Цинь Ши догадывался, что Лао Сюй кое-что знает о тайнах этого места. Возможно, именно поэтому ему до сих пор удавалось избегать опасностей и оставаться невредимым.
Однако знания Лао Сюя были неполными, что и привело его к нынешнему плачевному состоянию. Он не поддавался иллюзиям, но словно попал в замкнутый круг, бесконечно блуждая вокруг входа в пещеру.
— Хе-хе... — из темноты донесся нервный смешок Лао Сюя. — Брось, ты сам угодил в призрачную преграду, чем ты можешь мне помочь? Отсюда не выбраться, не рыпайся... сиди там смирно. Когда я найду то, что мне нужно, я свяжу вас веревкой и вытащу наружу... Черт, на чем я остановился... Сколько здесь домов... Проклятье... придется считать заново...
Голос Лао Сюя звучал то ближе, то дальше, становясь все более возбужденным.
Цинь Ши почувствовал неладное. Похоже, Лао Сюй тоже начал терять рассудок. Несмотря на то, что он старался говорить связно, его интонации и эмоции почти не отличались от того, что показывал Ван Дэфу.
Неужели здесь тоже действуют какие-то галлюциногенные чары? — сердце Цинь Ши сжалось от холода. Лао Сюй — последняя надежда всей деревни. Если он падет, всем конец!
— Зачем ты считаешь эти дома? — поспешно спросил Цинь Ши. — Лао Сюй, будь осторожен! Ты видишь Юэчжэн Юй или что-то еще? Если да, значит, здесь точно есть... эта самая призрачная преграда. Скорее веди нас отсюда! Давай выберемся на поверхность, а там разберемся!
Он был в отчаянии и, чтобы хоть как-то достучаться до Лао Сюя, перешел на его язык, назвав это призрачной преградой. Здесь опасно! Самым разумным было вывести всех, пока разум Лао Сюя окончательно не помутился.
— Черт возьми, откуда мне знать, куда идти? Наш путь назад заблокирован, а куда двигаться дальше — понятия не имею... Здесь столько домов, я кружил столько раз и все время возвращаюсь в одно и то же место... Эти дома образуют огромный лабиринт, мне его не пройти!
— Лабиринт?! — Цинь Ши замер. — Неужели такое возможно?
— А то! — раздраженно отозвался Лао Сюй откуда-то издалека.
Цинь Ши нахмурился. Он не видел того, что творилось в пещере, но в его видении все вокруг было залито ярким светом, а дома стояли в строгом порядке, видимые до мельчайших деталей.
Он заметил, что постройки вокруг персиковой рощи можно разделить на три зоны. То место, где он стоял, можно было считать передней частью. В роще дома стояли реже, в средней зоне их было больше, и выглядели они как роскошные особняки богатых семей, а вдалеке виднелось бесчисленное множество изысканных строений.
— Ты считаешь те дома, что рядом с нами? — спросил Цинь Ши.
— А что еще делать? Как разгадать этот лабиринт... в книгах об этом ни слова... Черт! Я скоро с ума сойду... — Лао Сюй ответил и снова принялся за свое, срываясь на крик.
— Это место... похоже на звездную карту!
Весь последний год Цинь Ши потратил на изучение астрономии. Когда он сосредоточился на расположении зданий, то вдруг понял, что они выстроены в соответствии со звездным атласом. Конечно, он не был уверен в своей догадке. Он слишком долго корпел над звездами, и теперь ему всюду мерещились созвездия.
Не дай привычке сбить себя с толку, — предостерег он сам себя. Нельзя делать поспешных выводов.
Тем не менее, он невольно начал считать дома, как и Лао Сюй.
— Один, два... двадцать два! В этой части перед нами двадцать две постройки... Если я вижу то же, что и ты, то цифра верна.
Цинь Ши считал быстро и озвучил результат. Хотя в пещере было темно, на самом деле вокруг стояло чуть больше двадцати домов. Почему Лао Сюй никак не мог их сосчитать? Цинь Ши не понимал, но, вспомнив состояние старика, списал все на его психическое расстройство.
— Двадцать два? — недоверчиво переспросил Лао Сюй. — Ты уверен? Я тоже доходил до этого числа, но у меня выходило то двадцать, то двадцать три... В общем, от девятнадцати до двадцати семи!
К концу фразы голос Лао Сюя немного успокоился.
— Все верно. И что дальше? У этого числа есть какой-то особый смысл? — Цинь Ши задал вопрос, продолжая размышлять. Если он не может сосчитать даже пару десятков домов, то грош ему цена.
— Двадцать два... двадцать два! Что же в этом скрыто? Надо подумать... — голос Лао Сюя стал едва слышным.
Цинь Ши не ожидал такого ответа. Оказывается, тот тоже ничего не знает.
— Тогда зачем ты считал... — Цинь Ши был разочарован.
Однако его внимание уже было приковано к домам. Чем дольше он смотрел, тем больше они напоминали звездную карту.
— Один, два, три, четыре... слева четыре дома... справа десять... если убрать персиковые деревья, эти десять образуют неправильный замкнутый круг... а позади меня... — Цинь Ши жестикулировал в воздухе.
Вскоре он закрыл глаза и начал что-то тихо бормотать. Проговорив длинный отрывок, он повысил голос:
— ...Над двумя звездами созвездия Ши выходит Лигун, вокруг трех пар созвездия Ши — шесть звезд... Рядом с Дянь две звезды Тугунли, а над Ши — двадцать две звезды Тэншэ!
Цинь Ши резко открыл глаза, и в них вспыхнул яркий свет:
— Это оно! Дома здесь расположены согласно звездной карте созвездия Ши... Я нахожусь на месте звездного чиновника Тэншэ!
То, что он цитировал, было древним астрономическим трактатом Бутяньгэ — базовым пособием по астрологии. Древние составили стихи, описывающие положение и названия Четырех Символов, двадцати восьми созвездий и Трех Оград, чтобы их было легче запомнить. Выучив Бутяньгэ, можно было без труда найти нужную звезду на небе.
Именно благодаря тому, что Цинь Ши заучил эти стихи наизусть, изучая шелковые свитки Цюйтань Сиды, он смог быстро разобраться в профессиональных терминах и метафизических взглядах автора.
— В созвездии Ши немало звезд... — подумал Цинь Ши. — И, возможно, не только Ши...
Ловушка в гробнице династии Тан перед обвалом была основана на звездной карте созвездия Вэй. Случайность или нет, но Вэй и Ши входили в число семи особняков Сюаньу: Вэй — пятое, Ши — шестое.
Неужели все подземное пространство выстроено по образу Сюаньу?
Цинь Ши умел делать выводы из малого. За короткое время он обнаружил уже два созвездия из семи. Дальше наверняка будут новые сюрпризы.
Если, конечно, будет это самое «дальше».

Комментарии

Загрузка...