В темной комнате на металлических стенах мерцали редкие индикаторы, тусклые огоньки точками напоминали звездное небо сквозь пелену смога.
Внутри помещения выстроились ряды прозрачных капсул, в каждой из которых парил эмбрион, создавая жутковатый хрустальный лес, и среди них находился Чэнь Чуань. В этот момент несколько трубок подвесили его в самом центре емкости, словно марионетку на ниточках.
В отличие от безмолвных и застывших в мертвой тишине остальных эмбрионов, Чэнь Чуань широко распахнул глаза и уставился прямо на искаженное отражение в стеклянной стене. С самого пробуждения он пребывал в состоянии крайнего шока, и окружавшие его футуристические творения науки не вызвали у него ни малейшего интереса.
А все потому, что, судя по искаженным очертаниям в отражении, тело Чэнь Чуаня уже достигло размеров пяти- или шестилетнего ребенка.
Взглянув на мрачную обстановку вокруг, он невольно мысленно усмехнулся:
— Меня что, просрочили и оставили пылиться?
Разумеется, это было невозможно. Его просто перенесли в другую среду для выращивания, да и нынешняя капсула оказалась куда просторнее — на глаз в ней легко мог поместиться взрослый человек.
Внимание Чэнь Чуаня переключилось на собственное тело: он был скован.
Несколько тонких нитей неизвестного назначения соединялись с различными участками его тела. Больше всего его беспокоила толстая трубка, уходившая прямо в желудок через рот. По его догадкам, это был питательный канал, поскольку в животе еще ощущался остаток какой-то вязкой жидкости, которая стремительно переваривалась.
Стоило ему, разглядывая окружающую обстановку, погрузиться в раздумья, как в верхней части капсулы раздался писк, после чего он отчетливо почувствовал, что толстая трубка во рту начала медленно раздуваться.
— Только не это.
Многолетний жизненный опыт мгновенно нарисовал в воображении определенную картину. Он попытался сопротивляться, но, к сожалению, крошечное детское тело не обладало достаточной силой, и ему оставалось лишь покориться уготованной участи.
Прошло совсем немного времени, и подача питания завершилась. Помимо чувства сытости, никаких противных ощущений, которых он опасался, не возникло.
Вскоре накатила волна непреодолимой сонливости, Чэнь Чуань слабо дрыгнул ножкой и провалился в сон.
В последующие дни Чэнь Чуань просыпался бесчисленное множество раз, однако бодрствовал каждый раз недолго — еда быстро делала свое дело, и он терял сознание. Он пытался изменить текущее положение дел, пробовал бороться с трубкой во рту и оплетавшими его кабелями, но снотворные компоненты в питательной смеси неизбежно брали верх, погружая его в сон.
В конце концов он сдался.
Раз уж нет сил сопротивляться, лучше расслабиться и принять неизбежное.
В конце концов, для него каждый прожитый день теперь был в подарок — покинув Землю, он уже ступил на совершенно иной путь.
Новая обстановка, диковинные технологии и даже опыт искусственного выращивания стали для него лишь новыми пейзажами в путешествии, и он даже слегка увлекся этим.
В конце концов, для настоящего научного сотрудника сохранять любопытство и отыскивать зримые проявления неизведанного — настоящее чудо жизни.
Если бы представилась возможность, он бы даже разобрал все вокруг по винтику — не ради свободы, а просто из чистого исследовательского интереса.
Постепенно с каждым пробуждением он всё внимательнее прислушивался к внешнему миру.
Иногда он неподвижно глядел на индикаторы снаружи, пока снова не засыпал.
Иногда закрывал глаза, в тишине ощущая, как питательный раствор скользит по коже.
Но чаще всего он просто зависал, глядя на собственное отражение в стекле, ведь при каждом пробуждении его тело заметно подрастало.
После невесть какого по счету цикла Чэнь Чуань обнаружил, что его тело выросло примерно до десятилетнего возраста.
Глядя на то, как он растет день ото дня, он начал задумываться о своем положении.
Было очевидно, что его создали искусственно и что он уже близок к выходу «с конвейера».Их предназначение — не более чем пересадка органов, дешёвая рабочая сила или пушечное мясо на поле боя. Хотя он и задумывался о нескольких жутких вариантах конца, Чэнь Чуань не слишком переживал по этому поводу.
— Ну и что с того?
В конце концов, у него не было сил изменить текущее положение дел, максимум — выжидать удобного случая.
Подумав об этом, он постепенно успокоил свои мысли. Знакомая жидкая пища снова хлынула внутрь, и он опять провалился в забытье.
В каждое последующее пробуждение Чэнь Чуань всматривался в собственную тень, подсчитывая скорость своего роста. Наблюдая, как черты его лица постепенно обретают зрелость, он невольно с похвалой произнёс:
— Неплохо, даже симпатично.
Мускулатура этого тела была рельефной и близкой к совершенству. И пусть черты лица выглядели несколько заурядными, зато линия роста волос была просто отменной — по крайней мере, это куда лучше того заплывшего жиром образа, что был у него на Земле.
Время шло по кругу, сменяя ясность ума и бессознательное состояние.
Пока в одно из пробуждений Чэнь Чуань не обнаружил у себя на затылке какой-то провод.
— Что это? Священная Кала?..
Он поднял руку и осторожно потрогал место соединения кабеля с затылком: прямо там находился правильный ромбовидный металлический разъём. Прислушавшись к своим ощущениям, он почувствовал в затылке лёгкое покалывание, боли не было вообще.
— Хм, похоже, уровень медицины тут неплох.
— Быть может, скоро настанет время приоткрыть завесу тайны? — в душе его теплилось смутное предвкушение.
— Но что же теперь делать?
Чэнь Чуань чувствовал себя несколько растерянным и одиноким.
Раньше на Земле, в моменты одиночества, он всегда включал какую-нибудь танцевальную композицию и танцевал.
При этой мысли в его голове невольно зазвучала знакомая мелодия. — Just one last dance...
Руки сами собой поднялись, принимая неловкую начальную позу, скованную проложенным кабелем.
Глаза медленно прикрылись, звуки музыки казались всё отчётливее. В объятиях по-прежнему было пусто, но этот танец без партнёрши Чэнь Чуань знал очень хорошо.
Правая нога плавно поднялась, ступая в несуществующем танцевальном шаге, попадая в несуществующий ритм. — Just one more chance...
Из трубки во рту начала капать жидкая пища, и он вновь потерял сознание.
Очнувшись в очередной раз, Чэнь Чуань продолжил свой прерванный танец, словно не было никаких пауз. — When we sway and turn round and round and round...
Он изгибал тело, выписывая несуществующие круги.
Снова обморок, снова пробуждение.
Танец продолжался, мелодия звучала всё чётче. — Just one more chance... / — Before we say goodbye...
Движения коленей, щиколоток, стоп, пяток и носков по-прежнему были безупречны, вот только сейчас это выглядело немного комично.
Чэнь Чуань походил на музыкальную шкатулку, которую то открывают, то закрывают, а танец марионетки прерывался и возобновлялся вновь. Это напоминало и заикающийся старый фильм, кадр за кадром прыгающий при воспроизведении.
Но он, точно находясь в своём студенческом общежитии на Земле, упрямо и настойчиво продолжал танцевать, бросая вызов одиночеству и растерянности.
Словно одинокая куколка, чьей судьбой управляли невидимые нити.
Какой бы ни была его дальнейшая судьба, с самого рождения на свет он больше не был начальником Центра высокоэнергетической физики в китайском регионе Земли — он превратился лишь в одинокую перекати-поле, заброшенную на чужую планету. — Just one last dance...
— Динь-динь.
— Динь-динь.
Внешняя инкубационная капсула продолжала работать.
Меняется ли реальный мир из-за человеческих эмоций и сознания?
Этот вывод многие пытались опровергнуть, но так и не смогли с ним смириться.
За всю историю человечества многие кричали о том, что конец науки — это теология, но это были лишь невежественные стоны.
Быть может, разумные существа до смешного жалки: перед лицом бесконечной неизвестности слабые особи всегда склоняют свои мудрые головы, вымаливая прощение у тех, кто притворяется богами.

Комментарии

Загрузка...