Ночь еще не отступила, а Гэ Жун все еще видел сны.
Вдруг он услышал, как кто-то ворвался в палатку с криком. Распахнув глаза и прислушавшись, он услышал:
— Ваше Величество, приближается огромная масса конницы!
В тот же самый момент в военном лагере загремели удары гонгов: бам-бам-бам! Это был высший уровень тревоги!
Все вокруг засуетились, повсюду раздавались крики:
— Одеваться, брать оружие!
Он еще не успел доспеть латы, как вбежал Гэ Тун и выпалил:
— Отец, идет конница! Я веду людей к воротам лагеря ставить заслон.
За воротами лагеря уже были выставлены рогатки, а Центральная армия была обнесена лишь легким деревянным частоколом — никто из них не был готов к нападению. Прежде всегда случалось так, что сам император Великого Ци Гэ Жун нападал на правительственные войска и крепости, но разве кто-хто смел напасть на него самого?
В Центральной армии насчитывалось чуть более двадцати тысяч человек.
Перед лагерем запылал костер, дымовой сигнал тревоги должен был подать знак соседним лагерям о необходимости срочной помощи.
Гэ Жун лично командовал воинами отряда личной стражи, возводя тяжелые щиты на западной стороне главной ставки. Посмотрев на них и чувствуя тревогу, он приказал поставить их в два слоя, а позади соорудить еще один ряд. Глядя, как сотни солдат выстраивают оборону прямо перед ним, он немного успокоился.
Затем он отдал второй приказ — отправить гонцов за подмогой в близлежащие лагеря. Он знал, что как только придет помощь, он будет в безопасности: в конце концов, утренний дымовой сигнал был виден далеко не из каждого лагеря.
Осаждая Ечэн и одновременно остерегаясь Эрчжу Жуна, Гэ Жун выстроил с севера на юг тридцать один лагерь, расположив их на расстоянии в одну ли друг от друга. Сам он находился в Центральной армии, а поодаль тянулись пятнадцать лагерей к северу и пятнадцать к югу, образуя построение в виде длинной змеи. Если враг атаковал голову, центр и хвост шли на окружение; если враг атаковал центр, голова и хвост возвращались, чтобы взять его в кольцо.
От ворот лагеря до тяжелых щитов оставалось еще сорок-пятьдесят чжанов — примерно на расстоянии полета стрелы. Гэ Жун отдал третий приказ: принести веревки и натянуть там путы против конницы. Пусть не всегда полезно, но это могло задержать врага хоть на мгновение.
После этого Гэ Жун приказал лучникам занять позиции за деревянным частоколом.
Он посмотрел на Гэ Туна, стоявшего на смотровой башне у ворот лагеря. Тот тоже в напряжении командовал солдатами, которые подпирали брусьями и укрепляли деревянный частокол лагеря.
В этот момент небо на горизонте лишь слегка посветлело, а вдали все еще чернилась непроглядная тьма.
Тут с запада донесся топот копыт — глухой, раскатистый гул, похожий на раскаты грома у самого горизонта.
Лица всех присутствующих вмиг переменились: сколько же нужно боевых коней, чтобы издавать такой грохот?
Гэ Жун сделал вид, что сохраняет самообладание, и велел лучникам наложить стрелы.
Топот становился все громче, уже были слышны крики всадников, и тут солдат Гэ в смотровой башне завопил:
— Натягивайте луки!
Его голос еще не затих, как со свистом прилетела стрела и вонзилась ему прямо в плечо. Гэ Тун испустил дикий крик и рухнул со смотровой башни!
Тучи стрел градом обрушились на лагерь.
Гэ Жун не мог тратить время на спасение Гэ Туна и заорал во всю моль:
— Стреляйте!
Лучники дали залп.
Не успели зарязить вторые стрелы, как в нескольких местах лагерного частокола раздались оглушительные удары: бам-бам! В мгновение ока несколько участков ограждения были сметены.
Гэ Жун принял волевое решение и немедленно приказал отряду солдат с тяжелыми щитами выстроиться в черепаший панцирь. Ему требовалось всего одно благовонное мановение времени — как только приспеет подмога, все будет кончено.
Черепаший панцирь, как и следовало из названия, напоминал черепаху: несколько сотен воинов тесно жались друг к другу, образуя овал или круг. Солдаты внешнего кольца держали вертикально тяжелые щиты, обычно в три и более рядов, а остальные воины прикрывали головы щитами сверху. Такое построение защищало от стрел, копий, длинных пик-машо и даже не боялось огненных атак. Они жертвовали пространством ради времени — лишь бы кто-нибудь пришел на помощь, тогда все точно будет в порядке.
Находясь внутри построения, Гэ Жун слышал неистовые крики конницы, топот копыт и крики ужаса, разносившиеся со всех сторон! Пехоте было слишком тяжело противостоять кавалерии, и он поклялся себе: если переживет это испытание, то непременно ворвется в Бинчжоу и отомстит за сегодняшний день!
Увы, те планы были слишком далеки. Он даже не мог вырвать оттуда своего кровного сына Гэ Туна, чтобы оказать ему помощь.
Когда окружающие звуки немного стихли, он подумал, что можно перевести дух.
Вдруг топот копыт повторился, раздался грохот, и чудовищная сила ударила в черепаший панцирь. Один ряд солдат не удержал позиции и отступил назад, а передние воины испустили предсмертные вопли! Следом последовал еще один удар, и еще один ряд покатился назад!
Бам, бам, бам, бам!
После десятка ударов черепаший панцирь зашатался! Некоторые солдаты побросали щиты и побежали, и Гэ Жун вместе со своей личной стражей уже не мог их удержать!
Снова посреди грохота раздались удары!
Наконец Гэ Жун разглядел истинную причину: это оказалось огромное бревно длиной около трех чжанов! Несколько коней волокли его за собой, а затем таранили им черепаший панцирь. Чудовищная сила удара превращала солдат со щитами в кровавое месиво — те, кому посчастливилось не погибнуть, получали тяжелейшие увечья!
В конце концов воины из черепашьего панциря не выдержали!
Гэ Жун смотрел, как по всему лагерю вспыхивают пожары, как его подчиненных раз за разом настигает и рубит конница, а уцелевшие солдаты из разбитого строя валяются убитыми или покалеченными, безвольно глядя в небо. В этот момент раздался знакомый голос:
— Гэ Жун, Хоу Цзин прибыл.
Гэ Жун сидел связанный, с остекленевшим лицом. Рядом валялась голова Гэ Туна, а Хоу Цзин стоял на страже, опираясь на длинное копье-машо.
Гэ Жун тяжело вздохнул и обратился к Хоу Цзину:
— Хоу Цзин, хотя мы оба — славные мужи из Хуайшо, ты из простолюдинов, а я из знати сяньби, между нами изначально не было ничего общего. Раз уж между нами возникла вражда, то лишь из-за разницы в происхождении, а не из личной неприязни. Придет день, и Гао Хуань, Дуань Жун и даже Эрчжу Жун станут твоими врагами — вспомни тогда мои слова.
Затем он добавил:
— Человеческая жизнь длится всего несколько десятков лет, но я, Гэ Жун, несколько лет побыл императором. Достойный муж должен прожить именно так, о чем мне жалеть?
Громко и долго рассмеявшись, он закрыл глаза и умолк.
Эрчжу Жун во главе с Эрчжу Чжао и Мужун Шаоцзуном быстро подмчался верхом на лошади. Увидев Гэ Жуна, Эрчжу Жун громко рассмеялся, отхлестал его плетью пару раз и бросил:
— Ну что, Гэ Жун, не ожидал, что сегодня попадешься в мои руки!
Он приказал солдатам сколотить для Гэ Жуна тюремную телегу, а затем перед строем объявил о награде для Хоу Цзина: пяти красавицах и тысяче лианов золота! Все присутствующие разразились восторженными криками!
После этого Гао Хуань и Хоу Цзин двинулись на юг, а Эрчжу Чжао и Хэба Юэ — на север, продолжая громить лагеря Гэ Жуна.
Поскольку Гэ Жун был схвачен прямо перед войском, а Гэ Тун убит, боевой дух воинов Великого Ци полностью рухнул. Гао Хуань и Хоу Цзин сами происходили из Хуайшо, и стоило им воззвать к солдатам перед строем, как почти все воины сложили оружие и сдались Эрчжу Жуну.
К полудню боевые действия в основном завершились.
В этой битве под началом Гэ Жуна находились будущий император Вэнь-ди из Северной Чжоу Юйвэнь Тай, князь Пиньян-цзюнь из Северной Ци Дуань Шао, князь Лян-ван из Северной Чжоу Дусинь, шанчжугоу Северной Ци Хулюй Гуан, а также Ли Ху — прародитель династии Ли Тан. На стороне же Эрчжу Жуна сражались князь Янь-гун из Северной Чжоу Юй Цзинь, князь Лян-гун Хоумочэнь Чуун, император Шэньу-ди из Северной Ци Гао Хуань и провозгласивший себя императором Хань Хоу Цзин. Подобное столкновение, собравшее трех императоров, двух вассальных князей и шесть удельных князей разом, редко встречалось в последующих эпохах.
Вернемся к полуночи.
Добравшись до назначенного места, Эрчжу Жун вместе с военачальниками отправился к позициям войск Гэ Жуна для рекогносцировки.
Огни на протяжении нескольких десятков ли змеились с севера на юг, представляя собой поистине грандиозное зрелище. Особенно ярко сияла главная ставка Центральной армии Гэ Жуна. Помимо огней, в лагере не наблюдалось никаких других отклонений: патрульные всадники переправлялись между лагерями, а дозорные то и дело сновали туда-сюда.
Мужун Шаоцзун подтянул к себе Хоу Цзина и, указывая на огни лагеря, тянувшиеся на десятки ли с севера на юг, произнес:
— Это построение в виде длинной змеи. Смысл его в том, что при ударе в голову на выручку идет хвост, при ударе в хвост — голова, а при ударе в центр спешат и голова, и хвост. Но у змеи нужно бить в семь дюймов: переломишь тело пополам, и она рассыплется песком. Полководец не может этого не замечать.
Затем он добавил:
— Мы, сяньби, зовем себя детьми снежного горного волка. Стойкость — наша природа, умение распознавать врага — наше ремесло, избегать сильного, бить слабого и разить наверняка — наше правило. Когда армии сходятся в битве, врага необходимо рассекать и разделять, чтобы его голова и хвост не могли откликнуться друг на друга, и лишь затем бить числом превосходящих сил по меньшим, сильными — по слабым. Только так можно обрести шанс на победу.
Хоу Цзин задумчиво кивнул, а остальные услышав это, тоже одобрительно зашумели.
Несмотря на возражения окружавших его военачальников, Эрчжу Жун пришпорил коня и вплотную приблизился к лагерю Гэ Жуна на расстояние трех-четырех ли. Сделав круг, он вернулся с довольным лицом:
— Всегда говорили, что Гэ Жун искушен в военном деле и опытен, но теперь вижу — не во всем. Нынешнее построение нарушает множество главных правил военного искусства! Людей у Гэ Жуна много, но все они рассыпаны по десяткам лагерей; подпустив врага вплотную, они даже не выставили охранения; выставлять пехоту против конницы, не имея рвов и рогаток — как они собираются отражать тяжелую латную конницу Цзеху? Моя восьмитысячная конница нанесет массированный удар по Центральной армии, и пока Гэ Жун не сбежал, наша армия одержит полную победу!
После этого он отдал приказ: за голову Гэ Жуна — награда в пятьсот лианов золота, за взятие Гэ Жуна живым — тысяча лианов золота, вдобавок к наградам от самого императора!
Все присутствующие пришли в дикий восторг.
Эрчжу Жун тут же снял с себя поясной нож и преподнес его Хоу Цзину со словами:
— Я знаю, что между тобой и Гэ Жуном кровная месть. Ты — передовой военачальник, и сокрушение городов и крепостей теперь зависит от тебя!
Хоу Цзин принял нож, опустился на одно колено и произнес:
— Хоу Цзин готов ручаться собственной головой — лагерь Гэ Жуна будет сокрушен!
Когда взошла утренняя звезда, Хоу Цзин во главе Волчьей конницы первым ринулся на Центральную армию Гэ Жуна.
Днем Эрчжу Жун вступил в Ечэн. Вслед за этим был отдан приказ: поскольку Гэ Жун уже схвачен, с остальных не взыщется за прошлые вины; всем сдавшимся солдатам надлежало расформироваться по лагерям, сдать доспехи и оружие, сложив их в одном месте. Оружие и доспехи взяла под охрану конница Цзеху, после чего Эрчжу Жун приказал их сжечь. Быстрые гонцы с вестью о победе также тронулись в путь на Лоян.
К вечеру Эрчжу Жун отдал еще один приказ: те из пленных солдат, кто пожелает присоединиться к Эрчжу Жуну, могут продолжать службу в рядах кавалерии; кто не хочет служить в армии — может распуститься по домам и добывать пропитание вместе с женами в Хэбэе! Как только этот приказ разнесся повсюду, с юга на север сотни тысяч людей завопили «Тьма лет!». Уже той же ночью сдавшиеся солдаты начали покидать ряды.
На следующий день Эрчжу Жун оставил нескольких военачальников приводить пленных к порядку, а сам повел Гэ Жуна под стражей в сторону Лояна.
Хэбэй был умиротворен!
Весь Великий Вэй ликовал!
Куда бы ни прибывал Эрчжу Жун, повсюду народ плясал и пел, поднося вино и быков.
Император также отправил из Лояна особых посланцев встретить Эрчжу Жуна.
От Ечэна до Лояна было около пятисот ли, и Эрчжу Жун потратил целых десять дней, чтобы добраться до Хэнея, где его лично встретил сам император. Со времени восстания Полюхань Балина и вплоть до разгрома Гэ Жуна империя заплатила тяжелейшую цену, но наконец дождалась дня победы.

Комментарии

Загрузка...