Резиденция правителя в Цзиньцзяне.
Каждый день несколько быстрых гонцов доставляли боевые донесения.
— Доклад князю Тайюаню! Город Сюйян пал! Цю Дацянь сдался Юань Хао!
— Доклад князю Тайюаню! Город Каочэн пал! Юань Хуэйе сдался Юань Хао!
...
Несколько дней спустя Эрчжу Жун спросил Мужун Шаоцзуна:
— Поручить Тяньму поход против Юань Хао — не слишком ли легкомысленно?
Мужун Шаоцзун выслушал, с улыбкой покачал головой и ответил:
— Государственные дела и военные вопросы — решать только князю Тайюаню! Хэнаньские земли и прежде не подчинялись князю Тайюаню, а местные правители легко меняют хозяев. К тому же, перейдет ли область на сторону Юань Хао или останется верна двору — какое это имеет отношение к князю Тайюаню! Подождем, пока обе стороны выбьются из сил, и тогда князь Тайюань подберет то, что останется от беспорядка — разве это не прекрасный план?
Эрчжу Жун посмотрел на Гао Хуаня.
— У властей Хэнаня нет решимости биться насмерть, наместники колеблются, и тут не спасти даже самого Небесного владыку! Десятки тысяч воинов Тяньму для спасения Лояна маловато, но чтобы защитить самих себя — вполне достаточно.
Гао Хуань был полностью согласен с Мужун Шаоцзуном.
А вот военачальники из Учуаня во главе с Хэба Юэ настойчиво предлагали немедленно двинуть главные силы на отражение южан.
Хоу Цзин видел всё насквозь: на войне дороже всего скорость, и если бы князь Тайюань действительно хотел спасти Лоян, то давно бы выступил в поход. Раз они до сих пор спорят, не очевидно ли, что решение уже принято? Впрочем, вслух он ничего не сказал, лишь выразил согласие с мнением Мужун Шаоцзуна.
Сейчас его куда больше заботило, сможет ли дома Су Вэй благополучно разрешиться от бремени.
Синян.
Юань Хао и Чэнь Цинчжи уже захватили города царства Лян. В настоящее время, помимо семи тысяч воинов, пришедших из династии Лян, под началом Юань Хао насчитывалось почти пятьдесят тысяч перешедших на его сторону пленных. Взяв земли Лян, Юань Хао вновь пожаловал Чэнь Цинчжи титул полководца гвардии, суйчжоуского инспектора и удуского гуна, приказав ему и дальше вести войска на запад для нападения на Синян.
Синян находился менее чем в трехстах ли от Лояна, и стоило миновать Синян, как оставалась лишь застава Хулао, а дальше лежали ровные как зеркало земли, где негде было укрыться. Обе стороны прекрасно осознавали стратегическую важность этого места.
Чэнь Цинчжи расположился с главными силами чуть больше чем в десяти ли к востоку от Синяна, так что защитники города отчетливо видели дым и костры южной армии.
Юань Цзыю приказал левому помощнику главы уйюаньского ведомства Ян Юю, сиаоскому князю Юань Цюну, военачальнику усмирения армии Юань Сяньгуну и другим повести семь тысяч воинов Гвардии Юйлинь на защиту Синяна; еще значительные силы были брошены на охрану Хулао. К тому же Юань Тяньму с десятками тысяч воинов шел на помощь Синяну, в то время как Эрчжу Шилун вел подкрепление в десять тысяч человек к Хулао.
Армия Северной Вэй насчитывала триста тысяч человек, а городские стены были крепкими и надежными.
Юань Тяньму направил войска в обход южан с тыла, создавая кольцо окружения.
Как только на рассвете взошло солнце, Чэнь Цинчжи предпринял первую атаку, но взять город не удалось.
Наступил полдень, и в глазах воинов отчетливо читался страх.
Глядя на этих до предела изнуренных солдат, Чэнь Цинчжи прикидывал в уме, когда вэйцы завершат окружение и в какой момент могут пойти на штурм.
Припав ухом к земле и вглядываясь в дали с возвышенности, он заметил, что в десятках ли к востоку и югу от войска уже двигались крупные силы. На горизонте клубилась пыль — казалось, одновременно маршировали мириады пехотинцев и конников.
Больше нельзя было ждать!
Чэнь Цинчжи немедленно созвал воинов:
— Братья! Чтобы выжить, мы должны немедленно ворваться в Синян! Сейчас подоспело подкрепление из Северной Вэй, и с востока и юга к нам приближаются огромные силы! Пожалуй, самое позднее к завтрашнему дню они доберутся до нас! У нас всего семь тысяч человек, тогда как у врага уже триста тысяч — разница в численности в десятки раз. Ступив на земли Вэй, мы грабили города и селения, перебили бесчисленное множество врагов, и они не станут щадить нас. К тому же у неприятеля десятки тысяч кавалеристов, а местность вокруг Синяна открытая — с нашими тысячами людей нам ни за что не выстоять против десятков тысяч конников. Единственный выход для нас сейчас — взять Синян, закрепиться за его стенами, а затем найти возможность разбить Юань Тяньму. Только так мы обретем шанс на спасение!
Защитники Синяна хоть и не захотели подчиниться воле Юань Хао, но и особой враждебности к нему не испытывали, боевой дух у них был невысок. Стоит нам взобраться на стены, и Синян падет! Перешедший реку пешеход пути назад не знает: в узком проходе побеждает храбрейший!
Он велел принести большой барабан:
— Я сам буду бить в барабан для всех вас!
— Перешедший реку пешеход пути назад не знает: в узком проходе побеждает храбрейший! — в один голос закричали тысячи солдат, и их боевой дух взлетел до небес.
Разведя костры и приготовив еду, в час шэнь Чэнь Цинчжи начал вторую атаку.
Под раскатистый бой барабанов воины Юга единым порывом взлетели на городские стены.
Всё произошло exatamente так, как и предполагал Чэнь Цинчжи: едва заметив ворвавшихся на стены южан, вэйские солдаты тут же сдались. Следом сложили оружие и солдаты, и чиновники, признав Юань Хао государем, после чего основные силы беспрепятственно вошли в город.
С наступлением темноты защитники на стенах в ужасе обнаружили, что за городом появились разъезды вражеской конницы — подошло подкрепление вэйской армии.
На второй день подкрепления Северной Вэй стали прибывать одно за другим: сначала они показались у Восточных ворот, затем разделились и подошли к Южным, а напоследок заняли позиции у Западных и Восточных.
На третий день, едва взошло солнце, Юань Тяньму вместе с заместителем командующего Лу Анем и Эрчжу Чжао выехали верхом к Восточным воротам и окликнули Юань Хао.
Спустя время, равное горению одной палочки благовоний, Юань Хао и Чэнь Цинчжи появились на надвратной башне Восточных ворот.
— Юань Хао! Ты вступил в сговор с иноземцами, перебил наших воинов и простой народ, да к тому же самовольно объявил себя императором — осознаешь ли ты свою вину? Ныне я привел пятидесятитысячную армию, отвори ворота и сдайся — это избавит тебя от смерти, иначе мы все обратимся в пепел! — зычно прокричал Юань Тяньму.
— Юань Тяньму! Ты в сговоре с Эрчжу Жуном вероломно убил бывшего императора, а в Хэине перебил тысячи моих верных сподвижников — твоим злодеяниям нет счета! Я прибыл как раз для того, чтобы остановить твои волчьи амбиции. Я — внук самого императора Сяньвэня, и если уж Юань Цзыю смеет называть себя императором, то почему мне не сметь! Мириады простолюдинов и воинов Великого Вэй признают меня истинным Сыном Неба. Советую тебе поскорее спешиться и сдаться, пока наши вэйские воины и народ не сожрали твое мясо и не обглодали твои кости!
Стороны принялись осыпать друг друга руганью, и находившиеся на стене и под ней сяньбийские солдаты чувствовали себя крайне неловко.
Какое, к черту, спасение народа от бедствий? Как ни крути, всё сводилось к междоусобице нескольких представителей сяньбийского императорского рода, за которую приходилось расплачиваться жизнями простым солдатам и мирным жителям.
Наконец оба охрипли от брани, и раз словесная перепалка подошла к концу, настало время браться за дело.
Юань Тяньму спешил и явился без должной подготовки: тараны, высокие штурмовые лестницы и прочие осадные орудия еще не были готовы. Между тем стены Синяна возвышались грозно и неприступно, а южане обладали огромным опытом обороны городов. Армия Юань Тяньму не успела даже подойти к стенам, как понесла тяжелые потери, не говоря уже о том, чтобы карабкаться наверх. Несколько отрядов прорвались к городским воротам, но те оказались на редкость прочными и массивными, так что осаждающие напоминали собак, пытающихся укусить черепаху — приложить зубы было абсолютно некуда.
В этот самый момент Чэнь Цинчжи сосредоточил близ Восточных и Южных ворот три тысячи отборных воинов — каждый на своем скакуне, с копьем и двумя мечами наперевес, — ожидая приказа выступить.
— Юань Тяньму еще не успел укрепиться в лагере, как тут же бросился на штурм и вызвал нас на бой — совсем не похож на военачальника, прошедшего сотни сражений. Воспользуемся тем, что он еще не прочно стоит на ногах, и неожиданно ударим по нему, эффект наверняка превзойдет все ожидания, — сказал Чэнь Цинчжи воинам.
Тут же он отдал приказ: когда вэйцы зазвучат в гонги, возвещая об отступлении, солдаты на стене должны дружно закричать: «Юань Тяньму разбит! Эрчжу Жун разбит!», а три тысячи элитных всадников пусть одновременно вырвутся из ворот и устремятся прямо на ставку Юань Тяньму в центре вражеского войска!
Приближался полуденный час. Вэйские воины, голодные и уставшие, в тыловом лагере уже начали готовить обед, как вдруг раздалось несколько ударов гонга, возвещавших об отступлении.
Внезапно со стен Синяна грянул многотысячный хор десятков тысяч солдат:
— Юань Тяньму разбит! Эрчжу Жун разбит! Юань Тяньму разбит! Эрчжу Жун разбит!
Эхо прокатилось с невероятной силой!
Ворота на востоке и юге внезапно распахнулись, и оттуда хлынули несметные полчища всадников в белых одеждах, которые клещами устремились прямо к центру расположения Юань Тяньму.
Вэйская армия оказалась совершенно не в силах сдержать этот натиск и бросилась бежать вперед. Воины Юга неслись подобно сметающему всё на своем пути вихрю, обрушиваясь на Юань Тяньму с мощью грозового удара.
Находясь в центре войска, Юань Тяньму стоял на колеснице и, наблюдая, как в нескольких ли от него два отряда конницы стремительно несутся прямо на него, в спешке приказал личной страже приготовиться к бою, а также велел Эрчжу Чжао повести кавалерию наперерез. Однако к тому моменту вся армия уже решила, что битва проиграна: участвовавшие в штурме тыловые части смешались с передовыми, и началось всеобщее бегство. Конница Эрчжу Чжао еще не успела тронуться с места, как ей преградили путь бегущие толпы, а некоторые паникеры даже стали срывать коней прямо из-под всадников, спасая собственные шкуры.
С высоты надвратной башни Юань Хао созерцал поистине невероятное зрелище: штурмовавшие стены солдаты подобно приливной волне сметали всё на своем пути; те, кто бежал медленно или спотыкался, падали, и толпы бегущих сзадитаптали их тела. В уши одновременно неслись крики со стен: «Юань Тяньму разбит! Эрчжу Жун разбит!», отчапянные вопли отступающих, ржание коней и боевые кличи южных воинов. Тем временем два отряда белых всадников стремительным валом катились на Юань Тяньму.
Эрчжу Чжао схватил за руку Юань Тяньму, и вместе с несколькими десятками всадников они бросились на утек в восточном направлении.
Завидев, что командующий бежит, воины центрального полка тоже обратились в бегство. Вскоре вся армия, побросав шлемы и доспехи, побежала прочь от Синяна.
Заместитель командующего Лу Ань прямо на поле боя сложил оружие.
В этом сражении Юань Хао не только заполучил десятки тысяч пленных, бесчисленные запасы продовольствия, доспехов и военного снаряжения, но и сделал так, что одно имя Чэнь Цинчжи стало наводить ужас на сердца вэйских воинов.

Комментарии

Загрузка...