— Накрываем на стол?
— Пир!
Лао Сюй, стоявший рядом, с гримасой на лице пояснил:
— Ты только послушай, разве нормальный человек такое скажет?
Цинь Ши был ошарашен. Как в этой подземной пещере Ван Дэфу мог устроить пир? Всё это звучало крайне ненормально.
— Пойдем? — Цинь Ши вопросительно посмотрел на Лао Сюя.
Честно говоря, сам Лао Сюй сейчас выглядел не менее странно, чем остальные, особенно эта его ухмылка, до боли напоминавшая улыбку Юэчжэн Юй в видениях. Но на фоне профессора Вана Цинь Ши всё же казалось, что Лао Сюй — единственный, кто сохранил рассудок.
Лао Сюй пожал плечами и зашагал в ту сторону, откуда доносился голос Ван Дэфу. Глядя ему вслед, Цинь Ши нахмурился. Этот тип был по-настоящему загадочен.
Цинь Ши вспомнил, что именно Лао Сюй оглушил его, и, придя в себя, он невольно стал присматриваться к нему внимательнее. Раньше Лао Сюй был молчуном, в гробнице династии Тан почти не открывал рта, лишь покорно кивал на всё, что говорил У Хэй. Судя по этому, в банде Ван Дэфу он занимал низшее положение, будучи не более чем простым громилой.
Однако сейчас отношение Лао Сюя к Ван Дэфу и остальным разительно изменилось. Когда он упоминал имя Ван Дэфу, на его лице появлялась едкая усмешка, которую он даже не пытался скрыть.
Это истинное лицо Лао Сюя или он чем-то одержим? — пробормотал про себя Цинь Ши.
Ему казалось, что с тех пор, как они провалились в эту таинственную пещеру, все вокруг сошли с ума. К счастью, сам он пока не чувствовал в себе никаких странностей, и, возможно, это было незримое покровительство Цюйтань Сиды. Эта мысль немного придала ему уверенности.
Цинь Ши поспешил следом за Лао Сюем, внимательно оглядываясь по сторонам. Хижины впереди стояли редко, между ними было пустое пространство. Многие из них уже сгнили и обрушились, оплетенные свисающими сверху корнями деревьев, и лишь каркасы напоминали о том, где когда-то стояли дома.
Глядя на эти покосившиеся строения, Цинь Ши внезапно остановился.
Эти дома... кажется, они расположены в определенном порядке, — подумал он. Но он видел лишь малую часть, и по таким крохам невозможно было разгадать закономерность.
Лао Сюй шел быстро, и из-за минутной заминки Цинь Ши отстал. Ему пришлось прибавить шагу, чтобы снова не потерять спутника из виду.
Миновав несколько хижин, он внезапно увидел Ван Дэфу, Лун Эра и остальных. Они сидели вокруг каменного стола, опустив головы и что-то делая. Ван Дэфу заметил Цинь Ши, но полностью проигнорировал Лао Сюя, воскликнув:
— О, Цинь Ши! Ты тоже здесь? Иди скорее к нам, выпьем!
Тут Цинь Ши наконец разглядел, что в центре каменного стола была небольшая лужица воды. Молчаливые Лун Эр и У Хэй, опустив головы, зачерпывали воду ладонями и пили её.
Цинь Ши замер. Даже его заторможенная от шока реакция подсказала: здесь происходит что-то очень дурное.
— Что здесь творится? — тихо спросил он у Лао Сюя.
Тот не ответил. Добравшись до места, он застыл, словно вкопанный, лишь глазами бегал по сторонам, словно что-то выискивая.
— Иди же сюда... — Ван Дэфу одной рукой зачерпнул воды, а другой поманил Цинь Ши.
Тот сделал шаг назад. Эта нелепая и жуткая сцена заставила его кожу покрыться мурашками. Он был уверен: с профессором и его людьми что-то случилось. Но что именно? Цинь Ши не мог понять. Именно поэтому он боялся приближаться к ним, чтобы самому не погрузиться в этот морок и не начать пить затхлую, столетнюю воду, принимая её за нектар.
Цинь Ши быстро восстановил в памяти события. До того, как они потеряли связь, эти люди были в полном порядке. Значит, всё произошло здесь, внутри пещеры. С момента их разлуки прошло не больше десяти минут. Что могло с ними произойти за столь короткое время?
Ответа он не знал. Единственным, кто мог пролить свет на тайну, был Лао Сюй. Очевидно, что он вошел в пещеру первым и, когда остальные последовали за ним, не стал объединяться с группой, а наблюдал из тени. Именно поэтому он так легко привел Цинь Ши прямо к ним, не сделав ни шагу в сторону. Более того, Лао Сюй явно знал всё об этом месте, и происходящее с людьми Ван Дэфу его ничуть не удивляло, как и не коснулось его самого. В нём скрывались тайны, о которых, вероятно, не догадывался даже Ван Дэфу.
Цинь Ши посмотрел на Лао Сюя.
— Один, два, три... — Лао Сюй, даже не взглянув на Цинь Ши, смотрел на хижины и тихо считал.
— Цинь Ши, ну чего ты медлишь? Давай познакомлю тебя, это господин Лю Цзы... Ци, нет, Цзыцзи! У этого старшего брата глубочайшие познания, он так разбирается в астрономии и расчетах! Я только пару слов услышал и почерпнул невероятно много... послушай, как он определяет фазы луны, жизнь и смерть духа, это так вдохновляет! Жаль только, что выпить он не может, перебрал и теперь лежит на земле. Ну что ты стоишь, помоги человеку подняться! — Ван Дэфу возбужденно хлопал себя по бедрам, брызжа слюной и указывая на землю.
В полумраке пещеры Цинь Ши видел, как лицо Ван Дэфу раскраснелось, словно он был мертвецки пьян. Проследив за его пальцем, Цинь Ши увидел на земле у стола груду старых, истлевших костей. Ван Дэфу, продолжая говорить, даже пнул ногой берцовую кость скелета.
Цинь Ши хотелось плакать. Всё кончено... — подумал он. Еще несколько минут назад он убеждал себя не верить в мистику, а теперь Ван Дэфу братается с грудой костей. Как тут не сойти с ума?
— Почему... ты не пьешь? — внезапно холодный ветерок обдал его, и прямо над ухом раздался вкрадчивый голос.
Цинь Ши вздрогнул. Обернувшись, он снова увидел Юэчжэн Юй, чье лицо было залито кровью из семи отверстий. Она прижалась к нему почти вплотную, сохраняя ту самую пугающую улыбку.
— Пей... же... — она дохнула ледяным холодом прямо ему в шею.

Комментарии

Загрузка...