Вернувшись с плацдарма, Хоу Цзин прилёг отдохнуть на фучуан.
Глядя на Су Вэй, которая важно расхаживала туда-сюда с большим животом, он испытывал глубокое удовлетворение.
Наконец-то у меня будет продолжение рода! — самодовольно думал Хоу Цзин. А уж была его жена сяньсианкой или нет, не имело никакого значения. Даже теперь, когда он занимал высокий пост великого полководца, усмиряющего юг, — не говоря уже о восьми знатных кланах, разве какая-нибудь девушка из знатного ханьского рода вышла бы за него замуж?
Вот раздобуду себе жену-принцессу... Нет, в наложницы возьму, чтобы эти старые ханжи со смеху померли! — мечтал про себя Хоу Цзин.
Не успел он додумать эту мысль, как к дому подошли Юй Бяо, Чжан Мэн и остальные.
— Господин маршал, отдыхаете? — поинтересовался Юй Бяо.
— Отдохнёшь тут как следует... Разве вы не слышали, что говорил господин Мужун? Смута ведь только началась!
— Говорят, пока мы ходили в Шаньдун усмирять Син Гао, династия Лян отправила огромную армию на помощь Юань Хао, и они двинулись на Лоян. Наверное, нам скоро придётся спасать Лоян, — предположил Чжан Мэн.
Хоу Цзин громко рассмеялся:
— Спасать Лоян? Посмотрите на Цзиньян, похоже ли здесь, что кто-то готовится к войне?
Юй Бяо опомнился и произнёс:
— Верно, и вправду нет той атмосферы, что была перед разгромом Гэ Жуна, провиант и лошадей ещё даже не начинают собирать.
— То-то и оно! Эй, позовите-ка еще парочку братьев, сыграем вместе в пайцзю!
Чжан Мэн тут же выскочил за дверь звать остальных.
На самом деле Хоу Цзин прекрасно понимал: в ближайшее время спасать Лоян они не отправятся.
К тому моменту он уже научился трезво оценивать действия Эрчжу Жуна: пусть даже нынешнего императора возвёл на престол Эрчжу Жун, бо́льшая часть земель Великого Вэй всё равно оставалась под контролем императорского клана. Приказы Эрчжу Жуна слушали только в Саньцзине, Хэбэе и других окрестных землях, а в остальных местах — особенно во множестве округов и префектур в районе Хэнани — перед Эрчжу Жуном лишь делали вид, что подчиняются, а на деле нарушали его указы. Во-вторых, сам император, хоть и женился на дочери Эрчжу Жуна и сделал её императрицей, затаил глубокую обиду и больше считал себя истинным сыном Неба, которому предназначено править. В-третьих, в главных ставка давно ходили слухи о намерении «сидеть на горе и наблюдать за схваткой тигров»: победят — отлично, а проиграют — так ведь чужими руками устранят потенциальных политических соперников Эрчжу Жуна, зачем же торопиться?
Об этом красноречиво свидетельствовало уже то, что после похода на Син Гао Эрчжу Жун велел им вернуться в Цзиньян, оставив в помощь Юань Тяньму лишь Эрчжу Чжао. Эрчжу Чжао храбр, но лишён упругой мысли; Юань Тяньму красив только снаружи, пуст внутри; а закалённых в сотен сражений героев Шести гарнизонов не оставили ни единого.
Как они могли оказаться соперниками искушённых в интригах южан? По словам учителя Мужуна, северянам требовалась доблесть, чтобы одолеть ум южан.
И среди них — непревзойдённый полководец всех времён Чэнь Цинчжи.
Суйян.
Юань Хао и Чэнь Цинчжи во главе большой армии готовились к штурму города.
Их войска пылали устрашающей силой.
Защищавший Суйян Цю Дацянь тоже прошёл через множество сражений. Сейчас он командовал семьюдесятью тысячами воинов и, сделав Суйян опорным пунктом, приготовился дать отпор южанам, опираясь на девять недавно отстроенных земляных крепостей. Цю Дацянь помнил, как четыре года назад он точно так же возводил укрепления против нападения Чэнь Цинчжи, но тот взял их одним махом. Четыре года назад ему посчастливилось унести ноги, иначе Чэнь Цинчжи непременно взял бы его в плен, и та битва стала для него позорным пятном, над которым все смеялись.
В этот момент над равчиной раскатился бой барабанов — южане начали приготовления к штурму.
Поднявшись на крепостную стену, он взглянул на врага: южане стояли примерно в двух полётах стрелы от стен. Вдруг подбежавший стражник доложил, что заметил Юань Хао! Цю Дацянь всмотрелся внимательнее: Юань Хао во всеоружии, с боевым копьём наперевес, восседал на вороном коне. Цю Дацянь немного растерялся. Юань Хао — всё-таки член императорского рода, ранить его — шутки плохи. Не стоит вмешиваться в чужие дела, когда речь идет о близкой родне императора. Отношения Цю Дацяня с государем были далеко не такими тесными, как у Юань Хао, так зачем же ему ввязываться в усобицу двух братьев из рода Юань? И он отдал приказ: Не причинять вреда Юань Хао, брать только живьём!
Южане пошли на штурм.
К своему изумлению, они обнаружили, что со стороны вэйских воинов вблизи Юань Хао не летит ни одна стрела! Тогда Чэнь Цинчжи приказал личной страже взять Юань Хао в заложники и бросить в атаку, а остальные войска должны были следовать за ним. В итоге вэйские солдаты не смели дать отклик, а отважные южане всего за день взяли три укрепления и захватили в плен самого Цю Дацяня.
Потрясённый Юань Хао был одновременно зол и раздосадован. Это был самый опасный день за те несколько месяцев, что он носил императорский титул. Окажись среди солдат какой-нибудь слепец, который пустил бы в него пару стрел или пронзил копьём, он, император, мигом превратился бы в мёртвого императора.
Однако одержав победу, полагалось щедро награждать подчиненных. На этот раз он пожаловал Чэнь Цинчжи титулы генерала гвардии, суйчжоуского инспектора и удуского уновского гуна.
Получив награду, Чэнь Цинчжи остался совершенно равнодушен.
Он изначально был полководцем династии Лян и прибыл сюда лишь для того, чтобы вернуть Юань Хао в Лоян и помочь ему захватить императорский престол; доставит — и повернёт обратно в родные края. Всё, что сейчас ел и пил Юань Хао, предоставлялось династией Лян, а любые его высокие награды оставались лишь пустыми титулами — он прекрасно это понимал.
К тому же мирские дела и военные походы были подобны игре в го: в них всегда можно было расставить фигуры, выстроить стратегию и просчитывать на три хода вперёд.
Вспомнив о го, Чэнь Цинчжи мысленно вернулся в те дни, когда он носил белые одежды, а нынешний император Сяо Янь ещё не поднял восстание против династии Ци. Каждый раз, когда у Сяо Яня возникали неразрешимые вопросы, он любил звать его сыграть партию. Играя за игрой, Сяо Янь взошёл на императорский трон, а Чэнь Цинчжи через принципы игры в го постиг мудрость жизни.
Сяо Янь тоже был очень доволен им и даже видел в нём собственное отражение — словно император У-ди, глядящий на Хо Цюйбина.
Поэтому государь раз за разом отправлял его в военные походы, а он не подводил высочайшего доверия, раз за разом совершая невероятные подвиги, от которых при дворе замирало дыхание. И это несмотря на то, что физически Чэнь Цинчжи был слаб, с трудом натягивал лук и плохо держался в седле — боевыми действиями он управлял, сидя в носилках, которые несли солдаты.
Войско ценят за выучку, а не за численность; полководца ценят за ум, а не за храбрость — эту фразу государь часто повторял во время игры в го, и теперь он сам постоянно повторял её. При каждой возможности он изучал поле боя, разбирал противников, вникал в нужды подчинённых солдат; стоило ему во всём разобраться до конца, как ведение войны становилось для него простым и понятным делом.
Цю Дацянь воевал коссно, о чём он знал ещё четыре года назад. Но он никак не ожидал, что тот останется прежним и сегодня. Самым же смешным было то, что тот сам связал себе руки — не смел атаковать Юань Хао. Но ведь Юань Хао был сяньбийским царевичем, а вовсе не отпрыском правителей Великой Лян, разве не идеально было использовать его в качестве живого щита?
Суйян пал, но до Лояна оставалось еще более четырёх сотен ли, и это путешествие по сопровождению святыни обещало быть нелёгким.
Следом за Суйяном шла Каочэн.
Каочэн со всех сторон омывалась водой, стены её были высоки и прочны, а гарнизоном командовал Цзиньиньский князь Юань Хуэйе, располагавший двадцатью тысячами воинов гвардии Юйлинь, прибывших из Лояна. Разведчики уже давно донесли, что боевой дух Юань Хуэйе невысок и взять Каочэн не составит труда, однако Чэнь Цинчжи продолжал выжидать новостей от Юань Тяньму и следил за перемещениями Эрчжу Жуна.
Юань Тяньму возвращался с востока после победы над Син Гао, и это сияние триумфа делало его опасным противником. Больше всего Чэнь Цинчжи опасался конницы хусцев Эрчжу Жуна: если бы в этот момент к врагу подошли больше десяти тысяч всадников-хусцев во главе с несколькими полководцами из Шести гарнизонов, совладать с ними стало бы непросто.
Дяньская династия прекрасно знала о том, как Эрчжу Жун разгромил Гэ Жуна, и отлично помнила имена участвовавших в той битве военачальников.
В ожидании вестей Чэнь Цинчжи плотно окружил Каочэн и занялся подготовкой осадных орудий. Из семидесяти тысяч солдат Цю Дацяня двадцать тысяч уже сдались Юань Хао, так что теперь под началом Чэнь Цинчжи находилось около тридцати тысяч человек. И хотя это противоречило стратегическому правилу осаждать противника силами, превосходящими его в десять раз, боевой дух южных воинов стоял на высоте, и он ни о чём не беспокоился.
Прождав три дня, он получил донесение разведчиков: Юань Тяньму во главе большой армии двинулся на юг, но конницы хусцев при нём было всего пять тысяч, а командовал ими Эрчжу Чжао. Чэнь Цинчжи пришёл в восторг. Он тут же отдал приказания, велев снять осаду с северной стороны города, и немедленно начал засыпать ров и штурмовать стены с юга.
Всего за полдня воины южной армии взобрались на крепостные стены. Юань Хуэйе к тому времени уже насмерть перепугался и со свитой из нескольких десятков всадников бежал через северные ворота.
Однако, отъехав совсем недалеко, он угодил в засаду и попал в плен.
Когда весть о поимке цзиньиньского князя достигла Каочэна, гвардейцы Юйлинь, чей боевой дух и без того был невысок, один за другим сложили оружие. Двадцать тысяч человек рассеялись как дым в одно мгновение.

Комментарии

Загрузка...