Тэншэ — это мифический божественный зверь, который летает без крыльев. В Секции поощрения учебы Сюнь-цзы писал: У Тэншэ нет ног, но он летает, а у летяги пять умений, но все они тщетны, а Цао Цзао сочинил такие строки: Тэншэ мчится сквозь туман, а в конце обращается в прах.
На самом деле, хижина, которую Цинь Ши ранее определил и увидел, символизировала Астрологический дом Тэншэ, и скрытый в нем смысл заключался именно в Тэншэ. Просто древние и современные люди писали об этом по-разному.
Поскольку Астрологический дом Тэншэ входит в Семью особняков Сюаньу, астрологи всех династий рассматривали его как образ черной змеи внутри Сюаньу.
Но бывали и исключения. Во времена династии Тан Ли Чуньфэн, составляя Трактат по астрономии в Книге Цзинь, выделил Астрологический дом Тэншэ из двадцати восьми особняков и внес его в отдельный пункт.
Прежде Цинь Ши даже не задумывался над тем, не таил ли в себе какой-то особый смысл тот факт, что Ли Чуньфэн намеренно выделил Астрологический дом Тэншэ.
В конце концов, как прежние, так и более поздние астрологи относили Астрологический дом Тэншэ к Созвездию Ши, входящему в Семь особняков Сюаньу.
Однако Цинь Ши, во сне увидевший Ли Чуньфэна, естественно, стал размышлять глубже.
Намеренно выделив Тэншэ, Ли Чуньфэн хотел, чтобы потомки — то есть Цинь Ши — обратили внимание на знамения, связанные с этим астрологическим домом.
Астрологический дом Тэншэ — это не просто какое-то созвездие, там действительно водится Тэншэ!
Только вот Тэншэ уже появилась, и рассуждать об этом было больше некогда.
— Что делать? — понизив голос, спросил Цинь Ши.
Он видел свирепость Тэншэ, но также видел и владение ружьем Лао Сюя, ведь эта раненая тварь в самом начале пострадала именно от рук Лао Сюя.
Поскольку Лао Сюй был рядом, Цинь Ши не слишком паниковал.
Куда больше его беспокоило то, что в каменной пещере Тэншэ было немало, и если другие змеи бросятся в погоню, это станет смертельной угрозой.
В конце концов, Лао Сюй всего один, и каким бы сильным он ни был, ему не выстоять против атак стольких Тэншэ.
— Наверх! — бросил Лао Сюй, снимая с пояса бутылку с зажигательной смесью и протягивая ее Цинь Ши. — Это последняя. Если Тэншэ погонятся за нами, подожги ее и швырни в них!
— ...
Внутри бутылки находилась легковоспламеняющаяся жидкость, а горлышко было закрыто пробкой из твердого топлива; стоило чиркнуть зажигалкой, как она вспыхнула бы, что было крайне удобно.
Однако Цинь Ши чувствовал, что если Тэншэ нападет на него, он попросту не успеет бросить бутылку, как будет растерзан.
Тем временем Лао Сюй уже карабкался по веревке, ловко взбираясь наверх, словно гибкая обезьяна!
— Ссс-ссс!
В этот момент Тэншэ, похоже, заметила какое-то движение с этой стороны, резко вскинула голову и увидела карабкающегося вверх по веревке Лао Сюя.
— Ух... — мгновенно повеяло удушающим шквальным ветром.
— Я... — Цинь Ши задрожал.
Тэншэ, казалось, даже не удостоила Цинь Ши взглядом.
Однако ее гигантское змеиное тело едва не придавило его к земле.
— Какая скорость! — Цинь Ши понял, что совершенно не успевает отреагировать, а Тэншэ уже была перед ним.
— Твою мать! — Лао Сюй, висевший на альпинистской веревке, уже поднялся на пяти- или шестиметровую высоту, но когда Тэншэ стремительно бросилась на него, он смог лишь выругаться и, оттолкнувшись ногами от каменной стены, увернулся от удара.
— Бац... — промахнувшись, Тэншэ со всего маху врезалась головой в каменную стену.
Зато благодаря этому она избавилась от мучений. Железные щипцы, застрявшие у нее в голове, от удара о скалу вылетели наружу и упали на землю.
— Ай-яй-яй... — железный штырь чуть было не угодил в Цинь Ши, и удар такой тяжелой, в несколько десятков цзиней, железяки непременно размозжил бы ему череп.
— И впрямь кругом смертельная опасность, кругом смертельная опасность! — лихорадочно думал Цинь Ши, а Тэншэ с грохотом рухнула вниз, едва снова не раздавив его.
Цинь Ши бросился бежать сломя голову!
Оставаться в этот момент рядом с альпинистской веревкой было чистой воды самоубийством, а Лао Сюй, зависший между небом и землей в середине пути, ни за что не смог бы его спасти!
— Ха! — не успел Цинь Ши пробежать и нескольких шагов, как почувствовал, что все его тело сковало, а накатившее удушье мгновенно лишило воздуха.
— Кхм! — хвост Тэншэ обвился вокруг него, накрепко сжав в кольцах.
— Лао Сюй... — Цинь Ши открыл рот в поисках спасения.
В этот момент Лаo Сюй, раскачиваясь на веревке, снова вернулся к каменной стене и увидел зажатого в змеиных кольцах Цинь Ши.
Тело Тэншэ было огромным, а ее сила — чудовищной; стоило ей сильнее сжать кольца, как все кости Цинь Ши превратились бы в труху!
— Этому парню конец! — мелькнула в голове Лао Сюя мысль.
Он тут же принялся карабкаться наверх, больше не обращая внимания на крики Цинь Ши о помощи.
Лаo Сюй изначально не был связан с Цинь Ши какими-либо близкими отношениями, и то, что он несколько раз протягивало руку помощи до этого, было пределом человеческой порядочности.
Более того, в нынешней ситуации он ничем не мог помочь Цинь Ши — кто бы ни пришел, толку не было бы, а подниматься обратно означало лишь принести Тэншэ лишнюю порцию еды.
Опутавшая Цинь Ши Тэншэ не остановилась на достигнутом и устремилась в погоню за Лао Сюем.
Змеиное тело изогнулось, перепончатые крылья на шее мгновенно расправились, и с резким шумом чудовище совершило яростный бросок. Взмыв в воздух, оно в мгновение ока вылетело из трещины в скале и набросилось на Лао Сюя.
Избавившись от застрявшего в голове штыря, Тэншэ двигалась гораздо быстрее и легче, чем прежде, и в один миг оказалась за спиной Лао Сюя.
— Айя! — ощутив порыв ветра, Лао Сюй издал странный вопль, вцепился в веревку и принялся метаться, уворачиваясь от ударов то вправо, то влево на отвесной скале. Наконец, сделав отчаянный прыжок, он выскочил на ровную землю.
А Тэншэ, промахнувшись в воздухе, изогнулась, взмахнула перепончатыми крыльями, в тот же миг взмыла на несколько метров вверх и в конце концов рухнула на землю.
— Уф... — Цинь Ши чувствовал себя совершенно дезориентированным, как вдруг заметил, что обвивавший его змеиный хвост внезапно разжался.
Сразу после этого он увидел, что Тэншэ бросила его и устремилась вслед за Лао Сюем.
— ...! — Выбравшись из расщелины, Лао Сюй не останавливаясь мчался вперед.
Однако он никак не ожидал, что Тэншэ передвигается с такой невероятной скоростью: в мгновение ока она уже догнала расщелину и оказалась у него за спиной.
Оглянувшись и увидев эту картину, Лаo Сюй оцепенел от ужаса, но, не смея останавливаться ни на секунду, побежал куда глаза глядят, охваченный паникой.
Пробежав десяток с лишним метров, Лао Сюй наконец немного пришел в себя: только что, оглядываясь назад, боковым зрение он словно заметил ошеломленное лицо Цинь Ши.
— Он в порядке? — Лао Сюй был до предела озадачен.
Цинь Ши, переживший сильнейший испуг и находившийся в полном помрачении рассудка, поднялся с земли.
— Хруп... — зажатая в руке коровья кость выпала на землю, и только тогда Цинь Ши понял, что он действительно остался жив.
— Тэншэ не прикончила меня?
Цинь Ши никак не мог взять в толк, почему змея не задушила его, а напротив, вытащила из расщелины.
Он не знал, что Лаo Сюй в этот момент ломал голову над тем же вопросом.
— Неужели... Цюйтань Сида... нет, старец Цюйтань Сида и старец Ли Чуньфэн защитили меня свыше?
Цинь Ши содрогнулся всем телом. При мысли об этих двух именах его сердце переполнилось глубочайшей благодарностью.
Прежде, даже держа в руках оставленные Цюйтань Сидой шелковые свитки и читая написанные там пророчества, он всегда скептически относился к идее предрешенности судьбы.
Но происходящее ныне заставляло его чувствовать, что в это хочешь не хочешь, а приходится верить.

Комментарии

Загрузка...