. Вы ведь понимаете, какова цель моего визита?
Он сделал небольшую паузу, принял таинственный вид, будто собирается поделиться секретом, и намеренно понизил голос:
— Мастер Рум ознакомился с материалами и пришел к выводу, что те эмбрионы имеют важнейшее значение для его изысканий. Быть может, это позволит мастеру получить статус наставника звездного уровня в Башне Мудрецов.
Сердечко Камиллы пропустило удар, и она на мгновение лишилась дар речи.
Гротескное величие Башни Мудрецов гремело на всю вселенную. Будучи одной из восьми великих сил Центральной звездной системы, она, разумеется, знала о ней не понаслышке.
Стоило кому-то стать членом Башни Мудрецов, как этого человека брали под многостороннюю защиту. Даже если такого члена пленяли враждебные силы, его были обязаны вернуть в Башню Мудрецов дожидаться исхода войны, а не уничтожать на месте.
Их иерархия подразделялась на планетарный, звездный, звездный системный, звездный кластерный и звездный речной уровни. При этом звездный системный, звездный кластерный и звездный речной уровни считались высшими рангами, обладатели которых удостаивались почтенного титула наставников.
Мастер Рум был одним из немногих высокопоставленных членов Башни Мудрецов, находившихся вне её стен. В группе он являлся бесспорным лидером в области бионауки, и его статус не нуждался в лишних представлениях.
И стоило ему совершить прорыв до наставника звездного уровня, как он не только смог бы вновь отправиться на стажировку в Башню Мудрецов и получить допуск к её технологиям ради доступа к материалам высшего порядка, но и, решив вернуться в Группу Смекен, в одиночку поднял бы влияние организации на новую ступень.
Услышав такую новость, содрогнулась не только Камилла — остальные спутники и вовсе замерли в еще более скованных позах.
Хотя они, будучи мелкими сошками, едва ли до конца понимали всю глубину этих политических и экономических игр, но, глядя на то, как их грозная начальница едва ли не льнет к главному сотруднику Райли, они прекрасно осознавали, какие именно физиономии им следует сделать, точнее, какую роль сыграть. В конце концов, они прокрутились в этих кругах не один год.
Видя реакцию присутствующих, Райли расцвел еще сильнее. Однако после того, как все изображали шок почти две минуты, атмосфера стала постепенно накаляться неловкостью, и он не преминул выдать:
— Кхм, госпожа Камилла, быть может, для начала навестим эмбрионы? Подготовка к очистке разума уже началась?
— Да, главный научный сотрудник Райли, вчера мы как раз завершили подключение нейросетевого терминала, основные тесты уже подошли к концу, — кивнула Камилла. Затем она подошла к командной панели и взмахнула рукой — перед собравшимися возник голографический трехмерный макет всей базы в сине-зеленых тонах. База представляла собой гигантский шар, внутри которого насчитывались десятки помещений вроде того, где находился Чэнь Чуань; на проекции они были выделены бледно-золотым цветом.
После этого она указала на проекцию одной из комнат и резко махнула рукой — изображение моментально увеличилось. Это были апартаменты Чэнь Чуаня.
— Главный научный сотрудник Райли, все целевые эмбрионы сосредоточены в инкубационной зоне B3. Получив уведомление из штаба, я приостановила работу в этом помещении. Каковы будут ваши указания?
Выражение лица Райли слегка изменилось, что невольно польстило Камилле, подарив ей сладкое чувство реванша.
На самом деле Райли думал о другом: неужели в звездной системе Пала таятся какие-то неведомые ресурсы? Как столь бедная звездная система могла заполучить новейший бортовой терминал J1400PRO от Компании Чживей?
Исподтишка закрались подозрения, и он подумал про себя:
— Неужели у этой девицы за душой куда больше, чем кажется?
Он твердо решил: пока не удастся прощупать почву и выяснить истинное происхождение этой девчонки, стоит вести себя осторожнее и не распускать руки, как бывало с прочей мелкой сошкой в прошлые времена.
Отрезвев от мыслей, главный научный сотрудник Райли как ни в чем не бывало произнес:
— Кхм-кхм, тогда давайте сперва проведем очистку разума.
Камилла кивнула, сжала ладонь в кулак, и проекция вернулась к прежнему масштабу.
Затем она легко коснулась запястьем проекции той комнаты — на ручном терминале тотчас всплыло миниатюрное изображение помещения вместе с панелью управления.
Быстро щелкнув несколько раз по клавишам, она сменила золотой цвет проекции комнаты на синий, после чего та растворилась в воздухе. На экране терминала остался лишь таймер с отсчетом: 30:00.
Проделав все эти виртуозные манипуляции, она развернулась и произнесла:
— Главный научный сотрудник Райли, до окончания очистки разума осталось полчаса. Не окажете ли вы мне честь отведать местные деликатесы?
— С удовольствием. Терпение — добродетель, а хорошей едой грех пренебрегать. Совместить ожидание с трапезой — поистине прекрасный опыт.
Хотя Райли и испытывал определенную настороженность, отужинать он вовсе не боялся.
— Прекрасно, прошу за мной.
Взглядом Камилла приказала трем подчинённым не следовать за ними, надеясь использовать эту возможность остаться наедине, чтобы еще сильнее расположить к себе главного сотрудника Райли.
Когда они ушли, оставшаяся тройка переглянулась. Низкорослый длинноволосый парень не удержался от реплики:
— Похоже, на этот раз шефиня решила раскошелиться по-крупному. Как думаете, оно того стоило?
Один из оставшихся покачал головой:
— Кто знает? Впрочем, не ломайте голову, слушайтесь старших.
Третий толкнул обоих в плечо:
— Топайте вниз, я припрятал в подсобке немного ликера Педикама, пропустим по рюмашечке.
С этими словами они вышли, и в командном пункте снова воцарилась тишина.
Внезапно пульт управления зажегся сам по себе. Прежняя голограмма стремительно раздулась, заполнив всё помещение, а затем со свистом ринулась в некую точку, сформировав зыбкий, сотканный из полуреальных очертаний вихрь. Если сопоставить его с физическими объектами, он в точности соответствовал комнате Чэнь Чуаня. А если уточнить — самому Чэнь Чуаню.
Свет и тени исказились, брызнули потоки сияния, водоворот переливался всеми цветами радуги, бешено впитывая данные всей базы. Самые дальние его щупальца по беспроводной сети тянулись к общему межзвездному интернету.
Магистральная сеть была близка к плавлению, однако, как ни странно, ни приборов, ни температурных датчиков тревоги не поступало — на фоне пляшущих световых узоров комната казалась необыкновенно тихой.
Прошло ли много времени, неизвестно, но, словно насытившись достаточным объемом информации, вихрь начал понемногу «выплевывать» поглощенные данные назад. Наконец, когда проекция всей базы полностью восстановилась, искаженные свет и тени тоже пришли в норму — невидимая рука словно стерла былые рябь и волны.
Затем проекция расселась, система перешла в режим ожидания — словно ничего и не происходило. Лишь температура в помещении стояла чуть выше обычного, но и этот единственный след постепенно стирался стараниями климатической системы.

Комментарии

Загрузка...