Текст на шелковых свитке... судя по всему, это координаты... Прежде всего, мне нужно отыскать Звездного чиновника... расположение Массива Барьера!
Цинь Ши медленно закрыл глаза.
Звездная карта созвездия Ши мгновенно всплыла в его памяти.
Основываясь на распределении Звездных чиновников, звездную карту созвездия Ши можно разделить на три части. В данный момент они находились в третьей части — в зоне Звездного чиновника Тэншэ.
Ниже Звездного чиновника Тэншэ располагалось ядро созвездия Ши: сами звезды Ши, Лигун, Лэйдянь и Тугунли.
Каждая из этих четырех групп звезд состояла из других небесных тел. Если сопоставить их с картиной внутри пещеры, то они указывали на крупные постройки, занимавшие обширную площадь впереди. В иллюзии эти здания выглядели как роскошные особняки богатых семей.
В этом районе нет ничего ценного, он служит лишь ориентиром координат. Мы пройдем его напрямую, а вот следующий путь станет ключевым...
В мыслях Цинь Ши быстро созрел план, и он поделился своими соображениями с Ван Дэфу.
Ван Дэфу кивнул в знак одобрения, согласившись с мнением Цинь Ши, и произнес:
— В общих чертах всё верно, только вот боюсь, как бы здесь не были спрятаны другие механизмы и ловушки, так что нужно соблюдать осторожность.
Только что серьезно пострадав, Ван Дэфу стал куда осмотрительнее.
— Сюда.
Определив направление, Цинь Ши продолжил движение вперед.
— Дядя Ван, фонари включать? — поинтересовался сбоку Лун Эр.
Прежде чем пробраться через расщелину в пещеру, Лун Эр шел с фонариком, но после того, как их накрыла иллюзия, фонарики всех участников куда-то подевались. Сейчас Лун Эр извлек запасной фонарь, но не спешил его включать.
— Не надо... — поспешно бросил Цинь Ши.
Группа Ван Дэфу не знала, кто именно выбросил их фонарики, но Цинь Ши догадывался. Скорее всего, Лао Сюй прибрал их к рукам.
— Почему? — спросил Лун Эр.
Цинь Ши на мгновение потерял дар речи. Он и сам не знал почему — просто Лао Сюй предупредил его не зажигать свет, не объяснив при этом причин.
Цинь Ши бросил взгляд в сторону Лао Сюй. Тот по-прежнему сохранял отрешенное выражение лица и явно не собирался поддерживать разговор, продолжая оставаться незаметной серой мышкой в их компании.
— ...Тлетворные светляки... Я опасаюсь, что здесь могут быть тлетворные светляки.
Цинь Ши оставалось лишь набраться храбрости и выдать это объяснение.
— Ох... — Лун Эр кивнул, и у Ван Дэфу возражений не нашлось.
В конце концов, тлетворные светляки действительно внушали ужас. В гробнице династии Тан двое их товарищей погибли от светляков всего за несколько минут, да и шрам из жутких волдырей на лице У Хэя красноречиво свидетельствовал о смертельной опасности этих создании.
Цинь Ши зашагал вперед, чувствуя себя одновременно встревоженно и удрученно. Этот ублюдок Лао Сюй успешно избавился от проблем, выставив его самого в роли живого щита.
— Подождите...
Не успел Цинь Ши сделать и двух шагов, как вдруг вспомнил об одном незавершенном деле.
Валявшийся в стороне каменный постамент ведь был не чем иным, как Камнем Цяньин. Свойства этой штуки оставались загадкой, но сам по себе камень был величайшей редкостью. Раз уж им посчастливилось его обнаружить, разве не глупо уходить без трофея для исследований?
Цинь Ши взглянул на Лао Сюй и попросил:
— Лао Сюй, помоги отколоть кусочек камня.
— Бери побольше... Оказывается, эта штука и есть Камень Цяньин... — Ван Дэфу не стал останавливать Цинь Ши и с чувством произнес: — Похожи, именно он заставил нас погрузиться в иллюзию!
— У Камня Цяньин есть такой эффект?
У Цинь Ши дрогнула рука, и он даже не сразу осмелился взять камень, протянутый Лао Сюй.
Заметив это, Лао Сюй лишь с силой потер висевший у него на поясе подвесок из рога носорога, давая понять: если эта вещица действительно способна вызывать галлюцинации, то теперь, при смешивании с рогом носорога, выделяемый ими запах поможет вынырнуть из наваждения.
— Разве император У-ди не был одурманен Ли Шаоцзюнем с помощью Камня Цяньин, из-за чего ему показалось, будто госпожа Ли воскресла?
Ван Дэфу, носивший титул историка, перечитал немало книг по неофициальной истории и древним преданиям, так что все упомянутые Цинь Ши исторические анекдоты были ему прекрасно известны.
— Ладно... — Цинь Ши кивнул. Ван Дэфу явно умел глубже проникать в суть вещей через внешние проявления.
Вот только Цинь Ши поражало другое: камень, погружающий человека в иллюзии, стоило лишь потереть рогом носорога, как его галлюциногенный эффект тут же рассеивался — до чего же удивительное свойство!
— Остерегайся той змеи... Она, должно быть, все еще где-то поблизости, — не забыл напомнить Лао Сюй, когда Цинь Ши принимал Камень Цяньин.
Цинь Ши кивнул.
Внезапно Цинь Ши почувствовал, что в руке, протянутой Лао Сюй, оказалось что-то еще. Сохраняя невозмутимый вид, он забрал предмет, сунул камень в рюкзак и украдкой пощупал то, что передал ему Лао Сюй.
Это был кусок рога носорога размером с мизинец.
На душе у Цинь Ши потеплело. Этот Лао Сюй тоже понимал принцип взаимности.
Имея при себе и рог носорога, и Камень Цяньин, он мог больше не опасаться никаких галлюцинаций.
Образ Сюаньу среди Четырех Символов соответствует Великому Инь, среди восьми триграмм — триграмме Кань, среди сторон света — северу, среди четырех сезонов — зиме... — бормотал себе под нос Ван Дэфу, продолжая идти вперед. Он тоже рассчитывал это место по-своему.
Цинь Ши навострил уши, внимательно вслушиваясь в слова Ван Дэфу. Он прекрасно понимал, что в этих словах старика скрывались тайны, которыми тот вовсе не горел желанием делиться.
К настоящему моменту Цинь Ши уже отчетливо уяснил, что их отряд в действительности распадался на три группировки с совершенно разными целями.
Он сам, Лао Сюй, а также Ван Дэфу с Лун Эром и остальными.
Цель Цинь Ши была предельно простой: следуя указаниям Цюйтань Сида, отыскать убежище и укрыться от преследования Астролога Вэй.
Лао Сюй заявлял, что прибыл сюда ради выполнения предсмертного завещания предков.
Этой басне Лао Сюй Цинь Ши не верил ни на йоту.
Лао Сюй наверняка скрывал свои истинные мотивы.
Цинь Ши предполагал, что если уж род Лао Сюй на протяжении нескольких поколений с таким упорством разыскивал так называемую Благословенную землю, значит, за этим стоял куда более грандиозный замысел. Неужели они пошли на столь огромные жертвы лишь ради того, чтобы перенести могилы предков в эту проклятую дыру?
Цинь Ши считал это невозможным. Стоило лишь продолжить наблюдение со стороны, и он непременно узнает, чего же на самом деле добивается Лао Сюй.
Что же творилось в голове у Ван Дэфу, Цинь Ши до конца так и не понял.
Цинь Ши допускал мысль, что Ван Дэфу тоже попал в черный список Астролога Вэй, и поиски этого места были для него вопросом выживания. Однако за всю дорогу Ван Дэфу ни словом не обмолвился о своих подлинных намерениях, ведя себя так, будто они пришли сюда исключительно ради банального расхищения гробниц.
И тем не менее оброненные стариком фразы порой косвенно подтверждали догадки Цинь Ши.
Поэтому Цинь Ши знал: нельзя смотреть на цели Ван Дэфу слишком наивно.
Внезапно Цинь Ши вспомнил, что банда Трехногая Лягушка за все годы своей грабительской деятельности нацеливалась в основном на древние захоронения эпох Цинь и Хань или даже еще более древнего периода до династии Цинь. На сей же раз объектом их внимания стала гробница эпохи Тан.
Конечно, подземное пространство под Танской гробницей оказалось гораздо древнее самой гробницы, однако при поверхностном взгляде все оставленные здесь материалы отсылали самое раннее к эпохе Восточная Цзинь.
Причем период Восточной Цзинь, скорее всего, был искусственно воссоздан более поздними людьми на основе Персикового источника.
Можно сказать, что это место явно не дотягивало до стандартов банды Трехногая Лягушка. И тем не менее Ван Дэфу не только разграбил Танскую гробницу, но и потратил больше года на подготовку, в конце концов пробравшись в это подземелье.
Если бы у него не было иных замыслов... пусть меня съест эта книга! — мысленно пообещал себе Цинь Ши, поглаживая зажатую в руке книжицу.

Комментарии

Загрузка...