В инкубаторе B3 стояла тишина.
Лишь в темноте мерцали редкие индикаторы на металлических стенах.
Кроме Чэнь Чуаня, никто не почувствовал недавней аномалии. Впрочем, в какой-то степени он ощутил её слишком остро.
Буквально только что, когда Чэнь Чуань изо всех сил старался завершить последнюю часть танца, через кабель на затылке хлынул колоссальный поток энергии и информации. Не будучи к этому готов, он почувствовал, будто его мозг только что со всей силы полоснули железным прутом.
После этого его словно начали набивать до отказа и раздувать изнутри. Словно воздушный шарик, в который под мощным напором бьёт струя воды, он за короткое время расширился до предела и был готов лопнуть в любую секунду.
Это длилось то ли мгновение, то ли целую вечность — Чэнь Чуань не мог понять. Но в памяти отчетливо запечатлелся страх безмолвного разрыва и неминуемого уничтожения, впившийся в самые его чувства.
Затем его сознание стало заторможенным, реакции — вялыми, он утратил почти всю способность к рефлексии, и даже мысли о том, чтобы обругать всё на свете, не возникло.
В голове билась лишь одна мысль, повторяемая механически:
«Держаться...»
«Держаться...»
Конечно, всё это происходило лишь в измерении разума или души. В реальности же Чэнь Чуань, как и остальные эмбрионы, по-прежнему безмятежно парил в капсуле-столбе, индикаторы нейроинтерфейса мерцали в обычном режиме, и всё шло своим чередом.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чэнь Чуань пришёл в себя. Однако он по-прежнему крепко зажмуривал глаза: недавний сильнейший удар вызвал крайнее расстройство чувств, которые ещё не успели восстановиться, так что требовалось время, чтобы прийти в себя.
«Кажется, я чуть не погиб». Облегчение от чудесного спасения и глубокая усталость одновременно захлестнули его, и вскоре он погрузился в тяжелый сон.
Прошло ещё какое-то время, и Чэнь Чуаню показалось, будто издалека донёсся чей-то вздох, похожий на зов самой судьбы.
Он мгновенно проснулся.
— Что за чертовщина?
Чэнь Чуань обнаружил, что больше не находится в том знакомом стеклянном сосуде, а запечатан каким-то веществом.
Эта оболочка напоминала сияющий золотой янтарь. Сам же он оказался букашкой, застывшей внутри этого янтаря, и, попытавшись пошевелиться, понял, что абсолютно не может сдвинуться с места.
«Неужели меня утилизировали, пока я был без сознания?»
«Или... я уже умер?»
Чэнь Чуань пробормотал это про себя, но тут же сообразил, что понятия «про себя» больше не существует: его собственный голос или некие колебания эхом разносились вокруг в соответствии с его мыслями.
«И что теперь происходит?»
В этот момент в голове Чэнь Чуаня один за другим возникли вопросы, исполненные сомнений и растерянности.
«Призрак?»
Будучи убежденным материалистом с сорокалетним стажем, он с трудом верил в существование души, но нынешнюю ситуацию наука объяснить не могла.
Он по привычке хотел почесать в затылке, но по-прежнему не мог шевельнуться и лишь с горькой усмешкой подумал:
«Ладно...»
Пережив такую невероятную вещь, как перемещение в другой мир, он на многое стал смотреть проще.
Чэнь Чуань пустился в рассуждения. Будучи твердо уверенным в том, что наука меняет жизнь, он заподозрил, что недавняя аномалия была способом казни в какой-то «цивилизации», вроде электрического стул. В конце концов, здешние технологии выглядели столь высокоразвитыми, не могло же оборудование просто выйти из строя?
«И что же они собираются делать с моим телом после этого?»
При этой мысли Чэнь Чуань невольно вздохнул и представил себе сцены со связанными пленниками.
«Неужели...»
«Съесть?»
Он мотнул головой, отгоняя эти жуткие мысли, и попытался вспомнить и проанализировать случившееся.
«Не паникуй, когда случается что-то непредвиденное...»
«Сначала казалось, что из затылка что-то хлынуло наружу...»
«Тогда что за вещество способно напрямую воздействовать на душу?»
«Если оно исходило из затылка, скорее всего, оно передавалось по тому самому кабелю, что крепился к голове».
Чэнь Чуань предположил, что по кабелю передавалась какая-то неведомая энергия.
Стоит признать, его выводы оказались в целом верными. В этом мире существовала энергия, отсутствовавшая на Земле, которую называли духовной энергией.
Духовная энергия была основой всего в этом мире, источником энергии для всех вещей. Не только технологии и оборудование развивались на её базе, но и боевая система людей также строилась на основе духовной энергии.
Поскольку духовная энергия могла разлагаться и преобразовываться во множество других форм энергии — например, в ментальную силу или иные диапазоны волн для различных целей, — это напоминало то, как на Земле из нефти получают бензин или дизельное топливо.
Чэнь Чуань был ментальным существом, что в определенном смысле можно было приравнять к душе.
Его злоключения объяснялись тем, что в момент «короткого замыкания» системы базы произошла утечка духовной энергии, и избыточная ментальная сила после трансформации зажала его в тисках, словно крошечного жучка.
В силу своей исследовательской привычки Чэнь Чуань изо всех сил пытался проанализировать причины произошедшего. Однако это было непросто: ситуация совершенно выходила за рамки здравого смысла — всё равно что заставить пса разбираться в физике высоких энергий.
Внезапно он вздохнул:
— Сяо Ван, я был неправ насчет тебя.
— Нельзя было говорить, что даже собака справляется лучше тебя.
Так звали инженера по фамилии Ван, которого Чэнь Чуань некогда изгнал из своего проектного отдела.
Похоже, ностальгия — удел не только стариков; получив в жизни звонкую пощёчину, каждый захочет вернуться в беззаботное детство.
— Эх...
Чэнь Чуань вздохнул, дело явно зашло в тупик.
Хорошая новость заключалась в том, что его нынешнее состояние казалось вполне стабильным, и ему не грозило распыление души или иные неприятные напасти.
Плохая новость была ровно в том же: излишняя стабильность собственного состояния не позволяла ему разглядеть закономерности изменений, словно кто-то нажал кнопку паузы.
Хотя он сам пробудил в себе множество способностей — например, восприятие ментального состояния, увеличение изображения и тому подобное, — выбраться по-прежнему оставалось крайне сложно.
— О?
— Восприятие?
Духовное тело Чэнь Чуаня пошло рябью, словно от удара током.
Ему вдруг пришло в голову: раз уж первоначальные изменения проявились на затылке в реальном мире, не должно ли в той же области духовного тела остаться хоть какое-то соответствие?
Он тут же сосредоточился и, ухватившись за эту мысль как за соломинку, принялся методично сканировать затылочную область своего ментального существа.
Точность постоянно росла, казалось, она уже достигла микронного уровня.
Можно поклясться, что во время земных экспериментов он никогда не был столь сосредоточен, хотя во многом это облегчалось свойствами ментального сканирования.
Наконец Чэнь Чуань обнаружил аномалию.
В области затылка тихо и едва заметно парил «черный вихрь» размером с кунжутное зернышко. Он казался то связанным с его головой, то просто висящим в воздухе. Если бы не многократное сканирование с точностью до уровня цивилизованного города, он непременно упустил бы его из виду.
Сквозь черный вихрь он смутно ощущал, что его физическое тело находится по другую сторону воронки. Это было невероятно тонкое ощущение, сравнимое с женской интуицией.
— Хм...
Он на мгновение задумался.
— Пожалуй, это к лучшему.
В конце концов, теперь он знал направление к своему телу: пусть вернуться пока не получалось, но по крайней мере это доказывало, что он ещё жив.
И всё же радоваться было трудно. С момента его перемещения в этот мир не прошло и трёх дней, если не считать времени беспамятства в инкубаторе.
За эти короткие три дня он лишился статуса, положения, почестей, кокетливой младшей соратницы и многого другого.
— Разве плохо быть запертым здесь?
— Разве внешний мир — не клетка ещё больших размеров?
— Мое ученое звание, мои проекты, мои достижения...

Комментарии

Загрузка...