Лоян.
Хоу Цзин, Гао Хуань и все дуду во главе с Эрчжу Жуном удержали коней на небольшом холме у Желтой реки, наблюдая за тем, как имперские сановники непрерывным потоком выезжают в повозках из Лояна к речному берегу, где их собирали на отмели. Вокруг песчаной косы стояли тысячи конников из племени Цзеху.
Эрчжу Жун приказал придворным чиновникам явиться на отмель до наступления часа дракона для проведения обряда жертвоприношения Небу.
В час дракона Эрчжу Жун начал свою речь. Однако вместо того, чтобы зачитать жертвенный текст, он обвинил сановников в том, что в недавние дни, во время кончины императора Юань Сюя и возведения на престол нового правителя, все они предавались алчности и жестокости и оказались неспособны к честному совету и поддержке.
Видя, как Эрчжу Жун кипит от ярости, Хоу Цзин с тревожным видом посмотрел на Гао Хуаня. Тот ответил ему холодным смешком, медленно покачал головой, а его взгляд постепенно стал острым и пронзительным. Лицо Хоу Цзина побелело как полотно.
В этот момент послышалось, как Эрчжу Жун крикнул на языке цзеху: «Убить!»
Окружавшие отмель конники-цзеху по команде мгновенно вскинули длинные пики и бросились на сановников. Боевые кличи наступающих воинов, топот копыт, отчаянные крики о помощи и предсмертные вопли слились в единый страшный гул.
Сначала министры растерялись — массовое убийство всего высшего чиновничества было неслыханным делом в истории. Затем те из них, кто порезвее, завидя мчащуюся конницу, бросились в воду. Но немало цзехуских всадников тут же натянули луки и принялись осыпать их стрелами, так что сановники в реке превратились в живые мишени. По воде поплыли багровые струи, мгновенно окрасив Желтую реку в алый цвет. Тех же, кто не побежал, всадники использовали в качестве живых мишеней, пронзая насквозь пиками или разрубая саблями.
Это был настоящий ад.
Головы некоторых чиновников были срублены, и кровь фонтаном била из шеи на несколько чи в высоту, напоминая распустившийся алый цветок. Груди других пронзали наотмашь, вытягивая наружу распоротые кишки и внутренности; умирая не сразу, несчастные испускали жуткие, пронзительные вопли. Которые-то сидели с плотно зажмуренными глазами, стиснув зубы в ожидании смерти, пока запас их жизненного масла не иссякал и они не падали замертво на землю...
Завершив колющие удары пиками, цзеху разворачивались и добивали каждого поодиночке. С течением времени крики о спасении, мольбы о пощаде и предсмертные стоны постепенно стихали.
Прошло около времени, затрачиваемого на сжигание одной палочки благовоний. На берегу остались лишь взад и вперед снующие всадники да груды тел — живых сановников на ногах уже не было, а те, кто еще шевелился, были лишь полумертвыми. Кровь у берега стояла такая глубокая, что в ней тонули конские копытца.
Наблюдавший за этим Эрчжу Жун взмахнул рукой, приказав воинам сбросить трупы сановников прямо в Желтую реку. Тел набилось столько, что русло оказалось запружено, а воды Желтой реки целиком окрасились кровью.
Примерно полчаса спустя почти все мертвецы были повергнуты в реку. На отмели остались лишь кровавые лужи, отдельные обрубки конечностей да кое-где различимые шапки и одежды.
Оглядев остальных дуду, Хоу Цзин заметил, что многие из них стояли с мертвенно-бледными лицами, а некоторых даже тошнило.
Более сотни запоздавших сановников прибыли позже остальных. Эрчжу Жун велел окружить их кольцом конников-цзеху и отдал приказ: «Кто сумеет составить текст об отречении, тот сохранит жизнь». Придворный цензор Чжао Юаньцзэ вызвался добровольцем, и ему тут же велели на месте написать указ об отречении престола, в то время как остальных продолжали рубить и колоть конники. Эрчжу Жун приказал цзеху громко скандировать: «Род Юань пал, род Эрчжу возвысился!»
После окончания бойни, во время отступления, Гао Хуань сказал Хоу Цзиню, что князь Тайюань последовал совету Фэй Му и истребил сановников ради устрашения и утверждения власти. В свое время князь советовался и с Мужун Шаоцзуном, который предлагал проводить казни избирательно, но князь не послушал.
Хоу Цзин горько усмехнулся: в этом и заключался весь стиль Эрчжу Жуна — князь Тайюань всегда действовал именно так. Но его удивляло другое: почему Мужун Шаоцзун, издавна одобрявший принцип пресечения зла через убийства, на сей раз решил проявить мягкость и отговаривал его?
Гао Хуань тоже чувствовал себя тяжело на душе. Некоторых из убитых сановников он знал лично, к тому же на сей раз не удалось избежать гибели и старшему брату его шурина, родному брату Лоу Чжаоцзюнь.
Чего Хоу Цзин не знал, так это того, что данное событие вошло в историю под названием «Смятение у реки Хэ». Это было беспрецедентное по своим масштабам истребление чиновников.
Началось все годом ранее.
Император Юань Сюй взрослел. Став совершеннолетним, он видел, что вдова императрица Ху вовсе не собирается возвращать ему государственную власть.
Власть — штука хорошая, а лишиться ее — хуже смерти. Императрица Ху уже однажды испытала это на себе, и потому прекрасно понимала, что́ будет означать для нее повторная потеря.
Поэтому всякий, кто заводил речь о возвращении власти императору, немедленно уничтожался императрицей.
Так совпало, что наложница Пань родила императору дочь. По идее, это должно было стать поводом для всеобщей радости, ведь у правителя появился первенец. Однако вдова императрица Ху преследовала собственные корыстные цели: она потребовала, чтобы император объявил народу о рождении сына — будущего наследника престола.
Юань Сюй пришел в ярость. Будучи новоиспеченным отцом, он должен был испытывать чистейшую радость, но подобные действия императрицы лишали его не только отцовской ответственности и чести, но и покрывали несмываемым позором. Разве это не унижение? Что же тогда унижение, если не это?
При дворе не осталось никого, на кого можно было бы опереться. Стоило кому-то приблизиться к трону, как его тут же ссылали на окраины или убивали по приказу императрицы. Тогда взгляд Юань Сюя устремился на северо-запад, на просторы трех Цзинь, к Эрчжу Жуну. Если бы Эрчжу Жун согласился прибыть в Лоян и оказать помощь, разве не удалось бы вернуть императорскую власть? И тогда он тайно связался с Эрчжу Жуном, надеясь привлечь его в качестве внешней опоры и ввести войска в Лоян для истребления клики злодеев.
Эрчжу Жун пришел в восторг и немедленно приказал Гао Хуаню во главе крупной армии выступить из Бинчжоу в Шандан. К несчастью, секретный императорский указ приказал им остановиться. Шандан находился примерно в четырехстах с лишним ли от Лояна, и легкая конница могла доскакать туда за три дня.
Но вдова императрица Ху тоже не лыком была шита. Она почуяла тайные перемигивания между императором и Эрчжу Жуном и всячески пыталась помешать их сношениям. Одно время она даже отправляла железные вериги приближенным Эрчжу Жуна, в том числе Эрчжу Тяньгуану, чтобы посеять между ними рознь. Узнав об этом, Эрчжу Жун пришел в ярость и поклялся искоренить злую правительницу.
Тем временем императрица Ху прислушалась к дурацкому совету своих непутевых сподвижников и совершила самую страшную ошибку в своей жизни: отравила императора Юань Сюя. Расправившись с правителем, она сначала посадила на трон его маленькую дочь, но затем, поняв, что народное доверие не вернуть, сменила ее, возведя на престол трехлетнего Юань Чжао. Теперь о двоевластии не было и речи — вся полнота государственной власти полностью перешла к вдове императрице Ху.
Эрчжу Жун направил ко двору гневную меморию, яростно осуждающую императрицу. Та тоже осознавала всю серьезность положения: казне по-прежнему требовались соляные сборы с озер, контролируемых людьми Эрчжу Жуна, а для подавления мятежей была необходима военная сила его конницы. Хотя императрица понимала опасность ситуации, ей все же казалось, что Эрчжу Жун не осмелится пойти на крайние меры. Желая успокоить его, она отправила находившегося на чиновничьей службе в Лояне Эрчжу Шилуна в Бинчжоу для переговоров с Эрчжу Жуном. Прибыв на место, Эрчжу Шилун незамедлительно выработал с Эрчжу Жуном, Юань Тяньму и другими план похода на Лоян. А чтобы усыпить бдительность императрицы, Эрчжу Шилун даже вернулся обратно в Лоян продолжать свою службу.
Дворцовый переворот в Лояне окончательно погрузил империю в пучину хаоса.
На землях Янь и Чжао Гэ Жун почти не встречал достойных противников.
Захватив Иньчжоу, подчинив Сянчжоу и взяв ключевой оплот Синьду, Гэ Жун на волне великих побед плотным кольцом окружил важный оплот южного Янь — Ечэн. Его титул императора Великого Ци наконец-то начал обретать реальные очертания.Вскоре Гэ Жун разгромил Ду Лочжоu в междоусобной резне, после чего все сдавшиеся жители Шести гарнизонов перешли под его начало, а Цзичжоу, Динчжоу и Инчжоу целиком подчинились ему.
Вдобавок Ваньчжао Чоуну установил контроль над землями Гуаньчжуна к западу от заставы Тунгуань.
И уж тем более не стоило упоминать о Юге, куда воины империи Лян под предводительством Чэнь Басяня вторглись словно в пустые земли, не встречая никакого сопротивления.
Эрчжу Жун поднял восстание.
Он выступил из укрепленной резиденции в Цзиньяне провинции Бинчжоу. Когда войско Эрчжу Жуна подошло к Шандану, туда же бежал из Лояна и Эрчжу Шилун.
Около вдовы императрицы Ху не осталось ни одного способного полководца, и практически все понимали, что ее поражение неизбежно.
Четыре дня спустя Эрчжу Жун достиг Хэнея — к тому моменту его армия находилась менее чем в ста ли от Лояна, и легкая конница могла преодолеть это расстояние за один день.
Эрчжу Жун отправил Ван Сянми в Лоян забрать Чанлэского князя Юань Цзыю. Как только Юань Цзыю переправился через Желтую реку, Эрчжу Жун ждал его у самого берега, а воины скандировали «десять тысяч лет». На следующий день, вновь переправившись через Желтую реку, Юань Цзыю взошел на императорский престол под именем Цзин-цзун. Он пожаловал Эрчжу Жуну титулы шичжуна, командующего всеми военными силами внутри и вне столицы, Великого полководца, шаншулина, главнокомандующего гвардией и командующего личной охраной, а также даровал титул князя Тайюаня. Тот поднялся до положения, когда под ним оставался лишь один человек, но он сам возвышался над всеми остальными.
Лоянская стража рассыпалась при первом же приближении врага, а многие даже вызвались указывать дорогу.
Поняв, что ситуация безнадежна, вдова императрица Ху и обитательницы гарема Юань Сюя обрили головы и приняли монашеский порез. Сюй Хэ бежал на восток в Цяньчжоу, Чжэн Янь вернулся в родные края, а клика императрицы разлетелась, подобно птицам и зверям. Эрчжу Жун приказал чиновникам встречать императорский выезд; сановники преподнесли императорские регалии и приготовили парадный экипаж, чтобы встретить императора Цзин-цзуна у речного моста, после чего новый правитель обосновался в императорском дворце.
На следующий день Эрчжу Жун приказал сбросить в Желтую реку вдову императрицу Ху вместе с Юань Чжао, где они утонули.
Еще через несколько дней Эрчжу Жун под предлогом жертвоприношения Небу истребил несколько тысяч сановников. Даже нового императора Юань Цзыю, находившегося во временной резиденции, едва не постигла та же участь: Эрчжу Жун послал людей перебить окружавших государя приближенных чиновников.
Юань Цзыю испугался до смерти. Он сказал Эрчжу Жуну: «Если ты хочешь быть императором, так будь им!»
В те времена ходило поверье, что взойти на престол может лишь тот, чья статуя из золота будет успешно отлита. Ранее Эрчжу Жун приказал изготовить изваяния нескольких членов императорского рода, однако удачной оказалась лишь статуя Юань Цзыю, что и предопределило его возведение на трон.
Гао Хуань тоже советовал Эрчжу Жуну самому провозгласить себя императором. Эрчжу Жун поначалу загорелся этой идеей, но попытки отлить статую четырежды заканчивались неудачей. Хуже того, стоило ему задуматься о самопровозглашении, как в голове начинало тяжело гудеть, а перед глазами все застилал туман. Решив, что это кара небесная, он оставил всякую надежду и отказался от мысли занять трон. После этого он явился с повинной к Юань Цзыю, но разве мог император посметь сделать ему хоть что-то?
Узурпация трона считалась страшнейшим преступлением против Неба, и Хэба Юэ воспользовался моментом, предложив Эрчжу Жуну казнить Гао Хуаня, дабы искупить вину перед народом. У Гао Хуаня похолодело между лопатками: он никак не ожидал, что товарищ по многолетним сражениям окажется настолько хладнокровным. К счастью, Эрчжу Жун прислушался к советам приближенных и пощадил Гао Хуаня. С тех пор хуайшоские военачальники во главе с Гао Хуанем и Хоу Цзинем окончательно порвали с мучуаньскими командирами, которых вел Хэба Юэ.
Весь Лоян утопал в слезах.
В то время население Лояна насчитывало свыше шестисот тысяч человек, тогда как армия, приведенная Эрчжу Жуном, едва насчитывала десяток тысяч воинов. Опасаясь мести за чудовищную резню, цзеху в массе своей не решались заходить в городские стены Лояна, и одно время некто даже предложил Эрчжу Жуну перенести столицу в Цзиньчэн.
Среди жителей Лояна царила паника: чиновники боялись новых расправ, а до горожан доходили слухи, что конники-цзеху готовятся грабить город. Потоки беженцев непрекращающимся ручейком устремлялись на восток, запад и юг.
Сопровождая Юань Цзыю в императорский дворец, Эрчжу Жун видел лишь пустынные, унылые улицы и редких прохожих. По совету Мужун Шаоцзуна, справившегося о причинах запустения, Эрчжу Жун немедленно велел расклеить успокаивающие народ объявления, чтобы пресечь панические настроения. Вдобавок ко всему императорский двор издал указ о посмертном пожаловании титулов сановникам, погибшим во время бойни у реки Хэ. Вслед за этим был выдвинут целый ряд чиновников на высокие посты для пополнения опустевших рядов государственного аппарата. Благодаря этим мерам страсти в народе немного улеглись.
Эрчжу Жун поинтересовался у ближнего круга доверенных лиц, стоит ли переносить столицу в Цзиньян. Гао Хуань выступил категорически против: «С древности не слыхано, чтобы Цзиньян годился на роль имперской столицы. Земли там скудные, и они не вместят множество сановников. Великое Вэй десятилетиями обустраивало Лоян, здесь залегают наши главные корни, и в переселении нет никакой необходимости». Мужун Шаоцзун полностью поддержал слова Гао Хуаня.
Наконец, поднявшись на возвышенность внутри императорского дворца и окинув взглядом величественные, прекрасные чертоги и аккуратные ряды деревьев, Эрчжу Жун был глубоко потрясен увиденным и окончательно оставил мысль о переносе столицы.
Хоу Цзин сопровождал Гао Хуаня в поездке к клану Лоу, чтобы навестить тестя Гао Хуаня.
Так как Лоу Ба погиб во время резни у реки Хэ, Лоу Нэйгань, снедаемый горечью и гневом, в лицо обругал Гао Хуаня: «Дикари разрушили наш род, разрушили краеугольный камень Великого Вэй!» Гао Хуань опустился на колени и замер, не смея поднять головы. Увидев это, Хоу Цзин поспешно велел закрыть ворота, опасаясь лишних ушей.
Выйдя из поместья Лоу, оба мужчины долго хранили молчание. Таковы были превратности судьбы — стоило ли вообще о чем-то говорить?
Хэбэй.
Гэ Жун в основном установил контроль над землями Янь и Чжао, окружив Ечэн сотнями тысяч солдат. Отряды мятежников, промышлявшие грабежом продовольствия, подходили временами ближе чем на двести ли к Лояну, вновь повергая столицу в пучину паники.
Как успокоить жителей Лояна? Это стало первой серьезной задачей, брошенной вызовом Эрчжу Жуну.

Комментарии

Загрузка...