Когда Цинь Ши осознал, что расхититель гробниц дядя Ван и его научный руководитель Ван Дэфу, у которого он проработал почти год, — один и тот же человек, он испытал настоящий шок.
Он никак не мог сопоставить образ дяди Вана с образом профессора. Один — мародер, возможно, главарь печально известной банды расхитителей гробниц; другой — глубокоуважаемый, известный в академических кругах профессор археологии. Между ними лежала не просто пропасть в статусе, они находились по разные стороны баррикад. Как тут не прийти в полное замешательство?
— Ну... это я, — Ван Дэфу невозмутимо посмотрел на Цинь Ши и улыбнулся той самой улыбкой, которая была так хорошо знакома парню. — Если бы не я, где бы тебе было выжить, когда тебя схватили? Тебя бы пристукнули молотком еще в самом начале.
— Это... это... — Цинь Ши не знал, что ответить. Его мозг отказывался так быстро переваривать происходящее.
— Хе, когда ты подал заявку на то, чтобы стать моим аспирантом, мне это показалось странным. Не думал, что у тебя были такие цели...
Цинь Ши лишился дара речи. Ван Дэфу был прав: он пошел к нему в ученики именно из-за гробницы Цюйтань Сида. А причины этого он уже озвучивал ранее и повторяться не видел смысла.
— Профессор Ван, как же вы, вы... занялись таким грязным делом? — Цинь Ши, вспомнив, с кем имеет дело, с болью в голосе задал вопрос.
Нужно понимать: археологи ненавидят расхитителей гробниц больше всех на свете. После визита таких дельцов из гробниц не только выносят ценные артефакты — сами конструкции камер разрушаются, и бесценные исторические сведения исчезают навсегда. Для археолога, посвятившего жизнь поиску правды о прошлом, нет ничего яростнее, чем наблюдать подобное варварство.
— Ха... не твое дело! — Ван Дэфу холодно пожал плечами.
Цинь Ши глубоко вздохнул, стараясь прийти в себя, но тут его начало бить дрожью. Зима, ледяная вода — холод пробрал до самых костей. Он поспешно сменил мокрую одежду, но мысли о словах Ван Дэфу не давали покоя, лишь усиливая внутренний озноб.
Что, если Цюйтань Сида в своих шелковых свитках просто болтал чепуху, заманив его в такую ловушку? Что тогда делать?
— На! — пока Цинь Ши пребывал в прострации, Ван Дэфу швырнул ему шелковые свитки. Парень поймал их и мысленно застонал.
Свиткам было больше тысячи лет. Несмотря на хорошую сохранность, время взяло свое, а после купания в воде чернила расплылись, шелк размок и пришел в негодность.
— У тебя же остались копии этих свитков? — спросил Ван Дэфу.
Цинь Ши кивнул. Чтобы не рисковать подлинниками, он заранее сделал несколько копий, да и содержание свитков уже почти выучил наизусть. Однако значение самих свитков было куда глубже, чем просто заученный текст или стопка бумаг.
— Ну и ладно, — удовлетворенно кивнул Ван Дэфу. — Как выберемся, не забудь дать мне одну копию.
Он тоже понял, что в текстах скрыто нечто большее, но с ходу разгадать эту тайну было непросто.
— Что там сказано в свитках об этом месте? — Ван Дэфу перешел к делу, освещая фонариком темное пространство вокруг.
Только теперь Цинь Ши смог разглядеть, где они находятся. Большую часть помещения занимал бассейн. Прямо над ним с потолка время от времени сыпались камни — именно там, откуда они упали, но отверстие вверху уже было завалено обрушившимися кирпичами. Цинь Ши мог поклясться, что это не случайность: обвал идеально перекрыл выход, что было явным элементом ловушки.
Вода в бассейне была чистой, без запаха — скорее всего, проточной. Это означало, что где-то внизу течет подземная река или проложен канал. Цинь Ши вспомнил, что в долине, всего в нескольких сотнях метров от гробницы династии Тан в Вохугане, течет ручей. Вероятно, вода поступала оттуда. В остальном пространство было небольшим, но следы искусственной обработки камня прослеживались отчетливо.
— В свитках об этом ни слова, — покачал головой Цинь Ши.
Ван Дэфу усмехнулся:
— Так что... ты все еще веришь в то, что там написано?
Цинь Ши покачал головой. Немного подумав, он решил, что у Цюйтань Сида не было причин его обманывать. Даже такой великий мастер, как он, едва ли смог бы с помощью астрологических вычислений предсказать траекторию судьбы человека из будущего — на это ушли бы десятилетия кропотливого труда. Зачем тратить полжизни, чтобы разыграть потомка? Насколько же скучно должно быть человеку, чтобы пойти на такое?
Цинь Ши не верил, что древние были способны на столь бессмысленные поступки. Он предпочитал думать, что все действия Цюйтань Сида имели глубокий смысл, который он пока просто не успел постичь.
Может, там было описание, а я при переводе упустил его? — корил себя Цинь Ши.
Он прекрасно знал, как трудно переводить древние тексты: малейшая невнимательность, неверная трактовка — и смысл искажается до неузнаваемости. А уж с древнесанскритом, в котором он был не так силен, риск ошибки возрастал в разы.
— Дядя Ван, здесь что-то есть! — раздался издалека голос У Хэя. Он светил фонариком, возбужденно размахивая им.
У Хэй стоял перед каменной стеной, прося товарища посветить получше, и торопливо фотографировал что-то на телефон. Когда Цинь Ши подошел ближе, он увидел на стене множество хаотичных надписей, покрывавших добрую часть камня. Из-за сырости чернила поплыли, и разобрать что-либо было крайне сложно. Однако по очертаниям знаков можно было угадать большую часть текста.
— Осень года жэньсюй, после полнолуния седьмого месяца... Су-цзы с гостем плыл на лодке под Чиби... кто этот гость...
— Белая нефритовая столица на небесах, пять городов и двенадцать башен... откуда знать Цинляню...
— Цуй Хао умер в нищете, Гао Юнь — где он теперь... Пять звезд сошлись на востоке, что выгодно Китаю, кто сказал это первым...
— Сон Вэй Цзе... Лэ Гуан может истолковать...
— Чжун Хуэй убил Цзи Кана... Гуанлинская мелодия...
Цинь Ши нахмурился. Он заметил, что почти каждая фраза на стене была отсылкой к историческим событиям. Именно благодаря этому он мог догадаться, что написано в местах, где чернила превратились в пятна. Но не всё сохранилось: некоторые фрагменты превратились в сплошные черные кляксы, а часть текста автор намеренно затер, чтобы скрыть смысл.
— Что за бред тут написан... — проворчал У Хэй, в голосе которого уже не осталось былого восторга.
Хоть он и был грубым и неотесанным, но все же не был невеждой — все эти исторические аллюзии были ему знакомы.
Цинь Ши тоже был в замешательстве, не понимая, какой смысл несут эти надписи. Однако, мельком взглянув на Ван Дэфу, он заметил, что лицо профессора стало серьезным. Тот даже начал водить пальцем по расплывшимся пятнам, словно пытаясь угадать, что было написано до того, как чернила растеклись.

Комментарии

Загрузка...