Фенвейский генералище!
Такую награду получил Хоу Цзин после того, как взял в плен Гэ Жун.
Это был чин четвёртого ранг, что для человека происхождением из благородной семьи, подобного Хоу Цзину, далось с большим трудом.
Хотя он ещё не мог основать собственный особняк, но уже был в силах командовать собственным отрядом. Юй Бяо, Чжан Мэн, Лю Мэн и прочие следовали за Хоу Цзином по правую и левую руку, а сам он получил звание генерала-авангарда.
Для обитателей почтовой станции Фэйняо это означало, что кровная месть свершилась — если бы Гэ Жун не устроил страшную резню их семей, они бы не сбежали заранее, чтобы примкнуть к Эрчжу Жуну. Конечно, без самого Эрчжу Жуну у них не было бы ни единого шанса на месть.
Хоу Цзин решил устроить грандиозный погребальный обряд, чтобы упокоить души погибших на небесах близких из общины Наньхуай.
Он отправился к настоятелю цзиньянского храма Цзиньгуан, попросив того лично провести службу; затем навестил шамана из Восемнадцатого переулка, чтобы соблюсти обряды по обычаям степи; и даже заставил Су Вэй разыскать целую труппу даосских жрецов, чтобы те провели ещё и даосскую церемонию. Пожалуй, найдись поблизости конфуцианские ученые, Хоу Цзин заставил бы и их провести обряд по своим канонам.
Столь нелепая смесь традиций заставляла жителей Цзиньяна тайком посмеиваться, а подчинённых братьев — едва ли не плакать от мучений, однако сам Хоу Цзин лишь отмахивался: — Всё равно всё это ради душевного спокойствия, что плохого в том, чтобы провести ещё пару обрядов?
Дом Гао Хуаня.
Хотя Гао Хуань не смог лично захватить Гэ Жуна, это сделал Хоу Цзин, и Гао Хуань был невероятно рад. Ещё более радостным событием стало то, что несколько десятков военачальников так называемого Великого Ци, сдавшихся перед строем, вызывали у Гао Хуаня чувство глубокого удовлетворения.
С момента тех сражений прошло уже несколько месяцев.
Беглые переселенцы из Шести гарнизонов, чьи отряды были распущены на месте, превратились в бродяг и внезапно осознали, что на просторах Янь и Чжао им абсолютно не выжить. До этого они непрерывно воевали в тех краях, истребив немало местных жителей, особенно свирепо штурмуя укрепленные усадьбы ради зерна и людей. Местное население совершенно не желало их принимать, и сложив оружие, перед лицом вооруженных крестьян они внезапно оказались слабой стороной. Делать было нечего, и беглецы из Шести гарнизонов один за другим стали перебираться через горы Тайханшань, чтобы отдаться под крыло Эрчжу Жуна.
Гао Хуань тайком посоветовал Эрчжу Жуну объединить их крепких молодых мужчин в воинские подразделения, а их семьи собрать в одном месте под единым управлением, прибавив, что с Гэ Жуном поступали точно так же. Эрчжу Жун пришел в восторг и, скопировав чужую задумку, наивно вообразил, что даром заполучил стотысячную армию. Впрочем, у Гао Хуаня были и свои тайные замыслы: когда переселенцы из Шести гарнизонов прибыли на земли Саньцзиня, их родные сидели нос к носу, но воссоединиться не могли, а их господином вместо героев Шести гарнизонов внезапно стал тупоголовый вояка из Цзеху — разве могла их внутренняя жизнь быть спокойной?
Беглецы из Шести гарнизонов лишь казались успокоившимися, но в душе напоминали алчущих младенцев, ждущих материнского утешения. Гао Хуань же шаг за шагом претворял в жизнь свои грандиозные замыслы.
С другой стороны, Хэба Юэ тоже прекрасно раскусил намерения Гао Хуаня, однако в деле привлечения на свою сторону переселенцев из Шести гарнизонов безнадежно отстал на два шага: во-первых, он не пользовался таким расположением, во-вторых, беглецы из Шести гарнизонов впервые признали Гао Хуаня, но Хэба Юэ пока еще не знали. Вспомнив же о прозвучавшем в Лояне предложении убить Гао Хуаня, чтобы искупить вину перед Поднебесной, они чувствовали себя крайне неуютно.
Захват Гэ Жуна Хоу Цзином и привлечение Гао Хуанем огромного числа полководцев Великого Ци позволили героям из Хуайшо ярко засиять перед лицом Эрчжу Жуна. На их фоне группировка из Учуаня во главе с Хэба Юэ выглядела несколько бледно. Герои Учуаня собрались в доме Хэба Юэ.
— Ошибка уже совершена, и вместо того, чтобы дрожать от страха в Цзиньане, лучше держаться подальше от Гао Хуаня и избежать бед, — произнес Юйвэнь Тай. — Хоу Цзин, Гао Хуань и остальные благодаря заслугам в усмирении Гэ Жуна пользуются все большим авторитетом. Чтобы иметь возможность противостоять им, мы тоже должны стяжать военные заслуги. Либо захватить Гуаньчжун, либо усмирить Южный Лян, иначе нашему поколению никогда не выбиться в люди.
— Всегда говорят, что у человека нет замысла навредить тигру, да только у тигра есть умысел сожрать человека. Гао Хуань набирает силу, и мы должны быть начеку. Черный Боб прав, — заметил Хэба Шэн. — Братья, есть ли у вас еще какие-нибудь дельные предложения?
Хэба Юэ, Мохоу Чэнь Чунь, Ли Ху и прочие храбрецы из Учуаня так и не смогли придумать ничего стоящего.
— Усмирить Юг? Сам У-ди, обладавший великим талантом и огромным стратегическим видением, до сих пор не смог покорить Юг. Лучше подумаем о том, как вернуть Гуаньчжун: вблизи это позволит нам заслужить славу и избежать неприятностей, а вдали послужит надежной опорой, где мы сможем обрести дом и утвердить свою судьбу, — продолжил Юйвэнь Тай.
Хотя Юйвэнь Тай был самым младшим среди собравшихся, его проницательность намного превосходила ум остальных. Стоило ему произнести эти слова, как у прочих не нашлось никаких возражений, и военачальники Учуаня начали тайную подготовку.
Юйвэнь Тай бежал к Эрчжу Жуну из разбитой армии Гэ Жуна.
Как представитель влиятельного клана из Учуаня, отец Юйвэнь Тая, Юйвэнь Гун, вместе с Хэба Дуба, а также отцом и сыновьями Хэба Шэном и Хэба Юэ участвовал в уничтожении Вэй Кэгу. Однако в последовавших за этим жестоких сражениях Хэба Дуба, Юйвэнь Гун и два старших брата Юйвэнь Тая один за другим сложили головы. Позже Юйвэнь Тай вместе с потоком беженцев примкнул к армии мятежников Сяньюй Сюли. После смерти Сяньюй Сюли Юйвэнь Тай перешел под начало Гэ Жуна. Теперь же, когда армия Гэ Жуна потерпела поражение и рухнула, Юйвэнь Тай увидел призыв Гао Хуаня и поспешил к нему. Но из-за того, что семьи Юйвэнь и Хэба Юэ вместе с его отцом Хэба Дуба связывали давние узы дружбы, передававшиеся из поколения в поколение, Юйвэнь Тай в конце концов присоединился к Хэба Юэ, вернувшись в ряды учуаньских героев.
Хэба Юэ достал из личной сокровищницы богатства и преподнес их Юань Тяньму, слегка намекнув на свое желание совершить западный поход на Гуаньчжун. Юань Тяньму пришел от этой идеи в дикий восторг: после умиротворения Хэбея любой сколько-нибудь сообразительный человек понимал, что следующей целью империи станет Гуаньчжун, тем более что отправленные туда ранее крупные полководцы один за другим терпели поражение в попытках подавить мятежи. В глазах людей во всей Поднебесной Гуаньчжун к тому же олицетворял собой символ истинной легитимности — пусть даже на юге династия Лян вовсю трубила о том, что именно она является истинным оплотом срединной цивилизации.
В деле усмирения мятежа Гэ Жуна Юань Тяньму чувствовал за собой определенную вину. Имперский план подавления восстания опирался на три удара: во-первых, выступление Эрчжу Жуна с востока через заставу Фукоу; во-вторых, северный поход Юань Тяньму во главе армии из Чжэньгэ; в-третьих, выступление крупных сил под командованием Ян Чуня из Лояна. В итоге последние два удара даже не успели нанести — Эрчжу Жун силами всего лишь нескольких тысяч конников в пух и прах разнес многотысячную армию Гэ Жуна. Как тут было не испытывать стыда Юань Тяньму, который позиционировал себя как имперского сородича и звался главным союзником Эрчжу Жуна?
После разгрома Гэ Жуна титул Великого полководца-небожителя прославил Эрчжу Жуна на всю Северную Вэй.
Он и сам хотел воспользоваться этой победой, чтобы с ходу усмирить Гуаньчжун и успокоить Южный Лян, а уже затем не спеша подступиться к императорскому престолу. Однако в этот момент Гао Хуань и Хоу Цзин были целиком поглощены завоеванием сердец переселенцев из Шести гарнизонов, а ближайшие родственники и сподвижники вроде Эрчжу Чжао практически не имели боевого опыта. Предложение Хэба Юэ самостоятельно возглавить поход на Гуаньчжун и усмирить его привело Эрчжу Жуна в искреннюю радость.

Комментарии

Загрузка...