— Дай-ка подумаю, что здесь происходит... — прошептал Цинь Ши.
Он глубоко вдохнул. В воздухе разливался едва уловимый сладковатый аромат. Хм, запах персиков. Как только он почувствовал этот цветочный дух, Цинь Ши понял: иллюзия затягивает его всё глубже. Не было никаких сомнений: кроме Лао Сюя, все остальные уже угодили в сети этого наваждения.
Группе Ван Дэфу не повезло больше всех — они погрузились в морок целиком и полностью. Сам же Цинь Ши держался несколько лучше: хотя он и оказался внутри иллюзии, он всё ещё сохранял способность осознавать, что всё видимое вокруг — лишь фальшивка.
Но как насчёт Лао Сюя? Почему его не удалось одурачить?
— Нет, он тоже в иллюзии, просто она действует на него слабее... — размышлял про себя Цинь Ши.
Лао Сюй видел Юэчжэн Юя, истекающего кровью из семи отверстий, и даже на какое-то время заметил старика, находившегося рядом с Ван Дэфу. Этого было достаточно, чтобы подтвердить догадку Цинь Ши.
— Тогда... в чём причина такой разницы?
Все они находились в одинаковых условиях, и по логике вещей, столь огромного разрыва быть не могло. Однако Лао Сюй, упав в бассейн, отделился от группы. В этом наверняка крылось то, о чём он не хотел распространяться. Впрочем, Цинь Ши сейчас было не до тайн Лао Сюя — он хотел лишь понять, что происходит с ним самим.
— Слушай, ты слышал звуки музыки, доносящиеся от бяньцина? — снова спросил Цинь Ши. Он уже задавал подобный вопрос Лао Сюю, но тот ответил отрицательно.
— С чего бы там взяться музыке? — донесся откуда-то издалека голос Лао Сюя.
— Ясно... — пробормотал Цинь Ши. — Кажется, я начинаю понимать.
Главное отличие Лао Сюя от остальных заключалось в том, что, попав в расщелину, он не обратил внимания на останки Юэчжэн Юя, а сразу прошел вглубь пещеры. Цинь Ши же пролистал ноты, оставленные Юэчжэн Юем, а Ван Дэфу изучил его записи. В этих записях Юэчжэн Юй пересказал целиком Персиковый источник. Ван Дэфу тогда зачитал часть текста вслух для всех остальных.
— Значит, именно поэтому я слышу музыку... и именно поэтому мы все видим Персиковый источник? Но каков механизм?
Мозг Цинь Ши работал на пределе. Теперь он смутно осознавал: всё это — результат некоего гипноза. Но обычное эссе или ноты сами по себе не способны вогнать человека в транс. Должно было быть что-то ещё, главный катализатор, а музыка и текст лишь задавали декорации для наваждения.
— Точно! Тот деревянный ящик!
Он внезапно вспомнил, как после того, как Лун Эр открыл шкатулку, из неё вырвалось облако красно-бурого дыма. Ван Дэфу тогда списал это на труху от сгнившего дерева, но теперь, вспоминая ту шкатулку, Цинь Ши понял: до того как Лун Эр разбил её в щепки, на ней не было ни следов насекомых, ни признаков гниения. Облако дыма распространилось слишком широко — это больше походило на работу хитроумного механизма.
— Дым — вот в чём ключ! — Цинь Ши тяжело выдохнул.
По спине пробежал холодок.
— Всё верно...
Он увидел Юэчжэн Юя только потому, что Ван Дэфу упоминал это имя, и в душе Цинь Ши сам проникся сочувствием к судьбе музыканта эпохи Мин. Когда дым начал оказывать свое воздействие, первым, что он увидел, был именно Юэчжэн Юй. А после, проходя через расщелину, он подсознательно дорисовал картину под впечатлением от Персикового источника, который цитировал Ван Дэфу. В итоге, добравшись до пещеры и увидев обветшалую хижину, он, как и остальные, пал жертвой иллюзии.
Цинь Ши также смог объяснить, почему его сознание не растворилось в этом мираже полностью. Когда дым вырвался наружу, на нём был противогаз. В сравнении с остальными он вдохнул гораздо меньше галлюциногена. Возможно, именно это и позволило ему сохранить ясность рассудка.
Подумав об этом, Цинь Ши коснулся рукой противогаза и мысленно поблагодарил судьбу за удачу. Ситуация была паршивой, но всё же не самой худшей из возможных. Если бы он стал таким же, как Ван Дэфу и остальные, это был бы полный провал.
— Я и дядя Ван... кажется, мы надышались галлюциногенов и теперь видим морок. У тебя есть способ это развеять?
Пусть Лао Сюй и выглядел странно, но среди всех присутствующих только он мог хоть как-то помочь. Цинь Ши был вынужден просить его о поддержке.
— Откуда мне знать... у самого забот полон рот! — голос Лао Сюя звучал всё дальше.
Услышав это, Цинь Ши нахмурился.
— Погоди, тут что-то не сходится. Если Лао Сюй тоже видит Юэчжэн Юя, значит, он тоже в иллюзии!
Сердце Цинь Ши сжалось. Если всё это вызвано лишь вдыханием красно-бурого дыма, то Лао Сюй не должен был видеть Юэчжэн Юя. Но он не только видел его — он видел старика, который пил вино вместе с Ван Дэфу!
— Как же звали того старика?
Ван Дэфу упоминал его имя. Цинь Ши попытался вспомнить. Лю Цзи... что-то там?
— Лю Цзицзи?! — Цинь Ши почувствовал, как внутри всё перевернулось. — Наньянский Лю Цзицзи... Это же персонаж из Персикового источника!
Но не старик был сейчас главной загадкой. Цинь Ши не мог понять, каким образом Лао Сюй видит и Юэчжэн Юя, и Лю Цзицзи. Это не вписывалось в его теорию, но интуиция подсказывала: здесь кроется разгадка.
Цинь Ши постучал себя по голове — мысли путались. Казалось, Лао Сюй с самого начала скрывал очень многое. Теперь, оглядываясь назад, он понимал: упав в бассейн, Лао Сюй намеренно отделился от группы. Ван Дэфу и остальные тогда решили, что с ним случилась беда, и Лун Эр даже нырял, чтобы его найти. Но пока Лун Эр искал его в воде, Лао Сюй уже пробрался к расщелине и проник в это место. Значит, он прекрасно знал, что находится в этих подземельях, возможно, даже был осведомлен о всех деталях.
Цинь Ши охватил жгучий интерес к истинной личности Лао Сюя.
— Лао Сюй, ты куда? — почувствовав, что тот отдаляется, поспешно окликнул его Цинь Ши.
Жалобы Лао Сюя на собственные трудности и нежелание помогать остальным пугали. Цинь Ши был скован иллюзией и не решался сдвинуться с места. Если Лао Сюй бросит их здесь, это будет конец. Ещё страшнее было то, что судя по поведению, Лао Сюй действительно собирался это сделать. Его холодное, безразличное отношение распространялось не только на Цинь Ши, но и на всю группу Ван Дэфу — в нём даже сквозило какое-то злорадство.
— Одна голова хорошо, а две лучше. Расскажи, что за проблемы у тебя возникли, может, я смогу чем-то помочь! — поспешно добавил Цинь Ши.

Комментарии

Загрузка...