Король Бинчжоу потерпел поражение и бежал на север через Желтую реку!
Уезды и уезды к югу от Желтой реки целиком перешли к Юань Хао!
Император Юань Цзыю уже прибыл в Чанцзы к северу от Желтой реки!
Резиденция военачальника в Цзиньяне.
Проводив Юань Тяньму на отдых, Эрчжу Жун запрокинул голову и громко рассмеялся: Воля небес, поистине воля небес, сами небеса помогают мне! Сразу же после этого он приказал огромному войску готовиться к походу на юг, чтобы в Чанцзы встретиться с императором Юань Цзыю!
На следующий день Дугу Синь во главе пяти тысяч всадников выступил первым. Следом за ним Эрчжу Жун вывел все лучшие силы — пятьдесят тысяч пеших и конных воинов — и двинулся из Цзиньяна на Чанцзы. Расстояние от Цзиньяна до Чанцзы составляло триста ли, и спустя два дня Дугу Синь уже прибыл в Чанцзы, но не стал там задерживаться, а продолжил движение на юг. В это время Юань Юй, Юань Чжэньсунь и Юань Си вели несколько десятков тысяч вейских солдат, уже перешедших на сторону Юань Хао, переправляясь через Желтую реку и наступая на север.
услышав о преследовании со стороны Юань Юя, Юань Цзыю сначала собирался продолжить путь на север до Цзиньяна, чтобы соединиться с Эрчжу Жуном, однако, увидев прибывшую конницу Дугу Синя, немного успокоился. На следующий день он наконец дождался армии, которую Эрчжу Жун вёл лично.
Когда закованный в тяжелые доспехи Эрчжу Жун опустился на колени перед Юань Цзыю и припал лбом к земле, Юань Цзыю испытал чувство человека, чудом избегшего гибели. Его всё еще колотила крупная дрожь, но он поспешно поднял Эрчжу Жуна и велел ему немедленно отправляться на отражение натиска Юань Юя.
Эрчжу Жун продолжил поход на юг, в то время как Юань Цзыю остался в Чанцзы.
Эрчжу Жун спросил Гао Хуаня: Военачальник, чем этот поход на юг отличается от прошлого взятия Лояна?
Докладываю правителю: в прошлый раз поход на юг, на Лоян, был предпринят ради карательной казни вдовствующей императрицы и восстановления законной власти правителя, что снискало чаяния всего поднебесного люда; ныне же императорский род ведет междоусобную борьбу, и хотя правитель изо всех сил поддерживает государя, в сердцах людей таится двоякое мнение, — ответил Гао Хуань.
Правитель, ныне умонастроения в народе еще не устоялись, земли трех Цзинь не успокоены, и если правитель предпримет масштабный поход на юг, боюсь, в Бин и Сы просторы охватит смута. Полагаю правильным отправить кого-нибудь из знати рода обратно охранять Цзиньян, чтобы успокоить сердца людей, — произнес Мужун Шаоцзун.
Эрчжу Жун всё понял с полуслова. Он тут же приказал Эрчжу Тяньгуану возвращаться в Цзиньян, а также издал указ о назначении Эрчжу Тяньгуана наместником провинций Бин, Сы и других — всего девяти областей — с пребыванием в Цзиньянской резиденции.
В административной системе Северной Вей, помимо местных чиновников округов и ведомств, существовали назначаемые центральным правительством полномочные инспекторы-син-тай, чья власть нередко превосходила полномочия региональных чиновников.
Пока Эрчжу Жун готовился к великой битве, Юань Хао тоже не сидел сложа руки.
Фей Му прибыл из Хулао в Лоян, но не успел даже толком присесть, как Юань Хао обрушился на него с упрёками за то, что ради угодничества перед Эрчжу Жуном тот спровоцировал бойню у Хэиня, в один день лишив жизни несколько тысяч сановников, и тут же приговорил его к смертной казни.
Юань Юй, Юань Чжэньсунь, Юань Си и остальные уже переправились через Желтую реку и благополучно захватили город Хэйхэ, после чего Юань Юй продолжил путь на север, а Юань Чжэньсунь и Юань Си остались удерживать Хэйхэ. Дугу Синь во главе кавалерии вступил в бой с Юань Юем; не выдержав натиска, Юань Юй отступил в Хэнань. В Хэйхэ Юань Чжэньсунь и Юань Си еще не успели отступить, как подоспели главные силы Эрчжу Жуна: многотысячная армия плотным кольцом окружила город. Сюда же подоспел и отступивший ранее на север Хэбэйский князь Юань Тяньму, приведший свои войска для соединения с остальными силами.
Когда Гао Хуань, Хоу Цзин и другие прибыли к окрестностям Хэйхэ, они невольно усмехнулись: эта крепость была им слишком знакома. В прошлый раз во время похода на столицу для уничтожения клики евнухов Хэйхэ служил передовым командным центром, и тогда Гао Хуань в качестве авангарда привел сюда армию, тщательно изучив крепостные укрепления — к тому же ряд участков он лично велел укрепить. Прибыв сюда вновь, они обнаружили, что оборонительные сооружения остались совершенно прежними, и уязвимые места крепости Гао Хуань знал, пожалуй, лучше, чем Юань Чжэньсунь и его люди.
Где же находилась брешь в обороне Хэйхэ? Гао Хуань знал, что слабое место кроется в западной стене: в тот раз у него просто не хватило времени на укрепление, и вместо камней или обожженного кирпича они использовали лишь утрамбованную землю, которая не выдерживала напора воды. А как раз с западной стороны города протекала небольшая речушка — стоило лишь перегородить ее русло посредине, и городская стена рухнула бы сама без всякого штурма.
Когда Гао Хуань сообщил об этом Эрчжу Жуну, тот пришел в неописуемый восторг и среди ночи послал войска перекрыть реку и накопить воду. Всего за два дня западная стена Хэйхэ размокла и обрушилась.
Сдавшиеся Юань Хао солдаты по сути были лишь флюгерами на ветру — какая уж тут боевая дурь? Как только крепость пала, десятки тысяч воинов снова переметнулись на сторону Эрчжу Жуна, а Юань Чжэньсунь и Юань Си были убиты.
Северный поход армии Юань Хао завершился полным крахом.
Лоян.
Юань Хао возомнил себя настоящим императором. Быть может, слишком гладкое продвижение на север к Лояну вскружило ему голову, заставив уверовать, будто вся Поднебесная уже лежит у его ног.
Кто такой император? Выше неба и под небом — лишь я один владыка.
Стоило появиться такому чувству, как у него возникли амбиции в отношении южного правителя Сяо Яня. И с переменой настроя изменились и его мысли, и его поступки.
Раз я император, почему я всё еще должен подчиняться другому императору? Неужели я марионеточный правитель?
Его верные сподвижники Юань Юй и Юань Яньмин непрерывно давили на него со всех сторон: мы — потомки снежных волков с заоблачных гор, у нас в жилах течет кровь императора Сяовэня, способного смести всех врагов в Поднебесной, с какой стати нам подчиняться Сяо Яню? К тому же Южный дворец издавна выступает заклятым врагом империи. Да, сейчас ты вернул Лоян лишь благодаря тому, что Чэнь Цинчжи привел войска тебе на помощь, но разве смог бы ты преспокойно восседать на троне в Лояне без поддержки сяньбийских родов и доблестных сынов? Более того, император — это Сын Неба, возведенный волей небес, а вовсе не решением Чэнь Цинчжи...
Ум Юань Хао был не так уж и остр, но всё же не настолько затуманен: этот императорский престол ему принес на плечах и усадил на него именно Чэнь Цинчжи. А все эти братья по роду — будь то Юань Юй или другие — не способны ни войну вести, ни земли отвоевывать. И дело даже не в том, чтобы продолжать расширять границы: даже для того, чтобы справиться с нависшей угрозой в лице Эрчжу Жуна, непременно требуется вмешательство Чэнь Цинчжи, а эти удельные братишки — сущие объедки.
Как бы то ни было, стоило в сердце зародиться иным помыслам, как изменились и отношение, и действия.
Чэнь Цинчжи почувствовал это, почувствовали и другие южные воины. Он призвал своего заместителя Ма Фоняня для совещания: лучшей стратегией было бы покончить с Юань Хао, провозгласить себя самостоятельным правителем и призвать ханьские роды со всей Хэнани на помощь — однако этот путь таил огромный риск: согласится ли император Сяо Янь? И сохранились ли национальные устои и долг у ханьской знати северных земель, уже несколько веков отрезанной от правления истинно ханьских династий? Средняя стратегия заключалась в том, чтобы потребовать у Юань Хао разрешения вернуться в Южную Лян за подкреплением и отправить еще несколько десятков тысяч воинов, что гарантировало бы неизменность Лояна — но риск состоял в том, успеют ли они продержаться до прибытия лянской армии, если Лоян падет раньше? Низшая стратегия состояла в том, чтобы с имеющимися силами вступить в смертную схватку с Эрчжу Жуном: если удастся победить, умиротворение северных земель станет лишь вопросом времени, но в случае поражения ситуация выйдет из-под любого контроля, а люди и территории будут полностью утрачены.
Чэнь Цинчжи с детских лет усердно изучал книги и стихи, а принципы отношения государя и подданных считал незыблемым законом мироздания. Провозглашение себя независимым правителем казалось ему тягчайшим преступлением против морали, допустить которое было никак нельзя.
Поэтому он обратился к Юань Хао с просьбой разрешить ему вернуться в Южную Лян за войсками.
Сначала Юань Хао дал на это предварительное согласие. Но едва Чэнь Цинчжи удалился, как явился тот самый пресловутый горе-советник Юань Яньмин и завел речь: Чэнь Цинчжи привел с собой всего несколько тысяч человек, а вы, старший брат, уже почти превратились в марионетку; если же прибудет еще больше южных солдат, то императором станет сам Чэнь Цинчжи, и вам, старший брат, уже ничего не достанется!
Юань Хао поразмыслил и решил, что в этом есть резон — дело-то рискованное, так поступать нельзя, — и после этого отклонил просьбу Чэнь Цинчжи.
Подумав о том, что у Чэнь Цинчжи наверняка имеются собственные каналы прямой связи с Сяо Янем, он также направил императору Сяо Яню донесение, в котором уверял, что текущая ситуация находится под контролем, разгром Эрчжу Жуна не за горами, и государю не о чем беспокоиться.
Узнав об этом, Чэнь Цинчжи долго молчал, а напоследок произнес лишь одну фразу: Нынешняя столь горькая развязка — и воля времени, и превратность судьбы!
В ту пору Эрчжу Жун только-только захватил Хэнай и, прочно закрепившись там, немедленно отправил людей за императором Юань Цзыю, чтобы препроводить его в Хэнай — дабы личным присутствием императора в военном походе поднять боевой дух солдат на передовой.
В это время у переправ близ Лояна, с северной стороны от реки, находился город Бэйчжун. Опасаясь переправы войск Эрчжу Жуна, Чэнь Цинчжи поспешно повел две тысячи южных воинов через Желтую реку и занял Бэйчжун. Кроме того, он распределил три тысячи южных солдат вместе с сотнями тысяч сдавшихся воинов под началом Юань Хао для обороны южного берега Желтой реки. Вдобавок Юань Хао приказал солдатам сжечь все лодки на протяжении ста ли вверх и вниз по течению реки. Вода в ту пору поднялась, и Желтая река выглядела столь же грозной преградой, как и Хуайхэ.
Как только Юань Хао и Чэнь Цинчжи завершили основные приготовления, Эрчжу Жун во главе своей армии подошел к северному берегу Желтой реки.

Комментарии

Загрузка...