— Недурно. Это место, по всей видимости, выстроено в соответствии с образом Семь особняков Сюаньу...
Цинь Ши быстро утвердился в своей догадке. В шелковых свитках Цюйтань Сиды имелась одна фраза, над которой Цинь Ши долго ломал голову: Черная черепаха здесь, Массив Барьера преграждает путь, Юйлинь защищает его, пребывая в Пустоте, минуя Цинь, Юньюй не достигает, Город Тяньлэй, Тяньюань выходит наружу.
Цинь Ши пробормотал эти строки себе под нос. Запись, терзавшая его долгое время, наконец начала обретать смысл. Так называемая Черная черепаха — это и есть созвездие Сюаньу, указывающее на этот подземный мир. Что касается последующих строк, то в каждой из них упоминается название одного, а то и двух звездных чиновников. И все эти имена принадлежат созвездиям Семь особняков Сюаньу.
Сопоставив увиденное, Цинь Ши мог с уверенностью сказать: это координаты маршрута. Каждое имя звездного чиновника на самом деле обозначало место, через которое ему предстояло пройти, или же место, куда ступать было нельзя. Массив Барьера и Юйлинь были именами звездных чиновников созвездия Ши, то есть того самого созвездия, в котором сейчас находился Цинь Ши. Однако сам он сейчас пребывал в позиции Тэншэ, и до мест, где располагались Массив Барьера и Юйлинь, было еще довольно далеко.
— Значит, пребывая в Пустоте, минуя Цинь... это значит, что я должен задержаться в созвездии Сюй... минуя Цинь... Раньше я думал, что это относится ко мне, но нет, очевидно, речь идет о позиции царства Цинь в созвездии Нюй, среди двенадцати звездных чиновников.
Семь особняков Сюаньу включали в себя созвездия Доу, Ню, Нюй, Сюй, Вэй, Ши и Би. В каждом из них было несколько звездных чиновников, состоящих из одной, нескольких или даже десятков звезд. Например, в позиции Тэншэ, где сейчас стоял Цинь Ши, было двадцать две звезды.
— Юньюй не достигает... это относится к звездным чиновникам Юньюй в созвездии Би. Это значит, что в созвездие Би заходить не нужно, или же туда просто нельзя попасть... Город Тяньлэй находится в созвездии Сюй, а звезда Тяньюань — в созвездии Доу... Это координаты маршрута для выхода!
Цинь Ши выдохнул. В этот момент его словно осенило. Раньше он думал, что Цюйтань Сида не оставил никаких сведений о том, что находится под гробницей, и чувствовал себя совершенно беспомощным. Но на деле Цюйтань Сида уже давно всё расписал.
Прикинув время, Цинь Ши понял: если подземное пространство достаточно велико, то пока он обойдет всех этих звездных чиновников, наступит уже половина двенадцатого ночи. А это означало, что, пройдя этот путь, он избежит охоты Астролога Вэя. У Цинь Ши прибавилось уверенности.
Однако вскоре суровая реальность вернула его на землю. Он уже угодил в смертельную ловушку Астролога Вэя. Открывшийся перед глазами Персиковый источник казался безмятежным, но на деле был полон скрытой угрозы. Юэчжэн Юй и Лю Цзицзи, тезка героя из Персикового источника, лежали здесь мертвыми. Судя по останкам, Лю Цзицзи пришлось еще хуже, чем Юэчжэн Юю. Тот хотя бы смог нащупать расщелину в камнях и был уже недалеко от водоема. Если рядом с водоемом был механизм, открывающий путь к гробнице династии Тан, то до свободы ему оставался всего один шаг.
Лю Цзицзи же погиб у каменной платформы. Вероятно, перед смертью он видел, как жители Персикового источника поднимают с ним чаши за здравие. Конечно, если судить с точки зрения самого Лю Цзицзи, его смерть была вполне счастливой. Он ушел из жизни с улыбкой, пребывая в блаженном неведении. Юэчжэн Юй же до последнего момента сохранял ясность ума, даже умирая, он был одержим попытками расшифровать ноты и выбраться из этого проклятого места.
Теперь эта задача легла на плечи Цинь Ши.
— Не паниковать...
Информации у него было достаточно, и хотя решение проблемы было непростым, оно казалось вполне достижимым. Особенно его вдохновил тот факт, что Лао Сюй не слышал звуков Бяньцина и не видел Персикового источника. Это доказывало, что музыка обладает гипнотическим и галлюциногенным эффектом.
Юэчжэн Юй, должно быть, попался в ловушку, когда изучал ноты. Попав сюда, он нашел записи, оставленные Лю Цзицзи, которые были связаны с Персиковым источником. Юэчжэн Юй записал содержание Персикового источника в свой дневник, надеясь с его помощью разрушить иллюзию, но лишь усугубил положение, подставив Цинь Ши и остальных. Ван Дэфу прочитал Персиковый источник вслух, успешно внедрив этот образ в сознание всех присутствующих, и тогда эта разваливающаяся пещера в глазах людей превратилась в райский уголок.
— Иллюзия была внедрена насильно... — пробормотал Цинь Ши.
Внезапно его осенило, словно молния пронзила сознание. Он ухватился за эту мысль, и дыхание его участилось.
— Точно! В этом и кроется ключ к разрушению иллюзии!
Цинь Ши внезапно всё понял. Лю Цзицзи погиб у каменной платформы, потому что, как и группа Ван Дэфу, попав в пещеру, он полностью потерял связь с реальностью и без сопротивления угас в Пустотной обители Персикового источника. Юэчжэн Юй осознал, что перед ним лишь морок, и даже пытался бороться, чтобы сбежать, но был загипнотизирован музыкой и в итоге не смог вырваться. Поняв суть проблемы, стало гораздо легче найти выход из этой, казалось бы, неразрешимой ситуации.
— Всё это — ложь...
Цинь Ши закрыл глаза, вспоминая вид пещеры, который он видел до этого, и мысленно твердил себе: это настоящий мир, а Персиковый источник — лишь иллюзия. Он пытался внедрить в свое сознание реальную картину, чтобы вытеснить призрачный морок. Стоило ему заменить иллюзию реальностью, как всё должно было встать на свои места. Конечно, Цинь Ши отдавал себе отчет в том, что воображаемая им пещера всё равно будет отличаться от настоящей. Но если воображаемая среда будет хоть немного соответствовать реальности, действовать станет гораздо проще, иначе он так и будет стоять здесь, боясь пошевелиться.
Бесчисленное количество раз представив себе вид пещеры, Цинь Ши наконец открыл глаза.
— Черт возьми! — выругался он.
Цинь Ши не мог поверить своим глазам. Персиковый источник не исчез. Однако изящные терема и особняки, которые он видел раньше, теперь выглядели обветшалыми и полуразрушенными — в точности такими, какими он видел их прежде: руины, осыпающиеся стены, запустение. А за этим упадком простиралась лишь хаотичная пустота, над которой мерцали редкие звезды в безмолвной вышине. Это место напоминало тайную обитель после опустошительной войны, настолько унылую, что становилось не по себе.
Лишь теперь Цинь Ши осознал, что сознание — штука совершенно неподвластная контролю. Несмотря на все его старания изгнать из головы образ Персикового источника и заполнить её видом каменной пещеры, иллюзия никуда не делась. Напротив, его собственные попытки вообразить реальность лишь добавили хаоса в этот морок.
— Похоже, этот способ не работает, — вздохнул Цинь Ши.
Но тут же он понял, что выход из ситуации всё-таки есть.
— Какой же я глупец, что не подумал об этом раньше...
Цинь Ши молча достал из рюкзака мобильный телефон.

Комментарии

Загрузка...